中平元年六月初，董卓中了张角诱敌深入之计，连续拿下黄巾十三处大营，导致战线过长，后方空虚。黄巾军张宝带人截断董卓后路，董卓被困十三天后粮草殆尽，决定突围。在突围途中被黄巾军张梁埋伏，官军大败！董卓死战得脱，但是损兵折将，只得退守邺城，冀州黄巾军气焰大胜！
同时，汉左中郎将皇甫嵩在昌邑击退黄巾军卜己部，斩首三千，俘虏五千，终于扫平了进入冀州屏障。大军杀入冀州，开始和黄巾军主力的对峙。
新野城中。
张曼成刚刚回到新野，便得到了一个消息，袁术携大军五万来攻新野。
张曼成急忙升帐，等众将来带张曼成大营，却见到了一个中年瘦文士坐在张曼成的旁边。
见众将到齐，张曼成说道：“我想大家都已经知道了袁术带兵朝咱们新野来了，你们可有什么应敌之策？”
众将纷纷摇头，凭着新野这几千人马，如何能够阻挡袁术五万大军！
张曼成见众人都不吭声，便冲旁边的中年文士道：“先生，如今袁术大军压境，还请先生指点迷津，不吝赐教！”
中年文士看了看张曼成，说道：“离此地九十里有一地名博望，博望左边有山，名叫豫山；右边有林，名叫安林，都可以埋伏军马，将军可令人埋伏在这两处，待朝廷大军来到，放过敌军，只烧其粮草辎重！再令人埋伏在博望坡后两边，见敌人兵到，放火就是！如此，敌军可破！”
张曼成又问道：“要是官军仔细前行，小心谨慎，岂不是会发现我们的埋伏？”
“所以还需要将军亲自前往，诱敌深入，记住，只能败，不能胜！”
当下，张曼成便命刘辟带领一千人埋伏在豫山，龚都带领一千人埋伏在安林，何仪带一千人埋伏在博望坡后两侧，自己则去诱敌。
再说袁术，兵至博望，自己带着一半的精兵作前队，命令蔡瑁、蒯良带着剩下的人跟随粮草车。袁术正走着，见前面有一队人马拦住了去路，为首者正是张曼成!
袁术心说，天助我也！这个张曼成还没逃跑，抓住他可是天大的功劳。袁术这边正盘算着抓了张曼成朝廷能给自己封个什么官呢，那边张曼成可就到了两军阵前，叫道：“袁术小儿，可敢与我一战！”
袁术年轻的时候也曾经行侠仗义，功夫虽然不是很到家，但是也算是有两下子。不过袁术这个人从来爱惜自己的性命，见张曼成叫阵，便对旁边孙坚道：“文台，你去挫一挫贼人的锐气！”
孙坚听了大喜，这可是个好机会，要是在这里斩了张曼成，那自己怎么也能弄个太守什么当当，当下感激的冲袁术说道：“袁将军放心，坚定斩此人首级献给将军！”说着骑马冲了过去，边冲还边喊：“张曼成修要猖狂，吴郡孙坚来也！”
那边张曼成还在琢磨，自己得诈败，还不能让官军看出破绽，可真是不容易！这时候见孙坚冲过来，张曼成大惊失色。心想，这回可省事了，这家伙上回削掉自己一个耳朵，功夫比自己强多了，自己这回不用诈败了，直接真败得了！
想到这，张曼成觉得耳朵那伤口火辣辣的疼痛，张曼成下意识的摸了摸剩下的那只耳朵，调转马头就跑。
孙坚一看张曼成要跑，马上追了过去，边追还边喊：“张曼成！把脑袋留下再走！”
这边张曼成也是有意气孙坚，冲孙坚道：“孙坚，有本事自己来拿，老子才不给你呢！”边说跑的更快起来。
后面袁术见张曼成跑了，领兵便追，而张曼成且战且退，就这样，一直拖到了天黑。说来也奇观，这天晚上浓云密布，又无月色。渐渐的起了风，而且风越来越大。
这边袁术只管追着张曼成，并没注意渐渐的到了博望坡，可是后军有人可注意到了。蔡瑁在后面押韵辆车，等走到博望坡，见两边都是芦苇，便对旁边蒯良道：“蒯先生，你看这南道路狭，山川相逼，树木丛杂，要是贼人用火攻，恐怕会大事不妙！”
蒯良是个文人，出谋划策还行，但是对行军却一窍不通，此时听蔡瑁说，才意识道不妙，慌忙下令停止前进，并派人到前面提醒袁术。
人刚派出去，只见后面喊声震起，接着两边的芦苇都找起火来，此时风助火势，火助风势，转眼间，四面八方都是大火！
蔡瑁心叫不妙，此时也管不得袁术死活了，急忙带人朝后面杀去。还好蔡瑁的人没有进入刘辟和龚都的伏击范围，所以折损了一些人后，蔡瑁的人还是退出了博望坡。可是袁术就没这么好运气了，火势一起，两旁刘辟和龚都就杀了出来，官军大乱，四散而逃，袁术的马也被搬到，袁术一个狗吃屎呛在地上，这时候不知道谁抛来了一堆干草，正好散落到袁术身上，接着一个火星溅了上去，干草立刻烧着。
这边孙坚见火起，心想不好，中了敌人的奸计，回头找袁术，却找不到人，孙坚慌忙喊道：“袁将军，你在哪里？”
这时候只听一个声音喊起来：“文台救我！我在这！”
孙坚朝着声音望去，见从旁边窜过来一个人，头上，手臂上都已经烧着了，仔细一看，这个“火人”正是袁术。
孙坚见袁术这个样子，急忙过去，从地上扯起一面旗子，扑向浑身是火的袁术。
只见孙坚拿着那片旗子使劲的拍打袁术身上的火，此时孙坚没多想，先给袁术灭了火再说，可是孙坚却忘了，自己力气多大，加上那旗子是粗麻布制的，拍在身上得多疼！这边孙坚拍的越恨，袁术就疼的越厉害，只听袁术在地上嗷嗷大叫，而孙坚还以为袁术是被火给烧的，更加奋力的拍打起火来。
等扑灭袁术的身上火，孙坚扶起袁术见袁术已经不省人事了，而且是被孙坚拍晕的。
直到后来郎中给袁术医治的时候，才发现袁术肋骨断了三根，当时被烧着的那只胳膊也断了，头上弄得青一块紫一块，这当然都是孙坚的杰作！而孙坚却茫然不知，袁术醒来虽然琢磨过来，可是人家孙坚也在博望坡救了自己一命，自己也不好说什么，只得自认倒霉。
孙坚救起袁术，便朝后面冲，此时孙坚可把看家底子那些本事都使出来，古锭刀上下翻飞，无人可挡，加上旁边祖茂和程普的相助，孙坚带着袁术好不容易杀出了博望坡。等出了博望坡，回头看看，自己身边只有不足百人，而且个个带伤，除了袁术，伤的最厉害的就是纪灵了，此时纪灵满脸焦黑，本来的大胡子已经烧没了，好不狼狈！
这时候，前面突然闪出了一队人马，此时天黑，看不清对方有多少，只是黑压压一大片，但是听声音人数可不少。
孙坚心想，莫不是张曼成早就派人在这里堵截！看来今天我命休矣！
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