对于一直从事基因编辑的秦兰来说,这个蛋白几乎是必用的工具,在以前的多次沟通中,秦兰都给乔飞展示过这个蛋白分子的三维模型。
这个基因编辑技术的特定蛋白工具,几乎在生物圈内家喻户晓!
这也是乔飞能够认出它的原因…在微视功能下,这个蛋白质不但形态符合乔飞的印象,其原子构成结构更是无比清晰的呈现在眼前。
在人类的基因编辑技术,最成熟的莫过于CRISPR-Cas9,其中的Cas9蛋白具有重要的作用——这个蛋白质能够切断DNA双链…虽然能够切断DNA双联的蛋白酶不少,但是因为Cas9蛋白的切割位置受sgRNA控制,而sgRNA是可以通过PCR扩增法还有质粒表达法控制的…间接程度上,人类可以控制Cas9的切割位置。
能够控制切割DNA分子的位置,那么就能够将要增加的DNA序列,加入到这个切割的切口中…换句话说,CRISPR-Cas9可以精准的将靶DNA片段,放入想放入的任何DNA分子中。
到目前为止,在基因编辑领域,CRISPR-Cas9是最为成熟的技术,随着这种方法的普及,大量喜人的成果涌现出来…比如,2017年《自然·通讯》杂志发表一项遗传学重要研究成果,利用CRISPR-Cas9系统拯救失明小鼠。
CRISPR-Cas9是人类最接近上帝造物能力的手段,虽然仍有不少技术问题,但是带来的希望远大于弊端…
作为生物学底层的乔飞,自然认识Cas9这种“明星”蛋白质。
而让此时的他惊讶的是…类似Cas9蛋白的种类,在同一个黑液细胞中出现了几十种,它们形态各异,但是和Cas-9作用差不多…通过一段时间的观察,乔飞已经完全确认,这些蛋白分子,就是用于黑液细胞内DNA剪切的。
这很恐怖…
一个Cas-9蛋白,就支撑起基因编辑技术的整个学科,而黑液细胞内,这种强有力的DNA剪切蛋白足有十几种…难怪黑液细胞具有如此强大的DNA编辑能力。
乔飞马上意识到,这些蛋白分子,很可能就是伪神力量的关键,是黑液细胞神奇能力的核心结构。
“找到了…”他心中默念,向凡蒂尼·夏娃传递信息…
“集中精神,观察全部的作用过程…”夏娃的声音略带兴奋。
乔飞深深的吸了一口气,紧紧盯着这个蛋白质分子集群…
这些剪切DNA的蛋白质工具,遵循着某种先后顺序的规律,将整段的DNA分子切断…
断裂的DNA分子与另外一种特定的蛋白质结合,形成一个较为简单的分子长链,运动到黑液细胞边缘…
在黑液细胞的边缘,这些蛋白质-DNA片段结合体被一种絮状物包裹,形成一个个如同没有皮,只有内膜的鸡蛋,纷纷游离出黑液细胞之外…
神奇的一幕发生了,这些游离于黑液细胞外的鸡蛋,很快散布在黑液细胞的间隙,仿佛黑液细胞产出了好多的卵…
目标太多,乔飞无法一一锁定,只能跟着其中一个“卵”,目不转睛的盯着它在无边无际的黑液细胞中飘荡。
不知道过了多久,乔飞感觉双眼都因为长期开启微视功能而酸痛不已时,终于发现自己锁定的那颗卵,被一种巨大的黑液细胞吞噬!
是在无法坚持,乔飞只能退出微视功能,在黑暗的海面上闭目休息…
微观世界的时间流速似乎较慢,没过多久,天就亮了…虽然仍是乌云漫天,但是太阳的光辉已经能透过一些云层的空隙,照射到灰蒙蒙的海面上。
不管怎么样,已经锁定了那种巨大的黑液细胞!
这就是乔飞下一阶段的观察目标…
没敢耽搁太久,乔飞感觉恢复了一些之后,马上再次进入黑液细胞的微观世界。
很快,他重新找到了刚才看到的那种,巨大的黑液细胞,没有停留,他直接进入了细胞内部。
这种巨大的黑液细胞,居然没有细胞核…
这让乔飞几乎惊呼!
整个巨大的黑液细胞内,密密麻麻都是被它吞噬进入的卵…此时的乔飞,已经无法分清刚才自己锁定的是哪个。
不过,这并不影响他的后续观察…
因为巨大的黑液细胞内部,像是工厂的流水线一样进行着旺盛的作业过程!
那些卵,一个又一个的被拖入黑液细胞的中心,然后破裂…里面包裹的蛋白质-DNA片段裸露出来。
再之后,两者分离,DNA片段以各种顺序在巨大的黑液细胞中彼此连接,形成排列顺序不同的各种形态,然后在巨大的黑液细胞内部,极大的空间中的各个核糖体上合成蛋白质…
一时间,整个黑液细胞内部都是被制造出来的蛋白质分子…
只是,大部分蛋白质产物似乎没什么作用,几乎都被巨大的黑液细胞排出体外,而极为少数的蛋白质分子,被保留在了这个巨大的黑液细胞中。
之后,形成这些保留蛋白质的DNA分子连接顺序,被固定了下来,被原来破损的絮状卵壳重新包裹起来,形成比原来更大的“卵”,在巨大细胞中不停的累积。
在积累到一定程度后,巨大的黑液细胞开始变化…内部一个中空的蛋白质分子,似乎能够依次戳破卵壳,像是绳索一般,将里面的DNA分子彼此连接。
DNA分子越来越长…
乔飞无法明白这种连接是有意识的,还是无意识的…这很重要,这代表着伪神编辑DNA的方法,是设计好的,还是随机的。
这会有很大的不同,如果是设计好的,说明伪神具有另外一套复杂的机制,这套机制至少能知道每个DNA片段的功能,并知道按照如此连接,就能够产生有用的蛋白质,而随机的,则是另一套方案了…伪神只需要有一套最终鉴定这种DNA连接方式是否有用。
乔飞一时间陷入两难的境地…眼前这个问题不解决,后面的观察会出现分歧。
这个时候,凡蒂尼·夏娃的声音响了起来,像是发觉了乔飞面临的问题:
“先不要在意那些,就算你能够确定那些切割蛋白质的种类,就足以制造出对付伪神DNA编辑能力的病毒了…你的目的是为了制造病毒,而不是把伪神研究透彻…”
“先赢下这场战争,伪神的能力以后有的是时间开发,人类总会掌握的…”
乔飞这才意识到,自己似乎又犯了一个老毛病——这是科研工作者的完美主义倾向,总想穷尽未知的所有,而忽略需要解决的问题本身。
他连忙收敛心思……