被李鸿章引为耻辱的，至今念念不忘的，便是这山东。
晚清这个体制之下，督抚是第一人，有若另一个时空的省委书记，正常情况拿到了督抚好生经营，便是拿到了一省。
淮军的根基是在苏沪奠定的，到现在江南制造局、上海海关甚至整个江苏都没有脱离李鸿章的控制。
虽然在名义李鸿章已经离苏十多年，可是去年枢府有意让李鸿章总领两广防务，那时候李鸿章一面骂“枢府调度，以珠弹雀”，一面直接下令准备从江南调度二三十个精锐营头准备带到广西，这本在两江总督的权责之内，可是两江总督却是连个屁都不敢放。
而李鸿章的本职则是北洋大臣兼直隶总督，直隶牢牢地抓在他的手里，只是在江苏与直隶，却是夹着一个山东省，诚是一桩不快之事。
李鸿章想要拿下山东和河南的印把子，那也是想了十几年，但是终李鸿章一生，从剿捻的丁宝到甲午时的李秉衡，山东从来是和淮系唱对台戏的。
李鸿章虽然能掌握些防军和海军，但是山东巡抚的位置却是淮军水滴不穿，针插不进。
而为了拿下山东巡抚的位置，当年李鸿章也是下了血本，当时潘鼎新转调山东按看使，离山东巡抚只有几步之遥，为此他特意让潘把七营鼎军带去，这七营鼎军算是淮军的基本部队，潘鼎新入鲁后一口气扩成了十七营，并借机做到了山东布政使－差不多是山东省长的位置。
但是这次抢印把子却是完全失败了，当时的山东巡抚便是以率三营练勇入鲁却规复全鲁地丁宝，在晚清是红得发紫的强人，大名鼎鼎的宫保鸡丁，潘鼎新在他面前根本玩不转，被迫告病还乡。
到了后来，丁宝干脆和左宗棠玩了一个双簧，一个请裁撤鼎军，一个迫不急待地立即批准，把十七营鼎军裁得干干净净，连点渣子都没剩下。
可怜潘鼎新地鼎军原来是淮军兵力最众地五六个营头之一。到现在为止连点老底都没剩下。所以到了湖南巡抚任上也是颇受制约。
而现在李鸿章却是旧事重提：“琴轩之材。只要不要象铭传那般意气用事。我想回任个山东巡抚总没有问题吧？只需要他立下经天纬地之功。谁也不让琴轩明珠蒙尘！”
旁边张佩纶却是说了一句：“中堂。琴轩此去。确可成就一番事业。只是他只手南行。黑旗匪寇兵多将广。有昔年长毛崛起之势。不可小视啊！”
李鸿章却早有成算：“这一次琴轩已决心招募旧部五营。重建鼎军。又从湘省携苏元春所部数营同行。又向枢府请援。已调王德榜楚军十营。加上溃败各部。足以立于不败之地了。”
张佩纶却是一面反对潘鼎新。在这个问题上他和李鸿章并不一致。他和一帮言官都是反对潘鼎新复出地：“可是琴轩非独当一面之才。中堂还是小心为上！”
正因为非独当一面之才。李鸿章才会对潘鼎新十分放心。这几年刘铭传有插高飞地迹象。李鸿章就一力压制这位昔日最得宠地淮军宿将：“鼎新此去。虽然要立不世奇功。可是依我看。却有十成把握。
”
薛福成在一旁插嘴问道：“可是张树声之故？他与琴轩最是相善，有他相助，琴轩自可如虎添翼，只是黑旗本是长毛余党，坚忍善战，曾数破法兵，琴轩虽得张宪台之助，未必有十成胜算。”
潘鼎新和张树声原本就是多年故友，相交甚密，何况两个人都是同病相怜，把自己的基本部队都给丢掉了，因此越发亲近，潘鼎新入越，确实能从张树声那得到全心全意的帮助，只是仅此一点尚且不够。
潘鼎新南下之前，李鸿章早有部署，全力支持潘鼎新，光是饷银就让潘鼎新带去七十万两，洋枪数千杆，又让潘四处请援，确实较徐延旭更有把握。
何况要对付黑旗军，光靠这些尚不足克敌制胜，李鸿章尚有杀手锏：“本朝用兵，无外一个饷字，只需要饷足械精，又有勇营奋战于前，何事不成？”
这是太平天国时期的老调重弹，只是除了淮军一系之外，天下间哪一个营伍都不敢说得上饷械两足，何况潘鼎新是出镇南关作战，饷械之上更为短缺。
只是李鸿章却是胸有成竹：“法人既与我定约，对平定黑旗格外热心，故此只需琴轩兵出谅山，就愿意在汇丰银行借饷三百万金法郎，无需付息，只需三年后还本即可……”
但是李鸿章的杀手锏不在于此：“法人已然承诺，只需琴轩兵进北宁，法人自愿从北宁撤兵，又再接济军饷三百万金法郎……”
薛福成一听此语，不禁摇头道：“此事虽好，却难免为朝中物议。”
那边张佩伦却说道：“黑旗军已然是养虎为患，正好早做打算，至于朝中言官，北宁败后，谁敢多言一句？”
在晚清历史上，有前清流与后清流之分，象张佩伦、张之洞都属于前清流的干将，这些清流把持言论，风行一时，只是北宁一败，却是这些前清流彻底跨台。
要知道北宁的这些饭桶将帅，从徐延旭到黄桂兰，都是这些清流推出来地，北宁既已失败，连六爷和整个军机处都要走人，何况是这些首先要负责的清流。
只是张佩纶却是清流中的异流，虽然他的责任是第一位，反倒是要去发往广西，现在自然要替潘鼎新谋划：“只是光有饷械，尚不足以克敌制胜，尚需联合法人……”
“只是朝中物议虽多，若能与法人联成一气，订立盟约，倒不失是一桩美事……”
对于张佩纶来说，这是违心之论，但是在他这个位置上，又有几句话是真心之语：“现今之事，在于琴轩能否收复北宁？若能一举克敌制胜，则国朝幸甚，中堂幸甚……”
李鸿章却是咪着眼说道：“国朝幸甚？只是面子过得去罢了！”