城西郊外三十里，有一片人迹罕至的竹林，即便到了冬日，依然青翠如故。
清晨，四人结伴刚入竹林，忽听一阵琴声从竹林深处悠悠传来，伴随着一段苍劲有力的歌唱：
“逐逐逐劳劳劳，举世尽尘淖之骚骚。谁是杰杰，谁是嚣嚣，谁是同清。若那同胞，则是樵与渔，渔与樵。悟入仙界，跳越凡韬……”
千千拍手道：“是师祖在弹琴！每天这个时候，师祖都会弹琴，琴儿姐知道这是什么曲子吗？一连几日，师祖都在弹奏这首。”
“我也不曾听过。”
萧琴初听此曲，觉得悠然自得、飘逸洒脱，进入高潮后变得越发豪放无羁、超凡脱俗，心情大为畅快。旋律似一问一答，对话之中能感受到高山巍巍、流水洋洋、樵夫咚咚，野趣盎然。
没想到师祖还会弹琴，萧琴心中好感陡增，加快了脚步，想早一些见到这位传说中的“神仙”人物。
竹林深处有竹屋。
屋前空地上坐着一个道士打扮的中年人，看起来年过半百，容貌清癯，穿着粗布青袍，却掩不住其俊朗神姿、仙风道骨。他神情自若，目视远方，一边弹琴一边歌唱，当真是“独坐幽篁里，弹琴复长啸”。
四人停在道人身前不远处，等待他这一曲结束。
“……今日话渔樵，明日何求？香茶美酒，明月清风，万万秋。一任云缥缈，水远山高，只有天地久。”
琴曲终了，道人意犹未尽，双目微闭，似听回响。
片刻后，他开口道：“贫道此曲弹得如何，还请小魔琴指教。”
萧琴微怔，回道：“晚辈……徒孙不敢妄言。”
道人微笑道：“说说看。”
萧琴寻思片刻，道：“此曲优美清逸，充满流水与斧伐之声，似一渔夫与一樵夫在对话，青山绿水间自得其乐，大有隐逸洒脱之道。”
道人“哈哈”一笑，道：“果然你是懂琴之人，此曲名曰《渔樵问答》，是前些日子贫道跟一位路过此地的游侠讨教来的。”
萧琴心中好奇，道：“我自以为听琴曲百首，天下名曲无所不知，但这首《渔樵问答》却是第一次听。不知那位游侠是何方高人，能作出这等令人赞叹之曲。”
“那人姓肖名鸾，自称金陵世家子弟，自幼学琴，编曲数首。这首《渔樵问答》便是他路过此地，有感而发所奏。”
“肖鸾？可又称杏庄先生？”
“对，字杏庄。你认得他？”
“谈不上认得，只是听我教长老提起过此人。杏庄先生喜欢四处游历收集琴曲，还到过仙乐教叨扰了一段日子，我想此曲未必是他所作。”
“原来如此。”
萧琴没想到能与师祖谈论音乐，颇有兴致，又道：“今日听师祖弹奏《渔樵问答》，徒孙大饱耳福。您隐于幽篁，过着淡泊名利、洒脱不羁的生活，着实令人羡慕。但我听出您的琴曲之中还有少许对俗世的留恋，这是让我觉得最为动人之处。”
道人笑容微收，问道：“这是为何？”
萧琴道：“出家人无欲无求，他们境界再高，我等俗人也无法感同身受。但师祖此曲却让我这个俗世之人悠然向往，超然而不完全超脱，更加真实，也就更加动人。”
道人微微颔首，起身道：“孩子们，跟贫道进来吧，等你们好些天了。”
“是，师祖。”
四人跟着师祖道人进了竹屋，萧琴留意到门上挂着一个歪斜的木头匾额，上面刻着“竹里馆”三个字。
进屋后，师祖道人将琴随意放在桌上，又招呼众人来到了后院。
萧琴留意到师祖道人道袍异常单薄、宽松，走起路来飘飘欲仙。他身上似乎还有一股香气，说不出究竟是什么味道。
师祖道人颇有兴致地说道：“后天就是除夕了，第一次有这么多人陪贫道过年，得好生准备准备。你们一个个都是富家公子、千金小姐，贫道却只能给你们做点青菜豆腐，你们不要嫌弃。”
萧琴听了这番话，大为惊奇，完全想象不出这是师祖说出来的话。她惊讶地看了眼另外三人，却见他们好似习惯了一般，并没有觉得有什么问题。
师祖道人将他们一路带到了后厨。
南宫乙见他一副要下厨的样子，忙道：“师祖，您先别忙，徒孙有事相告。”
师祖道人却道：“不急，先做饭。等一下你江师伯会带些鱼肉回来，你和惊魂帮忙处理一下。千千，你去将这笋干泡一泡。小魔琴，来，帮我把这水芹给洗洗切了。”
“哦，师祖叫我琴儿就好。”
师祖道人竟带着徒孙们准备起了午饭，萧琴自是万分诧异，其他几人也有些不解。不过他们都听话地忙活了起来。
南宫乙和游惊魂对于下厨之事都是一窍不通，捡了些菜叶围在两个姑娘身边装模作样。
萧琴低声问道：“师祖这是在考验我们吗？”
千千道：“我一开始也是这样认为的，但后来发现他就是让我们帮忙做饭而已。师祖说他只会做一个人的饭，人多了做不过来了。”
南宫乙也道：“师祖隐居在此，过着渔樵耕读的日子。这竹屋之后有一片菜园，再之后有一片湖。我在此养伤的那段日子，饭菜都是师祖亲自做的。”
萧琴觉得有趣，笑道：“一直以为师祖是个修仙的道人，却没想到他过得和凡人一样。”
南宫乙道：“你可不要小瞧师祖这凡人的过法，你说他看起来像多大年纪？”
萧琴道：“我猜刚过半百？”
南宫乙道：“但我觉得他至少有六十岁，可能还要更大。”
游惊魂插口道：“听江师叔说，三十年前师祖就是这幅模样了。”
萧琴不信，道：“他总不至于和余长老一样，已逾百岁了吧？”
千千又道：“你们说师祖找我们做什么？看样子是想让我们一起陪他过年。难道因为年纪大了，寂寞了，想让徒孙陪陪他？”
游惊魂冷笑一声，“怎么可能，尽是些小孩子的想法。”
千千“哼”了一声，撇嘴道：“你是大人，你说是为什么？”
游惊魂将菜叶子往盆里一丢，道：“不知道。”
“你自己也说不出来，干嘛训我！”
“我哪有……”
“你就有，这几天你总是板着面孔教训我这个，指使我那个。如今有琴儿姐在，你别想再欺负我了。”
游惊魂涨红了脸，道：“你别胡说，我怎么欺负你了？”
“谁说没有，这几日师父吩咐下来的活，你都推给我做，大少爷真了不起呢。”
“那是……我不会。”
“你不会我可以教你，但你偏不学。”
被千千几番抢白，游惊魂一阵心烦意乱，起身道：“我去看看江师叔回来了没有。”
刚一转身，便见一个渔夫打扮的中年人进了后院，左手拿着鱼竿鱼篓，右手拎着一大块猪肉，正是江南雁。
“你们果真都来了。”
江南雁看到南宫乙和萧琴，并不意外地说道。
“江师伯。”
“江师叔。”
二人起身打了声招呼。
江南雁将鱼篓和猪肉分别递给南宫乙和游惊魂，道：“钓了两条青鱼，买了二斤猪肉，你们看着弄吧。”
萧琴虽然只见过江南雁几面，但感觉他有了明显的不同。面色不再那么苍白，脸上有了些许岁月的痕迹，身上的浪荡之气也少了很多，更像一个沉稳的长辈。
江南雁凑到南宫乙身边，低声问道：“雨息她好吗？”
南宫乙道：“雨息姐姐在家中陪着娘，挺好的。”
“那……你娘好吗？”
“除了我惹她生气之外，倒也还好。她每日在家逗孙为乐，没有那么伤心难过了。”
江南雁微笑着点了点头，没有再问其他。知道那三人都好，他便心满意足了。
“对了，江师伯为何会在这里？”
“过两天你就知道了。不过我劝你找个理由快点离开，带着他们一起走。”
江南雁在南宫乙耳边低声说了这句话，并没有给他问为什么的机会，便离开了后院。
南宫乙不解，他的话似乎是劝告，心中莫名不安了起来。
萧琴却沉浸在准备午饭的乐趣中。这些年偶尔复明时，她最喜欢做的事情就是下厨。虽然只有她和徐伯两个人，也会做上一大桌子菜，吃不完的便施舍给路边乞丐。
忙乎了一上午，两个姑娘张罗了六菜一汤，青菜鱼肉应有尽有。
师祖道人看着一桌子冒着热气的饭菜，愉悦地笑了。
六人围坐一桌，一边吃饭，一边听师祖讲述他的渔耕之乐。萧琴这些年一直和徐伯相依为命，千千更是自幼丧母，不知亲情滋味，此时与隔辈老人聊起家常，二人都听得津津有味，时不时打断问这问那，师祖道人便耐心为她们解答。南宫乙和游惊魂只是默不作声地听着，唯有江南雁表面不动声色，内心却起愁意。
听到师祖和两个姑娘说起食鱼眼珠的妙处，南宫乙立即插口道：“师祖医术高明，不知能否医治眼疾？”
师祖道人看了眼南宫乙，又看了眼萧琴，微笑道：“你是想问琴儿的眼睛是否有得治吧？”
南宫乙微惊，他还未问师祖便已看出问题，不禁心中一喜，道：“师祖看出琴儿眼睛有问题？”
师祖道人点了点头，道：“看到琴儿的第一眼，我就知道她的左眼已经看不见了。如今右眼看东西也有些模糊吧？”
萧琴也惊道：“师祖都看得出来？”
“自然看得出。”
“那……”
“此疾可医，但需些时日。”
此话一说，众人皆喜，就连游惊魂也松了口气。
饭后，师祖道人让千千和游惊魂带着萧琴在附近竹林山水间游逛，却将南宫乙单独叫到房中。
南宫乙知道，到了他复命的时候。