八年前，孙刚和前妻赵红在金陵南湖那开了个“刚哥锅盖面”面馆，他们家的锅盖面做的味道不错，口碑也很好，价格又实惠，生意一直不红红火火攒了些钱。
接着又在南湖片区租了两亩多地，盖了一片出租房，专门出租给外来务工人员居住，赵红做起了“包租婆”。
孙刚又拿着钱回到老家，买材料请人施工，盖了一套大院子，让乡下的父母享想福，自己也经常回来住住。
人有钱了就有面子，在金陵名不见经传的孙刚回去后就成了丹阳吕镇那一带响当当的一个人物，大名鼎鼎的城里人，“刚哥”。
赵红远在金陵，刚哥一人在老家的日子，自然不甘寂寞。无聊了就在镇上村里靠着麻将打发时间。
就在麻将桌上，刚哥和嫁到本村一年多二十六岁的少妇白如认识了。算起辈份，白如还是他的堂房侄媳妇，白如老公孙勇和村里几个小伙子新婚不久就跟着县里的建筑公司去了深圳工地白如在家农闲时也喜欢玩麻将，于是经常被他拉着上了桌，先是牌桌上抓牌洗牌，你碰一下我的手，桌子下我伸脚时碰一下你的腿；再到谁赢了就到镇上请吃宵夜，或者去KTV来个情歌对唱。
刚哥是公认的“大方”，舍得为女人花钱，从柴米油盐到衣服、鞋子、化妆品，刚哥一股脑全包了。自然，两人顺水推舟也就走到了床上那一步……
刚哥给白如洗脑，“这个社会，贪官都会找情人，在南方打工的男人女人偶组合在一起做临时夫妻，就不兴留守的女人男人做露水夫妻？要烂，大家一起烂好了……”
本来也只是抱着玩玩的想法，没想到的是，几个月后白如的肚子大起来了，去医院找了熟人准备打胎，一查已经成形而且还是个带把的。白如则信誓旦旦地保证这个孩子一定是他的，她老公已经几个月没回来了，就春节回来玩了几把也不可能这么大，这么一说，刚哥就心动了。
刚哥和赵红之前只有一个女娃，今年九岁了，但刚哥传统思想比较重，一直惦记着想要个男娃。他是农村出来，老传统老思想，所谓“不孝有三，无后为大！”
随着白如肚子一天天大起来，这事情也瞒不住了。
风流韵事传到赵红耳中，已是一个月之后。赵红从金陵气鼓鼓，地赶回过来，质问道：“你跟她上了几次床？”
刚哥说：“不多，没有几次。”
赵红问：“那你为她花了多少钱？”
刚哥说：“不多，没多少。”
赵红问：“那
你准备怎么办吧，分不分？”
刚哥说：“她肚子里只有一个男娃……你说吧，怎么办？”
……
赵红是北方人，性格还比较豪爽，想了一晚，也想明白了，强扭的瓜不甜。第二天，拉着刚哥回到金陵，不哭不闹，两人协商离了婚。财产方面，面馆归刚哥，出租房归她，女儿也归她抚养。
一切办妥，顺理成章，刚哥给了白如老公五千块钱，把迅速办了离婚手续的白如给娶了回来。六个月后刚哥的男娃就生下来了。
结婚后进了城的白如发现，其实刚哥也没太多钱，和前妻离婚分的也比较豪爽，一多半给前妻拿走了。好在家门口第一排门面房开的锅盖面馆生意不错，一年有个四五万净利润。有房有店，这比在乡下自然强多了，比自己在外打工一年也赚不了几千元的前夫，那也是要强了不知多少……
到了金陵一个月，白如觉得大城市里比乡下好的多，只是自己怀孕不方便，于是她把初中毕业在家务农的自家妹子白洁喊了过来到面馆里帮忙，平时住在自己家里，顺便可以帮着照顾一下。
白洁今年二十一岁，比她姐小六岁，身高一米六，不算很漂亮，但她年轻就是一朵花，身材丰满，皮肤白皙，还有一双水汪汪的眼睛。
白洁过来后，刚哥家里热闹多了，这样一呆就是大半年了。
失火前两天，刚哥快一岁的男娃得了支气管肺炎咳嗽不止，需要多挂水消炎。刚哥中年得子，宝贝的不得了，其实不需要住医院，还是给安排住在医院里，姐妹俩与刚哥白天轮流看护。
也幸亏这个孩子是住院了，不然这个小不点也很难幸免，这就是命大啊！
警队把刚哥家有关系的都盘问了一遍。
刚哥的前妻当夜和女儿都在家里，没有外出，听到刚哥一家的惨事，尚处于悲痛之中。
白如的前夫倒是到金陵来过两次，想找她借点钱，被刚哥和她二话不说，直接赶了出去。这人会不会怀恨在心？但调查过其工友，证明当晚这人在镇江一个建筑工地上搓麻将到半夜，不可能出现在金陵……
面店里不算刚哥和小姨子俩，共有三个伙计，两男一女，也都询问过。刚哥对店里伙计还颇为大方，大伙对刚哥这个老板都蛮感谢，没有意见没有怨恨，没有作案动机……
要说，纵火自杀，也不是说不过去。店里伙计和隔壁邻居反应自从白如生了小孩后，脾气就变得暴躁起来，经常无缘无故地发火，和刚哥也老闹别扭，长听到他俩争吵声音
。
白如去看了医生，诊断的结论是产后抑郁症……
难道，事情就这么简单？
鱼头也没有任何思路，下午在刘姐的陪同下，也去刚哥六楼房子转了一圈，的确没有发现撬门撬窗进入的痕迹，门窗玻璃插销等在消防员到来之前都完好无损。
现在屋门口都还是水湿湿的，所幸当晚有一个工作时间和平常人相反的女子半夜经过，发现这家大火，报了警，没有蔓延到整栋楼，算是不幸中的万幸！
离开时，经过第一排房子，看见了一楼底层的“刚哥锅盖面”，大门紧闭。鱼头有次还和胖子老大们刚好经过吃过一顿，场地挺大，有四个大开间，调制的酱料不错，但面条作法没有沿袭传统，随市场大流了……
传统的锅盖面用的面条是“跳面”，这是锅盖面的精华所在。什么是“跳面”，就是把和揉成的面放在案板上，由操作人员坐在竹杠一端，另一端固定在案板上，既上下颠跳，又似舞蹈，似杂技，反复挤压成薄薄的面皮，用刀切成面条。所以，镇江锅盖面也称为伙面、小刀面，被誉为“江南的天下第一面”……
“跳面”的特点是软硬恰当，面有毛孔，卤汁易入味，吃在嘴里耐嚼有劲，味道独具。也因为柔韧性好，老少咸宜。
当然，锅盖面的底料也十分讲究，秘制酱油汁加上十余种佐料，味道十分鲜美。做好后，汤清面软，不粘不乱，青头鲜嫩。
但大多数的锅盖面已经很少采用“跳面”这种传统作法了，首先是麻烦，对技艺要求也高，再者要求厨房场地大，不然无法施展……
主要还是因为，一般的顾客是吃不出“跳面”和普通刀削面皮的区别的。刀削面的一般做法，就是隔夜做成面团，醒上一夜。
为什么要“醒面”，专业术语上叫做“饧面”，就是将和好的面，在进一步加工或烹饪前静置一段时间。
“醒面”是为了使得和好的面更易加工，做出的面点更加地筋道，有嚼劲，柔软，口感也更加的细腻和顺滑……
这个，在机理上是说的通的，因为和面是外力作用，面筋中的蛋白质大分子处于一种纠缠状态，分子结构中存在着较大的内应力，使得蛋白质分子在空间上产生收缩，使得面团的口感粗糙，筋度降低，适口性差。
“醒面”的过程，就是让面团内的蛋白质分子有松驰和重构的时间，面团中的蛋白质重新恢复了应有的空间构形，得到了很好的舒展，面团会更加地有筋道，口感也更加的细腻和顺滑……
（本章完）