湘桂边境上还残存几千桂军、桂勇、团练、乡兵，都是在经过黑旗军几次打击之后的惊弓之鸟，不过现在他们都缩到寨子里去，企图利用那道寨墙来挡住黑旗军的攻势。
“开赌了！看几发他们投降！”几个炮兵刚刚放列好阵地，就有人嚷开了：“几发？”
“一发！”
“三发！”
“我认为是五发！”
黑呼呼的炮管已经直接对准了寨门，四门从法国人手里缴获的四十七毫米山炮直接就在那里放列着，等待来一轮齐射把寨子里的守军意志给集体轰跨掉。
寨墙上堆着密密麻麻的人头，几乎是炮兵齐射的最好目标，但是每一个躲在寨墙后的清军，心底都在发冷。
那杆黄色的大旗已经不再迎风飘扬，被一发不知道哪来的子弹打成了两截，现在只剩下光秃秃的旗杆儿，大大损伤了守军的士气。
但是清军没有勇气敢去把旗重新树起来，前面三个只要钱的勇士刚刚站了起来，手还没抓到旗杆，已经被黑旗军的子弹一枪毙命，扑通一声就倒在地上再不起来。
从开仗到现在，他们也打了几百发子弹，可是根本看不到黑旗军那边有什么伤亡，倒是他们这边，被黑旗军的枪手打死打伤三十多人。
黑旗军的枪手邪门，专门打当官的、操炮的，打到现在，军官已经被打死打伤了十几人，几乎都是一枪毙命，炮队更掺，架了三次炮，都是炮还没架起，炮手已经被打得死伤殆尽，最后只能扔在寨墙。
现在更夸张了，黑旗军就在寨门对面架起了大炮，直对这边就要轰过来，让这些普通的清军士兵想起了许多邪门的传说。
传说中，黑旗军是把大炮弹象雨点那般打，一出手就是几万发大炮弹，不管再坚固的城池，瞬间就全推平了，几个从黑旗军炮口下逃生的老兵一边发抖一边说道：“我见过他们打过机关炮，十几个营头，一轮火雨后就全没了，连个吐气的都没有！”
“真连个活人没有……”
黑旗军的炮兵已经准备开火，那边的寨墙突然挂出了白旗，守军大声叫道：“不要打！不要打炮！我们投降，不要打了！”
那声音带着撕碎人心肠的绝望，几个军官炮兵张开双手，无奈地说道：“居然没开炮就投降，昨天那寨子好歹也顶了三发炮弹才投降！”
成群成群的俘虏被押下去，干部们和老兵在整理战利品，少量较好的火器将成为黑旗军二线部队的装备，而柳宇带来两个整团的全套干部，就在俘虏中挑选着体格健壮而老实可靠的士兵：“有没有自愿加入我们黑旗军的？待遇从优，不克扣军饷，伙食包干……”
对于这些已经好几个月没看到过军饷是怎么一回事的清军士兵来说，替哪边卖命都是一回事，何况在黑旗军这边似乎还有着更好的待遇。
一锅锅热腾腾的排骨汤就架在那里，等着这些新兵享用，在接下去的几个星期里，他们将进行着与以前完全不同的训练。
与对法战争不同，黑旗军在这场战争中能越打越强，充分享用了清军留下来的诸多战利品，他们会对这些清军俘虏进行气节上的教育，给他们讲一讲二百多年来的屈辱与血泪，让他们享受难得的尊严。
何况在物质条件上，在少了长官的克扣之后，这些俘虏发现加入叛匪的收入反较政府军提高了接近一倍，更不要提崭新的军装了。
这些俘虏与黑旗军老干部，再加上经过训练的广西、北越新兵混杂在一起，组成了柳宇出征湘鄂坚实的后盾，虽然他们有着这样或者那样的缺陷，战斗力比起黑旗军老部队来说是不值一提，但是他们当中的许多人，日后却成为这支军队的高级将领。
不过目前最重要的影响，是黑旗军把这些在湘桂边境的清军残部大部肃清，残存下来小股败军失去了继续成群活动的可能，只能多则三五十人一股，少则一二十人一群流窜山林，在短期之内是对黑旗军的后路形不成威胁。
……
几个穿着号衣的清军士兵提着鸟枪，懒洋洋地看着南方的大山。
南方的枪林弹雨，对他们没有任何影响，他们关注的问题在于自己又能蒙混过一天了。
这算是不错的好日子，除了出征那天几百个婆娘娃子哭天喊地，让他们心惊肉跳之外，一切都似乎很不错。
一次性补发两个月的军饷，军米掺的沙子也没了，菜里也突然见了肉，平时们几个兄弟一起赌赌钱，推推牌九，没事提着枪下地拔两根青菜，弄只鸡回来，再写意不过了。
他们伸了伸懒腰，然后相互询问道：“要不要来一盘？”
军纪荡然无存，昔日湘军的锐气在他们身上已经找不出任何影子，他们只是一些要活下去的可怜人而已：“放上几枪就能赶跑黑旗贼了……”
骰子、牌九就堆在地上，几个老兵玩得不亦乐乎，就连一些年轻的新丁也在跃跃欲试，正当他们玩到兴头的时候，一个老兵突然提起了快枪，大声吼道：“滚出来，老子开枪了！”
“不要开枪，不要开枪！都是好兄弟，别开枪！千万别开枪！”
就在他们不远的地方，突然涌出了一大堆穿着号衣的人，其中不少是挂了彩，相互搀扶着：“好兄弟，我们都是替大清朝卖命的，没死在黑旗贼手里，死在自己手里，最冤枉不过了！”
“是啊！看在都是替大清朝效力的份上，放我们过去吧！”
哨兵们已经全部站了起来，赌具丢了一地，他们现在总算是看清楚了，好多一群人，恐怕不下三四百人，全是穿着号衣的清兵。
只是这些清兵全都是徒手，眼下狼狈不堪，甚至还有不少人缺肢断足，相互搀扶着，更不提其中的彩号了。
他们叫着：“老兄弟，放我们过去，我一辈子记你的人情！”
还有彩号在地上打滚：“痛死我了，我回去也是个废人了！几位，看在都是吃皇粮的份子，给我一枪吧，给我一枪吧！”
这些败兵残将甚至连一丝一毫的军人气质都找不到，看着他们浑身是泥，衣上带血的模样，守军的心都软了：“你们是从南边那逃回来了？”
“逃个屁！”一个带头的老军官说道：“黑旗贼真要动手杀咱们，全都光上十回了！这几位兄弟，咱是合字营出来的，三十多年厮杀生涯，从没见过更凶狠的贼人，这一回就求回乡老实种田，不再胡想什么了！”
他话这么一出口，当即有一个老兵问道：“你是合字营出来的？我也是合字营出来的？你是？老冲，怎么是你啊！”
故人相见，那是两眼都是泪水：“来来来！快给老冲弄吃的，我们是三十多年的老交情，从曾帅手下就相识了！你这回是失手了？”
“老兄弟，可怜啊！”那真是一把眼泪一把汗：“兄弟我真是没脸面见你，咱们县里这回出去四十七个，活下来的不到三分之一！”
他就说起了与黑旗军交战的情况，也说起了被俘之后的情况：“青壮的不是被贼人补入队中，就是成了他们的苦力，咱们这些挂彩，残废的，老弱的，他们给了遣散的票子就让我带队回湖南来了……”
这些老弱病残，可以说是黑旗军不要的，也是毫无价值的，但是柳宇却把他们派上了用场：“黑旗贼厉害着！咱们三十多年的老交情了，交个底！回家吧，别把这老骨头扔在他乡异地！”
“黑旗军就这么厉害着？老冲，我也是见过世面的，别唬我！我可是拿过功牌，杀过广西老长毛的！”
老冲连口气都没喘过来，当即就哭了起来，好一阵子才说道：“你问问这些兄弟就知道了！咱们湖南人实在着！”
“黑旗贼厉害着，厉害在什么地方，就是器械精锐，每仗就是几千杆后门快枪，子弹打得象雨点一般，连个能站住脚的地方都没有！”
“没错！我们一个营头，人数虽多，可是比火器，比不过他们一队人，我们一营人冲出去和他们一队人接阵，结果才冲了百来步，全营就只剩下两成人了！”
“他们的洋枪都是后门快枪，射速胜过咱们几十倍，上百倍，而且威力特大，炸子一响，等于是咱们的劈山炮炸下来了！”
败兵们七嘴八舌地说开了：“没错，我们的洋炮，只能等于是人家的洋枪，不过要说利害，还是人家的快炮可怕！”
“黑旗贼每战必携大小快炮数百尊，每炮皆等于我们的百磅大炮，只要大炮一响，那可以说是遍地火蛇，象桂林这等名城，直接就让黑旗贼用炮轰平了城墙！”
“贼中还有利器，每分钟能放炮数百出，弹如雨下，我们十几个营头，硬生生被这么一门炮给轰跨了！”
败兵们自己看到的听到的消息都说了出来，让这些守兵个个脸色苍白，不敢多说话，最后终于有人嚷了：“老冲，咱们三十多年的老交情，你绝对不会蒙我对不？咱和你一块回家去！”
“回家去！”
“打不过，咱们回家就是！”
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