柯依达从殿中出来，一路寻到在二层楼阁的阳台上，方才见皇帝一人靠在栏杆上，望着面前深浓的夜色，侧影单薄。
她拾级而上，却听皇帝身形微颤，轻咳了两声，手中的白色巾帕上已是一片猩红。
“陛下！”她看得心惊，赶几步过去扶住他，“怎么一个人在这里，费兰呢？”
皇帝摆摆手，将白帕收入袖中，示意她莫要声张：“不过是想一个人出来透透气，夜里风大咳了几声，你也不要大惊小怪。”
这夏日的夜风纵是凉爽，又能冷到哪里去？
柯依达在心底叹息，这几个月来，皇帝的身体江河日下，身形也变得日益消瘦，年轻时候积累下来的伤病仿佛在这个时候到了极限，汹涌地爆发出来，昔日英姿勃发的帝国霸主，在这个时候，终究也无法逃脱衰老和病痛的诅咒。
“我扶你回去休息吧。”
她幽幽地道，皇帝却是摇了摇头，靠在汉白玉雕琢的栏杆上，兀自望着宫城的远处。
夜凉如水，华灯初上。
葱葱郁郁的草木与错落有致的亭台楼阁相互掩映，一道浸在深蓝色的暮色里。
再远，便是浩瀚无尽的夜空，以及那肉眼不可及的帝国广阔疆土。
然后，他将视线投落到身后灯火通明的大殿。
“这样的场合，你我早退，未免不大给面子。”他扯了扯嘴角，轻叹一声，拍拍她的手背，未等她反应过来，便已经一人向大殿的门口走去。
二人回到正殿时，一支舞曲刚好结束。
皇帝站在大殿的上首击了击掌，正在笑语喧哗的众人立刻安静下来，抬起头来，但见皇帝招了招手，马上有侍者递上一杯陈年的红酒。
“今日，是亚伯特·阿奎利亚斯伯爵授爵之日。”皇帝清了清嗓音，略略抬高声线，扫视着台阶之下仰望的众臣僚，“自柯扬·阿奎利亚斯公爵战死殉国以来，阿奎利亚斯家后继无人，朕，一直深以为憾，如今，柯扬有后，朕深感欣慰。这第一杯酒，敬柯扬后继有人！”
他将酒杯举到半空，绯红色液体折射着壁灯暖色的光华，熠熠生辉。
“敬柯扬公爵后继有人！”
阶下群臣众声附和，一饮而尽。
再看皇帝，待侍者再度斟满酒杯，将目光一遍遍扫过面前的人，苍冰色的眼眸宛如浩瀚无边的大海：“今天，朕在这里看到了很多年轻人，皇太子安瑟斯·亚格兰大公，亚伯特·阿奎利亚斯伯爵，还有路西尔·埃利斯公爵少爷……这些，都可以算是朕的子侄辈了，你们都很年轻，富有朝气和热血。可是朕要告诉你们，二十多年前，朕身边也有这样一群年轻人，他们跟着朕南征北战，血洒疆场，除门阀，推新政，灭冰族，定古格，才有了这帝国一统的局面！到今天，他们有些人还在这里，朕的行政总长修格·埃利斯公爵，朕的监察长埃森·凯瑟侯爵，朕的禁卫军长费兰·皮瑟斯男爵，还有朕的神枪蓝德尔！”
皇帝的声音变得激昂起来，微微侧身，回望一眼侧手边上肃立无言的柯依达，声音略缓了一缓：“还有朕的皇妹，柯依达·亚格兰公主，半生戎马，孑然一身，毕生心血都献给了这帝国的基业！”
他说到此处，喉咙深处微有哽咽，深吸了口气回转身来：“这第二杯酒，朕要敬你们，当然，也要敬当年你们那些上了战场再也没有回来的同伴，菲利特·加德、卡诺·西泽尔、柯扬·阿奎利亚斯、林格·弗洛亚……还有那些不知名姓血洒疆场的将兵们，没有你们，就不会有帝国今天的太平与昌盛！”
他将声线拔高，在整个殿堂中回荡，饮尽半杯酒，余下半杯，尽洒于地面。
众臣僚鸦雀无声，只静静地看他，胸怀激荡。
被点到名字的宿将重臣们，似乎也回想起栉风沐雨的过往，想起那些在战场与宫廷的搏杀中死去的同袍。
他们默不作声，饮下半杯酒，另一半浇地，祭奠那逝去的英灵。
蓝德尔眼圈微红，高声道：“陛下，下官的军刀仍未老，愿为陛下再战二十年！”
“朕的神枪未老！”皇帝大笑，笑过之后却又收敛了表情：“可朕，却是老了。”
“陛下……”修格微微皱眉，低着头道：“陛下切不可如此说，陛下丰功伟绩，自然福寿绵长。”
“行了，什么福寿绵长。”皇帝轻笑一声，“这世上，谁又能最终躲得过生老病死？安瑟斯！”
“父皇！”
“这第三杯酒，敬你，和你的同伴们！”皇帝扬起头来，海蓝色的长发在夜风里扬起，“你们现在，就跟我们当年一样，风华正茂，意气奋发，这帝国的将来，就托付给你们了！”
“父皇！”
安瑟斯浑身一震，单膝跪下，右手握拳至于前胸：“儿臣领命，定不负所托！”
柯依达看到这里，深深吸了口气，走上前来，俯身跪地，在她的带领之下，殿上群僚陆续单膝点地，深深行礼，山呼之声震天动地
“波伦萨皇帝万岁！”
“安瑟斯大公万岁！”
礼花在空中绽放，亚伯特在震撼山岳的声音里抬起头来，望着台阶之上穿着黑色飞金的长袍，汹涌着捭阖之气的男人，深深地屏住了呼吸。
终于有些明白，为何是这样一个人，让无数英才前赴后继为其驱使，最终，一手开创了这帝国的宏图霸业。
然而接下来的两个月里，皇帝的病情非但没有好转，反而日益加重。
接下来的两个月里，已经连续几次昏迷，每一次总有两三天才能醒来，神志清醒的时间越来越短，医官已经束手无策。
因为皇帝病情不稳定，七军军长都暂时留在了帝都，没有动身返回驻地，而到了十月中旬，一次朝会之后，皇帝再次晕厥，这一昏迷，便长达七日之久。
医官们进进出出，日夜轮值，终于还是有为首的医官向柯依达及安瑟斯隐晦地暗示，是时候准备后事了。
饶是心里已有了准备，听出他话外之音的柯依达还是本能地倒退了半步，心中一片空荡。
大概也是猜到了什么，在这几天内，修格·埃利斯公爵与埃森·凯瑟侯爵两位枢机卿，丝毫不敢怠慢，一直带领国务省几位宿将重臣在寝宫之外等候，而皇帝终于在第七天的傍晚悠悠醒转，睁开了眼睛。
他数天水米未尽，醒来只略略喝了点米粥，便不再进食，整个人显得虚弱而苍白，唯独那苍冰色的眸子里还带着一丝锐利的光芒。
柯依达却也心知，这不过是回光返照罢了。
她垂下眼，掩去眸中的感伤，替他拉上被褥，声音轻柔：“修格卿他们都在外面，陛下有什么话，可以叫他们进来说。”
皇帝却是摇了摇头，他抬头，看了一眼安瑟斯，缓缓地道：“你先出去，朕与你姑姑还有话说。”
安瑟斯微怔了一下，却没有说什么，只是默默地退了出去。
寝殿里便只剩下皇帝与柯依达兄妹二人。
皇帝倚在病榻上，气力衰微，但是目光深沉，如水般缓缓流淌。
“该交代的朕之前也都交代了，储位已定，朕身后之事也没有什么可争议的。”他幽幽地道，“只是，有一句话，朕想问你。”
“柯依达……”他轻轻地唤她，“你恨我吗？”
柯依达微微变色：“陛下？”
皇帝却是收回目光，瞳眸放空，深远寂寞。
“我有时候在想，你或许应该恨我。”他唤了自称，声音轻缓，“如果当年，你只是阿奎利亚斯家的小姐，是不是今天的一切都会不一样？如果不是因为我，你也不至于失去自己的爱人，又与自己的骨肉分离，至今孑然一身，孤独寂寞……”
柯依达很久没有说话。
她的思绪停留在很遥远的时空里。
过了很久，她方才开口：“或许吧，可是，如果不是皇帝哥哥，我或许也不会有那样的机会，执掌帝国重兵，灭冰族，定古格，虽然栉风沐雨，艰苦卓绝，可是热血毕竟没有白洒，倘若我的生命之中，只有公主的锦衣玉食和安逸，而烧了那些轰轰烈烈的过往，或许也是无趣的吧……”
皇帝看着她，捕捉到其中某个久违的称呼，眼底竟有了几分湿意：“皇帝哥哥……你已经很久，没有这样叫我了……”
柯依达听他这样说，一时愣住，那些曾经的猜忌与怨愤，在这一瞬间灰飞烟灭。
她的喉咙里禁不住哽咽，微微俯下身，伸出手去，握住他瘦削的手掌：“我不恨你，哥哥。”
她说完，眸中有泪，温热湿润，砸在纤细的手背上。
皇帝的眼角溢出泪光，却有欣慰的快意，点了点头。
他深吸了口气，道：“去把安瑟斯叫进来吧，我再嘱咐他几句。”
柯依达点点头，收拾一下脸上的表情，站起身来，走出寝宫，安瑟斯与一众臣僚皆在殿外候旨，见她出来，不约而同的抬起眼来，投来征询的眼神。
柯依达只是淡淡扫了他们一眼，只对安瑟斯道：“陛下找你，进去吧。”
安瑟斯点点头，并没有多什么，只身进了寝宫。
修格与埃森二人，看着他的背影，向柯依达投来询问的目光：“公主……”
柯依达没有说话，只是摇了摇头。
沉重的阴影压在众人的心头。
不知过了多久，寝宫里传来安瑟斯的哭声。
有侍从匆忙惊慌地过来禀报：“陛下……驾崩了！”
柯依达浑身剧颤，一个趔趄几欲摔倒，亚伯特在军官队列中看得分明，一个箭步冲上去扶住她，她却是顾不得，只兀自抓紧他的手，蓦地回首，望向寝宫的方向，苍色瞳里凄厉沉郁，两行清泪缓缓地淌下脸颊。
身后，丧钟已鸣。
帝国历23年十月，第一任帝国皇帝波伦萨·亚格兰逝世。
疾风皇帝在一片百废待兴之中登基为帝，成功将旧王国从格里高利二世□□的沉疴中挽救出来，对内革除旧弊，打压贵族门阀，推行新政，对外开疆扩土，北灭冰族，南定古格，统一了大陆大部分的疆土，一手开创了帝国数百年的基业。
他的一生，充满了惊涛骇浪与铁血金戈，也成为帝国历史上不可磨灭的印记。
同年十一月初，皇太子安瑟斯·亚格兰在鹰隼宫正殿加冕为帝。
仿佛是冥冥之中自有天意，这位刚刚出生便在柯依达公主的怀中接受三军欢呼的皇子，在二十多年之后，终于成为帝国第二任皇帝。