此时此刻，县衙后院，没有就寝的可不止沈溪和蒋玉躞，还有周秀秀从前的“引路人”好闺蜜、现在的情敌兼某种意义上的“亲人”，林烟。
她妥当地打扮了一番，仪态万千地坐在自己的房里等周秀秀来找自己。是的，她无比确信，周秀秀今夜一定会来。
因为她知道这一切都是自己做的！
可她不明白的是，无论是相貌还是性情，自己哪一样比不上周秀秀？但王籍民却那样看重周秀秀，她一落选王籍民便迫不及待将其收入房中，连温柔可人的陈晚霞都要靠后！
除了给与她更多的关注硬生生将自己抛在了脑后，住的屋子布置得比她的华丽，赏赐下的首饰更加精美，甚至还许诺给她的亲弟弟一个肥差。
一切的一切，比之她当初的“待遇”，有过之而无不及。
周秀秀没能更进一步脱颖而出让周氏族人颇为失望，但见她转背就“搭上了”王籍民这棵大树，复又欢喜起来。
对他们而言，京城虽百般好却离他们的生活太远，就好像一个遥不可及的梦，哪怕周秀秀顺利进宫也未必能得到慕容琮的宠爱，以此惠及族人。
但王籍民却不一样，这可是整个无极县的土皇帝。
他们能够得到的照拂更为实在！
因此，王籍民一给出承诺，得到消息的周家人便立即将周秀秀的弟弟周恩名从老家接了过来，现在已经在那个位置上坐着了，生怕这个肥差被人顶了去。
老天爷啊，那可是看管整个无极县的粮仓，综观所有位置，还有比这更好的差事吗？
绝对没有！
届时，从这个粮仓里捞三斤米粮，从那个库房里顺五斤面，再得一些下头的孝敬，明面上听着少，可架不住细水长流长年累月的积累！
对比之下，她得到的便差多了！
凭什么！
在这群秀女里，她可是第一个搭上王籍民的！
过了一会子，“吱呀”一声，房门开了，复又关上。
不过是被王籍民假意“申饬”了几句，加上她楚楚可怜地掉了几滴眼泪，不断说这只是一个误会，自己有了王籍民的宠爱绝不会干出这种事云云，很快便得了王籍民的谅解。
在这件事上，她的容貌是一件利器，赢得轻轻松松。
“周妹妹来了？请坐……”
林烟的话还没说完，周秀秀已经变了一副面孔。
只见她毫不客气地径直坐到了林烟的对面，似笑非笑地看着林烟，一双美目似乎可以洞穿一切，这让林烟没来由地有些害怕合紧张。
这个周秀秀，似乎变了个人似的！
原以为她会直接动手，又或者至少神情激动，这样一来她便可以好生利用一番，将她踩到脚底下，却不料对方这般平静同自己聊，简直是另外一个人。
她清楚得很，刘嬷嬷和蔡伦绝对容不下一个再度生事的人。届时，哪怕王籍民也保不住她。
“怎么，看见我出现很意外？姐姐不是一直在等我么？”
言语里全是讽刺，毫不客气，毫不掩饰。
“妹妹说的哪里的话！毕竟以妹妹的手段，总不会待在大牢里就是了。只是，出了这样羞人的大事，妹妹竟然还能跟没事人一样，这就让姐姐真心佩服了。”
她要做的，便是激怒她，让“真正的”周秀秀现身。
平静的周秀秀，是无法把事情闹大，进而让刘嬷嬷看见原本该在大牢里的人却安然无恙待在县衙后院。
“是么？那依姐姐之见我应当是怎么样的？哭哭啼啼的求你不要再对我使绊子了，咬碎满口牙和着血委屈地往肚子里吞，还是直接按住你往死里打坐实了不懂礼仪粗鄙不堪？到了今时今日，你不会以为我们还能和平相处吧？”
“那你想做什么？”
周秀秀一直大大咧咧的没什么城府，什么都听自己的，这还是林烟第一次见到如此强硬的周秀秀，这让她下意识地问出了这样一句以前周秀秀才会问的话。
“姐姐这话可是说错了！不是我要做什么，而是取决于姐姐你会怎么做！一直以来，咱们之间不都是这样么！”
周秀秀反客为主，步步紧逼。
“是，我承认我贪财，所以今晚才会中了你的圈套，事实上从进门的那一刻我便后悔了，但我就是不甘心，进都进了，哪里有空着手的道理？”
“不要同我讲什么礼义廉耻，在我这里，这个世界上最重要的便是银子，什么宠爱什么荣华我都不稀罕，由始至终我喜欢的只有银子！”
“可你还不是得了大人的恩宠……”
“恩宠？所以你费劲心思引我上钩想毁了我，只是因为觉得我分薄了你的宠爱？呵呵，亏得我先前还觉得你看得通透，事事都听你的。现在看来，其实你也不过如此，蠢货一个罢了！”
“教习嬷嬷说了，来而不往非礼也，那就请姐姐好声等着，我也会回你一个惊喜的呢。”
原本以为林烟想借今晚的事除掉她，但现在看来却是自己高看她了，竟是被莫名其妙的嫉妒冲昏了头！
想当初，林烟与王籍民刚刚勾搭上时，王籍民那么多房姨太太，知情者不少，可有哪一个能比得上她风光？
但是，为何就没有一个人对她下手？
因为她们知道，周秀秀也知道，这不过是一时罢了。
以王籍民喜新厌旧的性子，没有人能够永远停留在他心上。等新鲜感一过，除非她们有什么过人的本事，要不然，被王籍民忘在身后是迟早的事。
为了所谓的虚无缥缈的“宠爱”而斗简直是最愚蠢的事！
第二日，天朗气清，艳阳高照，脱颖而出的秀女们团坐在轿子里连面没都露，在亲人们依依不舍的目光中顺利出城，朝芦葭县赶去，届时再走水路上京。
看着渐行渐远的沈秀才和杨氏，白与终究是忍住了想上前打招呼的冲动。
十二年都等了，也不在于这一时。
不过是半日路程，却也在黄昏时分才堪堪赶到。
实在是这些秀女们娇气得很，稍稍走快些要么喊不舒服，要么恶心想吐，速度便慢了许多。
望着停靠在河边的大船，蔡伦和刘嬷嬷齐齐松了口气。
只要坐上船，不出几日便可到京城了！
芦葭县原先只是一个小小的破旧县城，人口也不多，但胜在自然条件得天独厚，一条大河穿城而过将整个县城分为河东和河西。
风光倒是还过得去，只可惜也破败得很，河里也全是沿河两岸居民扔的生活垃圾，河水发黑发臭，路人无比掩鼻。
后来因为朝廷选秀定了必须走这条水路的缘故，县里这才将古运河扩宽了，又清洗干净禁止乱扔，河两岸这才慢慢热闹起来。
当然，若是在平时，此时正是华灯初上热热闹闹的时候，但今日因为秀女们要在此处登船，县里提前一日便将这里清场，又特特包围了起来，打扫的干干净净，还特意熏了些香，为的便是贵人们的舒适感受。
眼前空无一人，古老的石桥被清洗的干干净净，却并不妨碍某个桥墩处铺满了苍翠的青苔，上面颤颤巍巍长出一朵矮矮的小花。河水悠悠，暮霭沉沉，有些不知道长在哪里的花树忽地从某一角落探出来，似乎在临水自照，顾影自怜。
无论是才刚从琼州等地赶来的秀女还是青云州本地的秀女，先前皆是在一个小小院子里过了许久的，又要训练又要提防被害，憋闷得慌。
此刻忽地见了这般景致，呼吸到新鲜空气，一时都有些雀跃，或三五成群，或独自边走边看，叽叽喳喳的朝登船处走去，十分自在。
这才是她们这个年龄该有的活泼和仪态。
可这也惹得蔡伦眉头一皱，当即出声喝止！
“各位小主，成何体统……”
“蔡公公……”
蔡伦正想下令让秀女们安静些，保持仪态快些上船安置，自己也好早点休息，哪知刘嬷嬷去意外而及时地阻止了他。
“不过多费些时辰，不碍事的，竟由着她们去吧！”
闻言，蔡伦一脸古怪地看着刘嬷嬷，实在是有些意外。
“怪道宫里人人都说刘嬷嬷菩萨心肠，最是热心，乐于助人。原以为是误传，不承想今日看来竟是真的！”
蔡伦这话说的不咸不淡的，多少有些讽刺的意味，毕竟刘嬷嬷在宫里是个什么做派，又做了什么事，根本就不是秘密。刘嬷嬷自然听得出，却也甚不介意。
她帮韦皇后做了多少不该做的，绝对称不上菩萨心肠！
“蔡公公说笑了，我若是菩萨，这个世上便再无地狱了……只是公公细想，算起来这也是她们此生最后一次来这里了，不过略微耽搁些时辰罢了，于大事上却是无碍的。既然她们如此开心，何不由着她们去呢！”
“那便劳嬷嬷你受累瞧着些，本公公先上船了！”
略微福了一下，送走蔡伦，刘嬷嬷倚着桥远眺，满目哀愁，满腹心事，却没有人知道她在想什么。
沈溪倒是没有作任何停留，与最近总与自己待在一起的“热情”的蒋玉躞一前一后登上了大船。
刘嬷嬷说得对，不过片刻时间，秀女们便全部登船完毕。
再放纵，她们也是知道轻重缓急的。
先是清理人数，然后是分房间。
船虽大，房间也多，但架不住她们人也多，这不，算下来需要三个人一间。
也不知道沈溪是运道好还是不好，按照随机的顺序安排完，那么巧，刚好剩下她一个人一间屋子。
对此，沈溪觉得无可无不可，大不了自己多注意就是了，但这放在那些与她不合的人看来，就是沈溪孤高自傲不合群没有人喜欢的铁证。
“请各位小主尽快去分到的房间安置，两刻钟后吃食会送到屋子里来。这一路上皆是水路，没事尽量待在屋子里，不要随意走动，更不可随意更换住处……”
讲完规矩，刘嬷嬷自去住处安歇，她也累了。
沈溪拿着简易包袱朝自己分到的屋子走去，不期蒋玉躞一直跟在她身后，也没有要离开的意思，却也不说话，这让沈溪不得不停下脚步，实在是不明白对方的意思。
这样阴恻恻的，还不胜什么都挑明了说。想到这里，不知道为何，她突然有些怀念周秀秀那直接的大大咧咧的性子。
“啧啧啧，这一层可是最差的，离下人们住的地方最近，有腌臜味道不说，想吹吹河风看看别致的景致都不行……要不，要不姐姐去跟刘嬷嬷知会一声，让妹妹搬到我住的屋子去？”
这艘大船一共四层，蒋玉躞运道好，分到第三层，既不是炎热甚至会漏雨的顶层也不是寒冷潮湿的底层，条件确实比沈溪分到的底层好。
可是，一个屋子统共就三张床，若是她去了，住哪里？难不成是打地铺？又或者，把另外一个人生生挤走？
她可不想这样！
蒋玉躞可没那个好心让自己跟着她挤在一张床上。
“蒋姐姐人真好，不过谢谢你的好意，我还是住自己的屋子好了！不过几日光景，忍忍就过去了……刘嬷嬷刚刚才说了呢，不许随意替换房间。”
“大家都是三个人住，若是有什么事也好有个照应，妹妹却只一个人住，夜黑风高的，当真不害怕么？我可是听她们说了，这河上似乎有河怪，一到晚上就发出怪叫，叫声跟婴孩似的，可吓人了！”
说到这里，蒋玉躞故意做出一副十分害怕的样子来，但也只是做做样子罢了，沈溪可没看出来她是真的在害怕，没有一点颤抖，反而气定神闲的，脸上也是幸灾乐祸的成分多于害怕的表情。
倒像是，倒像是在吓自己一般！
“这河里有没有河怪我不知道，但若是叫声若婴孩的话，那却不是河怪，不过是大鲵罢了。这种鱼长得像婴孩，叫声更像，是以以讹传讹，无知罢了……”
“是么？妹妹当真是见多识广的大才女！既然这样，那姐姐就先走了。若是有什么需要，尽管上来找我便是。”