徐焕徐明侯回到自己的家乡河阳县时是阳历的七月十号，其时他的堂兄徐燃徐温侯正在河阳老家中。
今年五月日本军队沿着山海铁路进军占领了省城，在省城犯杀人放火制造了多起惨案。徐燃看不惯省政府奴颜婢膝的样子，愤而离职回老家赋闲。
徐燃徐温侯和堂弟徐烛徐亮侯两个人开着徐府的汽车去青岛码头把徐焕接到了家里，徐府里顿时热闹起来。徐氏家族里跟徐焕差不多岁数的子弟来了很多人，都等着见一见出国留洋归来的徐明侯。
一见到老父亲，徐焕立即跪倒当地磕了三个头才起来叙话。徐府的前厅里人山人海热闹非凡，徐燃、徐烛、徐焕三个人不停地迎来送往。到了晚上，高兴之极的徐添徐老爷子大设酒宴为徐明侯接风。徐府大厅之内烛光闪耀，酒香扑鼻，三桌酒席一字摆开，谈笑之声不绝于耳。徐老爷子喝得满脸通红，醉态可掬，六十多岁的老人像孩子一样高兴，。
第二天河阳县长朱玉珂和县党部书记崔同来拜访徐明侯。
崔同是刚刚被任命为河阳县党部书记的，他是康泽的同学，借着这层关系来到河阳县当起了党部书记，虽然地位不如朱玉珂，但是说话比朱玉珂硬气。
二人当然也是想投徐燃之好，但是徐老爷子一听见朱玉珂这三个字就生气，多亏徐焕和徐燃巧为劝说。两个人举出西方的取名习俗来说服徐老爷子：西方孩子取名多与长辈重名以示对长辈的敬重与思念。再者说了，不知者不怪罪嘛！徐老爷子这次总算没有给朱玉珂闭门羹吃。
徐焕、徐燃、徐烛三个人陪着朱崔二人闲谈。谈到日本人占领省城，朱玉珂问徐焕：“明侯兄，你在日本呆过一年了，依你看日本以区区四岛的弹丸之地何以能把堂堂的中国欺负得无地自容呢？”
徐焕道：“兵在精不在多，焕在东瀛这一年深觉日本国虽小但人心齐，而且日本是一个非常善于学习的民族，穷则变变则通通则久，日本就能做到穷则思变，在中国就会阻力重重。乾隆年间英国的国力远远落后于大清，但是随即的工业革命却使它迅速成为世界第一强国，工业革命后的英国一年产值就相当于过去一百年的总和还要多，改革的能量由此可见一斑。日本在明治维新以前一直是一个典型的东方文化传统的国家，而且在各个方面受其他周边国家的影响，尤其中国对其影响很大。在一定意义上甚至可以说，日本的古代文明实际上就是中国古老文明的翻版。明治维新始于光绪二年，在具体措施方面，日本提出了“殖产兴业、富国强兵、文明开化”三大口号，并以此为核心对社会进行全面的改造。在这三个口号中，文明开化处于最核心的地位。日本意识到，只有立足于本国的人才，才能最终取得发展与进步，但在本国人才还相当匮乏的情况下，就必须向西方学习。日本的学习对象是德国，在聘请德国教师上，日本政府是极为大方的，有的德国教师的工资相当于当时日本内阁大臣工资的两三倍，——其对于学习与教育的重视程度可见一斑。经过了几十年的发展，日本终于成为了世界强国。成功的发展道路同时也促使日本对外态度发生变化，德国的国家主义学说本来就带有一定程度的外向性，再加上国内越来越高涨的天皇中心思想，日本最终会走上对外武力扩张的道路。以焕之见，日本早早晚晚要全面对我进犯。”
徐明侯的一席话让朱、崔二人如坠云雾，其中的一些新鲜名词如工业革命、明治维新、改革、产值、翻版等他们简直是闻所未闻。朱、崔二人对徐明侯佩服得五体投地：难怪徐明侯声名在外，看来名下无虚啊。
连徐燃和徐烛都深觉自愧不如。
“以贤弟看，未来的中国将走向何方？”徐燃毕竟是在省府呆过，所见及所虑比其他三个人都要深远一些。
“当然是‘师夷长技以制夷’，然而中国辽阔的地域及古老的文明很可能成为最大的障碍。”徐焕一付忧国忧民的面容。
“天掉下来由大个子顶着，我们现在没有必要‘看三国流泪为古人担忧’。”县党部书记崔同说。
崔同今天不是来听徐焕讲演的，而是肩负着为人做媒的使命，所以他不想把话题扯远了。
徐焕徐明侯的个人条件足够令人称羡。
他相貌英俊，人称“徐郎”；他学识渊博，沉稳机敏，多谋善断；他家世显赫，不仅世代冠缨而且富可倾城……这样的未婚青年自然是女子追逐的对象。
今天崔同是受驻扎平原的郑凤池郑旅长之托为其女儿说媒来的。这种情况徐焕在北平上大学的时候就见多了，所以心中早已想好了应对之策。
崔同终于找准机会把做媒一事提到了桌面上，他娓娓而谈，把郑家一系列优越的条件说得天衣无缝。
徐焕早已成竹在胸，三言二语无半点破绽：“焕正是求学之时，前途未卜，且目下国家多难，谈及此事未免过早。”
朱玉珂在旁边帮腔道：“徐家几代单传，徐老爷抱孙之心一定甚切，贤弟当为徐老爷子多多考虑。”朱玉珂说这话的时候给徐燃递个眼色。
徐燃道：“贤弟不妨见见郑家小姐，说不定弟会一见倾心。”
徐焕心中暗道兄长糊涂，他坚辞道：“焕远在东瀛，不知何时完成学业，即使与郑家小姐定下百年之好，也难免中途变卦致使两家尴尬，所以此事就到此为止吧。”
崔、朱二人那肯罢休，仍然喋喋不休地劝说，无奈徐明侯只是笑而不答，二人最终失望而归。