骨草
清朝时候，山东有这么一对小夫妻，丈夫张忆是位饱学秀才，妻子戚五娘，在当地的织造署任教习一职。织造署其实就是官办的织布厂，织工每天去署里织布，月底领织银。戚五娘在家织布时自行领悟出了一种提花技术，这才被任命为织造署教习，专门教织工们提花。
这天早上戚五娘正准备去织造署，没料到和丈夫吵起来。缘由是织造署新来一位姓花的监署，乃是京城一位大官的公子，刚到任两天，就调戏起了年轻貌美的戚五娘。张忆是说什么也不让老婆去织造署了，可戚五娘说：“我这提花技术传下去，能提高咱这里织户的纺织手艺，受寒受冻的人就少得多，教完就辞工回来。”两句话一呛，闹了个大红脸。
戚五娘气呼呼地检视了一下工具袋，发现织布的梭子不见了。四下一找，不知什么时候被放在窗台上。这梭子乃是沉木所制，入水不浮，又经丈夫亲手打磨，所以她每天都使用这个梭子。戚五娘拿起梭子就匆匆出了门。
到了中午，张忆做好了饭菜给戚五娘送去，刚到织造署门口，就见许多人都纷纷议论，说教习戚五娘闯祸了，用梭子划伤了监署大人的手，已被押入本县大牢！张忆一听不由怒火冲天，不用问，肯定又是这花花公子调戏戚五娘，五娘用梭子自卫，才划伤他的手。到底是贵人啊，仅仅手上一点伤，就要抓人入大牢。
他直奔县衙，伸左手抓起鼓槌就要击鼓鸣冤。这时后面跑来一个人，紧紧抓住他的手不放，说：“敲不得啊，你这是自投罗网！”
回过头，却是满身酒气的青衫老者，他两眼发亮地盯着张忆的左手说：“看你这副怒发冲冠样，是戚五娘的丈夫吧，街上都嚷嚷遍了，今早监署大人又到五娘那里占便宜，五娘抵死不从，拿起织布梭子丢他，这家伙嬉皮笑脸地接过来，还耍杂技似的在手里抛。却不料你家的梭子是千年沉木做的，底部方孔的棱磨得像刀一样利，立时就伤了他的手。更要命的是，这伤口血流不止，先生来一查，才知道梭子上竟涂了见骨草汁！”
见骨草是一种染布的草，但是有毒，伤口一旦沾染就再难合口，若不治疗能烂到骨头。治法其实也简单，甘草捣烂敷汁，马上见效。老者继续说：“这下普通的误伤成了蓄意谋害，五娘被他押到县衙，听说还要抓你，治你个同谋罪呢。”“冤枉啊，五娘只懂纺织，哪里懂得用毒草害人？”
这时远处忽然传来脚步声，领头的就是那个裹着指头的花监署，一眼看见张忆，马上吩咐手下狗腿子：“快，快把这个同谋抓住！”老者见状拉起张忆就跑：“他们是不跟你讲理的，快跟我走。”
两人很快便把狗腿子们甩脱了。可是张忆也回不了家，家门附近老是转悠着几个狗腿子，摆明了要守株待兔。而且当地军兵也出动了，紧闭城门仔细搜查，看样子不达目的誓不收兵。张忆躲在街角里一筹莫展，老者递过一只酒葫芦来，笑着说：“我这人最见不得冤枉事，今天就帮帮你，只要能喝干这葫芦酒，便能让你躲过这场灾祸。”
张忆还以为他开玩笑，不过怀着借酒浇愁的想法，还真的拿起葫芦就喝，这一喝就喝多了，不由睡倒在地。等他醒来，忽然发觉自己成了和尚！
上花
禅堂里一灯如豆，一位白胡子老和尚正笑眯眯地看着张忆：“老衲崇仙寺苦禅，受人之托把你暂时削发。花监署的父亲笃信佛教，他轻易不会得罪和尚的。”张忆这才恍然，忙谢了苦禅和尚。事实也正是如此，那帮兵丁和狗腿子到处查人，就是不查和尚。
自身安全了，张忆又想起了戚五娘，便托苦禅和尚去县衙附近打听一下。不多时，苦禅匆匆走了进来，一见面就长叹一声：“我听大悲庵的师太说，她带着徒弟入狱给女犯诵经，发现五娘已经瘐毙！”所谓瘐毙，就是由于生病或受刑，犯人死在监狱里。可五娘才进去几天啊，怎会这么快死掉？不用问，肯定是权势熏天的花监署做的手脚了。
张忆狂叫一声，就要出去找花监署拼命。苦禅和尚慌忙要拦，哪里拦得住，一时情急下，就说了一句：“你还记得那个满身酒气的老者吗？他是个异人啊，你求求他，保证还你一个活生生的戚五娘。”
张忆将信将疑，就按老和尚说的做了。先在本地最好的酒馆打了最贵的酒，然后由苦禅出面邀请老者下棋。不多时老者来到崇仙寺，棋枰摆开，和老和尚厮杀起来。下着下着，他的酒瘾就犯了，一时间心神不定，连下几招错棋。一旁的张忆适时把酒葫芦递过去，老者捧起来就喝，不由连呼几声：“好酒！”当下妙招纷出，杀得苦禅左支右绌。兴奋之下又要拿酒，却发现酒葫芦不见了。眼光一扫，只见张忆正捧着酒葫芦跪在地上。
张忆流着泪说：“五娘是被冤枉而死的，求您让她起死回生吧。”老者一听头摇得像拨浪鼓：“开玩笑，人死了怎能复生呢？”说着又要来夺酒葫芦。张忆捧着葫芦一闪，说：“您要是不答应，就别喝这葫芦里的酒。”
老者无奈，看了眼苦禅说：“这一定是你的鬼主意吧，勾起了我的酒瘾又不让喝。也罢，我就答应你。”张忆倒头就拜。
老者把葫芦里的酒一仰而尽，带着张忆出了崇仙寺，来到了不远处的大悲庵。庵外有处小庙，庙中供着个手拿棉花的老婆婆。老者指着神像上方的匾额说：“‘衣被天下’，这是当年发明织布机的黄道婆啊，这才是真正的神呢，有了这织布机，不光我们这里，连全国的老百姓都有了衣服穿。”又对张忆说：“五娘是纺织教习，要使她复活就要求黄道婆，我再祝你一笔之力。”
还真是一笔之力，老者取出笔墨，在神像后墙画了一朵含苞未放的棉铃，又拿出七支香来，要张忆每天点燃一支，若是心地虔诚，墙上棉花就会七天后开放，就会见到复活的戚五娘。末了，他又郑重嘱咐：“你要一直守在这庙里，香火不能灭，而且听到任何声音都不能好奇。我也得去崇仙寺给你作法，连做七天。”
老者走后，张忆点燃香火，坐在蒲团上虔诚祷告。晚上万籁俱静的时候，庙后忽然穿来杂声，有风声，振动衣服声，这声音又慢慢转到画棉花的墙后。张忆牢记老者的嘱咐，充耳不闻。第二天一大早，奇迹果然出现了，墙上的棉铃居然散开一片叶。
张忆信心陡升，除了吃饭的时候略停一停，每个时辰都在虔诚祷告。送饭的苦禅和尚也告诉他，老者也在寺里作法，万不能半途而废。
六天过去了，六个棉花叶片依次展开。到了第七天晚上的时候，庙里光线渐渐暗下来，只剩下香火头闪出幽幽的光。张忆死死盯着剩下最后一片叶的棉铃，嘴里喃喃呼唤：“五娘，五娘，你在哪里？”
忽然之间，最后的叶片一颤，慢慢张开来，顿时光芒大盛，棉花整个开放了！
毒梭
一阵激动后，张忆已发现奥秘所在，棉花中间破了个小洞。光线就是从这小洞中漏出来的，而透过小洞，他看到后面正端坐着个女尼，正是他朝思暮想的戚五娘！
张忆急步跑出小庙，转到后面，果然有个小门。推门进去，只见五娘正呆呆看着他。“五娘！”他叫了一声
，不料五娘冷冷说：“你认错人了，我是一名出家人。”
张忆又仔细看了下对方，那眉那眼，分明就是妻子戚五娘啊。他还要再说，门突然被撞开，两名衙役冲进来：“你们的事犯了，跟我们走一趟！”
两人被带到县衙大堂上，张忆抬头看时，发觉堂上的县太爷怎么看怎么眼熟，只要加上一副青衫，活脱脱就是画棉铃的老者！
县太爷微微一笑：“认出我来啦？实话跟你说吧，苦禅见你非要拼命，才和我设计了一个拖住你的局。黄道婆的庙是用硬纸板预先隔成两间，上面留了窟窿。然后又用特殊颜料在上面画了七层棉花图，一层开一个叶。你点的香是特制的，能让颜料自行熔化。庙堂里光线又暗，你当然发现不了。”难怪墙上的棉铃能开花啊，但张忆还是想不通：“可是，五娘怎会死而复生？”这时戚五娘说话了：“其实我根本没有死，是大悲庵师太进了牢房，把我装扮成尼姑带了出来，把病死的别的女犯化装成了我。她又把我带到黄道婆庙，然后，然后我就听见你整天祷告。”
张忆不由悲喜交集，县太爷却变了脸，他一敲惊堂木：“张忆，你可知罪？”张忆吓得一激灵：“我们不该刺伤监署大人的手。”县太爷一听哈哈笑起来：“谁说不该？要不该我也不会救你。我是说你不该在梭子上涂了见骨草！我拿到梭子后，就发现梭子口是被人故意打磨才锋利的，可是按角度看，打磨的人是左撇子，而五娘不是。那天看见你击鼓鸣冤，正是用的左手。从五娘的交代看，也只有你有机会涂毒，说，为什么要涂毒？难道你预知会割伤花监署的手？”
张忆呆了半晌，忽地跪在五娘面前：“这毒是我涂的，因为你一心教授别人提花技术，我怎么劝也劝不住，织造署里什么坏人都有啊，我就涂了这毒，想着你一不小心伤了手，只能辞工，我再用甘草治好你。没想到，却伤了那个花监署！”说着他扑通给五娘磕了个头，“我对不起你，我这就去花监署那里领罪，也算向你赎罪。”
戚五娘还没说话呢，苦禅从后面转出来：“不用去了，花监署已被大人的七天作法，送回京城了。”原来在那七天里，这位县太爷画了一幅巨幅墨竹图，上面还题了四句诗：衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。他把这画派师爷送给了花监署的大官父亲，还旁敲侧击，说出花监署的所作所为。这大官倒还不糊涂，加之刚刚收了人家字画，便把儿子招了回来。正因为这样，县太爷才能公审这个织梭案。
真相大白，可是戚五娘还是不乐意。她是生气丈夫在梭子上涂毒，鬼鬼祟祟，哪像大丈夫所为。县太爷又做起了和事佬：“忆之啊，还记得我在黄道婆庙里的话吗？你妻子做的是件大事啊，衣被天下，她的提花技术传授出来，全国的人都受益呢。你守小家忘大家，还不赔个错？”张忆依言赔罪，终于获得戚五娘原谅。
芦诗
接下来就是宣判了，两口子无罪，双双把家还。没想到苦禅和尚反对了，他说两个人一个是和尚一个是尼姑，虽然是临时的，可是传出去也不好看，还是等蓄了发再说吧。
县太爷听罢忽地从案桌底下拿出个酒葫芦来，连灌几口说道：“和尚是方外人，怎么也认同世俗了？我偏就要反反这世俗！当下吟诗一首：一半葫芦一半瓢，合到一处便成桃，谁人勾却风流案，记取当年郑板桥！
张忆这才恍然，这位新来的县太爷就是诗酒风流，书画称绝的郑板桥啊。想一想也难怪，这样的独特县太爷，只怕几百年也就出一个。
（本章完）