所有工厂都停止了生产,原料源头被彻底掐断,商人们无计可施,只能对工人停发工资,声称一切问题都是皇帝本人所为。在大量质疑声面前,帝国各地开始陷入混乱。
引发的只是很少一部分人。他们在其中占有相当大利益。家族财富是从王国战争时期就开始积累,其中既有先人超卓的眼光和智慧,也有对机遇恰到好处的把握。然而,发展到现在,很多东西与过去已经不一样了。对财富的需求和贪婪,使富商集团开始谋求更多的权力。他们在帝国各个重要部门安插人手,设置代理人。
这些情况苏浩都很清楚。之所以长时间保持沉默,是因为缺少动手的契机。虽然是皇帝,也必须服从与法律,按照游戏规则行事。帝国高层曾经数次与富商集团约谈,仍然有三分之一左右的人对此不置可否。据统计,他们控制着大约百分之二十至二十五的帝国经济,商品流通涵盖率约为百分之十七。红龙星球与地球的政治格局截然不同,这里只有帝国一个国家,即便富商察觉到危险想要叛逃,也没有藏身之所。他们唯一的办法,就是联合起来共同对抗皇帝
对此,苏浩的反应只有一句话。
“让他们闹吧”
很快,在全民军管的制度下,大清洗开始了。
所有跳出来叫嚣的人都在第一时间被抓捕,所有与帝国对抗的富商被全家抄没。短短两个月内,帝国警察总署和军部逮捕了七百多万人,另有三千余万人被列入“重点监管”名单。帝国军警一改此前的温和态度,无论口头形式还是实际动作的反抗者,一律予以公开处决。行刑台成为每个城市,乃至村镇最引人注目的新建筑,每天都有十几名囚犯被绞死。
很多人对被杀者抱以同情,很多人站出来对残酷统治予以斥责。这其中包括很多学者和知名人士,声势浩大的反对游行在不少城市里举行,甚至有人公开喊出“皇帝必须退位”之类的口号。
孟奇感觉快要忙疯了。
身为教廷首脑,他的任务是负责甄别信徒与普通人。苏浩之所以面对帝国动荡毫不慌乱,原因有两个。其一：“工蜂”已经在帝国国民中占据了相当大的比例。其二：在剩下的那部分“非工蜂”人群当中,信徒的比例同样不少。他们共同构成了牢固的统治基础,其余的叫嚣、反对,都无法对他们造成影响,也无碍于大局。
第一期资源调配已经完成,重工产业的集体生产转向,并未引起富商们的注意。军部加紧了对金字塔内部资料的研究,同时派出大量工程飞船,不断扩大目标星球上的移居驻地面积。
两周后,所有反抗者被军队要求强制离开城市,驱赶到位于大陆北部的荒原。苏浩不想杀太多人,驱赶的意义会在几年后显现出来。反正,宇宙飞船无法满足整个帝国的人口数量,总有一部分人必须被抛弃。放任反对者的目的就在于此,只要他们提前跳出来,就少了动用军队从民众中甄选的过程。在那些人看来,皇帝的沉默就意味着软弱,帝国高层不作为就意味着没有力量应对困难。在星球即将毁灭这个消息被完全封锁的前提下,谁也不会明白现在的举动会代表什么？难道不是吗？皇帝也是人,混乱的社会绝对不是任何统治者想要看到的。他必须退让,必须给予民众更多的权力。否则,我们会暴动,会起义。
地址灾难越来越频繁,不同等级的地震几乎每个月都会爆发。尽管控制了白色金字塔,苏浩却没有找到遏制地底能量释放的方法。辛诺和亚哈毁灭这颗星球的欲望实在太过于强烈。它们破坏了所有的能量节点,无论采用任何补救措施,仅仅只能使星球爆炸时间拖延三个月左右,其间,地震频率稍微减缓一部分。但最终的结局,谁也无法改变。
中央信息存储器里的各种资料,与陈静小队从地球上带来的差不多。有很多内容重叠,也有一部分全新的,令苏浩为之惊讶的东西。
亚特兰蒂斯人对于宇宙的熟悉程度是人类难以想象的。它们把不同的星系划分为不同的阶段性世界。实验从很早以前就已经开始,没有证据表明强化人最初的出现时间,也没有关于被带走进化人的具体数量记录。但有一点可以确定：最初设置试验场的时候,并没有第一、第二阶段之类的划分,试验星球也并非地球,而是一颗及其遥远,现在已经被彻底废弃、消失的行星。
实验的次数太多了,对实验材料和场地本身都会造成磨损。就像人类生物实验用的小白鼠,从来都是被列为“消耗品”名目。无菌培养器每个一段时间就必须更换,消毒用具反复清洗之后也必须废弃,用作实验基础的星球也是一样,以可控爆炸方式对其进行重置,不可能一而再,再而三。重复使用次数一多,总有少数前代实验的文明遗迹残留下来。处于试验场内部的智慧生物会发现端倪,从而引起无法预料的严重后果。
比如现在的地球,已经不可能继续充当试验场。暂且不论亚特兰蒂斯人是否已经发现那里的变化,本该成为试验品的人类已经开始逃离那颗星球。好吧“移民”与“逃离”的确是两种概念,但已经有相当一部分人离开地球,在火星和其它星球上移居。从海底金字塔内部获取的科技资料,也被大范围利用于军事方面。尽管人类战舰性能远远落后于亚特兰蒂斯人,战斗力也不堪一击,却多少算是拥有了反击资本。随着时间推移,势必还有更加先进的科技源源不断产生,到了那个时候,胜负谁也无法定论。
朔州,位于红龙星球东半部,是帝国最为重要的大型机械产区。
城市围绕着重工业区而建,十几条纵横交错的铁轨贯穿区域内部,各种原料在产区外围大量堆积着,到处都是巨大的熔炉和钢架结构建筑。聚集在这座工业城市里的居民,超过上百万人。其中大部分是“工蜂”,其余都是教廷的崇信者。尽管劳动强度很高,生活待遇却超过帝国中产阶级,甚至远在一些高级公务员之上。他们是这个生产重型机械钢铁巨兽的依附者,也是这里的主人。很多人都对朔州工业区的生活环境感到羡慕,却无法进入其中。因为有资格来到这里的,出了身份上的限制,更多还是看重实际能力。
这座城市的一切都被皇帝直接管辖。朔州没有市长,城市最高管理者由工业总监兼任。由于面积太大,卫戍部队包括两个机动步兵师、一个重型装甲师,以及两个齐装满员的飞行大队。
从接到皇帝即将抵达的命令开始,工业总监就一直陷入极度亢奋状态。他是个年纪超过七十的老人,早年的工人经历使身体一直很健壮,转化为“工蜂”后,得到了远超普通人的进化体质。对这个老人而言,皇帝是至高无上的,也是他心目中的神。
他实在太激动了。站在苏浩对面,工业总监狭长而明亮的双眼几乎圆睁,毫不掩饰里面近乎狂热的目光。他的态度极其谦恭,充满极度自信与骄傲。前者是因为对皇帝狂热无比的崇拜,后者则来源于日常工作的成果。
苏浩能够理解这位老人想法,一直微笑着,耐心听着他喋喋不休,对城市每一个角落,每一个环节无比详细的介绍,以至于随行人员不得不轻声咳嗽,工业总监才恍然大悟,忙不迭地连声道歉,快步走在前面,带领苏浩等人走上传送梯,前往最为核心的重型车间。
庞大的车间内部令人震撼,升降梯从落差超过八千米的顶部缓缓落下。在这个令人震撼的地下空间中央,躺着一艘长约三千多米的巨型战舰。多达数百座大型联合机械工作平台在周围架起,忙碌的人员和各种型号的机械臂往复游走。到处都是电光和火花,光是看看,就令人产生出无比振奋的心理。
“陛下,我们已经完成了第二期工程,三期工程正处于收尾阶段。改造方案已经交由工程总部审核,最迟下个星期,就可以针对武器系统展开首期装配。”
“这是工业史上的奇迹,我敢打赌,任何人都无法超越陛下您的丰功伟绩。这是有史以来最强大的兵器。有了它,我们可以征服任何敌对者,征服任何一颗星球。”
工业总监眼睛里释放出奇异的光彩,他的双手在空中挥舞,亢奋和狂热的神情显露无疑。只有对事业和工作极端重视的人,才会产生如此强烈的热情。尽管老人的举动有些失礼,苏浩却一直抱以微笑,工业总监的语调和夸张动作感染了很多随行人员,气氛也变得越来越热烈。
陈静小队带来了地球上最新的科技资料。这艘被命名为“夸父”号的战舰,也正是从那个时候开始建造。帝国科学院根据红龙星球上的现有环境和资源,对原先的设计图进行了修改。战舰体积变得更加庞大,动力系统强化了十一倍,武器输出增加了百分之八十,装甲和战场生存能力也得到大幅度提升。
这一切数据都是建立在地球与红龙星球不同物质的基础上。目前,白色金字塔已经被全面控制,更多的技术资料被破解,光能武器和动力设备也在不断更新。苏浩此行的目的,就是为了视察战舰制造进度,以准确把握大规模移民和自己离开的时间。
作为陪同者,童延峰显得很兴奋。他双手杵着金属护栏,上身前倾,目光炯炯注视着脚下的巨型战舰,毫不掩饰脸上的喜悦。
“这将是我们拥有的最强大武器。按照光脑测试的数据,即便是亚特兰蒂斯人的战舰,也无法抵挡“夸父”号主炮的满功率冲击。我们再也不是它们的奴隶,再也不是什么见鬼的试验品。我就知道会有这么一天,真该让那两个被关在监狱里的家伙亲眼过来看看,它们会明白,谁才是宇宙中真正的主人。”
童延峰的狂喜的确可以理解,他所说的“那两个家伙”,指的是辛诺和亚哈。
工业总监和警卫已经离开控制平台,苏浩站在童延峰身后,目光一直在庞大的战舰表面来回移动,表情却显得极其淡漠。
“不要盲目乐观,我们尽力去做了,但事实与想象之间肯定存在着差距。而且……很大。”
童延峰猛然转过身,脸上满是惊愕。
“陛下,您的意思是……”
“你看过白色金字塔中央存储器里的那些信息。”
苏浩抱着双臂斜靠在栏杆上,目光变得深远而严肃：“我不知道你有没有注意到,其中有个古怪的名词。”
“什么？”
“生体兵器。”
使得,生体兵器。
撕裂者萨卡就是这种兵器的代表。它们并非传统意义的金属制品,而是以某种基因为主体产生。
人类也制造过生体兵器,那些储存在实验室里的病毒和细菌,都属于生体兵器的范畴。它们是天生的战士,一旦散布开来,立刻会造成大规模疫病和死亡。制造者根本不需要使用武力,就能轻松占领城市,毁灭国家,乃至整个种族。
细菌,只是生体兵器中最为低下的种类。对方会根据感染者样本,寻找基因缺陷开发出疫苗,或者改变细菌本身的感染方向,使之转为己用,从而成为反向战争的主导。
亚特兰蒂斯人在生体兵器的开发方面,已经远远走在人类前面。撕裂者萨卡就是生体兵器的代表,它最初形态只是一颗受精卵,却进化成拥有强大破坏力量的变异人。然而,撕裂者萨卡的战斗力缺陷同样明显,智慧程度也及其低下。它无法在自然环境中强化成长,最值得称道的能力,也许就是异常强悍的生殖力。正因为如此,撕裂者萨卡没有被变异蜘蛛人杀死,而是被迫充当了交配者角色。
它最多只能算是一个被制造出来的“半人兵器”,与白色金字塔中央存储器中的生体兵器定义完全不同。
真正的生体兵器,是迥异于常规形态生物的全新物种。它的自然演化能力极高,可以随着环境变化而迅速改变自己,拥有不属于智慧程度的极高智能,或者应该说是进化本能。它们没有感情,残忍、冷血、高效,一切行为均为战斗服务,一切意识均服从于任务需要。它们的身体构造简单稳固,基本上所有物种都能成为它们的食物,对能量的利用率极高,体内器官配备合理。即便是在非正常的高温、极寒,乃至辐射环境下,也会在短时间内进化出适应当前任务的各种器官。它们的体型并非单纯意义增大或者缩小,种植于基因层面的预置指令,使它们对主人的命令能够做到绝对服从。利益诱惑对它们毫无效果,一旦启动,就会不顾一切去完成任务。
一艘战舰有这样的能力吗？
当然不行。
那是复杂的多人操纵战斗单位。生体兵器却是单一的。战舰主炮的威力不言而喻,但前提是,生体兵器不会站在那里不动,任由对方攻击。综合双方行动、思维、能力等方面,生体兵器显然要比战舰更胜一筹。
病毒,应该就是亚特兰蒂斯人拥有的生体兵器之一。从丧尸到类人,再到后来的变异生物,这就是自我进化的过程。苏浩也逐渐理解当时亚特兰蒂斯人与核心国家接触,为什么一再告诫严禁使用大规模杀伤性武器。高辐射环境能够促进生体兵器进化,变异生物就足以对人类构成灭绝威胁,如果放任生体兵器无限制进化,恐怕事态发展也会失去控制。那就不再是实验,而是残酷至极的灭杀。
在白色金字塔里,苏浩找到了三个带有生体兵器标号的培养槽。
一个属于变异人。
一个属于当做食物提供给变异人的“特维拉”。
最后一个,属于土著。
它们都是被制造出来的,都是以受精卵为核心,批量生产出来的物种。很明显,三种生体兵器都不是以战斗力为强项,土著和变异人更多偏重于智慧层面。至于特维拉,虽然带有攻击性,体内却带有极高的生物能量。从这一点来看,亚特兰蒂斯人之所以将其开发出来的目的,可能正是用于在严酷环境下的替代类食品。
童延峰想了很久,问：“它们为什么要制造如此之多的生体兵器,而不是直接使用金字塔？那也是兵器的一种,而且威力极大。”
地球上的海底金字塔正确名称是“泛用巡航战舰111型”。
中央山脉的白色金字塔提醒更大,功能更加完备。中央信息存储器对它的标注是“泛用标准战舰1型”。