大潮放闸
或许看到丁文采回的头水坛紫菜，桑春他们已按捺不住了，早早联系上销售商，口头协议头水湿菜按每市斤五块发售，就在采菜场当场交易。
这天，桑家坞村子最冷清的一天，就连三奶奶都拄着拐杖来到南边的沙滩，把沉寂的沙滩喧成一片热闹。
是，今天是紫菜收割的日子。大舅总把事情搞得惊天动地，也许他的用意就是让乡亲们看看，桑家坞有很多致富之道。
剪采一斤的湿菜，人工费按五毛钱。
桑春不仅雇了上次泼苗那些工人，还有桑家坞的各户劳力。而乡亲们自是凑热闹居多，抱着观望和试试的态度，相比那些工人，显得不足。
海水退尽，露出大片的海涂，连成整片的百亩紫菜田，黑压压一片，尤为引人注目。
采菜的乡亲们一个个踩着泥滩，在水道上排成蠕动的长龙。丁文和桑木兰各背着一个篓笚，后面跟来林雪芹和楚婉玉，他们比乡亲们准备充分些，每人穿上连体的雨裤靴，既能挡冷保暖，又能保护脚趾，就是负了重笨拙些。
海风在吹，但每人的额头都隐显汗花。楚婉玉初次赶海，估计不懂得省些力，紧跟上众人的步伐，已走得吃喘吁吁。
乌黑油亮的菜紫，挂在网帘如挂藤的葡萄串，将网帘的压得低垂，在海风中不时摆荡。
被鱼群啃过，头水菜还长得这么好？丁文走近一方网帘，随手扯了把，放在手中仔细看看，头水菜油光细，比起自己的坛紫菜粗，呈细带状。楚婉玉和林雪芹看到如此连绵不断的菜田，不禁地惊呼，两人叫上桑木兰，围着着竹架子扯起紫菜。
风干的紫菜，不像是生长着的紫菜苗，倒像是晾得半干的紫菜条。菜叶与菜叶，彼此粘贴在一起，一缕一缕的，成山羊胡了。
“丁阿哥，这些紫菜在离开水后，阳下光晒着没事吧？”楚婉玉好奇地问。
“紫菜早习惯了潮涨潮落和风吹日晒，本身具有光合作用，也需要太阳晒晒。当然喽，在下一次的海潮来临之时，又变得鲜活。”桑春吩咐好几人分头做事后，便耐心解释给楚婉玉听。
“舅，看这紫菜长势不错。”
桑春掩饰不住喜悦之意，说：“小文，听那些工人说，咱们这一亩可采下七八担头水菜。”
桑木兰略算了下，对着丁文说，“咱舅这次可发了财，一茬头水菜不仅回收了所有成本，还有好几万赚头。”
丁文点了头说：“若赶不上咱家的坛紫菜，才真的奇怪。”
桑木兰忍不住问：“咱家的坛紫菜在哪儿呀？”
丁文指了指小巷那方向，没有象以往那样打起哑谜，却说：“笔架岛无处不藏宝，只是我们没有足够的慧眼。大舅，我现在说多了，您也忙不过来，看您的渔场才刚插满毛竹和绑好绳索，到时鱼被我先捞走了，您别跺足喊冤哦。”
“可百亩紫菜收成，要两三天时间呐。”桑春何尝不急，可做事的人就那几个，此时一听丁文说起，便连忙打电话给桑二虎问起织网的事。可渔网要等几天才能全部织好。
“有多少张，就先挂起呗。”丁文这样提议，桑春却摇了头，说没把头水紫菜收割完心里不踏实。
丁文只得由他去，带着桑木兰三人四处看看，一路看到大伙儿忙着裁剪紫菜。
一艘木帆船斜停在海涂，是上门收菜的船。
四人踩着踏板上到船，居然又是老邵当舵手，丁文便释然：原来那个培育菜苗场，又兼湿紫菜的加工。
象风干成这样的湿菜，一担可制成十二三斤的干菜，不得不说这个菜苗场的老板很会念生意经。
若要自己摊晒成干菜，是一场紧接一场的劳动。
这到海里剪采湿菜只是紧张劳作的前奏。紫菜，虽然长在海水里，也可说是出水的芙蓉。但并非一尘不染，有泥沙，有杂质，要挑拣，要清洗。所以，接着要做的事还很多，如：冲洗紫菜，洗涤竹簟，剁切紫菜，摊制紫菜饼，晾晒紫菜，……
还没完，还要将晒干的紫菜，收起来，打成包，搬上车，换成钱。
这头水菜还简单一些，若是三水菜以后，还得分拣。挑拣出好的，成色要好得多，墨绿色的，几分像新鲜的海带。
象今天一下子采收这么多湿菜，估计摊晒的地方和工具都成了问题。现在市场面上主要有圆盘状和长席状的干菜，其中圆盘状较受欢迎，其实菜质并不没有不同。
丁文在想：大舅明年收菜的准备应该会更充分一些，毕竟现在头水新菜的价格都在六十块以上。
因为和老邵不熟稔，丁文四人只在船上歇息一会儿，就下了船，提早返回。
腊月十六，夜已深。
很冷，冷得连石头都煞白。
海风好大，大得世间仿佛只剩下风声。
今天是个大潮的日子，因为初一、十五之后三天内必有一次大潮。
初十那天，在养殖场种下了青石。当晚，就开闸放进了海水。或许经过这么多天的浸泡，滩里海水也沾染了青石的部分效果。今日白天的时候，看到许多海鸟光临了养殖场，这是少见的事，所以划船去看看，竟捞起一条长长的海带。
新鲜的海带炖着龙骨，那汤早已落肚。但小玉她们似乎余兴未绝，自己划起场里的小船，载上小芹和木兰俩人满养殖场里寻找海带。说来也怪，一个会晕船的人，竟能当起划船舵手。林雪芹则说楚婉玉是色女，尽装病占人家便宜。
呃，这话说得......
今晚要放闸？章守志惊诧了。他问，怎么不先把养殖场的存货给捞个干净？
丁文给了他一个鄙视的眼神，说你老章头在养殖场也有三年了，怎个还不懂得把握兜门放闸的时机呢？的确，放闸充水在闲滩与池中养着东西时，考虑方面自有不同侧重，只要不是清滩，一般选择涨潮。
现在涨潮了，不然风不会这么大，但不是放闸的时候。
月光如昼。今晚的月亮很妖娆，把涨潮的浪花照得如堆银砌玉，如雪花一样的白。即使冒着寒冷，仍有人矗立在南边兜门的石栏杆边，欣赏着这月夜美景。
这个看起来象雪人那样臃胖，因为宽大的棉大衣挤进俩个人，不臃胖都不成，桑木兰和楚婉玉一左一右占据棉大衣里的有限空间。人说，男人的胸怀是宽广的，那是胸怀着一片天地；女人的胸怀也是宽广的，哺育着一代又一代。
但三人却把这小小的衣襟，撑成一个温暖的帐蓬，或许更像澳洲的袋鼠。
林雪芹一袭黑色的皮衣，在月光下如夜的精灵，海风吹起留海的发丝，不时跺动双脚，那是在驱冷，来自脚尖的冷、麻。
“丁阿哥，现在怎么还不放闸呀？你看海水都涨到那地方。”楚婉玉瓮声说，她背对着丁文，一手伸出来指着远方的海面，受冷后又赶紧缩回来。桑木兰紧紧抱着丁文的腰，闻言转头引望。
“再待一会儿，我要让从闸门游出的鱼虾，又能溯水往回游。”丁文冷静地说。不管是海鱼，还是河鱼，溯水的生活习性总一样的，浪头形成许多泡沫可以让水中氧气更充分，所以许多鱼都喜欢戏头。
“骗人哦，哪有鱼游入大海，还愿意回游进养殖场，这些鱼一定是笨鱼。”楚婉玉当然不相信丁文的话，林雪芹也不相信。
“鱼又不是人，哪有丫头你这么多想法？它们很敏感，却知道哪里的海水好。”丁文喜欢这样叫唤林雪芹和楚婉玉，不仅这样叫法更象似一家人，更要让桑木兰知道自己只把她俩人与丁香一样看待。
“她要是鱼，一定是美人鱼，在月圆之夜游出海面，唱起迷人的歌声，可以勾引了大把的男人奋不顾身跳海去。”林雪芹平视海面，酷酷地说。
“小芹姐，我一定先把你勾引下海，咱们再来个鱼人女声二重唱，不然我一个人好寂寞咯。”楚婉玉咯咯地笑着。
“估计美人鱼确有其事！海洋之中的种种神秘，人类哪能尽所得知？”丁文低声说。
在此冷夜之中，三五人本围在茶水初沸的炉子边，边喝着热茶边天阔天空地怪谈，最为惬意。但在等待之时，一番怪谈无疑是打发时间好办法。楚婉玉听了丁文提起话头，便催着讲下去。
丁文娓娓说起：“为探索美人鱼是否存在这一研究课题，近几十年来，海洋生物学家、动物学家和人类学家做了大量的研究工作，并提出了许多假设。
一个观点，这个所谓的美人鱼标本是猴子和鱼的结合。在18世纪中叶，英国伦敦曾经举办过轰动英伦三岛的美人鱼标本展览。随后，在美国纽约举办了同样的展览，同样引起了全美的轰动。其中一个最著名的标本叫‘菲吉美人鱼’。
第二个观点，美人鱼可能是类人猿的另一变种，婴儿出生前生活于羊水之中，一出生就可以游在水里，因此，一种可以在水中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事。
公认的观点，传说中的美人鱼可能就是一种名叫‘儒艮’(俗称海牛)的海洋哺乳动物，正如鲸一样，也是哺乳动物。咱们国家在七十年代，也曾捕获过美人鱼。据说有关科研单位在渔民的帮助下捕到了罕见的‘儒艮’。由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上长有稀少的长毛，这大概是目击者错觉为头发的原因。儒艮胎生幼子，并以乳汁哺育，哺乳时用前肢拥抱幼子，母体的头和胸部露出水面，避免幼仔吸吮时呛水。
当然，更多的科学家认为这是幻觉，根本不存在美人鱼。”
“丁阿哥，美人鱼果真会唱出美妙的歌声么？”楚婉玉问道。
“你们听过海豚的叫声？”丁文反问，然后接着说：“也许那只是它们的本能。”
提起了海豚，桑木兰昂起头，直望着丁文，心想小海豚真的会在明年清明的时候回来么？
“海洋是生命的摇蓝。从第一个有生命力细胞诞生至今，仍有2零多万种生物生活在海洋中，其中海洋植物约1零万种，海洋动物约16万种。所以存在类似美人鱼的其他物种并不奇怪。”林雪芹颇认同丁文的看法。
此时海浪呼啸声已清晰可闻，丁文目测了下距离，觉得放闸的时候到了，便把棉袄大衣让桑木兰和楚婉玉俩人包着，自己跳上的兜门水闸台，转起了轮盘让闸门缓慢上升。养殖场里的水，如同乍出栅栏的马群，从闸门底缝口倾泻而出，沿着原来在泥滩上冲刷出的水道，奔腾而去。
闸门只打开半尺高的缝口，以使场里的海水能多持续一段时间。
跳下水闸台后，丁文便叫了桑木兰她们先回场部，“你们三个先回去。涨满潮还得一两个小时，快下半夜了，这时特冷。”见三人都未移步，只得又说，“那一起走吧，至少回去煮点夜宵，热乎一下身子吧。”
顶着北风，风吹着裤管猎猎作响。丁文当先前走，桑木兰和楚婉玉俩人已勾着肩掩紧袄大衣跟在后，林雪芹为避直面的寒风则侧着身走。回到了场部，
四人已气喘吁吁的，呼出的空气化成了白气。
夜宵是一小坛温热的青红酒。酒，不仅温和了四人的身子，也唤醒桑木兰三人的瞌睡虫。三人乘着酒意，挤到丁文宿舍去，不一会儿即传来打鼾声。听这此起彼落的小鼾声，丁文将袄大衣覆在被子上，悄悄地拉上门出去。
到了南面兜门时，海浪已在连续拍击着堤坝脚的乱石，如一把把重锺狠狠抨击在岸堤，然后化作无数的泡沫，月夜下胜如千堆雪。闸门已全部拉起，滩里的水所剩无几，滩外的海水从闸口奋涌而入；接着，北面的兜门也被拉起，只待涨满潮那时，再放下闸门。