萧琴有些神情不自然地回到众人身边，还未来得及说什么，却听追魂夫人笑着说道：“萧姑娘身边的男人可真不少，不是南宫家的公子，就是上官家的公子。惊魂，你可要加把劲，别整天凶着个脸，我若是女孩子，也不会选你。”
游惊魂憋着一股怒火，沉声道：“夫人，你刚刚受了惊吓，又在胡言乱语了。这儿也没我们什么事了，还是回家吧。”
“急什么，我要等一个人。金菊、木棉，你们俩先带着其他人都回去，我和少庄主还有些事情要处理。”
“是，夫人。”
金菊和木棉领命，带着追魂庄数十位精兵猛将向树林东边离去。
游惊魂问道：“夫人要等什么人？”
“你的一位师叔。”追魂夫人又向南宫夫人道：“和师妹，等一下我会接江师弟一同回庄，你要不要到我庄上叙叙旧？”
“自然要的。”
南宫夫人知道以自己目前的身份，绝不能当着南宫家众人的面，流露出对另外一个男人的关心，如果能私下在追魂庄叙旧，就再好不过了。
追魂夫人拉过南宫夫人的手，和颜道：“和师妹，在这件事上我也算帮了你，姐姐我这里有一个不情之请。”
“师姐请说。”
“仙乐教的萧姑娘是我看上的姑娘，还请师妹不要跟我抢。”
南宫夫人先是一愣，随即明白了她的意思，轻笑一声，道：“我还以为是什么事，师姐请放心，我根本没有那方面的意思。师姐若喜欢，不妨让令郎娶进门，我还求之不得呢。而且，我早就为乙儿选得良配……”
“夫人！”
“娘！”
游惊魂和南宫乙齐声叫道，一个窘迫异常，一个却焦急无比。
最难受的还是萧琴，虽然追魂夫人的话让她十分难为情，但南宫夫人却直接否定了自己。她心知南宫夫人一直对她心存偏见芥蒂，此时当众说已经为儿子“选得良配”，更像是在告诫她不要打南宫家的主意。
南宫乙走到母亲的身边，低声道：“娘，我求求你，就算不为我说好话，也别让我难堪。”
南宫夫人道：“我一直就不喜欢萧琴，如今她还做了魔教的护教。无论是南宫家还是我本人，都与魔教有不共戴天之仇。就算此仇不报，我也不允许魔琴的后人嫁入我南宫家。乙儿，天下好姑娘多得是，对于她，你就死了这条心吧。”
南宫乙没想到母亲会毫不留情地当众说出这番话来，看了眼萧琴，见她眼睛红润，一副要哭出来的表情。南宫乙又是心疼，又是心急，上前安慰也不是，驳母亲之意也不是，一时间没了主意。
追魂夫人抿嘴一笑，趁机走到萧琴身前，拉住她的手温柔道：“萧姑娘，我与你娘当年也算恩怨颇多，最终还是相视一笑泯恩仇，平分太原城的势力，多年来相安无事。如今庄上由惊魂主事，仙乐教又以你为首，正是进一步加深追魂庄和仙乐教感情的好时机。”
她一把将游惊魂拉了过来，向他使了个眼色。
若是平时，游惊魂定不会在这件事上顺她的意，但他刚刚听了南宫夫人那番话，又见萧琴一副楚楚可怜的样子，不免动了恻隐之心，轻咳了一声，说道：“夫人……所言极是。萧护教，不知你今晚可否赏脸到我庄上一起吃个晚饭？一来算是庆祝我们共同击退除魔大军；二来，为你我……为你我所代表的追魂庄和仙乐教共商长远发展之计。”
追魂夫人满意地点了点头。
萧琴连忙轻轻松开追魂夫人的手，说道：“我今晚……有约在先，恕不能赴宴。”
“既是如此，那就改日再说吧。”游惊魂冷言回道。
“你什么态度！”追魂夫人横了游惊魂一眼，随即笑着对萧琴道：“我知道经过今日一役，仙乐教一定有很多事要处理。不如我们约在五日后，九月二十恰好是惊魂的生日，当晚请萧姑娘一定赴宴。如果你教中事务繁多，其他人没有空闲，你一个人来也可以。就这么说定了。”
追魂夫人虽然声音细弱温柔，却给人一种不容拒绝的力量。
“那……那就五日后，我与骆护教一同前往。”
萧琴想不出推辞的理由，何况追魂庄的人情总是要还的。
她看了眼一脸心急的南宫乙，却又黯然地低下了头。
说话间，绿绮和环佩已撑船将江南雁带来。他因常年生活在地牢，终日不见阳光，所以一路上都被蒙着眼睛。
绿绮和环佩将他带到萧琴身边，为他解下蒙眼布。
江南雁缓缓睁开眼睛，依然觉得光亮十分刺眼，过了好半天才适应，看清了眼前之人，不解道：“萧姑娘，你为何将我带出来？”
萧琴道：“从现在起，你自由了。”
“什么？”
“有很多人想见你，你也一定有想见的人。”
“我没有什么相见的人……”江南雁向周围的人看去，第一眼看到的是追魂夫人。
“阿语姐姐？”江南雁一脸惊讶。
追魂夫人皱眉道：“说了多少遍了，叫我大师姐。”
江南雁微微一笑，“是，大师姐。二十多年过去了，你居然还是如此年轻貌美，真不愧是武林第一美女。”
“江……师兄。”
一个颤抖的声音从他身后传来。
江南雁转过身去，映入眼帘的是一位双眼噙泪、浑身颤抖却又极力克制的美貌女子。虽然女扮男装，但江南雁还是一眼就认出了她。
“和师妹……”
江南雁收起了轻快的笑容，快步走向前去，却又在半途停了下来。他发现，她的身边不仅有儿子南宫乙，她的身后还站着一群跟她穿着同样衣服的人。
她是南宫夫人。
江南雁挤出一丝微笑，说道：“和师妹，好多年不见了。”
“二十三年零四个月。”南宫夫人的眼泪还是没忍住落了下来。
南宫乙担心母亲失态，扶住她的手臂，叫了声“娘”。
追魂夫人见二人都克制得十分痛苦，知道此处不是叙旧之地，便道：“既然萧姑娘肯放人，那我就把师弟接回庄上。请不要忘记五日后之约，我们先就此告辞。”
萧琴点了点头。
“大师姐？”江南雁还有些搞不清状况。
追魂夫人道：“江师弟，你跟我走就是了，回去再跟你解释。”
虽然一头雾水，但江南雁还是应了声“是”。转头瞥见站在不远处的骆秋凉，瞧她似笑非笑地看着自己，不禁有些惊讶、彷徨。他想上前道个别，却见她身边有个年轻男子握住了她的手，并不友善的目光似乎在说：“你别过来”。
江南雁是个聪明知趣的人，最终只是冲骆秋凉微微一笑，走到追魂夫人身边。
南宫夫人转身对南宫甲道：“我有故人要会，就……”
南宫甲会意道：“夫人，您请便，等一下我会带着家众先回客栈，等您的事情解决了，我们一起回家。”
南宫夫人微微点头，向人群中看了一眼，说道：“雨息，你跟我来。”
从南宫家众人中走出一个瘦弱男子，面色微黑，嘴上续着八字小胡。一打眼看去其貌不扬，但仔细看时，萧琴却发现她竟是二师姐江雨息装扮的。
“原来二师姐也来了，要不要上前跟她打招呼？”
“乙儿，你也随我来。”
南宫夫人一手拉着江雨息，一手拉着南宫乙，跟在追魂夫人身后，并没有给萧琴上前打招呼的机会。
“萧姑娘，告辞了。”
追魂夫人与萧琴别过，带着众人骑马向树林深处而去。
南宫乙自然不能就这样跟着他们离去，他松开母亲的手来到萧琴身边，不顾众人的目光，握着她的手说道：“琴儿，你能给我点时间吗？我先随娘一起去一趟追魂庄，解释完那边的事情后就回来找你。”
“要多久？”
“今晚，今晚一定回来，记得在渡口给我留一条船。不管发生什么事，不管别人说什么，我的心都不会变，也希望……你不要动摇。可以等我吗？”
萧琴仰头望着他真挚的目光，微微一笑，小声道：“我等你，就在河边等你，今晚无论多晚我都会等。”
南宫乙松了一口气，不舍地松开萧琴的手，骑马向东边追过去。
心中瞬间空落的萧琴，与南宫甲简短作别，将最后一拨人送离了树林。
河畔从一早的乌泱泱恢复了如今的空荡荡，虽然只是半天功夫，却像是过了好几日。仙乐教总算解决了一大危机，但萧琴一点都开心不起来，还有好多事情等着她解决。
她要安葬牺牲的姑娘，要抚平教中不满的声音，要向四位长老说明发生的一切，要处理肖墨的事情，要与骆秋凉解释她的种种私自决定。
余长老对于萧琴所做的一切都还算满意，只是对她私自放了江南雁颇有微词。萧琴此举本就是出于私心，只好闭口听从余长老和骆秋凉的数落。她笃定自己此番功大于过，又满脑子想着南宫乙的事情，对于她们的指责都是一耳进，一耳出。
疗伤过后的肖墨一直昏迷不醒，独幽在房中看护。萧琴尚不知要如何处置肖墨，只好等她醒来再与骆秋凉和几位长老商量。
虽说一下午都在处理教中事务，但心不在焉的萧琴将大多事情都推给了骆秋凉。骆秋凉知道她另有心思，也没有为难她，想起上官灵钰说的那句“今晚不见不散”，便早早放她下山赴约。
酉时一刻，萧琴比约定的时间早了两刻钟来到树林。
深秋，夜色早早降临，河畔林间一派寂静，只有地上的黄叶不安分地随风飘起又落下。萧琴在一棵粗大的银杏树下席地而坐，远望长河落日，手中把玩着竹箫。此前那支箫被侍命一剑砍断，这支是找木角门的姑娘帮她重新定做的，箫尾拴着南宫乙送给她的双獾玉坠。
“双獾首尾相连，寓意永不分离吗？可是他有家人有师父，还有什么理由留下来陪我？而没有他的仙乐教，我留下来又有何意义？”
一阵惆怅，萧琴倚靠在树干上，忽觉浑身酸麻，疲惫不堪，不知不觉竟睡了过去。
迷迷糊糊之中，似有人靠近，近到能够感受到对方的呼吸。
“君意？”
“是我。”
萧琴猛然清醒，却发现上官灵钰的脸近在咫尺，一双明秀的眼睛流露出些许不满、幽怨。