奥斯曼土耳其帝国在也门和阿西尔地区统治期间，一贯奉行民族歧视和压迫的政策，着引起当地人普遍的强烈不满。
从1891年起，也门不断爆发了大规模的反对奥斯曼土耳其统治的民族起义，起义的领导者是宰德教派的伊玛目－－穆罕默德－拉西特。
拉西特去世后，他的儿子叶海亚继承父业，继续领导也门人民对奥斯曼土耳其统治者的武装斗争，并在1917年获得自治。
1918年，第一次世界大战结束时，作为战败国的奥斯曼土耳其终于从也门撤走了它的全部军队，也门宣告独立，同时建立穆塔瓦基利亚王国，从而成为第一个摆脱殖民统治的阿拉伯国家。
1934年，也门和沙特阿拉伯发生战争，也门在战争中败北，此时，英国趁火打劫，胁迫也门同它签订了所谓《友好和互不侵犯条约》。
这个条约重新将也门分割为三部分。
即叶海亚统治下的穆塔瓦基利亚王国。
隶属于英国的亚丁及其东、西保护地。
季赞、纳季兰和阿西尔地区归入沙特王国的版图。
至此，形成了南、北也门疆界的定势。
自18世纪末到19世纪初，英国殖民主义者在波斯湾沿岸和南阿拉伯的势力也在迅速膨胀。
1799年，英国殖民者仰仗其船坚炮利占领了扼守红海入口处的丕林岛，并建立海军基地。
1839年，又诉诸武力占领了它觊觎已久的欧洲通往东方的交通枢纽以及连接红海与印度洋的繁荣的中继贸易港－－亚丁港。
在1870至1880年，英国势力以亚丁为中心，不断向阿拉伯半岛整个南海岸辐射，它采用恩威兼施的手段诱惑当地大大小小的25个苏丹国和酋长国同它签订了各种保护条约。
这些条约的基本内容大致相同，其主要条款是，未经英国预先批准，不得以任何方式将它们的土地出租和转让给任何人，也不能接受任何国家和政府委派的代理人和代表，不同他国进行外交谈判，不确立外交关系等。
英国则依约向它们提供援助，并建立同盟关系，使它们免受外来的侵略。
在此基础上，南阿拉伯分别建立了所谓的东亚丁保护地和西亚丁保护地。
其结果是，东、西亚丁保护地从此便摆脱了长期以来土耳其奥斯曼帝国对它们的控制和影响，同时这也意味着英国对上述地区宗主国与保护关系的确立。
实际上，这也就成为导致南北也门分裂的开端。
也门被分割为南北两部分后，两国人民在各自的国家继续进行反对封建主义和殖民主义的斗争，并酝酿着新的革命风暴。
1962年9月26日，也门北部人民在以军队中下级军官为主体的－－自由军官组织的领导下，成功地发动了一场由广大人民群众参加和支持的革命，一举推翻了哈米顿丁家族的封建王朝，建立共和制，成立了阿拉伯也门共和国，简称北也门。
与此同时，也门南部人民在1961年前后由各党派联合成立了统一的反英组织——民族阵线。
1963年10月，民族战线在拉德凡山区点燃了也门南部人民反英武装斗争的烈火。
经过四年的浴血奋战，也门南部人民终于在1966年11月30日摆脱了英国长达129年的殖民统治，宣告独立，并且建立了南也门人民共和国。
此后，南北也门的统一问题作为人们普遍议论的话题和全民族的共同愿望而被提到了议事日程上。
南北也门在各自的宪法中都明确宣称要实现统一，两国领导人开始接触，寻求统一途径。
简言之，两国关系的变化发展始终是围绕着统一问题而展开的。
毋庸置疑，南北也门的统一需要有一定的思想和社会基础，这是一条不可缺少的前提条件。
但是，两国政府却走上了两条截然对立的道路。
北也门选择了向资本主义发展的模式，奉行较为自由的经济政策，同时在国内实施民族和解的路线，吸收原来同新生共和国为敌的前王室派成员进入政府。
北也门政府还积极争取和团结大小部落及其头面人物，尤其是北方最有势力的哈希德部落大酋长阿赫马尔等人的合作与支持。
在对外关系方面，北也门具有明显的亲西方倾向，并先后同沙特和美英等国建立了关系。
而南也门则确定了相反的的发展方向，是中东地区唯一具有明显苏联社会模式倾向的阿拉伯国家。
它同苏联签订了为期20年的友好合作协定，与古巴、东德保持密切的联系。
南，北也门在政治制度和意识形态方面差异的不断扩大日益成为南北统一的障碍，两国关系也急转直下，彼此支持的反对派力量加强了敌视本国政府的活动，边界冲突屡屡发生，终于在1966年9月双方爆发战争。
北也门占领了沿岸的卡马兰岛，并否认红海入口处丕林岛的归属。
南也门的军队开向了卡塔巴，激烈的战争持续了近一个月。
在两国武装冲突逐日升级的情况下，阿拉伯国家联盟进行了调解。
是年10月，南北也门签订了实现统一的《开罗协定》。
后来，又发表了由两国元首签署的《的黎波里公报》。
《开罗协定》明确规定成立－－只有一个首都、一个总统以及统一立法、司法、行政机构的统一国家。
这就是说，南北也门将合并为一个完整的国家。
因此《开罗协定》预示着南北也门统一的闸门开始缓缓启动。
然而，由于南北也门之间长期积压的难以消除的隔阂和矛盾，多种因素造成的恩恩怨怨无法驱散，致使南北也门谋求统一的协商谈谈停停，统一大业可望而不可及。
从上述也门在殖民统治时期屡遭分割的史实及其由分裂走向统一的坎坷历程，可以看出，也门内战的爆发同渊源久远的历史旧账紧密相关，殖民主义的遗害是内战潜在的诱因。
在也门沿海的印度洋中，坐落着一座神奇的岛屿－－索科特拉岛。
该岛与大陆板块已经隔绝1800万年，长期的地理隔离生成了很多只有在该岛才存在的动植物。
在索科特拉岛825种植物中，有37%是其特有的。
90%的爬行动物和95%的蜗牛也是岛上独有的。
由于其稀有生物品种多，因此被认为是－－印度洋的加拉帕戈斯。
索科特拉岛状呈蛋形，由4座小岛和2座岩石小岛组成，它坐落在阿拉伯海与亚丁湾的交接处，处于亚丁湾东南端，是印度洋通向红海和东非的海上交通要道，构成连接亚非欧三大洲的海上生命线，战略位置极为重要。
岛东西长135公里，南北宽42公里，海岸线长达300公里，总面积3650平方公里。
自1958年下半年到1959年初，在南华海军舰队的保护下，南华联邦在这座岛屿共修建了四座三层楼钢筋混凝土建筑物。
久而久之，南华联邦就在事实上控制了这座岛，并使之成为南华联邦在这一地区的一个永久性坚强前哨。
这座阿拉伯海中的岛屿，距阿拉伯半岛290公里，距非洲瓜达富伊角241公里，距离索马里250公里，距离也门340公里。
索科特拉岛是印度洋上四个岛群中的一个，具有得天独厚的优越的自然条件，是连接东西方的海上交通要道。
南华联邦给出的理由是－－为南华联邦的远洋渔业捕捞船队提供补给和避风的地点。
据此，可见南华联邦外交采取低姿态，让对方有台阶可下，军方则十分强硬，一支庞大的舰队让各方势力有所顾忌。
在南华联邦政府的软硬兼施之下，各方势力只能白抹眼泪。
索科拉特岛特别适合用来建造机场及港口，一旦这些设施落成，南华联邦便可以利用它们控制整个阿拉伯海和红海。
新建成的机场将扩展南华联邦空军战斗机和战斗轰炸机的航程。
此外，美国卫星显示南华联邦的军队在旁边一个未知名的小岛上建立了一个拥有圆屋顶的新塔，可能是建立一座雷达或者通讯设施。
此时，南华联邦兑现对索克拉特岛及附近全岛的承诺，群岛部分小岛上建起了可容300人居住的社区，并设立了农场、医疗中心和发电厂，下一步还要改进这里的通信设施，让居民用上电报和电话。
在索科拉特岛，对居民从事捕鱼、采珠的，给予免费修船的策略。
内陆的游牧民饲养牛和其他牲畜，种植农作物的给予所有产品全部包销的措施，并免费提供种子和配种。
农产品中经济作物的香料，龙血（一种红色树胶，用作涂料）酥油、乳香，没药，阿拉伯树胶、椰枣、棉花、烟草的种植户按市场价格的百分之一百二十收购。
这些措施当然受到了岛上居民的热烈欢迎。