余长老有些累了，坐回椅子上喝了两口茶，歇息片刻，接着说道：“其实，这一切都在小姐的意料之中。齐博一直体弱多病，小姐曾私下问过庄先生，先生说他天生患有重疾，无药可医，虽然看起来只是比平常人瘦弱一些，但实际上活不过十八岁。可能是因为小姐的出现让他获得了些许生机，所以他又多活了几年。他离开时，小姐已经走了三年多了。那是个八月十五的晚上，三个男人在院中饮酒，喝得烂醉，结果第二天一早，他们发现齐博在自己的屋中睡死过去，走的悄无声息……”
听到此处，萧琴鼻子一酸，问道：“琴韵姑娘知道他寿命不久，所以才说‘再过几年就不用为此事烦恼了’吗？”
“或许吧。就在小姐归来前的一个月，南宫少爷拗不过家命，答应回苏州成亲。想来也是情理之中，友人故去，心爱的人又不知何时归来，又有谁能不心灰意冷呢。小姐知道这个消息后，反而释然了。其实她心里清楚，南宫少爷是南宫家的独子，要继承家业，早晚会回到属于他的地方，而那个地方并不是小姐想去的。”
南宫乙插口道：“为什么？嫁入我们南宫家有什么不好吗？”
余长老“哼”了一声，“你以为你们南宫家很稀罕吗？小姐是将门之女，她的雄心抱负自然不是找一个好人家嫁了这么简单。她早就看清一切，那三人之中，只有丁枯才是她最终的归宿。”
萧琴不解道：“既然琴韵姑娘早就知道自己心中所属，那为何没有拒绝另外两个人呢？”
余长老叹了口气，道：“傻孩子，最终不能在一起，并不表示一定要主动拒绝。齐博命不长久，小姐又怎么忍心拒绝他，而南宫少爷早晚会回家，就等着他自己离开好了。女人呀，不要轻易拒绝别人对你的好意，因为你认定的那个人，或许最终也会辜负你。”
萧琴不太明白余长老为什么会这么说，但南宫乙却不以为然。他生怕余长老的话会让萧琴动摇，握起她的手低声道：“琴儿，我绝不会负你。”
萧琴抬眼一笑，却听余长老冷笑一声，愤愤地道：“哼，男人就会在你跟前说好听的。那南宫少爷说了无数次有多爱我们小姐，最后还不是娶了别人。”
南宫乙辩驳道：“这件事琴韵姑娘也有错，她不声不响的失踪了五年，甚至可能会更久，也就怪不得我爷爷移情别恋了。”
余长老斜眼道：“照你这么说，如果我让琴儿离开你几年，你是不是也会将琴儿忘了，另寻新欢啊？”
南宫乙面色一沉，坚定地说道：“我不会让琴儿离开我的，除非我再死一次。”
“不要说死……”萧琴将南宫乙的手紧紧一握，皱眉说道。
“行了，你们不用在我面前山盟海誓、要死要活的，我明明是在说小姐的事。”余长老无奈地瞥了二人一眼，又将话题拉了回来。
南宫乙不想反驳，顺着余长老的话问道：“那琴韵姑娘和书豪先生在一起了吗？”问完后便发现这个问题蠢得很，如果真的在一起了，又怎会有之后的这些事情。
余长老接着道：“那三人一个病逝，一个回家，就只剩下丁枯一人。那一晚，小姐和丁枯在屋中/共饮，我守在屋外。虽然丁枯见到小姐归来很是激动，但二人相互诉说了这些年发生的事情后，丁枯却怨起小姐来，怨她为何不辞而别，为何复仇这样重要的事情却没有跟他们任何一个人说。
听说当年小姐不辞而别后，三人跑遍各地找了她两年多，直到齐博身体越来越差，才不得不放弃。小姐自然是不想连累其他人，但丁枯却觉得小姐不信任他、将他当外人。聊到深夜，二人竟吵了起来。小姐一气之下，带着我离开了私塾。
其实我们并没有走远，而小姐也自知理亏，所以第二天一早我们又回到了私塾。但小姐没有直接进去，而是在外面弹起了琴，她弹的便是那首只有前半部分的《琴瑟和鸣》。小姐跟我说过，这首曲子讲述的是他们四人那段最欢乐的时光。小姐有她的自尊，所以想以这首曲子引丁枯出来，与他和好。但小姐弹了三遍也不见大门有动静，她一时泄气，正要冲进去，却见丁枯从外面赶回来了。
原来前一晚小姐和我离开后，丁枯很是后悔将小姐气走，没多久便出来找我们。但一晚上都没有找见，直至天亮才返回私塾，却发现小姐竟也来找他了。二人相对良久，最终在门前的树下抱在了一起。这是我见过小姐与其他人最为亲密的行为，心中一阵安慰，以为他们便会从此在一起，永不分离。
实际上，二人在一起度过了半年多的时间。那段日子，丁枯教学生读书写字，而小姐也收了一些学习琴乐的女弟子。但二人并非神仙眷侣，他们的关系相比于五年前并没有任何进展。我知道他们心里还有顾忌和嫌隙，最主要的原因便是故去的齐博。小姐最大的遗憾便是没有见到齐博最后一面，她一直心中有愧。二人心照不宣的为齐博守丧，一直遵守法礼，别说越矩的行为，就连稍微亲密一些的动作都没有。他们每天都会去齐博的坟前看望，他就葬在私塾后不远的湖边。
如果一直这样下去，他们可能会在齐博死后几年成亲吧。只可惜一个人的再次出现，让他们原本就有些脆弱的关系彻底崩裂。
那是齐博两周年忌日，新婚燕尔的南宫少爷回来了，他本是来祭拜齐博的，却没想到见到了分别快六年的小姐。南宫少爷倍受打击，他的气愤比之半年前的丁枯更为强烈，不仅气小姐不辞而别，还气她归来后却没有人告诉他。其实南宫少爷的婚礼是在小姐回来后一个月才举办的，他给丁枯发了请帖，但丁枯没有去参加，也没有告诉小姐，所以小姐一直以为南宫少爷早就成亲了。
南宫少爷质问丁枯为何不写信告诉他小姐回来了，丁枯反问，‘如果我跟你说了，你还会跟上官小姐成亲吗？’
南宫少爷无言以对，一番挣扎后，对小姐苦笑道，‘南风，我喜欢你，你却不信任我。我敬重齐大哥，他却离开了我。我欣赏丁大哥，丁大哥却背叛了我。呵……我们这些年的情谊都是假的，只有你们两个人才是真的……你们放心，我不会纠缠。内子有了身孕，我这就回去。祝你们白头偕老。’
说完，南宫少爷就离开了。他带着怨恨离开，将悔恨和自责留给了小姐和丁枯。
虽说南宫少爷的出现直接导致了小姐和丁枯的决裂，但我一点都不恨他，反而有些喜欢他，你们南宫家的少爷都是这么敢爱敢恨的吗？”
余长老看着南宫乙说道，似乎在自言自语，又似乎是在问他。
南宫乙听到这里松了一口气，他一直担心是不是爷爷的纠缠让那二人不能在一起，却没想到爷爷离开的如此干脆。他庆幸丁枯没有将秦南风归来的消息告诉爷爷，同时也理解了为何上官灵钰没有将萧琴的存在告诉自己——有时候喜欢一个人就是这样自私，自私到想要排除一切威胁自己的存在。
“那琴韵姑娘和书豪先生就因此产生嫌隙而分开了吗？”南宫乙问道。
余长老摇了摇头。
“那一晚，小姐和丁枯将我支走，在齐博的坟前坐了一夜。我不知道他们都聊了什么，但我知道他们并不愉快。我自始至终都是个局外人，对于他们的心情并不能完全理解，所以几天后当小姐又要带着我离开时，我十分不解。这次不是不辞而别，也不是负气离开，而是他们二人商量好的决定，说是要彼此静一静。或许分开一段时间，将这个问题想通了，再在一起也不迟。
他们并没有约定时间。小姐说，‘我若想通，便会回来了。那时，你若也想通了，愿与子偕老。你若未想通……’
‘我若未想通，我便离开。’丁枯回道。
临走前，小姐在私塾门前抚琴一曲，在那首《琴瑟和鸣》之后又加了一小段离别伤情之曲。
离开后，小姐带着我游遍大江南北，我们甚至去了苏州。小姐本想再见南宫少爷一面，表达自己的歉意，但打听到他刚出生的儿子没几天便夭折了，小姐便不忍心去打扰他。
其实离开扬州没多久，小姐就想通了，无论对齐博、南宫少爷有多少遗憾和歉意，在她眼前触手可及之人就只有丁枯。只要二人两情相悦，还有什么比这个更重要呢？但小姐没有马上回去，她不想让二人商量很久的‘让彼此静一静’看起来像儿戏一般，所以直到齐博的第三个周年忌日才回到扬州。三年了，再至亲的人守孝之期也过了，这回她不想再错过。
但她又错了。
回到扬州私塾，那里已不再是私塾——人去屋空，所有她熟悉的一切都不在了。
小姐傻眼了。
她以为天下这么大，无论自己几次离开，只要丁枯还在，扬州就是她的归宿。却没想到丁枯也有离开的一天。而且他离开的很彻底，除了那间院子搬不动，他甚至连齐博的坟墓都移走了。
但他还留下了几样东西。
在小姐房间的桌上，放着一张齐博生前最喜欢的棋盘，那之上，一幅字，一幅画，上面都染尽灰尘。
‘琴棋书画，地北天南’，这幅字一看就是丁枯的笔迹，他用最擅长的狂草写下了四人最终的结局。你们进门前看到门上匾额所写的那四个字，便是从那幅字上拓下来的。而那幅画，就是你们看到的这张南宫少爷所绘的少女舞剑图。
小姐看了，气愤至极，将那幅字的下半部分‘地北天南’扯下，撕了个粉碎。之后她将我赶出去，自己在屋中哭了一下午。那是我第一次见小姐哭的如此厉害，当年被抄家颠沛流离之时，她都坚强的忍住了，却没想到丁枯的离去会让她如此脆弱。
我听着小姐的哭声，却不敢进屋安慰，想着能帮小姐做些什么，我便出门四处打听。原来丁枯在半年前就将私塾遣散，搬离了这里。我找到了跟丁枯学字的一个弟子，那孩子说书豪先生带着齐博的骨灰，坐船沿着运河向南边去了。南边，我能想到的就只有南宫少爷所在的苏州。
回到私塾，却见小姐已收拾好行装。她不再负气，说一定要找到丁枯。她说，‘以前我负了他，负了他们，今后不想再做傻事了。’
我见小姐振作了起来，便告诉她丁枯可能的去向。我们二人立刻启程前往苏州。
哪知到了苏州，我们又打听到一个噩耗——南宫少爷的第二个孩子在出生三天后又夭折了。”
“啊——”萧琴不禁吃惊地叫出声来。