说起这次惨案，要从南华联邦的一个经济计划说起，南华联邦上市公司青山控股集团将于1980年要在奥比岛对岛上的镍矿进行开采。
青山控股集团目前正展开耗资200万南华元的项目可行性研究，该项目还将包括一座电厂、镍铁厂和不锈钢厂。
奥比岛的矿床项目，红土镍矿石探明储量为1.62亿吨，
估计总计可以提炼镍金属262.11万吨，钴金属12.96万吨。
1980年1月30日，南华联邦青山控股集团在奥比岛东部的镍铁项目举行了破土动工仪式，包括一个260MW的电厂在内的该项目需要投资10亿元，将在1981年10月投入运营。
青山控股集团已经组建了一个名叫黑金属的子公司，来管理将拥有1.25万吨/年镍和镍铁产能的该项目。
目前，全球已探明的镍储量约为1.6亿吨，其中硫化矿约占30%,红土镍矿约占70%，硫化镍与红土型镍同产于一个超基性岩带，但并不是在同一矿床内垂向上共生，即并不象铜矿床那样，次生富集带的铜矿下方通常均有原生硫化铜矿。
由于硫化镍矿资源品质好，工艺技术成熟，现约60%的镍产量来源于硫化镍矿，因硫化镍矿的长期开采，而近20年来硫化镍矿新资源勘探上没有重大突破，保有储量急剧下降。
如以年产镍量150万吨计算，则相当于2年采完一个加拿大伏伊希湾镍矿床--世界第五大硫化镍矿，2多年采完利特斯堡镍矿，世界第三大硫化镍矿。
因此，目前，全球硫化镍矿资源已出现资源危机，且传统的几个硫化镍矿矿山--加拿大的萨德伯里、苏联的诺列尔斯克、澳大利亚的坎博尔达的开采深度日益加深，矿山开采难度加大。
为此，全球镍行业将资源开发的重点瞄准储量丰富的红土镍矿资源。
红土镍矿资源为硫化镍矿岩体风化―淋滤―沉积形成的地表风化壳性矿床，世界上红土镍矿分布在赤道线南北30度以内的热带国家，集中分布在环太平洋的热带―亚热带地区，主要有：
美洲的古巴、巴西。
东南亚的加里曼丹，苏拉威西，菲律宾。
大洋洲的澳大利亚、新喀里多尼亚、伊里安岛等。
苏拉威西岛红土镍矿石的卡洛玛达矿床是东南亚红土镍矿带上一处典型矿床，位于苏拉威西岛东部，矿床产自富镁超基性岩红土风化壳，矿化剖面自上而下出现红土层--腐岩层--基岩层垂向分带，红土镍矿石产在红土剖面上部，载镍矿物是铁质氧化物，硅镁镍矿石产在红土剖面中下部,载镍矿物为镍蛇纹石、镍滑石等含水层状硅酸盐矿物。
地球化学分析显示,沿矿化剖面元素地球化学分异非常显著，Ni次生富集效应明显，超基性岩红土化过程的元素地球化学行为具有多样性，Fe、Al、Ti、Cr属残留富集组分，Si、Mg属淋滤缺失组分，Mn、Ca、Co、Ni属次生富集组分。
通过典型矿床对比，卡洛玛达矿床属原地自生硅酸盐型红土镍矿床，其发育受地质背景和地表环境条件的综合制约，富镁超基性岩、良好的构造组合、稳定的大地构造环境、湿热热带雨林气候、有利地形地貌等均是成矿有利条件。
综合分析认为,矿床的成矿过程可划分为腐岩化、红土化和次生富集3个成矿阶段。
苏拉威西岛的矿床项目，红土镍矿石探明储量为1.62亿吨，其中含镍1.62%，含钴0.08%。
镍金属262.11万吨，钴金属12.96万吨。
苏拉威西岛红土镍矿石属于红土型镍矿床，平均矿石品位1.5～2.5%，主要分布在群岛的东部，矿带可以从中苏拉威西追踪到哈尔马赫拉、奥比、格贝、加格、瓦伊格奥群岛，以及伊里安岛的鸟头半岛和塔纳梅拉地区等。
苏拉威西岛东南部的波马拉镍矿，含镍3.3%，有镍资源量126 万吨。
索罗科镍矿含镍1.9%，含钴0.12%，有镍资源量224 万吨。
近年有一些新的发现，如哈马黑拉岛红土镍矿已经获得推定和推测资源2.038亿吨，镍品位1.37%，钴品位0.11%，镍金属量达到279万吨。
1980年1月30日，南华联邦飞翔矿业公司在哈马黑拉岛东部的镍铁项目举行了破土动工仪式，包括一个260MW的电厂在内的该项目需要投资26亿元，将在1981年10月投入运营。
飞翔矿业公司已经组建了一个名叫黑金属的子公司，来管理将拥有2.2万吨/年镍和镍铁产能的该项目。
飞翔矿业公司总裁吴兆丰在破土动工仪式上称，该项目将对股东有益，也通过增加就业机会对社会有益，他还补充说，公司的该战略项目，旨在提高镍矿藏的附加值，也是预先考虑了国家对原料出口的禁令。
在融资方面，吴兆丰透露，公司与由联合国际银行、国际投资银行等组成的银行财团做了一些安排，财团承诺提供10亿南华元的融资便利。
至于电厂方面，吴兆丰已预定稳定电力集团负责设计和建设。
事发当天上午，在飞翔矿产工作的格尔和加瓦尼暗中携带自动手枪两支、手榴弹4颗、反坦克手雷1枚，以海钓为掩护，乘坐租用的一只机动渔船来到海上，船舱里还有另外八个人。
一艘前后配备机枪的南华海洋警察的巡逻艇向他们的小船驶来，似乎有抓人的企图，两个人不约而同地把暗藏的手雷和手榴弹都从船舱舱板下拿了出来。
格尔飞快地从上衣口袋里掏出手雷引信，把平时分装的手雷组合好，他又把4颗手榴弹盖全部拧掉，2颗插在腰间，2颗拉出拉火环，搁在舱板上，手枪里的子弹是早就压好了的。
与此同时，船舱里的人也做着相应的准备。
尽管海警巡逻艇围着他们小船高速转了好几圈，由于平时训练有素，小船船头始终朝着巡逻艇，未被巡逻艇掀起浪波掀翻。
炮艇上的海警似乎没有多少战斗准备，前后机枪的枪衣也没脱，两个士兵甚至还光着上身。
艇首站着一个军官，手里提着一个小铁锚，对两个白人用英语喊着，“停船检查。”看来他是想在靠近渔船时将铁锚扔上小船。
说时迟那时快，在装着消音器的手枪射击中，驾驶舱内出现了两个举着手榴弹的白人，海警船被劫持了。