金明池在一年中只有年节端午等重大节日才对外开放，所以对于京师的百姓而言就显得极为难得了，在加上端午热闹的龙舟赛，所以涌入的这人流量就像是钱塘江的潮汐——一浪接一浪，都不知道什么时候会是个头。而这人一多起来，骚动和纠纷也是让朝廷伤透脑筋，为了避免这些无谓的争执，在这种日子里朝廷就会派出府衙差役以及三衙官兵维持秩序，拉一条红彩的绸线把围观百姓与河岸护栏隔离开，并且由朝廷出资搭建宽敞的彩棚。
“大人，一切如序。”
有府衙差役上前禀报府尹王震以及少尹刘正夫。
望着眼前人山人海的场面，王震微然颔首，“上禀陛下，准备出迎龙舟。”
……
……
眼前的金明池上，一众船舸停泊在起始水域，船帆连成的一片白色就像是遮蔽住天空的云，让岸上的民众几乎看不到船身。
“德甫，你没事儿吧？不行就让小四顶着，硬撑万一出了事儿，我们可不好向伯父交代。”
赵明诚这回是与他太学的一众同窗参赛的，不过开始的时候这些人并没打算把他拉进来，毕竟这赵明诚不善舟事他们也都知道，只是见赵明诚意志坚决，就不好真个将人拒于千里，而且这些天来他的勤勉众人都看在眼里，也就给他机会了。不过就在临行前，这赵明诚一不留神在船板上滑了跤。结果把膝盖给磕出血来了，看他那染红了的衣裙下摆，倒也真是有两分不忍。
此时他们在做赛前的伸展活动。疏通筋骨，不过在看去赵明诚时，那略显苍白的脸让人极不放心，输了舟赛倒也罢了，反正他们也没抱赢的希望，但若是把人给整伤了，那可就是大罪过了。这赵明诚的爹是赵挺之。赵挺之是什么人…这些学子当然清楚，若是赵挺之知道亲子赛舟伤了，暗地里给他们科考穿个小鞋就麻烦了。
“德甫。还是别硬撑了。”同窗顾平握上他肩劝。
不想这赵明诚还挺倔，不论这些同窗如何规劝都无动于衷，只顾着自己手上的船桨。
“诸位不用担心，小疾而已。不会耽误赛舟的。”
旁边还想规劝。不过这时身后传来男子声音打断了他们。
“德甫，我可要看看你这月勤加苦练的成果，可别到时候被我甩哪儿都不知道。”
众人停下来手上的船桨，回头去看身后，只见一艘低平的仓船慢慢的靠近过来，船首正说话的士子正是同窗李迥，李格业之子，也是太学里比较出名的人物。
双方问候了番。赵明诚则是忍着膝盖上针刺的痛感将话顶了回去，“裕丰驭舟之术与明诚半斤八两。挖苦明诚又何异于挖苦自己？”
李迥闻言不答，只是颇有意味的露了个笑，而后吩咐家奴将船撑远了去，“裕丰拭目以待。”他轻飘飘的丢下句话后，往东面开阔些的水域去了。
赵明诚望着好友远去的背影，奇怪的皱起了眉头。
……
像赵明诚李迥这些学府学子在今日的龙舟赛上并不少见，修身讲究个六艺，学识渊博固然令人敬佩，但若是让人一看就知是病秧子，那日后也别指望有多高的成就，所以像蹴鞠、马球等杂艺就不只是在民间盛行。
此时两岸观望的平民大多已经坐定在彩棚里，棚间有官兵差役维护，也有吹着喇叭的戏团子过来凑热闹，不过今儿的主角是龙舟，任凭他们铜锣敲的再响也留不住百姓的心，时间一到，百姓们就齐刷刷的坐进了朝廷安排的彩棚里，这里风吹不到，雨打不着，又有香脆的炒货供应，边吃着、边和友人谈论龙舟，比如哪只船的模样好，哪只船最有夺标像，总之……这是一场属于他们的狂欢。不过对于那些带了小孩来的家长就没这么美了，孩子的热度只有一小会儿，可能只是一个转身的功夫就不见了人影，等找到人时，肯定是扒在点心摊头上流口水，或者带着獠牙面具吓小伙伴，对这些小家伙而言，哪怕是糯米粽的香味都比龙舟有吸引力。
“你这死孩子，叫你乱跑！”，”娘~~阿葫哥在前头等我呢。”
“叫你别乱跑就别乱跑，好好给我坐这儿，跑丢了让娘哪里找你去？”
旁边的大妈很粗暴的把孩子按板凳上，可能还觉得不解气，又是几轮巴掌抡屁股上，孩子受痛当然哭，哭的好是伤心，看的苏进和陈守向两人是面面相觑。那娃哭的鼻涕都干了，才发现旁边没人搭理，气呼呼的从怀里掏出个糖人来舔，还拿手掩着，舔一下又藏回去。
“书同小时儿闹得时候，陈叔可也是这般？”苏进笑着问旁边坐着的陈守向。
陈老头眼睛紧紧的盯着金明池看，“没的事儿，书同小时候有你嫂子管着，也不怎么闹。”他望去的方向的正是陈午一行的船，由于是民间身份参赛，所以是被安排在靠后的地方，那里是大富商聚集的地带，陈家的小船和他们摆在一起就有些儿戏的味道，要模样没模样，要气势没气势，除非是亲朋好友，不然又有何人会去关注那等低矮的独木舟型小船。
不过人穷志不穷，虽然旁边那些大船舸要高出他们四五个头，但这也证明他们笨重的船身不利于全速前进，在这种心理下，这些踢蹴鞠的小子们反倒是愈挫愈勇，嚯嚯嚯的喊着口号挥舞船桨。
“诸位！！”
陈午高举船桨，那一身破旧的舵手服都遮不住他上身，“为了荣誉！为了我们的蹴鞠队！杀他们个片甲不留！”
“杀！！”、“杀！！！”
他们自己玩的还挺嗨，高举起船桨的动作把那身显短的粗麻上衣都牵引了上来。结果便是将那黑乎乎的小腰露在了外头吹风，四周“敌舰”上的竞争对手一个个捂紧了嘴笑，也不知哪儿冒出来的一群小二黑。真是笑死人了。
奇葩的人物在哪里都有，朝廷也乐意多些这种人来送银子。而这些民间商贾虽然知道这个道理，但能和官家子弟一道比拼总归是上面子的事儿，哪怕最后夺不到标，但下去和人吹起牛来也能说出个刀山火海来，这就是一种自我心理的满足。
今日金明池里的水，盈盈而漾。随着无数船橹的撩拨而炽热起来，岸边垂下汲取水分的杨柳都似乎被烫卷了叶子。
“哦！！快看！！龙舟来了！！！”
彩棚里的百姓都是嚯的站了起来，拥挤到岸边的玉石护栏上围观。“哇——”、“这龙舟可真是——”
一些吃货嘴里的驴肉火烧嚼的更起劲儿了，双眼冒着惊喜，就好像那仰天龙头嘴里喷出的火。
起始线上最前一排的船只很明显颠簸了下，脚下甲板轻轻的摇晃。一浪接一浪的水波打在船身上。使得一些小平船不得不把竹蒿插入水中稳住船形。
“这也太威武了吧！”平船上的舵手光顾着掉下巴，气的主家一个耳光扇后脑，“赶紧把船稳住了，要是还没开拔就把一船人捣腾下水了，今晚我就把你丢金明池里喂鱼！”他气呼呼袖子都撸了上来。
这些骚动持续了好一阵儿才平息下来，龙舟赛上最大的主角无疑就是朝廷的出的舟船了，那是皇帝亲自过问的，所以意义自然就不一样。岸边的百姓此时也都被镇住了。这艘龙舟居然真的雕刻成了龙舟的形象，船身上徐徐如生的龙鳞灿着金光。船头船尾都竖有仰天张嘴的龙头，里面设有喷火装置，喷出来的火焰直长一人的火焰，远远望去，九道火焰像是利剑般直指苍穹，有一股睥睨天下之感。
“娘！娘！！福儿也要看！！”一听人说有喷火的船，急的这些孩子跟猴子似得上蹿下跳，好在最后也是心满意足的骑在了爹爹的肩看，小手指着喷火的龙头嚷嚷着好看。
民人们或许是因为见识浅薄而表现的不够内敛，但河对岸楼阁上的百官在此时也并没有好出太多，不知有多顶蹼头直脚官帽站了起来，甚至不小心带翻了案子上的酒盏，酒水哗哗的从案面流下来，在他们昂贵的锦缎留下一条蜿蜒的水道。
身边的同僚见了自然是要奚落一番，“高司谏这是……哈哈哈~~”最后便都是笑了。
那右司谏高杞这才醒悟过来，尴尬着老脸唤来侍从将衣服上的酒渍拭干，大庭广众下这般的模样可真是出大糗了，他不断的摇头怄气，“真是人老不中用，小王都太尉就别笑话了，不然老朽可真是无地自容。”
旁边一直肃然饮酒的郭知章斜瞟了王诜一眼，也不知这驸马爷打的什么主意，不和他那群皇亲贵族一道儿饮酒唱词，反倒是从隔壁几个阁子邀来些官员喝酒，以他这些天来对王诜的了解，肯定不会这么简单了，果然还不过三句，这话题就引到了苏进身上。
那右司谏皱起了眉头，“朝中倒是有听说这龙舟是民间所策，只是不想是那商户子弟，叫……叫……”他想不出名字来，还是王诜提醒了下后才继续，“苏仲耕是吧？这人……倒也不算是不学无术。”到头来苏进也只能得到这么个不过不失的评价。
他们间的话题也引起了旁边几个士官的兴趣，一品斋的名声他们也有所耳闻，只是不想那一品斋连舟舸之术都颇有研究，看来真是小觑了那些商贾了。
枢密副承旨丁贺这时候皱起了眉头，他瞄了眼与众人笑谈的王诜，却又把这份疑虑放回了肚子。
王诜笑道，“商贾中能出此等才俊确实是难能可贵，那苏家世代经商，苏仲耕之父十年前就是京中有名的大商贾，像京中撷芳楼、琼和楼这些大酒楼那时可都是他们苏家产目，祖上有能耐。这子辈自然不会是碌碌无为之徒，看如今龙舟如此受大家夸赞，那苏仲耕今后怕是要受官家亲青睐了。吾等……”
王诜极其无意的带到一些苏家旧闻，使得在场这些官员们无不是面色有变，刚开始或许还没留意，可在王诜这么明显的暗示下，哪个都明白了王诜今日特意把他们几个邀过来的原因。
原来是那苏中的儿子……
一些人，神色开始凝郁起来，就像是盏中稠密的石乳茶汤。
……
……
正对金明池的观龙阁里。那些穿烟罗衫、披狐肷云肩的嫔妃们此时也都是凑到花拦彩杆上张望，远远看去，流光溢彩的龙舟像是碾压小虾米似得驶入船阵中。看的这些嫔妃们握着粉拳给徽宗暗助声威。
“姑姑可是身子不适，不如让荨儿扶您回宫吧？”甄氏眼睛尖，看到向氏手指抵着鬓角的动作就知道向氏身子不适了。凤座上的王皇后这时也劝着向氏赶紧回宫，不过向氏今日显然兴致可以。摆手回拒了晚辈的好意。
这些微妙的情节被末席的师师尽收眼里。虽然她只是一介青楼卑妓，但与那些大才子、大学士交往多了，对于国事也是有几分见解的，向氏身体日渐式微，看来时日是不长了，也不知今后国策变动之下又有多少良师诤友无辜牵连。
她忧心的是那几个大学士。
正是心思繁多的时候，上头的向太后却是第一次传唤了自己，头一句下来。就像是晴天霹雳般让她呆若木鱼。
“不知这位李姑娘是如何结识于陛下的？”
……
……
金明池上，黄白旌旗一翻转。那密如虫蚁的船舟瞬间就划过了起始线，在两岸百姓欢呼声下开始了激烈的水上角逐，由于船的启动不如马车，所以在一开始的时候，大多船都挤成了一团，前拦后堵的，一些低矮的平船早早就出了局，舵手们在水里一个劲儿的扑腾，喝了几口凉水后都被岸边的府衙差役放绳索救了上来，至于那艘屁股朝天的可怜船……就让它先躺会吧。
“哎！裕丰这孩子走太急了，你们看看~~”
阁楼雅间里，李格非远看侄子那船要翻，急的都站了起来，还是旁边晁补之吕希哲等人把他好生按在了凳上继续喝茶。
“我说文叔……”晁补之笑他，“人家李老都没说什么，你急个什么劲儿？”
李格业也是哈哈笑了起来，抚着长髯道，“裕丰冒进不懂变通，文叔你瞧着，他走不过半里就会下水，所以我是一点不担心……嗯？”李格业回首见弟媳面色忧然，收起了笑颜关切，“素卿是何缘故，可是身子不适？”
众人望去，果见王氏捏着眉骨焦虑，神色萎靡。旁边的吕希哲转念一想，就笑着放下了淡茶，问向左右，“说来安安那丫头今日该是回了吧？”
李格非点头应是，“前两天就到大名了，按着水路行速，也该是到京了。”
……
李家人这头的念叨，在另一头的李清照那儿似乎也有相映照的反应，看着船身慢慢通过东水门瓮城水道的铁闸，少女已经有些迫不及待的张望前头并不能看到的金明池水了。
“二兄，你听，好热闹呢~~”空气中传来那喧闹的人海声，甚至连周遭的空气都变得炙热了起来。
李霁在船舷处与城门守卫交接过官引后，也是有一种如释重负的感觉。
回家了。
船下的汴河水舒缓的流淌，确实不需要那么湍急了，他们可以以一种惬意的目光去审视东水城门巍峨的全貌。砖石缝里已经渗出来绿油油的青苔了，还有斜长出的青蒿叶子轻轻划过篷顶，留下清沥的磨砂声，这种松弛的感觉……就是船上差役禁卫们此下的心情，他们伸展开臂膀透气，此时广济仓一带传过来的喧闹在他们眼里也变得可爱了。
因为那是迎接英雄的欢呼。
还有那锣鼓喧响，明快的节奏甚至让人感觉是推着这十余艘货船疾行，不过实际上却与外面的他们毫无瓜葛，这些欢呼、这些锣鼓，都是在为龙舟赛助力，宽广的金明池上遍布舟船，一叶紧随一叶，像终点的处的标竿前进，赛道间船舸竞争已经进入了白热化阶段，两船相近，便以船橹为弋，“梆梆梆——”的木质交接声从湖面向四周延展开去，加上那火焰外喷的龙舟，俨然有种赤壁之战的感觉，或许只是一个眨眼，或许只是低头吞了颗蝦圆，等在望过去时，就已经看到几条船像死鱼一般翻了鱼肚白，船上的人游到岸边由府衙差役套绳救上。
赛到中段，这舟船也已经分为明显的三块。
最后一片不用多说，已经在那儿玩水仗了；中间一片最为密集，是官家子弟的战场，不过看这情况也是陪太子读书；所以众人关注的重点都在前面的领头羊了，皇帝的九条龙舟有三条在这第一集团，但对其余王府官僚的船舟优势并不大，而且让人看着古怪的是，最首的那条龙舟的船速居然在不断放缓！
若是在赛初船舸密集的情形下还可以理解，但如今最前头只有七八条船，在拥有充足空间的情况下没有道理会越行越慢！
“怎么回事！”
船头徽宗一脚踢翻座椅，愤怒的模样就像是头顶猎猎生响的船帆。。)