从长沙以北到羊楼司以南，湘军已经被黑旗军彻底合围了，战场上犬牙交错，许多湘军队伍已经被打乱建制，只是象无头的苍蝇到处乱跑。
诚然，总是有这样或是那样的幸运儿，有个别有头脑的营官从一开始就知道向湖北撤退前途不妙，而是把队伍往湘西或是老家退却，成功地逃脱了黑旗军的铁网。
还有一些部队脚比较快，或者选的线路比较成功，成功地窜入了湖南，事后湖北清军收容了两千一百多名湘军溃兵，其中还有两个比较完整的步营。
但是除去了这些幸运儿，整个湘军就陷入了铁网重围之中，黑旗军使用了他们最强的力量，尤其是重机枪集中使用，六挺或八挺重机枪一个齐射，就能击溃湘军一个整营的反抗。
战斗越来越激烈，也越来越混乱，在场的指挥官都一致承认：“大部分湘军的抵抗之激烈，是以前不曾遇到过的……”
到了绝境的这支清军确实爆发出相当强的战斗力，战斗一直持续到第二天下午才基本告一段落，但是黑旗军的战场清扫行动一直持续了七十个小时才最终结束。
但是无论他们的行动如何英勇，都无法改变失败的事由，他们的对手是整个远东大陆最富有战斗力的军队，而且是装备着马克沁重机枪、速射山炮、连发步枪的敌手，他们的勇敢只能衬托出敌人的强大。
枪声、炮声连继不断，柳宇已经看到大队大队的清军俘虏被士兵们从战场上押了下来，一名军官向他报告最新的战况：“到现在为止，俘敌已经超过二千五百名，仍在继续增加……”
“就各个单位的略报，在战场毙伤敌军达到四千以上，长沙之乱已陷入我军重重合围之内……”
“重机枪已经赶到参战，火炮尚有部分未及赶到，整个战斗可望在今天基本结束……”
“好……”柳宇有一种仰天长啸的感觉：“现在我们可以安枕无忧地向湖北进军了！”
攻克长沙，全歼湖南清军这两个湘鄂作战的主要目标已经在望，武汉难道还会远吗？
他随口朝着刚刚赶来参战的经世易：“部队士气怎么样？”
经世易向来是稳重派，但是脸上也很兴奋：“没问题！绝对没问题！我们决心拿下武汉第一团这个荣誉了！”
经世易现在这个加强支队，可以说是黑旗军中最风尘仆仆的一个单位了，他们直接从南越和中越边境出发，徒步行军数千公里，才赶到了战场，第一战就赶上了黑旗军这辉煌的一役。
“好！”一个军官笑道：“那看看谁是进军武汉的主力……”
对于饮马长江，黑旗军的军官都认为已经有相当把握，现在唯一的问题就是湖北清军的抵抗程度，就目前看来，除非北方的淮军、毅军、嵩武军等大举入鄂，否则黑旗军取得只是时间问题。
鄂省虽然进行了一次大规模的动员，现在有“战斗力”的勇营、练军已经有三十六个营头，额兵一万八千人，但是实际上军官吃的空额很多，根据情报估计，至多不过一万三千名。
勇营、练军现在已走到了死胡同，八旗、绿营曾经出现的一切问题都在他们身上显现，只是清朝的政府官员却无法出现象胡林翼、曾国藩那样能力挽狂澜的人物。
湖北通省战兵，包括团练、绿营、八旗在内，兵额实有四万，实际兵力却不过三万，真正有战斗力不过这一万三千兵，而且还得考虑到这一万兵力有数千新兵。
虽然说湘鄂作战第一阶段伤亡颇大，弹药消耗亦大，加上要留下部分兵力负责湖南警备，现在黑旗军能拉上的单位不过是四十到五十个连队，但是谁都有却有全胜的决心。
法国人对于黑旗军在湖南和湖北省的攻势却没有十成的信心，作为新任的远东军队司令部，卢乐海军中将有理由相信现在是洗雪耻辱的一刻：“英国人已经决定干涉了，总督大人，您还反对这样的提议吗？”
“是的！我反对，我认为在目前的情况下，我们还是着重于殖民地的经营比较好……”
这与法国人的传统并不相符，在历史上法国人总是眼红英国人的殖民利益，总想照方抓药，但是他们很少在殖民地经营有什么成就，而是把更多的精力放在怎么样夺取更多的殖民地这方面上。
但是在过去的两年中，整个法国的殖民地战略是毁灭性的失败，在越南的长期战斗毁掉了法国的声誉，数以万计的法兰西公民光荣战死，非洲土著步兵和外籍军团同样承受着毁灭性的重创。
越南的失败直接导致另一场战争的失败，在马达马斯加的战争毫无进展，法国军队在这里最大的敌人是传染病和恶劣的天气，五千名士兵因病而亡。
两场战争的失利，加上造成恐慌的大量假币，形成现在国内接连不断的倒阁风潮，到现在为止，已经有六任内阁被赶下台了，但是法国国内，总有那么一些人想洗雪他们在越南的耻辱。
“在滑铁卢和色当之后，这是我们承受的最大失败！”卢乐中将企图说服总督：“如果英国人获得了胜利，我们将损失在交趾支那和中国的大部分利益！”
“最为关健的一点是，我们现在可以确认，黑旗强盗将其大。部分的兵力都调往中国国内，这是千载难逢的机会！”
“现在在整个越南，黑旗强盗虽然仍拥有数万名士兵，但是他们最有战斗力的一些步兵团都奉命调往北方，现在他们的队伍中充满了新兵……”
“就目前我们所获得的情况，在交趾支那，他们已经撤出了三分之一的兵力，在中越，他们保留的兵力只及以往的一半，北越几乎没有任何老的、有战斗力的团队……”
“鉴于这样的有利时机，我认为发动一次战争，有利于我们与黑旗军的谈判”
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