活动在山海铁路边上的一支游击队队长刘山民在腊月初二十那天来到凤鸣镇找到于昭湘。刘山民是岩中县人，自从日本鬼子占领山海铁路以来就拉起一支队伍专门袭击山海铁路上的鬼子火车和铁路沿线的鬼子据点，名声很响。刘山民的队伍既不姓共也不姓国，但是打鬼子确实是好手，山海铁路两边的民众提起这支游击队没有人不竖大拇哥的。于昭湘也早已经听说过刘山民的大名，只是无缘相识。
刘山民带着两个随从来的，三个人都是一身紧净打扮，对襟夹袄、紧身棉裤、宽腰带、布鞋，显得英姿勃勃。刘山民给于昭湘带来了一把日军的指挥刀，两把匣子枪。于昭湘在司令部设宴招待刘山民和他的两个随从，徐明侯和李琪也在场作陪。
酒过三巡，菜过五味，刘山民把来意向于昭湘说了。
原来有一辆军用物资专列将于近几日夜晚经过平原境内的铁路，据估计上面很可能有武器弹药和军装之类的东西。对于正缺弹药和冬衣的铁道游击队来说无疑是块肥肉。单凭刘山民的游击队无法吃下这么大的一块肥肉，想请一纵队出马相助，由一纵队负责掩护，刘山民的游击队负责上车劫货，事后共分这杯羹。
于昭湘看看徐明侯，对刘山民的请求未置可否。刘山民当然知道徐明侯在军中的地位，他看着徐明侯等着他发话。几乎酒席上所有的人都在看着徐明侯，等着他发话。
徐明侯思忖良久才说道：“刘队长的好意于司令和我心领了，但是我们一纵队历经几次苦战，士兵和民众都想能休息一时。河阳县的鬼子早已经把我们视为心腹大患，千方百计要除掉我们，如果我一纵队再去招惹铁路沿线的鬼子兵，把这些鬼子惹恼了，一纵队就会处于腹背受敌的境地，凤鸣镇以及整个河阳县的老百姓就会永无宁日了！”
徐明侯的一番话道理透彻，于情于理皆无可辩驳。刘山民尽管失望，但是却也无可奈何。
刘山民临走的时候，于昭湘偷偷地对他说：“我们一纵队尽管帮不上你们人场，但是队里的两挺轻机枪你们可以随时用。”刘山民大喜。
腊月二十四那天后半夜，刘山民的游击队袭击了日军的物资专列，缴获了弹药若干和日军的冬装无数。腊月二十六那天夜里，刘山民亲自押送一马车弹药和日军军装来到凤鸣镇，当然还有那两挺轻机枪。
春节过后，海东抗日游击队一纵队召开了一次重要的军事会议，参加会议的有二十多人。会议的主要议题就是扩大一纵队抗日根据地的事情，现在的一纵队已经有五百多人了，这五百多人集结在凤鸣镇这个巴掌大的地方，生活给养也不好对付。
在会议上，徐明侯首先提出了三角形稳定性的问题，就是要另外开辟领个根据地，与凤鸣镇根据地形成一个三角形，互相照应。根据这个设想，一纵队所有中层以上的军官讨论在哪里开辟根据地。
众人议论纷纷。大部分人都想往东、往南发展，因为往东可以背靠鱼河，往南背靠龙吟河，进可以攻，退可以守，而且这些地方抗日力量众多，可以相互照应。听着众人的议论，于昭湘和徐明侯都不置可否。
李琪坐在角落里默不作声，他端着烟袋锅“嗞嗞”地享受着自己精心种植的旱烟，好像众人的七嘴八舌的讨论与他无关。但是众人都知道李琪在两个司令眼里的地位无人可比，他不轻易开口说话，但是他只要开口，一下子就能说到于、徐两个人心里去。在暗地里，游击队的人都称李琪 “老三”。当众人的讨论接近尾声的时候，自然都把注意力放在了李琪的身上。
“小李子，你那口烟还能不能吃完？”于昭湘沉不住气了。
李琪抬起右脚，把烟袋锅朝鞋底下磕了磕，站起身来，伸了伸懒腰，说：“累就累在这口烟上。”这句话把于昭湘和徐明侯都说笑了。
“我和诸位的意思完全相反，我认为我们应该向北和向西发展新的根据地。”李琪出言不凡。
其实于昭湘和徐明侯早已经成竹在胸，之所以提出这件事让大家讨论，无非是看看手下这些人的见识如何。李琪的话让于昭湘和徐明侯精神为之一振。徐明侯用他那微眯的细长的眼睛看着李琪，等着他说下去。
李琪把关子卖得足足的才继续往下说道：“往东去那里有我们的死对头崔同的别动队，崔同这老小子一直在寻找置我们一纵于死地的机会，我们不受到日军的攻击则罢，一旦受到鬼子的攻击，崔同这老小子不落井下石就算对得起我们了。不仅如此，往东发展势必招惹了落霞、罗泽两县的日伪军，如果这两县的日伪军伙同河阳县的松田对我们进行合击，我们就会腹背受敌；往南发展同往东发展是一个道理，南面平原县的抗日武装多而杂，但是无论哪一支武装力量都不容我们在他们卧榻之侧酣睡。再者说，我们一纵队屡经骚扰刚刚得到安稳，如同小鸟不可拔羽新树不可摇根，不宜再自树劲敌。至于说我们的根据地到底建在哪里，我还没有想好，不敢妄自评论。”
说到这里，司令部里鸦雀无声，连声咳嗽都听不见了。
于昭湘开口说话了，他说：“李琪的想法与我和明侯完全一致，现在我宣布，北面的根据地定在周里以北的池泽镇，西面的根据地定在麻里镇。”他的这句话一出，举座震惊。池泽镇离周里据点不足十五里路，麻里镇在河阳县城以东，离县城三十多里的路程，这不是在老虎嘴底下抢食吗！
徐明侯看到大家吃惊的样子，补充说道：“越是最危险的地方也是最安全的地方，兵书云：太阳，太阴；太阴，太阳。其意是说越公开的事情往往越秘密；越秘密的事情往往越公开。我们就在鬼子的眼皮底下行事，巧妙地运用游击战术同鬼子周旋，让他浑身痒痒找不出哪里的毛病。一旦我们在这两处站稳脚跟，我敢说，单凭河阳县的日伪军，再不敢正视凤鸣镇根据地，让凤鸣镇老百姓过几天安生日子吧！”
等徐明侯说完，于昭湘接着说道：“两处地方各派一百名精锐战斗人员，后勤人员和政训人员由负责这两处根据地的人随意在队中挑选。谁来担当此重任？诸位可毛遂自荐。”
众人自然又把目光对准了李琪，李琪这次没有犹豫，他斩钉截铁地说：“麻里镇的事情交给我。”徐明侯赞许地点点头。
下一个有谁站出来的呢？
其实在这些人中最有资格说话的是狼勇和刘兆初，他们俩不说，没有人敢吭声。狼、刘二人一直跟随于昭湘和徐明侯行动，从来没有独立行事过，所以两个人都没有把握胜任这样的事情，因此谁也不敢开口。但是他们俩都盼着司令把这样的重担交给自己，因为这意味着司令对他们的极大信任。
徐明侯深知这两个人的心思，所以他没有让这两个人毛遂自荐，直截了当地下命令道：“刘队长和周主任去池泽镇。”周主任指的是政训处副主任周仁杰，现在一纵队的政训处主任是赵魏。
会议又研究了其他一些事宜才散。
会后，于昭湘和徐明侯特意留下李琪、刘兆初、周仁杰共进午餐。于昭湘的妻子李云霞送来四个小菜，炊事班做的是土豆炖猪肉。几个人围坐在司令部里的方桌上边吃边讨论新根据地的工作如何开展。
“游击队员宁缺毋滥，别去急于招收新兵给自己壮胆。到新地方后要严惩汉奸和为害一方的土匪地痞。”于昭湘首先对刘兆初说。对于李琪他完全信得过，哪怕是只嘱咐一句都是废话。
徐明侯接着于昭湘的话往下说道：“攻心为上攻城为下，这是至理名言，你们到新地方去后的第一步并非是打鬼子除汉奸，而是先端正老百姓的心态，第一让他们知道鬼子和汉奸是我们不共戴天、不同履地的仇人，打鬼子光荣当汉奸可耻；第二让他们知道鬼子和汉奸并非由三头六臂、刀枪不入，只要我们中华民族团结起来完全可以把这些强盗赶出中国。所以，这次随军而去的要有很多善于做民众思想工作的人员。刘兆初那里是周仁杰，李队长，你呢？队里除了赵魏一人之外任你挑选吧。”
李琪想了想说道：“让李铭石随我去吧。”
徐明侯赞许地点点头，说：“李队长，好眼力，我和司令也正有此意！”
午饭后，李琪和刘兆初立即组织去新地方的人选。以于昭湘和徐明侯的意思，他们二人可以在全部的人马中挑选精英，但是二人没有这样做，而是在他们各自带领的队伍中各选了一百人。再加上后勤和政训人员，每支队伍达到了一百四十人。
第二天，于昭湘命令炊事班宰倒两头猪为即将出行的队员们饯行。吃完中午饭后，这些人就浩浩荡荡地朝着新的地方开拔而去。临走的时候，于昭湘对李琪和刘兆初说：“做这种事情要有狮子的牙口、狐狸的头脑和猴子的机敏，从今天后晌开始，你们要睁着一只眼睡觉了！”
“明白！”两个人异口同声地说道。