小芝自从那晚和老黄打闹后，第二天就趁着老黄出工去了，带着宝儿和花儿回了自己的娘家。按照往常，老黄回到家见她不在必是到娘家来接人了，每次他来接人，她就在里屋得意地听自己的母亲在厅堂数落老黄。这次她已是在娘家待了好几天了，还没见到老黄的踪影，这会她在院子里边扶着宝儿走路，边在心里骂着老黄。
柳家田里，小芝父母亲正在忙着翻地，柳母（小芝母亲）抡着锄头，眼光时不时瞟向在土地尽头一会玩泥土一会拔路边草的男人，这个男人是他们唯一的儿子小辉，也是小芝的哥哥，三岁时发高烧耽误了治疗时间得了脑膜炎，导致现在有些傻里傻气，至今未成家。自从小辉脑子烧坏后，柳家父母就没对这个儿子上过心，他们把希望都放在小芝身上，小芝从小就漂亮反应快，和县城男人好上那段时间，是柳家最骄傲的时间，柳母逢人就炫耀小芝要嫁进城了，没曾想还没到手的城里“女婿”跑了，柳家好一段时间在村里都抬不起头说话，直到老黄的出现，柳家父母觉得老黄有技术，父母又过世早，以后还能给自己顶一个儿子用，对这门亲事不是十分满意，却也是欢喜的。
小芝自从和老黄成婚后，在生下柳儿前，在老黄家十指不沾阳春水，每次回娘家来也能拿些东西来孝敬，柳母见自己的女儿白嫩样也知老黄对她如何了。生下娃后，女儿回娘家的次数越来越频繁，每次回来都是哭着张脸，柳母对老黄也是骂的越来越严重，严重时还会在老黄背上抡几拳，而老黄总是很少解释，任凭她打骂，打骂够了再把小芝接走。这次，小芝回来都几天了，还不见老黄来接她回家，这让老俩口心里着急，他们害怕老黄真的不要小芝了，而自己的儿子又是个不争气的东西，靠着他们老俩口养着这么多人可如何是好。
“我说你莫再看他了，赶紧做完回去劝劝她回去吧。”柳父擦了把脸上的汗，瞅了瞅不远处的儿子，继续抡起锄头说道。
“他要是不来家里接，小芝可怎么办？”柳母停下手中活，下巴顶着锄头柄看着柳父问道。
“我说啊，这不是你一向惯的嘛，你这么娇惯自己的女儿，她脾气那么臭，谁受得了。”柳父心里想，要不是你打小娇着这孩子，什么事都包容她，不教自己的女儿讲道理，哪里还会有今天这局面。
“你这是什么意思，哦，现在人家把你女儿欺负了，你倒还帮别人说话，有王法了没。”柳母一脸不屑，瞪着柳父道。
柳父摇摇头，将花生种放到收拾好的土坑里，又埋上土，一句话也不说了。
柳母见没问出个满意答案，骂咧道：“你个不中用的老东西，一辈子遇到困难就拿不出个好主意，跟你这种窝囊废一辈子都受人欺。”
柳父咬着牙还是不吭声，手上的花生种都被他捏碎了好几颗。两人忙完了土地里的活，扛着锄头带着小辉回了家。还没进院子，就听见俩孩子在哭，柳父放下锄头看了一眼坐在地上鼻涕眼泪一把的花儿，又看了一眼坐在凳子上的小芝，她怀里抱着哭闹的宝儿，哼了一声后直接去了厨房做饭。
“死老头，谁得罪你了。”柳母见柳父一声不吭地走过去，便撇着嘴骂了一句。她将锄头靠着墙放好后，走到小芝边道：“哎哟，我的乖宝儿，看这哭的，是谁欺负你了呀？”说着，捏了自己的袖口给宝儿擦眼泪。
“这不这死丫头把他的铃铛抢了呗。”小芝指了下花儿回道。
“宝儿不哭不哭，外婆给你拿好吃的哩。”柳母说着走到花儿旁边，又拉起地上的花儿道：“你这死丫头，弟弟比你小，你可得让着点弟弟呀。”说完拉了花儿往厅堂走去。
过了一会儿，柳母拿了几块饼干走到院子里，在宝儿面前晃着哄他，又捏碎了一小块放到他嘴边，宝儿尝到了点甜味就不再哭了。柳母笑着说道：“瞧，多机灵的孩子呀，我家宝儿多乖呀，宝儿是饿了哩。”小辉看到宝儿吃饼干，他抿着嘴走到柳母旁，不时伸出舌头舔着唇，柳母瞅了眼他，分了一块饼干给他，道：“快去厨房帮你爸搭把手哩。”小辉拿着饼干，高兴地点头头向厨房跑去了。
花儿坐在厅堂吃着饼干，吃完一块又舔着小手，有了饼干吃，她已忘记了妈妈打她的疼了。
厨房里，小辉吃着饼干坐在土灶前，往灶里添着柴火，柳父一边抽着烟一边翻滚着铲子炒菜。
“可真香呀。”小辉像花儿一样，舔着手。
柳父看的心里不是个滋味，心里一股强烈的愧疚感涌上心头，是他们对不住这孩子，要不是他们觉得发个烧没什么大事，忽略着他，孩子也不会像今天这样了。他用筷子夹起锅里一块肉，在嘴边吹了下，道：“辉儿，来，试试这块肉好不好吃？”小辉一见肉笑嘻嘻地张大嘴，柳父手有点抖地将肉放进了小辉嘴里。
“好吃吗？是咸了还是淡了？”柳父看着他问道。
“嗯，嗯，好吃，好吃，好吃的很。”小辉高兴地答道。
柳父走到灶前用火钳敲着土灶里的柴，直到柴火全部灭了，再把菜起锅，对着小辉道：“洗把手去，到厅堂吃饭去。”小辉听话地去洗手，柳父端了菜拿了碗筷上了厅堂，又看到花儿还在舔小手，喊道：“花儿，去叫外婆他们吃饭了。”花儿迈过门槛走向院子去喊人吃饭了。
“你啥时候回去？”饭桌上，柳父看了一眼小芝道。
小芝一时不知怎么回答，她将目光转向了自己的母亲，柳母道：“他不来接人，咋能就这样回去呢？”
“适可而止吧，你是嫁出去的人了，就是泼出去的水，过日子是你们的事，孩子可以放在这里，我们帮你带，你还是找个时间赶紧回去，你不好回去我可以送你。”柳父说完，放下碗筷朝里屋走去。
“哎哎哎，这叫什么事啊。”柳母没想到平常寡言少语的老头今天说了这么一长串话，看着他离去的背影有点疑惑道。
“妈，我不想回去。”小芝看着自己的母亲道，两眼闪着泪花。
“行了行了，先吃饭吧，这是你家，想住多久就住多久呗。”柳母对着里屋的方向拉高了声音道。
里屋没有回答声，柳母夹了口饭放到宝儿嘴里，对着小芝道：“吃吧吃吧，不理他，有你妈一口的，就有你一口的。”