1983年，萨德勒地区雨季来得很晚，而且很快结束，降水量创历史上的最低水平，尼日尔河的洪水每年都将肥沃的淤泥冲入尼日尔河套地区，但1982年人们望眼欲穿地盼着的洪水不见一点踪影，结果特南古地区的稻谷只种上了九十公顷，这个可怜的数字还不到往年的四千六百公顷的百分之二。
圣多美和普林西比的香蕉园因干旱全部枯萎，水果、蔬菜均被烈日烧死。
乍得因干旱造成的缺粮，1982年为十九万二千吨，一九八三年情况更加恶化，缺粮二十三万五千吨。
马里的降水量跟往年相比减少百分之二十五——五十，土地干坼，粮食收成大减，干旱使马里缺粮约九万四千吨。
饥渴的非洲大地上，旱魃奔袭扫荡，所到之处，赤地千里。饥魔紧随其后，恐怖笼罩了非洲，数以亿计的非洲人民受到了饥魔的严重威胁。
在埃塞俄比亚，饥饿的人们涌向巴提难民营，一个只有足球场大的帐篷里挤着一万六千人，盼望着过往的车辆发放食物，每天大约有一百二十人在这种盼望中悲惨地死去。
埃塞俄比亚全国人口不到四千六百万，而处于饥饿折磨和死亡威胁下的就有七百万人，其中百分之四十七是十四岁以下的儿童。
在乌干达，竟然出现同类相食的悲剧，绝望的卡那毛庄族灾民只好吃同类以求生存，乌干达共有十万灾民陷入饥馑。
在塞内加尔，仅牲畜就死了一百五十万头，村庄、道路两旁，饥民的尸体和倒毙的牲畜处处都是，惨不忍睹。
在津巴布韦，三十万头牛被饿得不能食用。
在毛里塔尼亚，牛羊中的百分之四十、骆驼中的百分之十五死亡。
在坦桑尼亚，每天饿死一千五百名儿童。
昔日较为翠的马萨伊地区而今沙尘满天，成为不毛之地。
曾经山青水秀的东非大裂谷地带，而今满目枯黄，动植物奄奄一息。
在莫桑比克，饥魔已经夺走了十万人的生命，并且还有上百万的人苦苦挣扎在死亡线上。
在尼日尔，一个小女孩在她写的向人们呼吁救援的信中说，两年了，她的村子始终没见到一滴雨，村民们已经连续二天以上没有吃东西，她的小弟弟已经受不住先饿死了。
在毛里塔尼亚，大旱使百分之八十的草地变成沙漠，饥饿的农牧民涌入城市，沿路到处是他们的帐篷，城里的粮食被吃光后，饥民们四处觅寻小动物，挖地三尺，以带壳的甲虫充饥，甚至有人吃自己亲人的尸体。
在乍得，旱魃和撤哈拉沙漠交相进逼，肥沃的田地被沙漠吞噬，赖以生存的牧场失去踪影，一座座牧民小村子不再有人，牧民们从北纬十六度被赶到北纬十四度，沿途吃尽了自己的牧群，然后又开始吃狗、猫、老鼠及其他令人恶心的虫子。
在半沙漠地带，人们被饿得来掘食植物的根茎、捡食地上的树叶，许多人由于不能消化吃下去的根茎和树叶而死去。大地上一片龟裂，裂缝最宽处可以伸进人的腿，举目四望，不见一点绿色。
在苏丹，从苏丹港到喀士穆的公路上，尘沙飞扬，饥民们饿得只剩下骨头，有气无力地挪动着脚步，不时有人倒下不再起来，尸体被挪到路边，许多饿得奄奄一息的饥民互相倚靠，坐以待毙。
一个摄影记者照下了瘫坐在路旁的濒死的母子三人的照片：母亲的目光已经呆滞，大约三十四、五岁，上身完全**，颈子下面的锁骨明显地突出，酷似被一层皮肤所包着的两根弯曲的棒槌，两只**由于严重缺乏营养而干垂，耷拉在小腹上，由于饥饿两支手臂细长得惊人。
一个不到二岁的幼儿含着母亲的奶头不放，好像要将母亲全身的血液都吸走。
另一个孩子瘦得以至让人无法判断其性别与年龄，头显得特别大，眼睛闭着，连抬起眼皮的力气都没有了，皮肤没有血色，没有水分，使后臂、腿脚上的所有骨胳关节和脉管神经暴露无遗，如同一具木乃伊干尸。
非洲一些国家和地方政府开始设立救济站，成群结队的灾民拼命向救济站涌去，使得救济站成为杯水车薪，难以解决问题。
1982年开始的大旱，使原有的五百万非洲难民人数迅速增加，仅苏丹一国难民总数就有一百二十万人，而且平均每天从邻国涌入了三千名难民。
在非洲经褐色的大地上，只要一发现了水，成千上万的灾民立即蜂涌而至，搭起一片密密麻麻的窝棚，干裂的大地上到处都是饥民，漫无目的地寻找着可能永远也找不到的食物。
从飞机上俯视，一片单调的红褐色，间或点缀着淡绿的刺槐、角豆和白胡椒树，地面不时出现大片黑渍，那是灌木林在一场大火之后给干旱的草原留下的片片烧焦的黑毯，成群的牲口穿越其间，一行行的就像打在窗上的雨点，尖顶的茅屋构成一处处村落，周围散布着矮小的谷仓，就像母羊身边偎着羊羔，酷暑季节，地面上看不到一条河流，连一条小溪也没有。
这，就是非洲。
从地面上看，眼前依然是单调的景色：干枯的灌木，红色的飞尘，砂石色的住房。
女人头顶水罐，拖着疲惫的双腿前行。
男人骑着自行车，在一条漫长土路上颠簸。
旷野上有几株硕大的猴子面包树，树身宽阔，到处暴出肿块，枝权细长，上面结着奇形怪状的果实，像是拴在绳子上的瓶子，一年当中只有三四个月有雨，然后就是漫长的旱季，猴子面包树粗大的树身里储藏着水份，为了减少蒸发，树叶全部脱光。
老鼠和白蚁还随时可能吃光谷仓里的粮食，蝗害威胁着地里的庄稼，在广达一千一百万平方公里的萃萃蝇生息区，人畜受到巨大危害。
这，就是非洲。
除了刚果盆地和几内亚湾一带属热带雨林气候之外，黑非洲广大地区或为热带草原气候，或为热带沙漠气候，降水分布不平衡。
年平均降水量在五百毫米以下的地区占了全洲面积的百分之五十，这已是发生干旱的界线，年平均降水量在二百毫米以下的地区占全洲面积的三分之一，有的地区终年几乎无雨，这些地方是旱魃年年肆虐之处。
这正是热带的厄运，同样生活在热带地区的印度诗人泰戈尔感叹到：我们生活在热带的淫威之下，每时每刻为了最起码的生存都要付出沉重的代价。