“没气了？”
“怎么可能？！”
众人纷纷围到师祖身旁。
师祖道人双目微闭，一脸安详，像是睡着了一样。
萧琴拉过师祖的手腕，一番把脉，惊道：“没有脉搏了……”
千千急道：“怎么会呢，师祖刚刚还看起来跟正常人一样，怎么会突然断气了呢？江师叔，师祖到底怎么了？”
江南雁慌乱地检查师父周身，在解开他上身道袍时，忽然怔住了。
“啊——”
两个姑娘惊叫出声来。
在宽松的、带有莫名香气的道袍之下，竟是一具数处皮肤溃烂的身躯，肩头、胸口、小腹、侧腰，腥红斑斑，触目惊心。凑近细看，竟觉恶臭难当。
众人怎么都无法想象，这是师祖的身体。
“师祖这是……得了什么病？”
惊愕半晌，萧琴才说出一句话来。
江南雁摇了摇头，道：“这恐怕不是病，而是中了毒。”
千千道：“中毒？谁能给师祖下毒？”
“我想只有师父本人了。”
千千不解。
萧琴长出一口气，道：“我想师叔的意思是，师祖长期服用的丹药可能有毒或是有害。”
“那师祖为何还要服用呢？”
“这……是药三分毒，何况师祖常年炼丹，试验过上千次，恐怕也亲自尝试过上千种药，但其中绝大部分都是失败品，又怎会没有害处呢。”
江南雁道：“或许不仅是试药的问题。师父看起来如此年轻，一定是长期服食特殊丹药的缘故。听闻魏晋时期的文人喜食寒食散，用后面色红润，倒似变得年轻一般。但此药会让人身体发热、皮肤敏感，只能穿宽松的袍子，走起路来左摇右晃，步似神仙。很多人把它当成长生不老药，但长期服用或是过量服用，对身体大大有害。师父虽然不至于服用这种药，但一定研究过寒食散的药方。六十多年积毒过重，恐怕师父自己也预感时日不多，便铤而走险，尝试新的炼丹术，结果还是以失败告终。”
江南雁将师父的身子放平在地上，替他盖好道袍，跪在一旁恭恭敬敬地磕了三个头。他已恢复了平静，没有悲伤难过，反而有些释然。
这一切来得太突然，萧琴等人还无法完全接受。与师祖相识仅十余日，还不至于伤心悲痛，但心中难免觉得遗憾难过。
“我们先离开这里吧。”
江南雁将师父的遗体抱起，便与众人向洞口走去。
“砰——”
身后忽然传来一声巨响。
众人都是一惊，回头看去，却见新换的药鼎又炸成了两半。
经历过前几日的失败，众人对药鼎炸裂并没有那么惊慌，仅是停顿了片刻，便又转身离去。
哪知刚行两步，巨响又起，竟是接连的爆炸声。
再回头看去，药炉四周竟烧起来了大火，整个土台都被烟火包围住。大火沿着木杆攀爬到八卦旗上，眼见双旗倒地，混着地上残留的各种药粉，火势越来越大。
“快走！”
江南雁大叫一声。
众人加快了脚步。
就在离洞口还有不到两丈远时，萧琴忽觉头上一阵轰隆声响起，震得整个山洞好似在颤抖一般。紧接着又觉有些许碎石细土降落下来，伴着身后传来的烟火味，呛得眼前一片模糊。
“快！”
江南雁再次大喊。他意识到这不仅仅是药炉失火这种小事故，整个山体都在发出崩裂的轰鸣声。
顾不得清理头上、身上的土石，众人加速向洞口奔去。
萧琴和千千被护在最前面，眼看就要冲出山洞，忽然两块巨大的石柱从天而降，直插洞前的地面。
“啊——”
二人惊得被迫向后退了两步，却见掉落下来的石柱越来越多，大小长短不一，转眼间就将洞口堵了个严严实实，一片黑压。
二人相视一眼，第一反应便是一起用力去推石柱。
“一……二……三……”
“咳咳……不行，推不动……”
尽管她们使出了十成的内力，但石柱好似插入地表一般纹丝不动。
南宫乙和游惊魂见状，都上前帮忙。二人合力运功，一齐向一块最细的石柱打去。只听“嘣——”的一声，石柱在二人的掌力之下断成两截，露出了拳头大小的洞口。
众人刚面露喜色，哪知断石之上还有大石压下，数十块石柱横七竖八地堆在一起，竟比之前堵得还要严实。他们只好再试其他地方，但再也没有能够打动的石柱了。
“啊，这可怎么办？！洞口被封死了，身后还有大火，我们不会被烧死在这里吧？”
变故只是一瞬，没有人能够预料到，千千急得哭了出来。
萧琴连连安慰道：“别急，一定还有办法。”
但进山时他们都没带兵刃，此时两手空空，连可以劈石挖洞的工具都没有。
江南雁将师父的遗体安靠在墙壁上，也来帮忙推开大石。但即便内功深厚如他，在三人风厉掌的劈震之下，也不能撼动石柱分毫。
眼见大火越烧越近，额上汗水涔涔，众人一时间都没了主意。
南宫乙连咳了几声，捂着鼻子道：“石柱一时半会推不动，但大火就要烧过来了，还是先灭火吧。”
游惊魂道：“灭火？我们两手空空，用什么灭火？”
这个问题难倒了所有人。
“我想起来了！”萧琴忽然叫道，“就在房中两侧石台边上，有一铜一铁两个大缸，里面应该有水的。一般炼丹房为了预防走水，都会准备的。”
游惊魂道：“再返回屋中太危险了，说不定又会有什么东西爆炸，我们没被烧死，反而被炸死了。”
“这也不行，那也不行，那你说要怎么办？”
游惊魂接连的否定让萧琴又气又急，又无计可施。
江南雁叹气道：“除非师父在世，以他老人家的功力，说不定能将这石柱推开。”
千千道：“咳咳……这不也是废话嘛！”
“呵呵，就算我还活着也没办法喽……”
在一片混杂的声音中，一个苍老无力的声音让众人心中一惊。
四下看去，却见靠坐在石壁上的师祖道人居然半睁着眼睛，似笑非笑地看着他们。
“师祖？”
“师……师父？！”
师祖道人的“复活”着实吓了众人一跳，他们甚至怀疑是不是洞里烟雾太浓而产生的幻觉。
江南雁颤着双腿来到师父身边，半蹲身子伸手去探他的鼻息——有气！
“师父？！您没死？！”
江南雁又惊又喜。
师祖道人微微摇头，有气无力地道：“死了。但这周围动静太大，又把贫道给惊醒了。”
众人纷纷面露喜色，知道这回终于得救了。
“你们别高兴……”师祖道人看着众人脸上被烟火熏得黑漆漆的笑容，无奈道：“贫道已经没有力气了。其实该高兴的是贫道，本以为会孤零零地老死在山洞里，没想到还有你们这些徒子徒孙陪着我。这算是老天对我救人无数的奖励吧。”
江南雁皱眉道：“师父您说什么呢，只要您还活着，我们都不会死。”
“嘿，你给为师把把脉，瞧瞧我这把老骨头还能运出一点内力不？”
的确，江南雁看得出师父此时的状态与“死”之前判若两人。没有了精气神，好似瞬间老了三十岁一般。
萧琴拉过师祖的手腕，把脉过后，笑容消失了。这是垂死之人的脉象，她在医馆时经常会遇到。此时的师祖和将死的老人已没有半点区别。
这真的只是回光返照吗？萧琴不愿相信。
“师祖，没有别的办法了吗？这里是您建造的，一定还有别的出路吧？”
师祖道人摇了摇头，“没有了，就只有这一个洞口。”
“那您之前可有遇到过炼丹房失火的情况？您都是怎么处理的？”
“呵，贫道再不谨慎，也不会让这里失火的。”
“那为何……”萧琴忽然想到了一个问题，沉声道：“师祖，您刚刚炼丹之前，就已经知道寿命将尽了吧？那您在药鼎里烧的什么？为什么会着火爆炸？”
师祖道人双目微合，闭口不语。
萧琴追问道：“是不是硫磺和硝石？”
师祖道人眼皮微动，还是没有说话。
萧琴狠狠咬住嘴唇，眼泪止不住流了出来，颤声道：“为什么？您是故意要炸毁这个山洞吗？您是想我们一起陪葬吗？”
所有人的脸上都布满了寒霜。
千千不解道：“硫磺和硝石是用来做什么的？”
南宫乙木然道：“硫磺和硝石混着炭一起燃烧，再加点辅料，便会产生爆炸。我虽不懂炼丹，但在兵书上看过火/药的炼制……师祖，您为什么要这么做？”
千千不敢相信自己的耳朵，“什么？你是说师祖在炼火/药？！为什么……”
师祖道人闭着眼睛喃喃道：“贫道孤寂大半生，只想死时热闹一番……哎……退之服硫黄，一病讫不痊。微之炼秋石，未老身溘然……”
师祖断断续续念叨起诗句来，众人面面相觑，不知何意。
“火/药，爆炸……火/药，爆炸……”萧琴也跟着念叨起来。
“琴儿，你怎么了？”
萧琴忽然大声道：“我有办法了！虽然有些危险，但我们别无选择了。”
南宫乙担忧道：“你想做什么？不要告诉我你要返回山洞……”
“一定要回去！那火/药连青铜药鼎都能炸裂，想要炸开洞口的石柱，也不是不可能。不过我一个人肯定办不到，需要我们合作。”
南宫乙知道，这可能是唯一的办法。
“那你要答应我，你和千千留在这里不要乱跑，我们进去救火取药。”
“可是……”
“不要可是了，只要大火还在，我就不许你返回山洞。”
南宫乙说得坚定，萧琴只得听他的。
游惊魂道：“可是我们就这样冲进去吗？火势不小，我们又穿的单薄，要是有什么厚一点的衣物……”
江南雁道：“金童、银童的房间一定有棉被，刚好那间屋子离洞口最近，我瞧那边火势不大，如果屋子里面有水就再好不过了。”
三人一番商议，纷纷撕下衣服下摆，用吐沫稍微润湿后捂住口鼻，冲回了山洞。
洞口，萧琴和千千陪在师祖道人身边，远望着火光缭绕的山洞深处，心中焦急无比。
“……杜子得丹诀，终日断腥膻。崔君夸药力，经冬不衣棉。或疾或暴夭，悉不过中年……”
师祖道人还在反复念叨着这几句诗。
千千不禁小声问道：“琴儿姐，师祖在念什么呢？”
萧琴道：“我也没听过，但有些人名却是熟悉的，退之是韩愈，微之是元稹，杜子是杜牧，至于崔君，我就不清楚了。师祖说这些人服食仙丹，一个个都活不过中年。”
千千睁大眼睛道：“原来这些人都是服食仙丹死的？”
“谁知道呢……”
萧琴无心去想师祖念的诗，一直盯着洞内，只觉他们进去了好半天，却一点动静都没有，脚下忍不住向前挪动。
千千连忙拉住她，道：“琴儿姐，你可别进去，太危险了。”
“就是因为知道危险，我才更担心他们。明明是我提出来的主意，却要他们来犯险……”
就在此时，二人忽然听到身后石柱堆的另一侧传来了一阵“当——当——”的敲打声，紧接着一个声音喊道：“有人吗？里面有人吗？”
萧琴和千千相视一眼，怔了片刻，竟都喜极而泣，一齐转身向石柱堆奔去，大声叫道：“师父！是我们，我们在里面！”