正是十三年前清河镇。
姜皓云迷迷糊糊地被娘亲拉着出门洗漱, 直到坐在餐桌上才回过神来：“娘，我今天是不是可以出门了？”他记起自己前几日就说过，要带顾南去镇子外的矮山上玩, 但这几日他一直被关在家中背书, 没能出门。
姜母将盛好的白粥摆到他面前：“你爹给你布置的功课都做完了？”
姜皓云忙不迭地点头。
秦父从厨房里端了蒸好的馒头出来, 听了他们娘俩个的对话, 笑道：“那也得先吃饭！”
“知道了！”姜皓云一口应下, 低头猛地灌了一大口热粥，猝不及防被烫到舌头。他倒吸着气，眼角沁出泪来, 姜母见了忙打了瓢井水让他含在口中：“你这孩子，急什么？”
姜父也笑着摇头。
姜皓云含着水不好说话, 只能含糊地哼上两声, 等嘴里的热度降下来, 就赶紧把水吐掉，一边吸气一边小口喝粥。白粥的清香在他的口腔里散开, 明明是每天早上都能吃到的最普通不过的东西，却让他有种恍如隔世的感觉。
姜母见他只埋头喝粥，就拿了个白面馒头递给他，姜皓云接过来三两下吃完，又把碗里的粥喝完, 起身道：“我去找小南了。”
姜母担忧地看他：“怎么吃这么少？饱了吗？要不要再吃个馒头？”
姜皓云摇头, 想了想又拿油纸包了两个馒头。姜母见状多塞一个馒头给他：“多拿点去吧！顾嫂一个人把孩子拉扯大, 孤儿寡母的, 日子过得也不容易。”
姜皓云点头应是, 抱着油纸包往镇子外面走，到那栋熟悉的木屋前敲了敲门：“小南？小南？”
来应门的是个妇人, 脸上带着温柔的笑意：“是小云啊，小南还在吃早饭呢！”
姜皓云向妇人问了好，跟着她进屋，很快就见到了坐在餐桌前的顾南。顾南正在喝粥，见姜皓云来了就眼睛一亮，跑过来拉住姜皓云的小臂：“云哥哥！”
姜皓云拍拍他的手，拉着他重新坐下，在看清顾南碗里的稀粥时不自觉地皱了皱眉。姜皓云将怀里抱着的油纸包打开：“小南乖，我给你带了馒头来。”说着就拿起一个馒头放到顾南手里。
顾南极其乖巧地将馒头送到姜皓云嘴边：“云哥哥先吃。”
姜皓云咬下一小口就把馒头又推回顾南嘴边，顾南这才慢慢吃起来：“谢谢云哥哥。”
等顾南吃完早饭，姜皓云就带着他出了门，顾南乖乖地由他牵着往前走，一边走一边问：“云哥哥，我们今天去哪里呀？”
姜皓云答：“去我们前几天说好的那座矮山边上看看，好不好？”
“好。”顾南笑眯眯地点头，“只要和云哥哥一起，去哪里都好。”
姜皓云一愣：“是吗？”
顾南理所当然地回答：“对呀！小南最喜欢云哥哥了！”
姜皓云只觉得有什么地方不对劲，但还没想出个所以然来，就听到顾南又问：“云哥哥前几天为什么都不来找小南？”
姜皓云道：“云哥哥前几天有功课要做。”
“功课比小南还重要吗？”顾南眨巴着大眼睛看着他，“小南这几天都好想你。”
姜皓云勉强一笑：“我也想小南呀！”
顾南粲然一笑：“真的呀？！小南最喜欢云哥哥了！”
姜皓云将顾南带到矮山后，由着他蹲在山阴处的潭水边上玩了小半日，等顾南玩累了，姜皓云就带着他在附近找了块石头坐下，掏出自己准备好的礼物给他——那是他一次到河边玩捡来的漂亮石子，上面刻了个歪歪扭扭的“顾”字。
顾南收到礼物十分高兴，等姜皓云帮他把红绳系好，他就凑过来在姜皓云的唇上亲一口：“谢谢云哥哥！”
姜皓云轻轻抚摸他的脸颊，低声道：“小南喜欢就好。”
天色渐晚，姜皓云没有再带着顾南在野外逗留，两人顺顺当当地回了清河镇，姜皓云把顾南送回家。顾南恋恋不舍地拉着姜皓云的手，问：“你明天还会过来吗？”
姜皓云轻轻揉了揉他的头：“不了。”
顾南皱眉：“为什么？又有功课吗？”
姜皓云摇头：“因为我要回去了。”
“回去？”顾南不解，“云哥哥要回哪里去？云哥哥不要小南了吗？”
姜皓云没有回答，只是温柔地看着他。
重新回到十三年前的清河镇，回到所有悲剧发生之前，没有玄阴老鬼，没有镇破家亡，顾南没有被人掳走，他也没有颠沛流离。他的家人能够在这里过着平凡的生活，他和顾南也能够平安长大。
面对这样的诱惑，姜皓云不是不动心，若这一切都是真的，他情愿用自己所拥有的一切来换。只是黄粱一梦，终究是要醒过来的。
姜皓云温柔地抽出自己的手，在顾南执拗地目光中低声一叹：“让我要回去吧。”
随着他的这一声叹息，他眼前的一切骤然变得模糊起来，等他再度从黑暗中幽幽转醒时，已经回到桃夭那间草庐中了。顾南正坐在床边担忧地看着他，见他醒了，面上立刻露出惊喜的表情：“云哥哥！”
姜皓云动了动手臂，从床上坐起身来：“抱歉，让你担心了。”
顾南见他无事，心头悬着的一块大石落了地：“你没事就好，真是吓死我了！”
“对不起，我保证下次不会了。”姜皓云说着，轻轻抚过顾南的背，顾南靠在他怀中放软了身子，勾着他的脖子向他索吻。
两个人亲昵了好一阵子才出门，桃夭就坐在屋外的石桌前等着。见他们出来，桃夭促狭一笑：“出来了？”
顾南微微脸红，姜皓云朝桃夭一拱手，问：“不知依桃夭姑娘所见，姜某可算通过了考验？”
“自然是算的。”桃夭说着，拿出一个巴掌大小的方形锦盒来，“桃夭一言九鼎，这枚桃花泪，我自双手奉上。”
姜皓云接过盒子，打开一看，只见里面装着一枚圆滚滚的珠子，晶莹剔透，水润光泽，在阳光下透着淡淡的粉，似是情人的眼泪。他心中一喜，将桃花泪连带着锦盒小心收好：“多谢姑娘成全！”
桃夭摆摆手：“不必言谢。既然你们已经得到想要的东西，就尽快离开吧！以后若是有人问起，也切莫泄露我的行踪。”
姜皓云和顾南忙点头称是。
因着桃夭的逐客令，两人并没有在山谷多做停留，姜皓云直接御剑带着顾南回到洱城郊外，两人一同进了城。回到客栈已至申时，姜语冰和寒川见他们俩回来，忙迎上来问：“怎么样？”
姜皓云点头：“已经拿到桃花泪了。”
“那就好。”姜语冰道，“既然东西已经到手，我们就赶紧回玉虚宫吧！”
寒川和顾南都点头称是，姜皓云道：“倒也不急在这一时半会儿。如今天色已晚，不如就在这里休息一晚，明日一早再回玉虚。”
其余三人自然没有异议。
姜皓云让老板到城中的酒楼买了些饭菜回来，等顾南吃饱喝足，老板又送来一桶热水并着水瓢、皂角等物。姜皓云送走老板，关好房门，一转身就见顾南已经迫不及待地宽衣解带，一头墨色长发披在他雪白的背上。
察觉到姜皓云的目光，顾南转过身，不紧不慢地走到姜皓云身边，似笑非笑地看着他：“云哥哥要同我一起洗吗？”