从二十世纪八十年代初期开始，全国兴起了弃农进城经商之风，贺坛子也按捺不住跟风跑，不留恋那光环褪去的民兵连长，把房子农具便宜卖，在城东交通要道旁搭了三间牛毛毡棚棚，从手工轧油干起，生意慢慢做起来，赚了钱才购置了韩国榨油机，不久又起了一座别墅似的楼房。生意越做越红火，进入良性循环阶段，只恨龙三姐是个白痴，一摊子事儿全压在他一人身上，忙得他是焦头烂额，苦于没人帮忙。
杨树娃儿看到坛子的路子走对了，眼气得不得了，羡慕之余想把辍学的俩娃儿送到他店里学手艺，坛子何乐而不为。
虽然坛子比杨明月大着十好几岁，但还是很快混到了一起。一个有产有业有票子，一个年轻漂亮，从这方面讲，也算般配、相得益彰。老夫少奶，现在流行这个，行啥啥不丑吗。
坛子致富了，还养着俩老婆，很快就远近闻名了。这就应了俗话说的“好事不出门，坏事行千里”、“行善三年无人知晓，一日作恶天下闻名”那两句。坛子其人更引起了那些嗅觉灵敏度极强的收钱部门的重视，一个星期七天，就有六天有团队登门拜访，络绎不绝，搅得坛子是应接不暇，哭天告爷。
有两天坛子家的下水道堵了，一家人去了几趟临近的公厕，人家管理厕所的胖大姐儿就寻上门来要钱，稍有迟疑就在他门上骂了个观者如堵，什么女客留不得，茅缸满，米缸舍，这儿有个杂种有本事留了一窝，畜生黑里睡不着，弄些脏东西扔到我厕所，臊味顶风要熏八百年。
坛子知道她是个出了名的吵断街、骂断巷的泼妇，犯以不着惹她，赶紧掏钱，口不择言、哆嗦着说实话道：“你——，你是个泼——泼妇……”
“什么呀——”，胖大姐一瞪眼，吓得坛子的心差一点破了，忙改口道：“活——，活泼的妇女！”
“这还象人话！”
坛子尴尬着陪笑，说：“因——因为，你是活泼的妇女，所——所以，我喜欢给你钱，太——太喜欢，太太喜欢了，嘿嘿！”
女的抓钱在手，横眉冷对道：“放尊重点儿，谁是你太太？八辈子没见过女人怎么的，朝你门上走一下，就朝歪处想。呸！”
看着胖大姐走远了，坛子对看热闹的感慨道：“鸡不跟狗斗，好男不跟女斗，我再不会做人，也不能跟女流一般见识。——哎！”
就象这样，是人不是人，都能逞住他坛子收钱；该收不该收的项目，都落到他坛子头上。他坛子又不是憨子，对于这，他心里跟明镜一样明白清楚，原因是：尽管城东和鲍河同属于李镇，但鲍河毕竟不是城东，有道是“离家三里就算外乡人”，他来人家城东挣钱，人家肉骨子里都认为，他多挣一分，这里的钱就少一分，便和他有仇似的；加上他是外来的，人脉根底都不深，收钱的肯定是首选外来户好搞些，不敢犟。
人怕逼，马怕骑，事到关键动脑皮。坛子突然想到，常言说“打鬼得酒鬼”，我家不就有现成当的一个吗，我何不……
坛子突发孝心，在三弟兄中争着要养活老贺。他租了一部小车把老贺接到他这儿住，小床就顿在店堂正中间。其实他安的心，是想让老贺帮他对付收税的。老年人吗，你推不得哩掀不得，打不得哩骂不得，捣一指头染到你，睡到你家面罐里。宁添一斗不添一口，一直养到死，看你要花多少钱。关键是鼻涕酣水到处流，拉屎拉尿恶心你。
收税的一来，坛子就把老贺推到前边，介绍说：“这是我们总经理，有事跟他说！”
老贺对付收税的有六招。前三招是人人都会用的通常做法，不外乎一推二拖三拉关系。
处在推的阶段是个磨价的阶段，只推说没钱，日子不好过。人家税官也会回击，通用的辞儿是说：除了问不到江书记，问谁谁都说没钱，财不露白吗，这是人之常情，我们可以理解；你日子不好过，我们的更不好过，天下所有的工作都算上，就属我们基层收税的工作最难做，我们是站在和平年间的火yao桶上玩命，有人统计过：有史以来，基层税吏因执行公务而被杀害的人数和死在日本鬼子手上的人数一般多。
老贺立刻拿杈杈棍儿给他顶回去，说：“也有人统计过，自古以来的老百姓因酷吏搜刮民脂民膏而被迫害死的人数和两次世界大战中死亡人数一样多；你看我们堂屋里不种麦子，门前不种稻谷，青石板上过日子，锅上买到锅下，全指望俩胳膊娃儿劳动挣钱，累断也蛋屁；人家说的‘该死该死’，就是笑话我们住街的活该饿死。你们就高高手，别掐得太死，哪一天宽裕了，自然会交的！”
“不行，必须得交！自古以来，百姓完成皇粮国税，天经地义（在此感谢伟大的中国，对于不够起征点的生意，国家早已免除了各种税费，这在人类历史上又写下了永恒不朽和光辉灿烂的一笔）。”
老贺推它一趟，再一趟，多推一趟，就算胜利了一趟，只要有一线推辞的余地，就绝不向下个阶段进行。已经推了三十趟，老贺看不交不行，就开始探价码，试出个最低数字，能少交绝不多交。
定好了价码就进入拖的阶段。老贺只是说：房子是我们的，说明我们是绝对跑不了，正在给你们准备钱，想千方、设百计，也要积极支持你们的工作，这个月手头实在紧，宽限到下个月，到时候我们一家人脖子扎上，也要先给你们交。
老贺就这样，也不说不交，只说会尽一切努力、想一切办法，积极配合他们的工作，把那个公认的最低数字挂在嘴上，嚼熟念烂，交的时间准确到几号的几点几分，但有一样，就是这个月推到下个月，下个月再拖到下下个月，推它三月，拖它五月，万一税官换人，再从头来，前后不拖它二年不上算。
欲知老贺的拖刀计使完了，下招咋办，还待下章分解。