从扬州知府的宴会上回来, 天色已近很晚了，赵桐走进枫兰苑，却发现自己房里依旧灯火通明。
他问给自己开门的小丫头：怎么？四奶奶还没有歇息吗”
小丫头点了点头：“说是要等四爷回来。”
赵桐推开房门, 见湘如窈窕的背影坐在灯下, 低着头全神贯注地不知在做什么。
他蹑手蹑脚走过去一看, 原来她是在绣香囊。
她察觉到后面有人, 急忙扭头, 见是他回来了，便叫咏琴：“去把四爷最爱喝的枫露茶拿过来。”
“湘如，这样晚了, 为什么还不睡？”
“我在给你赶工这只香囊，里面塞了金银花的。”
“香囊什么时候绣都行, 你别熬夜了, 明儿还得上远香堂办事呢！”
湘如身子轻轻一颤：“我怕, 来不及给你带走！”
赵桐心里一跳：“你都知道了？谁告诉你的？我叫她们别说的。”
“为什么不让我知道？你难道要瞒我一辈子吗？”
赵桐坐到她对面的紫檀木圈椅上：“我想临走前一天告诉你，省得你忧心！”
湘如轻轻啐了一口：“谁会为你忧心！”
嘴上这样说着, 声音却哽咽了，眼圈也不由自主地红了，湘如暗暗恨自己的不争气。
赵桐见她眼中泪光盈盈，不由得痴了，他情不自禁地抓住她的手：“湘如, 你放心, 我——”
“姑爷！枫露茶来了！”
赵桐急忙松手：“放这里, 你下去吧！”
湘如道：这茶她们沏了半天了, 你喝了, 就去睡吧！“
赵桐默默地喝了茶：你不睡，我也不睡了！
湘如扑哧一笑, 终于放下手中的针线，自去屏风后面换衣服。
赵桐换好衣服，见湘如正在镜前摘头上的首饰，那丫头瀑布似的长发垂在腰间，越发显得那纤腰不堪一握。
湘如回过头来，见他还站在那里，便笑：你怎么还不上床！
赵桐的目光移到她白腻的脖子和突起的双峰上，嘴里突然一阵干燥，听得她说“上床”两个字，更是心中乱跳起来。
湘如爬上床，钻进了自己被窝，又探出头来交代：“你别忘了熄灯！”
赵桐点了点头，犹豫了一下，还是熄了灯，乖乖地钻到大床的另一头，自己的被窝里去了。
两日后，便是赵桐启程的日子了。
湘如终于绣好了那只金银花香囊。
这日，赵府合家老幼一齐送赵桐出府，赵桐身着崭新的戎装，□□骑着那匹杭州他大姐夫送给他的汗血宝马，越发显得英姿飒爽。
赵夫人满眼含泪，上前抚摸着儿子的脸：“我儿！此去，一定要万万小心，虽说为国捐躯理所应当，可也要多想想家中老母娇妻。
赵桐笑道：“娘尽管放心，儿子当然知道命是好的，有了命在，才能建功立业不是？”
湘如手中紧紧攥着那个金银花香囊，上前几步，来到赵桐身边，也不说话，只是默默地将香囊系到他的腰间。
赵桐用手细细摩挲那只香囊，也不说话，只是伸出手来，重重握了一下湘如的手，然后飞身上马，头也不回地绝尘而去。
回到房中，咏琴早就吩咐厨房炖了她平日最喜欢的汤品来：“姑娘！姑爷这一去，顶多过个一年半载就回来了，你可别忧心！
湘如瞅了她一眼：“他武艺高强，我自然不用忧心，我只是看婆婆那般难过，心中感触而已。”
咏琴见她嘴硬，心里暗暗好笑。
湘如喝了几口汤，正要去远香堂看账簿，就听得小丫头来报：“大奶奶，二奶奶和三奶奶一起来看奶奶了。”
三位奶奶一进屋，巧儿就笑道：“四弟妹，还有心情喝汤呀！我们都还以为你在房里擦眼泪呢！”
自从上次冲突之后，巧儿跟她说话，总是表面客气，话里话外尽是隐隐约约的小刺。
“大嫂这话如何说起，从军是好事，也是四爷生平夙愿，我为他高兴还不及呢，抹什么眼泪呀！”湘如一边答，一边让丫头给这三人看座。
“弟妹说得很是，四弟打小就练武，定然能平平安安地回家来，所以，弟妹本来就不该哭天抹泪的，太不吉利了！”自从上次荼靡露事件和娘家妹子出阁添妆事件发生以后，二奶奶对湘如的态度，明显亲厚了许多，也知道时时帮着湘如抵制巧儿了。
巧儿哼了一声“你们的意思，是婆婆方才哭得很不吉利喽！”
“大嫂！婆婆年纪大了，慈母心怀，总是和咱们不一样的，你也是个当娘的，如何体会不到，又何必在这件事情上面浪费唇舌，倒是前儿我让咏琴去街上买的玫瑰灌香糖，味道着实不错，你们也尝一尝吧。
湘如说着，就转头让咏琴去拿糖。
三奶奶点头笑道：“弟妹真真好闲情逸致，莫非咱们府里的糖还不够多不够好吗？巴巴的派了丫头出去买。”
一时，咏琴拿了糖上来，却是一个小巧玲珑的孔雀蓝地绿彩云纹小瓷圆盒，打开盒盖，里面满满一盒红艳艳的玫瑰灌香糖。
三奶奶拈了一块，放进嘴里，果然清香满口，甜儿不腻，不由得连声赞好：“这可比咱们府里头的糖好吃多了！”
大奶奶和二奶奶也各自尝了尝，都说好吃，二奶奶还问：“这是哪家铺子？等下我也派人给我们哥儿买几盒来吃去！”
咏琴笑道：“便是城东花枝巷口那家叫王记的小铺子，一去便看见了！”
三奶奶笑道：“说起来，这各地的方物的确令人眼花缭乱，这玫瑰灌香糖可称得上扬州一绝了！我外租母是长乐人，那里风俗，用香桂皮蒸饭，味道也是好得不得了呢！改天我去厨房蒸一些，请你们吃！
大家纷纷说好，又议论了一番各地的美食，眼看天色不早，才纷纷告辞。
巧儿是最后一个走的，临走之前，她本来已经出了房门，却又折了回来，神秘兮兮地笑：“弟妹，我看见你早上给四弟做得香囊，手艺不错啊！”
“粗话罢了！让大嫂见笑了！”
巧儿抿嘴一笑：“你的做工虽然精细，可是比起另外一个人来，却着实的差了！“
“大嫂，你到底想说什么？”
“我是说，四弟腰上系的那荷包，便是婆婆的娘家侄女雨心表妹绣的，你觉得绣工如何？是不是比你绣的要强？”
湘如的心颤了两颤，面上却不露声色：“那雨心小姐，我在京中见过，岂止是绣工好，人也是倾国倾城，足以颠倒众生！”
巧儿笑眯眯地答：“颠倒众生嘛，倒是没有，因为她藏在深闺，众生哪里有机会瞧得见她？她自幼相伴的男人，也就是四弟一人而已！
说完这句话，巧儿便得意地迈出了门槛，只留下湘如一人在房中静坐。
良久，她才听到咏琴轻声叫：“姑娘！姑娘！大奶奶这是在故意拿话刺你的心呢，你要是真在意了，那可就遂了她的愿了。”
湘如摇了摇头：“她说的应该都是真的！那蒋雨心，当日咱们见了都惊为天人，何况是他？”
咏琴默然。
日子一天一天重复地过去，湘如每天的功课，就是到远香堂处理日常事务，午后再到院子里散散步，找三奶奶和几个小姑子聊聊天，看看书啥的。
看起来很充实的日子，可到了晚上却有些辗转难眠，心里默默算计着赵桐如今到了什么地方了，现在该过了黄河了吧。
终于，半个月后，赵桐自边疆寄来了第一封家书。
信上写了他前往边疆的途中，所见的沿途风光，到了边疆之后，如何整日操练等等，信中还有不少叫父母保重身子，切勿以他为念的话语。
听着婆婆朗朗地读着这封信，湘如的心开始一点一点往下沉。
直到最后，赵夫人看了她一眼，笑咪咪地念道：“请娘转告湘如，西大街墨渊书局里，可以买得到最新的传奇小说，叫她不要太操劳了。”
湘如这才觉得心里一暖，方才那种沉重登时烟消云散。