直播大厅里的节目仍在继续着。
第三阶段世界，与红龙星球和地球的某些特质完全相同。苏浩知道，之所以出现这种在宣传方面的疏漏，很大程度上，是因为军团高层过于重视战争本身，而遗忘了帝国平民感受所导致。没有亲身经历过空间领域战场的人，很难察觉到这一点。在热血纷飞的战斗环境里，你绝对不会想要让别人看到自己的每一个动作。脑子里最多的念头，不是杀死敌人，就是想方设法完成任务。毕竟，能够活下来，就是最大的收获。
但仅仅只是活着，还不够。
“每个人都有自己的生活。这相当于一个独立空间。你每天辛勤工作，为的是得到一份足以养活自己和家人的薪水。每天上班八小时，每月工资二十个银币，这种程度的收入，应该算是很不错了。但你们也想得到更多，生活得更加美好。你们想住豪宅，开更好的车，享受更多的假期。这些想法都很正常，也是驱使你们工作的最大动力。但很少有人想过，在这一切的背后，是我们，是那些士兵，是所有帝国军人在默默保护，守护着你们拥有的一切。”
苏浩把想要躲到旁边的凯拉斯一把抓住，对着摄像机镜头说：“你可以在舞台上随意调侃贵族，对任何一位官员讥讽嘲笑。但是这一次，你选错了对象。我并不是一个人，我身后，旁边，有着无数的战友和伙伴。你觉得奥维亚多城发生的那些事情必须由我们负责吗？你知不知道那些事情的来龙去脉？既然你对此一无所知，又有什么资格来对我说三道四？我看过几期你主持的节目，你表现得义愤填膺，像个真正的勇士。我可以满足你的心愿，现在就发给你一支矢弹枪，去战斗最激烈的空间领域看看。不夸张的说，我们随时随地都需要更多的人。凯拉斯先生，你有理想，有抱负，我从你身上看到了一名战士必须具有的所有特征。来吧！加入我们，我现在就可以给你颁发入伍证书。”
这种说法，在观众席上引起一阵大笑。
凯拉斯不顾一切地喊叫起来：“不，你这是侵犯了我的人身权利。我需要一位律师。还有，警察在哪儿？”
节目足足持续了五个多小时。苏浩按照计划，在直播大厅把这种调侃游戏持续下去。直到通话器里传出帕梅拉的声音。
“苏少校，刚刚接到霍夫曼军团长阁下的特别通讯。他对你的表现非常满意。现在，差不多到了结束的时候。”
苏浩当然不可能在直播大厅里与帕梅拉对话。他为不可察地点点头，转过身，从平台旁边的仪器架子上拿起一支无线话筒，对准观众席上那些已经成为自己援军的演员，大声喊道：“我已经无数次说过所在军团的名字。现在，轮到你们来告诉我，那是什么？”
现场汇聚起一股极其热烈的欢呼声。
“钢铁勇士！是钢铁勇士！”
……
苏浩快步走出演播大厅，在一群全副武装的军团战士簇拥下，朝着电视台外面的宽敞街道走去。
索留斯侯爵自始至终没有使用王贺军提议的两种办法。因为无论哪一种，都意味着索留斯侯爵必须付出极其沉重的代价。那已经不是区区几十万帝国金币能够解决的问题。无论在大楼内部制造爆炸事件，还是主动出让联合电视台的全部股份，都不是侯爵想要看到的结果。尤其是在潜意识当中，索留斯一直觉得：马文公爵应该会出手拉自己一把。毕竟，大家都坐在一条船上。与其要拿出多达几百万帝国金币才能解决问题，不如把这些钱缩减一半，或者三分之一，送给某个实力强大的上位者。只有这样，才真正符合索留斯侯爵的利益。
苏浩在那些士兵脸上看到了尊敬的表情。他们都听到，并且看到了自己的直播大厅里的表演。对于每时每刻都出于战斗中的士兵，再也没有什么比来自普通人称赞更好的奖励。
登上装甲联络车，苏浩看到屏幕上出现了戴小楼的图像。
“你干得不错。我就知道事?会变成这样。呵呵！你天生就是一个演员。这次你做的太棒了，就连军团长阁下也赞不绝口。知道吗，我们的对外联络频道几乎快被打爆了。全部都是询问空间领域战争和报名参军的人。我看过统计数字，就在今天之内的报名数量，超过了过去五年的总和。”
苏浩点点头，淡淡地说：“这结果与我们之前的预计一样，没什么出入。”
“你做了一件好事。”
屏幕上的戴小楼忽然变得严肃起来：“说真的，此前我们任何人都没有想到军团本身也需要宣传。也许是方法不对，或者是没有想到其它方面。就在十多分钟以前，我们接到了“极限战士”军团的特别通讯。他们要对你表示感谢，是你让那些战功卓著的战士得到了荣誉。相比之下，我们做的真的很不够。”
苏浩笑了起来：“那么，你是不是应该对我有所表示呢？”
戴小楼在这个问题上显得很是无所谓：“要我请你吃饭吗？我这个月的工资差不多已经花光了。你知道我没什么积蓄，所有的钱都花在女人身上。要不这样，我请你吃饭，你来买单？”
苏浩没有顺着戴小楼的玩笑话题继续下去：“告诉我，究竟是谁在背后针对木叶镇？我知道那个叫做托马的家伙，只是摆在前台上的傀儡。奥维亚多的真正主人究竟是谁？”
戴小楼眯起了眼睛：“你真的想要知道？”
“你到底说不说？”
“好吧！这种事情也没什么值得隐瞒的。我只是怕你过于冲动，做出一切不理智的事情来。”
戴小楼停顿了一下，继续道：“帝国联合电视台背后的最大股东，是索留斯侯爵。这家伙很有钱，以豪富著称。还有一个是马文公爵，他的相关资料，稍后我会发给你。”
苏浩紧盯着屏幕：“你不是告诉过我，总共有三个人，还有一个贵族，也是侯爵。”
“我还在继续查。”
戴小楼对苏浩咄咄逼人的态度有些无可奈何：“这家伙的身份有些特殊，他是国防军的人。至今为止，我还没有找到足够的证据。只能猜测他与这些事情有关联。”
苏浩喃喃自语：“一个公爵，两个侯爵……全都是些够分量的大家伙。”
“准确地说，是三条大白鲨。”
戴小楼的表情一本正经：“这些家伙的牙齿坚硬，而且锋利，一口就能把你咬成两段，然后嚼吧嚼吧咽下去。”
“呵呵！你有什么好的建议？”
“去买把超大号的射鲨枪，然后再瞄准一些，射他们双腿中间的关键部位。嗯，你知道我说的意思。”
苏浩渐渐收起脸上的微笑，正色道：“告诉我，怎么样才能毫无顾虑的干掉一个帝国公爵？”
戴小楼的眼睛以夸张的幅度瞪圆：“想要杀人以后又不被帝国警察找麻烦？你的想法可真是奇葩。必须承认，你是我见过最有想象力的疯子。”
“我不开玩笑。我知道你一定有办法。”
“办法当然有，只是非常困难。”
“说来听听。”
“你得到过帝国贡献度，这东西相当于你的护身符。前提是，数量必须够多，达到你即便是杀了人，帝国警察也拿你毫无办法的程度。”
苏浩来了兴趣：“那么，干掉一个公爵，究竟需要多少贡献度？”
戴小楼想了想，举起右手，伸出五个手指。
“五万？”
戴小楼摇摇头，把手掌翻面：“至少需要十万帝国贡献度。请注意，这并不是一个准确的数字，也就是最低限度。因为你手上目前没有这么多贡献度。而到了以后，说不定贡献度的奖励对应资格还会水涨船高。如果想要在这方面有所突破，那么你一定要事先做好足够的心理准备。”
苏浩有些淡淡的失望：“我恐怕找不到那么多的生物样本。像上一次的运气，也许再也不会出现。ē
“运气与否并不重要。”
戴小楼歪着脑袋笑道：“别忘了，你现在的身份可是战斗团队指挥官。发现变异物种样本的几率本来就很小。你应该把烟缸放到别的方面。”
“比如？”
“多杀一些黑暗生物，除了晶石和战功，你还可以用它们兑换帝国贡献度。”
“杀的越多，就得到越多？”
“完全正确！”
苏浩想了想，若有所思地点点头：“我会尽量去做。木叶镇距离黑暗世界很近，那些被干掉的黑暗生物，应该把账算在那些贵族头上。我从来就是个好人，做出这种事情，也是迫不得已。我必须干掉一个帝国公爵，逃脱法律制裁又需要大量帝国贡献度。所以，只好去残杀更多的黑暗生物……呵呵！这真是一种可怕的循环。”
戴小楼笑了：“你会做到的，我相信你的能力。在这方面，你有天赋。”
……
监狱看守是一个四十多岁的中年男人。
也许是觉得困了，他一直在不停的打着呵欠。尽管看守知道这种做法对自己没好处，如果被巡视官员看见，评定考核表上肯定会出现一条不好的评语。但他还是无法控制自己的神经，最多也就是强忍着，或者狠狠掐一下大腿，把呵欠以其它看起来还算是正常的动作掩饰过去。
数十米高的岗哨楼在外面看起来很是醒目。可是呆在里面，尤其是现在这种该死的时节，简直就是一种比苦役犯还要难受的折磨。昨天晚上睡得实在太晚，看守忍不住又打了了一个呵欠，裹住厚厚的军大衣，朝着岗亭里面缩了缩，以避开那些从门边缝隙里钻进来的狂风和沙尘。风暴一直在塔楼周围嚎叫着，活像是被一大群雄性动物狠狠干过，半死不活的母狗。除了十米外楼梯平台上闪烁着的红色信号灯，眼睛能够看到的一切，所有东西都是一片模糊。看守已经在岗楼里呆了整整三个小时。这份该死的工作仍然还得继续下去，还要再值三小时的班。
想到这里，看守很是羡慕地瞥了一眼岗楼下面警卫室门缝里偷出来的光。
这日子真他，玛的不公平！那些呆在下面的家伙，都是自己的同僚。那里是一楼的休息室，有空气调节设备，有温暖的火炉。你可以在那里随便享受热水和炉火，还可以在火炉边上摆开几个洗干净的土豆。那些具有意义的小东西，很快就会发出令人垂涎的浓香。虽然土豆本身很廉价，随便一点点钱就能买到很多。但是烤土豆这种普通得不能再普通的食物，往往会在特定环境下，让人产生不亚于豪华大餐的特殊幻想。
站在楼上，可以听见楼下传来的欢声笑语。他们就坐在楼下的休息室里，大笑着玩牌。看守却只能裹着厚重的军大衣，围巾紧紧缠绕在脸上。尽管如此，他仍然还是觉得很冷。执勤这种事情对自己这个岁数的人来说，的确不太合适。年轻人还差不多。也许，再过几个月，应该去跟队长们说说，最好，可以提前退役。
“叮铃————”
闷闷不乐的沉思，被来自身后那台破旧不堪的电子通话器打断。中年看守弯下腰，用力按下通话键，从裹得严严实实的围巾里露出一只耳朵，凑到听筒前。
“三十九号运输机已经通过了外围身份检查，还有几分钟就要着陆。开启信号管制，放他们进来。”
上级主管的声音和电子噪音混杂不清地传了出来。中年看守很不高兴地回了一句“明白”，然后放下话筒，抬起头，透过窗户玻璃，放眼望着外面浓云密布的天空。没过多久，陆地上的自动新标升了起来。一束低能量引导激光从着陆平台中心直接刺入云层中央。又过了半分钟，微弱的回应灯光在黑暗中开始闪现，一架庞大的重型运输机穿破云层，出现在看守的视野里。它不断降低高度，发动机的轰鸣声逐渐变得清晰，而且高昂，盖过了狂风的喧嚣。
着陆点就在岗楸旁边，很近。
“咣当”一声，金属起落架落在了网格式的监狱平台上。运输机着陆了，它的发动机在关闭之前仍然不断怒号着，把尘土吹出比风暴更加猛烈的灰黑色漩涡。一阵不规则的颤动随之传递到着陆平台上，就连中年看守也觉得地面一阵乱颤，仿佛是突然来了一场幅度不大的地震。
厚重的机舱门从里面被推开，又在弹簧的作用下反弹回来。反复了几次，终于落在地面上。然后，一个高大的，身穿笔挺军装的身影出现在那里。在另外一边，三个高塔里的武装看守人员鱼贯而出，在进入塔内的大门前立正站好。那位走下飞机的军官先是朝着看守随便敬了个礼，然后凑近，一边说着什么，一边侧过身子指向身后的运输机。看守敬礼之后连忙跑了过去。过了一会儿，从机舱里抬出一捆看起来非常沉重的东西。
站在塔楼上的中年看守很是好奇。尽管知道这样做会违反监狱纪律，可他还是按捺不住好奇心，忍不住想要过去看看。他巧妙的绕过了其他守卫，匆忙穿过屋顶，到达了平台的另一边。从十多米高的楼上俯视，可以看到被抬着的是一个男人。他不省人事的倒在几名看守胳膊上，被人们很是费力的朝着屋子里拖。
男人穿着一套破破烂烂的战斗服，表面遍布线头。当守卫们七手八脚将其拖进屋子里的时候，男人的头朝着这边耷拉过来。站在屋顶的中年看守差一点儿被男人的脸吓得叫起来。他从未见过如此恐怖的面孔，布满了各种恐怖伤疤，有鞭子留下的伤痕，被刀子或者锐利割伤过，还有子弹的擦痕，以及焦黑丑陋的烧伤，在那张脸上纵横交错，密密麻麻。
从飞机上下来的军官指着男人说：“这是一个极其危险的犯人。把他关进重刑犯囚室。”
看守长看了看地上这个完全失去抵抗能力，半死不活的男人，很是好奇地问：“长官，这家伙是谁？”
军官对这种问话很是恼火：“这是你应该关心的事。再说一遍，把这个人关进重刑犯囚室，上重镣。他的危险程度远远超出想象。如果你不想死的话，最好就老老实实按照我说的去做。”
说完，军官阴沉着脸，转过身，朝着平台上的运输机快步走去。
没人喜欢在这种满是风沙的该死环境里一直呆着。看守们是迫不得已，那些被关押在监狱里的犯人是罪有应得。至于军官自己，他觉得自己已经完成了押送任务。现在，到了必须离开的时间。
看守长斜瞟着在机舱深处消失的军官，嘴里不干不净地骂了一句：“人模狗样的废物，滚回你的狗窝里去吧！”