河南开封府，曹变蛟终于下令停止追击全军扎营。
自从得知曹操罗汝才有和李自成部合营的趋势后，中原督师丁启睿大惊之下赶忙调遣曹变蛟、左良玉等总兵官四处围堵罗汝才，务必不能让这两股贼寇合营。
曹变蛟手下都是精兵猛将，加上曹婉仪嫁给刘锡命后，两家的关系也越发亲近。
为了避免曹变蛟手下的部队变成和左良玉等人麾下一样无恶不作，刘锡命已经开始悄悄资助曹变蛟，顺带着的也开始了安排钉子的行动。
毕竟是自家麾下，刘锡命安插人手的举动并没有瞒过曹变蛟，但是一来人家打着捐资助饷的名头，二来刘锡命派过来的人全是刘家军中的军官，再不济也是受过正规军事教育的，可比曹变蛟从行伍中提拔人才要方便顺手的多。
在曹婉仪含糊其辞地来了几封书信之后，曹变蛟也就半推半就地接受了下来。
还真别说，有了刘家的这帮人加入，曹变蛟部战力上升且不说，这军需补给却是又方便了许多，似乎只要刘家的这些人出面，军需基本不成问题一般。
一来二去的，曹变蛟也就开始心安理得的享受起这样的便利来。
只不过，他麾下勇猛敢战，可不代表大明军队的其他总兵官也是如此。
被丁启睿调遣过来配合曹变蛟拦截罗汝才的左良玉部就是出了名的逃跑军队。
也就是在伏牛山一带，左良玉部再次怯战，罗汝才顺利地从他那里逃了出去，直奔洛阳的李自成去了。
满心郁闷的曹变蛟只得一面向朝廷上书弹劾左良玉，一面在洛阳以东的荥阳停驻下来。
然而五天之后，一个劲爆的消息从西面传了过来。
“报，将军，闯贼攻破洛阳大索三日，尽杀福王一脉，此刻已经和曹贼合营向东而来了，看架势说不定是朝向开封的。”
“咔擦”
一向镇定的曹变蛟听到这个消息一失手直接将手中茶盏给捏碎了。
“王八蛋，这帮狗贼怎么这么厉害了，攻城拔寨如入无人之境，他娘的，这仗没法打了。”
曹变蛟才抱怨完，他帐中一员面色微黑、略带胡茬的小将抱拳道：
“总镇，曹贼所部兵马已经不少，闯贼连破大城，更是如日中天，咱们眼下不过两万人马，要想攻打此二贼犹如螳臂当车，还请总镇下令，尽快向东面撤退，同时向丁督师禀报请求支援。”
曹变蛟看了一眼这小将，眼中闪过一抹赞赏。
“说的也是，马保华，你们速去整兵。”
“喏”
曹变蛟的部队速度很快，不过明军的其他部队就差多了。
在曹变蛟部抵达开封之后十五天左右时间，李自成和罗汝才率领的四十万大军逼近开封，而此时其他来援明军还看不到影子。
曹变蛟号称曹阎罗，哪怕李自成等部十几倍于几方，他依然敢于冲阵。
不过终究势单力薄，发现曹变蛟不过孤军奋战之后，李自成一边亲自帅兵接战，一边令罗汝才部分兵包围。
还好刘锡命派遣的马保华等人发觉不对，一阵金鼓将曹变蛟唤了回来，这才免被包了饺子。
无奈之下，曹变蛟只得帅部向东南退守到黄家镇附近，一边盯住流寇，一边等待援军。
洛阳城破，贼兵东进开封的消息早已震惊了朝野上下，崇祯一面命人手持自己的玉带前去怀庆加封朱由崧为福王，一面连发圣旨催促丁启睿带兵堵截。
直到十天之后，督师丁启睿才火急火燎地会同杨文岳、汪乔年带领邵德荣、虎大威、左良玉、杨德政、郑敬才等总兵官共计十六万大军抵达开封附近。
由于李自成、张献忠等人攻破武昌的时间较早，加上曹变蛟、邵德荣等人早已抵达武昌府周围，左良玉没能从李自成等人撤退的过程中捡到收复武昌的大功劳，他的部队还控制在三万人左右，较之历史上弱了不少。
李自成大军之中，宋献策兴奋地急奔进入李自成大帐中。
“闯王，这是个好机会啊，若是我军可一战剿灭官军主力，则天下间再无可制我军者了。”
帐中，李自成正在和刘宗敏、袁宗第等一帮大将商讨整编军队一事。
转战陕西和河南，尤其是攻破西安、洛阳不仅为李自成带来了大量的政治资本，更为关键的是从这两地吸收到了大量官军加入到军队中来。
虽说崇祯十三年的时候李自成的部队已经在像官军靠拢，但是直到这个时候，他的军队才真正拥有了战胜官军的战斗力。
更不用提李自成等人本就出身边军，这么多年摸索下来，各自对于战阵的使用也有了不少心得，军官团体也在逐渐成型当中。
“尽快完成对骑兵的整编，咱们能不能打垮官军就要看他们的了，可以按照咱们在边军的法子来弄。”
李自成朝袁宗第等人扔下一句话，转头看向宋献策。
“宋先生这是何意？”
宋献策一边朝众将点头示意，一边兴奋进入大帐道：“闯王，我军数倍于官军，加之官军远来，我军以逸待劳，这正是我军的优势啊，如果明廷没了这些中原兵马，那天下还不是任由我去得。”
李自成闻言有些心动，不过想到官军人数，还是有些担忧道：
“官军也有近二十万之众，咱们能不能一口吃下还是个问题，可不要偷鸡不成蚀把米。”
“哎呀，当断不断反受其乱，闯王，这个机会千载难逢，官军之中，除去曹阎罗、邵判官那几路人马着实凶猛外，其他总兵麾下哪个不是强拉壮丁拉来的，还请闯王三思啊。”
李自成被宋献策好一通苦劝，终于下定决心道：“速去将曹操请来，俺要当面跟他商议。”
不出半日，曹变蛟等人便发现，围攻开封城的流寇大军分作两路，一路数万人马继续围攻开封，一路则南下直奔朱仙镇，和自己等人对峙起来。
曹变蛟一得到消息，立刻便去将邵德荣、郑敬才两人找了过来，一行人直奔督师丁启睿的大帐而去。
然而让几人没想到的是，一见到曹变蛟当面，丁启睿第一句话问的便是：
“曹总兵可愿为大军先锋？”
若是按照曹变蛟自己的意思，那自然是有仗能打就成，何惧什么先锋不先锋。
不过还没等他答应下来，走在他身后的邵德荣立刻扯了扯他的衣裾后摆。
察觉到了身后异常的曹变蛟迅速扫视了一眼丁启睿帐内情形，发觉左良玉、虎大威等总兵也全都在内，他瞬间明白过来，做出一脸苦色道：
“督师有命，末将本当听从，奈何我军最先与贼兵接战，彼时贼兵数十倍于我军，我麾下也伤亡惨重。”
丁启睿闻言一滞，随即又暴怒起来，他转头看向帐内的左良玉等人，直接破口大骂道：
“这个也推，那个也推，朝廷养你们这些军兵有何用处。”
曹变蛟见状忍不住回头看了看邵德荣两人，心中升起一股叹息。
官军虽然人数少，但是若能齐心协力，未必不能大破贼军，只是如今各总兵各自心怀鬼胎，那这事情便难了。
不过说起来曹变蛟也能体谅左良玉等人的心理，每个总兵麾下也就那么几千亲兵是真正敢战能战的，若是全部折损在这里，朝廷可不会给你半点好处。
现在这兵荒马乱的年月，手里没兵那岂不是等死？
想到这里，曹变蛟简单将李自成等部移阵朱仙镇的事情说了一下，便同邵德荣等人一起坐下来静观帐中推诿。
丁启睿虽然身为督师，但是他没有自己的嫡系部队，此时朝廷的威信又因为接二连三的宗室被杀而降到了谷底。
左良玉这些人是何等的人精，早已看出了朝廷虚实的他们对于丁启睿的话基本上是左耳朵进右耳朵出，浑然不放在眼里。