弗丁帝国。
“守夜人”的分部执政官——克里斯蒂娜，在康纳的帮助下已经将领土扩张到了极为可观的程度，甚至在这个冬天结束后，她便可以排进弗丁帝国内领土面积前三的大领主之位。
若是以前对于那个仅仅靠着丈夫的威望而勉强度日、又在丈夫死后靠着自己的美貌身材去当筹码的克里斯蒂娜来说，这些东西完全是想都不敢想的。
但是一次次的扩张成功，权力一次次膨胀，当附近一个个领主弯腰向自己低下了头颅时，作为一个女领主，她在内心不免感慨万分自己的人生真是大起大落。
不过当财富、地位和权力统统如排山倒海般涌向自己后，无论之前克里斯蒂娜再怎么克制，内心的私欲和自信都不可避免的膨胀起来。
为什么自己甘心要做一个棋子？
为什么自己做出这么多努力，到头来却并不一定是自己的？
当一个人的付出和内心所期盼的回报不成正比时，忧虑和愤慨会不由自主的充满心灵。
正如此刻，豪华乃至奢华的领主大厅内，克里斯蒂娜第一次对康纳语气生硬的做出了反驳——“加急第三批？真以为精铁矿是那么好挖的？我的矿工已经累死三名了，再这么下去矿洞的几百号人或许就会造反不干了！现在要我加大供应力度？这不可能！”
脚下的地板铺着厚厚的熊皮，克里斯蒂娜则包裹着一身价值连城的裘皮长衣，进入冬季后室内的壁炉在静静燃烧着，火光照耀着屋内一切只能用“奢华”来形容的物品，从实木桌椅到墙上的装饰长剑甚至克里斯蒂娜手上的魔法戒指，没有一个不是顶级货色。
而站在她面前的康纳，似乎永远穿着那一身漆黑的袍子，微微背着手的他在面对克里斯蒂娜的激烈言辞时没有丝毫表情变化，只是在这位女领主表达完她的意见之后轻声道：“命令不是墨菲斯大人下的。”
这句话堪比禁咒，让克里斯蒂娜原本激愤的表情如同瞬间被冰冻。
她得知在刚刚结束的战争中守夜人并未失败的信息，但至于更多细节，并未接到任何其他信件做阐述。
“什么意思？”
“阿什坎迪大人的亲笔信，她要求无论精铁质地还是普通铁矿，在两个星期内必须供应第三批，”康纳像一个机器般复述着信件内容，并着重加了一句——“她的署名，是‘大执政官’。”
大执政官，克里斯蒂娜不傻，这意味着“守夜人”的易主。
可是为什么会这样？
墨菲斯出问题了？
她抬起头，康纳似乎知道她的疑惑，摇摇头道：“我也不知道出了什么差错，但是命令就是命令，我想阿什坎迪大人不会比墨菲斯大人更加仁慈才是。”
这位吸血鬼没有胆量去探究这其中的原因——这就是下位者的觉悟，有些东西，不知道就是不知道，非要弄清楚，也许就会把自己脑袋一并给弄没了。
精铁箭头，这是阿什坎迪第三次来催促克里斯蒂娜加快量产速度的物品——这种箭头的实战效果经过检验后发现几乎能让弓箭手们的攻击力提升三成以上，自然成为了阿什坎迪着重需要的军备物资。
同样体积的箭头，普通铁矿锻造出的箭头要比精铁沉两成、硬度弱三成，但是太硬的精铁会导致脆弱易碎，于是在改良箭头形状后，穿透力更强也更有准头的精铁箭头为长弓手的集群抛射带来了更为恐怖的杀伤力。
以往三百米射死战马的能力提升为集群在三百五十米射穿重型铠甲——不要小看这多出来的五十米距离，对于军队来说，这或许代表者追加可能上百人的伤亡数字。
甚至从某种角度来讲，这种战备的革新可以让一个兵种直接脱离“常规兵种”而成为致命性战略武器——当战略武器又长弓手而非实力强大的法师担任时，意味着一支军队战术风格彻底的改变。
克里斯蒂娜玩弄政治或许在行，却意识不到这种战备物资优越的重要性，从某种意义来讲这就如同给原本只能扔投枪的骑兵加上马镫从而使其能在马背上双手持握武器一般，这位女领主并不知道自己或许正在为阿什坎迪创造一支战力何等恐怖的军队，此刻的她想的最多的，是那些矿工如果造反，由此会导致自己在领地内的声望下降等可能发生的一系列问题。
换句话说，她已经把“当棋子”这个觉悟放在了“当领主”之后。
“那我们接下来怎么办？神圣加百列的队伍已经进入了弗丁边境，皇帝陛下的命令我没有办法公然违抗，难道要我带着领地里的军队一起去进攻巴利切？”
克里斯蒂娜精疲力尽的坐在了宽大的扶手椅中，伸手揉着自己的眼眶，头疼道：“神圣加百列的那群疯子这一次可是卯足力气朝巴利切冲，估计第一场雪还没来得及下就能进入巴利切边境，这里的领主们已经开始集体退缩了，一个个都像是乌龟一样不敢立刻表态，我想和英格威的那位女王也有不小关系。”
“她利用联姻的方式把自己的皇室子女全都嫁到弗丁来，确实难以抵挡，但这和我们要做的目前并没有太大关系。”康纳在这种情况下也没有过多的办法，“现在你首先不能与那位陛下为敌，消极对待同样不可取，只能是拉上所有的军队跟随前往，至于到巴利切以后如何行动，我想阿什坎迪大人自会有定论。”
他眯起了眼睛，用微不可查的声音道：“能用兰帕德不多的军队直接驯服那位最强领主，这可不是个体实力强劲就能办到的事情。”
已经为“守夜人”的各式命令而操碎了心的克里斯蒂娜心情很烦躁，这种坐在宝山之上却无法凭自己喜好动用分毫的感觉十分憋闷，可是现实总是一次次的让她选择了妥协。
“按你说的办吧，真不知道制造这么多箭头干什么用，如果拿来制造铠甲，早就够武装一支中队了。”
她不甘的叹气，不明白阿什坎迪的用意。
长弓。
墨菲斯送给克伦泽一柄用以证明他在地表的见证并非虚幻。
而阿什坎迪的下属部队——即黑格尔原本所有使用长弓的远程部队，实际人数总编超过了一万三千人。
它的存在，会是下一个改变大陆格局的战略武器么？还是一个依旧会让士兵当一个在近距离遭遇冲锋时成为待宰羔羊的鸡肋？
无人可知。
克里斯蒂娜、康纳、黑格尔、依琳达尔甚至墨菲斯，都理所当然的认为阿什坎迪加大箭头制造量是为了让长弓兵在接下来的战斗中占据重要位置，可事实上，这位一身黑袍而总是为领地内所有下属带来压抑的女人甚至没有去过长弓兵所在的军营哪怕一次。
在之前的战斗中，骑兵、步兵折损过千人，领地内的贵族们力量被削弱大半，不过在黑格尔成为新领主后，所有原本属于黑格尔的所有领土的贵族在新一轮的征兵命令下奉献了超过五万名步兵、八千名骑士、两万工兵的强势兵力。
当然，这些士兵正在集合的途中，跨越整个东巴利切来兰帕德领地集合可不是容易事，但这足以说明之前黑格尔所拥有的领土控制权有多么广袤——而这仅仅是开始，整个东巴利切的所有其他领主，都在黑格尔的召集下集体表态，表示愿意同前来“找茬”的弗丁军队和加百列帝国的“圣战”军决一死战。
这一次表态，意味着这场战争阿什坎迪手下后续能跟上的预备役增加到了七万人左右。
国力强盛的巴利切在初冬将至的时刻做起了备战准备，唯独西巴利切的皇都依旧没有任何动作，也就是说，作为最高领导人的阿什坎迪，现在手底下有超过十万可直接命令的兵源及七万待命兵源，而她即将面对的，是弗丁与神圣加百列超过第一批超过七万人的联合部队。
神圣加百列的后续部队至少三批总共九万人，连带弗丁本国的部队这个数字已经远远超过了东巴利切的总兵力。
这应当是大陆几十年来参战人数最多的一场战争了，之前刚刚偃旗息鼓的边境之战总共参与人数还不及这场战争的一半，仅仅一年时间不到便开启下一场战争，只能说原本平静的大陆格局仿佛遭遇风暴的海面。
而堪称召唤这场风暴的家伙，此刻正一身轻松的站在布雷斯特家族族长面前，谈笑风生。