“上尉，你们做的很不错。你们让我看到了“钢铁勇士”真正的力量。我必须为你们请功，不夸张的说，你们才是真正的战士。”
苏浩收起沾血的链锯剑，舒了口气，右手举过额头，随便做了个回礼：“这是我们应该做的。将军，让我们收起表面上那些无聊的客套吧！说吧，您想告诉我什么？”
对于这种直接得近乎无礼的态度，卡拉克夫中将丝毫没有发怒。他沉默了几秒钟，说：“在F18号阵地换防的时候，你应该从那些驻守者那里听到了关于“闹鬼”的传闻吧？”
苏浩似乎感觉到什么，没有说话，只是点了点头。
“那并不是毫无意义的传闻。从某种意义上说，它的确是真的。不要误会，我也不相信世界上有鬼魂这种东西。我在DS甲66号空间领域呆了很长时间，对于这件事，知道的比你更多，也更清楚。”
屏幕上的卡拉克夫中将显得目光锐利：“你应该听到了那些声音，就是从头盔耳机里传出来的。士兵们管它叫做“灵魂的低语”。有些人甚至为此发疯，当着军官的面，吞枪自杀。”
苏浩原本很平静，此刻脸上却微微起了变化：“这是一种催眠战术吗？黑暗生物对此很有一套。它们很擅长这样做，尤其是那些具有心灵扰乱能力的黑暗变种。”
“那是一支反叛者军团。”
卡拉克夫中将终于说出了被封闭已久的秘密：“按照正常程序，主力军团根本不会现在就对我们给予支援。正是因为我发现这里存在着反叛军团的痕迹，教廷方面这才缩短了申请增援时间。虽然我手上只有几张图像模糊的照片，但如果没有猜错的话，他们就隐藏在你们刚刚攻陷的山口内部。”
苏浩的神情变得凝重。
在人类帝国。反叛军团是一个令人非常敏感的话题。由于相关资料都被教廷封存，谁也不知道这些军团究竟遭遇了什么，才会导致全面叛出帝国。他们拥有强大的战斗本能，综合实力与帝国主力军团不相上下，甚至拥有超出主力军团的特殊异能。他们不再崇拜皇帝。被教廷宣判为异端，也是帝国永远的敌人。
空间领域实在太多了，无法知道这些反叛者军团究竟在哪儿？他们从数万年就已经存在，控制的区域甚至有可能超乎想象。他们知道自己永远不会被赦免，也根本不可能在战场上投降。
“反叛者军团……”
苏浩慢慢咀嚼着每一个字，认真地问：“知道具体是哪一个军团吗？”
卡拉克夫中将平静地说：“对此。我知道的不多。不过，从教廷方面反馈回来的消息判断，很有可能是“千疮之子”军团。据说，他们往往回避肉搏战，更多是依靠精神力量和匪夷所思的能力赢取战斗。他们奸诈虚伪，惯于利用环境和各种能量因素误导对手。从混乱中取胜。“千疮之子”的所有策略，都习惯于从远距离上使用。在这种情况下，即便是与他们配合作战的友军，往往也是伤亡惨重。但他们不会。幻术和诡计确保他们绝对安全。至少。传闻是这样说的。”
苏浩沉默着点点头。
这些信息都不是秘密。关于反叛者军团，在很多帝国部门都能查到零乱散碎的资料。虽然远远不如教廷封闭的部分完整，却也多少可以让人知晓少量的秘密。
综合“闹鬼”，以及自己亲身在这里体验过的一切。所有迹象都与传说中的“千疮之子”军团相符。
教廷对此掌握的信息，肯定要比苏浩自己知道的更多。但是有一点可以确定：DS甲66号空间领域内的反叛者数量不会太多。否则的话，来到这里的，就不会只是苏浩麾下这一个数十人构成的新兵小队，而是一支完整的主力军团连队，甚至更多。
思考片刻，苏浩淡淡地说：“我的人手不足，需要支援。”
卡拉克夫将军点点头：“我已经命令在山崖上紧急修建通道。最迟明天清晨，就能运上去更多的战斗人员和技术装备。”
苏浩一直紧绷的面孔渐渐缓和下来。他直到现在才确定，卡拉克夫中将的确没有恶意。也不是想要让自己及队友们白白送死。
“我们会在十分钟后继续发动进攻。将军，希望您的人能够跟上来。我们负责解决那些随时随地总是在耳朵旁边胡言乱语的鬼魂，你们负责对付黑暗生物。这样分配，您觉得怎么样？”
“很公平，就照你说的做。”
……
工兵部队的进展很是顺利。在原来的基础上。山道被迅速拓宽，几辆轻型自走炮被运了上来，架设在F18阵地的射位上。这种事情换在以前根本就是不可想象的。对面山口的黑暗生物控制了通往这里的部分射界，即便是呆在阵地里，也必须伏地身子藏在掩体背后。远距离投掷过来的重型投枪把一切都炸成碎片，偶尔有几门迫击炮进行还击，也因为地形限制，无法威胁到它们。
山口背后，是一座修建在山体内部的要塞。黑暗生物用掩饰和钢铁垒砌了护墙，它们加固了工事挡们、掩饰堆砌的路障、沉重的钢铁柱栏。甚至还散布了很多从生物子宫里繁殖出来的钻地幼虫。这是一种与人类帝国电子感应器功能类似的邪恶生物，拥有及其敏锐的感应能力。它们不具备战斗力，也不会对人类构成威胁，却可以释放出很强的生物电波，对驻守在要塞内部的同类提前预警。
凭着居高临和陡峭坡度的优势，以及一路上覆盖的冰雪作为助力，黑暗生物把国防军牢牢阻挡在对面，寸步难行。
现在，它们已经没有任何胜算。
在苏浩的带领下。军团战士们冒着要塞内部射来的密集箭雨，以及充满死亡力量的重型投枪，不顾一切继续前进。他们用战斧和链锯剑砍翻防护墙，用磁能手雷炸开挡门，把挡在面前的一切阻拦砸得稀烂。在战士们身后不远的地方。国防军操纵着两台轻型工程机械不断推开路障，多达数百名身穿雪地迷彩的武装士兵呼喊着涌入。他们紧跟在苏浩等军团战士身后，仿佛那是一个锐利坚硬的机械钻头，无论任何阻挡，都会被轻而易举的破开。
山体内部的要塞非常隐蔽，只有一部分位于顶部的射击口。可以从外面观察到。但大部分建筑都存在与山峰里面，被山脉本身数百米后的岩石所保护着。军团战士们冲进被炸开的钢铁大门，利用喷射背包沿着山壁跃入高空，仿佛一群红色的火焰鸟，直接落进了要塞顶部，开始在屋顶和各个房间里穿插。这对负隅顽抗的黑暗生物来说。意味着必须解决的最大危机。在数十名身穿重甲的黑暗骑士带领下，上百名黑暗战士嚎叫着反扑过来。尾随其后的国防军大队立刻就地架设重型武器，把这些敢于反抗的家伙一个一个活活打成筛子。
“在三号位置安装炸弹。”
“我需要更多的手雷。”
“马上补充弹药，其他人就地整备，两分钟后发起攻击。”
熟练的战术配合是成功的关键。随着后勤突击人员把装满弹药物资的背包送上来，要塞闸门也传来沉闷震撼的巨响。在高爆炸药的作用下，厚重的钢门破开了一个大洞。将堡垒内部暴露出来。同时，在外面的山上，大片冰雪受到震动，成吨的落下山崖，引发了大规模的雪崩。
要塞内是一个由潮湿的黑色岩洞组成的迷宫。偶尔可以看到，墙上和地上还会残留着一些古老的瓷砖。强劲的大风在通道内强烈地刮着，整个甬道系统就好像正在努力呼吸的哮喘病患者一样，发出嘶哑的啸声。放眼望去，到处都是敌人的尸体，扭曲着倒在地上。手脚伸展着，骨肉破碎。要么是被刀斧砍断的人类肢体，要么是被枪弹把身体打爆的黑暗生物。在这种时候，无论进攻者还是防御者都不会留手。他们很清楚，彼此之间根本不存在什么怜悯。软弱和怜惜。只会导致自己一方更加惨重的伤亡。
苏浩从一名黑暗骑士胸前拔出链锯剑，抹了一把溅在脸上的血，迈步跨过了这些尸体。他的内心充满了黑暗世界的愤怒，以及淡淡的怜悯。后者，当然是针对那些藏身于要塞内部的反叛者。他们不再信仰皇帝，黑暗文化将他们欺骗了，将他们逼迫到了反抗的阵营当中。这种反叛注定要被消灭，他们所作的一切，只是在邀请灾难降临。
也许，这就是地球、红龙星球与第三阶段世界之间最大的不同。
可怕的惨叫声回荡在岩石通道中，紧随而来的，是生硬粗暴的枪弹爆炸声。苏浩没有刻意去记下自己的杀敌数量，这次行动对他来说，只是为了改变身份，获取更多权力的必要过程。对于皇帝，苏浩没有其他人那种狂热的崇拜。他只是觉得自己必须尽责，必须带着手下那些年轻的士兵获取胜利，才能活着从战场上离开。从这个方面来说，战斗任务更像是一种对黑暗生物的清理。只有当它们数量减少到最低程度，主世界才会得到真正的和平。
“忠诚”两个字，在苏浩看来毫无价值。他自己就是一个皇帝。身为曾经的相同职业者，苏浩当然明白最高权力对其他人的麻醉与命令效果。尤其是把一个人美化成一个神，只要有足够的力量，拿出足以使人信服的财富和权势基础，无论你说什么，他们就会相信什么。
一个手持弓箭的黑暗战士站在阴影里，对着苏浩射出充满仇恨的箭。锐利的箭头在动力战甲表面弹开，苏浩举起矢弹枪，下意识的扣动扳机，将袭击他的敌人射倒。血肉顿时溅满了整个石壁。看着在惨叫声中渐渐死去的黑暗战士，苏浩忽然产生了一种非常奇妙的感觉。
如果它们愿意投降，苏浩会很乐意接受。毕竟，战争胜负，也就是一方胜利一方失败。只要没有了战斗人员，自然也就无从谈起什么杀戮。
问题在于，黑暗生物与人类之间根本不可能和平共处。他们是天生的死敌。
“往这边走。”
两名军团战士跟了上来，按照苏浩的命令，几人朝着下一个路口赶了过去。苏浩沿着战士们的脚步前进着。通道很快走到了尽头，视线变得开阔。零星的枪声从旁边另外的通道里传来，苏浩看见地面上躺着一名重伤的反叛者士兵。他躺在自己的鲜血之中，伤势已经不可挽回。奄奄一息的士兵艰难地转过头，用玻璃一样的双眼看了看苏浩，嘴唇翕张。似乎是想要说些什么。
他的确是一名反叛者。身上穿着灰黑色的战斗服，胸前佩戴着“千疮之子”军团仆从军成员的特殊徽记。
与帝国主力军团一样，反叛者军团同样拥有自己的仆从成员。他们从其中挑选精英，不断补充自己，持续壮大。
苏浩看了他几秒钟，面色深沉地单膝跪下。用强壮的臂膀将这名士兵的头扶了起来，认真地问：“你说什么？”
士兵很年轻，最多不超过二十五岁，喘息的同时，胸部被弓箭射穿的伤口不断有鲜血渗出来：“祝福我……我，我需要牧师的祝福。”
苏浩抬起头环顾四周，随军牧师托鲁加尔应该在别的地方战斗。附近也看不到随军神职人员的身影。短时间内，他们无法赶过来。可即便是过来，也无法满足士兵的要求，对他给予临终前的祈祷。
除非得到皇帝本人的首肯，否则任何反叛者都不可能被宽恕。随军牧师在这种情况下唯一能做的，就是使用火焰，将反叛者从身体到灵魂彻底净化。
他注视着士兵，摇摇头：“我无法做到。你可能撑不了那么久。”
士兵用最后的力气连声哀求：“求求你……如果，如果在我死的时候，没有接受到任何祈祷的话。另外一个世界也会拒绝我的安息。”
他很诚恳，从断断续续的话语当中，苏浩感觉到士兵充满了悔意，想要对曾经做过的一切进行忏悔。
“对不起。”
苏浩的声音变得沉重下来：“你正在死去，事实就是这样。无法改变。”
“帮帮我……求求你，帮帮我……”濒死的叛军士兵呜咽着说。
他真的是感到痛苦和悔恨。
“好吧！”
苏浩叹了口气。他拔出自己的作战军刀，那种标准的短型刺击用刀。然后将军刀的动力开关打开。灰色的刀具随着能量场的启动而开始发光。苏浩快速地一刀挥过，刀锋切断了叛军士兵的脖颈，然后，轻轻地将那人的头颅放在了地上。
通道里只有苏浩一个人，每人看见他从死亡士兵的尸体身上割下一小片肉，塞进嘴里，慢慢咀嚼。
有太多苏浩从未看见过的信息，冲击着他的大脑。
下一个房间异常的宽大。山上融化的雪水从天花板上的一个洞口流下来，一丛岩柱顺着水流从天花板上顺延下来，好像一把银色的胡须一样，地面上被切出一方池子，用来盛装流下来的雪水，可能是这个要塞的主要用水来源之一。
之前按照命令派遣的战斗小队，正站在水池的旁边。
苏浩大步走进来，对看到自己的战士们说：“汇报战况，你们都发现了些什么？”
一名战士抬起头，朝着四周扫了一眼，好奇地问：“长官，这些是什么？”
苏浩走到了他们身边，他看到在池子周围摆放了不少的瓶子，有些瓶子就摆在正好有水滴下来的位置。
开始，苏浩以为这是为了收集水源。但是，他看到了其他的东西：硬币、胸针、奇怪的泥土人偶、小型哺乳动物和蜥蜴的头骨。从上面滴下来的水掉落在这些物品上，而且，看起来这些东西已经放在那里有一段时间了。苏浩甚至看到一些瓶子和物品上已经附有流水带来的矿物质结晶了。在水池的上方，那块巨大的下凸的岩石上，有古老的、已经被腐蚀的文字刻痕。苏浩认不出那些文字，然后他意识到自己不想辨认它们，这些东西让他有一种不安的感觉。
来到第三阶段世界后，苏浩还是第一次产生这样的感觉。很陌生，带着淡淡的恐惧，就像是一种具有腐蚀效果的思维，正在慢慢吞噬着你身体内部的一切，包括灵魂。
“这是个神龛。”
苏浩从死亡叛军士兵的记忆里寻找线索，然后说：“这里的原始居民处于蒙昧状态，他们相信鬼神，而这些，是他们献给鬼神的供奉。”
其他军团战士们互相看了看，不是很明白苏浩说的话。这与主世界的基本概念相违背，教廷也绝对不会承认除了皇帝之外的神灵，永远如此。