江南，三灶盐场。
亲自和盐工一起上场煮盐、煎盐的贾琏觉得自己都快被腌透了。
这活真不是人干的呀！
也不知道是不是姑母得罪了姑父，才这么折腾他。
可怜他还答应姑父，要制出两百斤盐。
贾琏好想哭。
好想打退堂鼓。
可是不行。
姑母离家这么多年，他好不容易过来看她，结果却在姑父面前出尔反尔，畏难当逃兵……
只要想想逃回家的后果，贾琏就腿肚子打颤。
他一天天的咬牙撑着。
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好在属于他的两百斤盐快要成功了。
看到转悠过来的监工，贾琏从成品里抓起一点迎上去，“陈大人，我的盐基本都成了，”他满脸堆笑，“您尝尝，是不是合格了？”
“嗯~”
陈井田认真尝了一下，半晌才‘呸’掉，“再煎一道火，就可称精盐了。”
难得国公府的大少爷，能坚持这些天，“您还要再煎吗？”
“……煎！”
贾琏咬了咬牙，到底又应了。
他都亲自辛苦这么久了，总要精益求精一下，给姑母在姑父那里挣点脸。
隐隐的，贾琏总觉姑父逼他自认对盐感兴趣，又亲自制盐这事，另有深意。
只是，他够不到姑父那种老狐狸的级别，猜不到，只能等他的下一步指令。
“兄弟你是这个！”
陈井田给他竖了一个大拇指，正要再恭维几句，远处传来马蹄声。
抬眼望去，十几个大汉并一辆马车正往这边来。
……
扬州，贾敏已经帮侄子把祭田买到手了，两个相邻的庄子，贾琏带的银子并不够，她还做主借了一千八百两。
只是田有了，侄子却没影了。
江南形势复杂，她真怕夫君把侄子坑在这里。
“夫人！”
林如海进屋的时候，发现她在那里发呆，朝丫环们摆摆手，示意她们都下去后，把拿着的册子递过去，“这是林山叔临走前让我交给你的。”
里面的内容触目惊心。
他有些不敢相信，还派人又查了一遍，“看看吧！”
贾敏接过来，翻开第一页，面色就忍不住一变，“夫君……已经看过？”
“不止看了，还又查了。”
林如海叹了一口气，坐到她身边，“敏儿，对不住，是我连累你了。”
贾敏：“……”
她翻快了一些，不过越往下翻，就越是后怕与心惊。
尤其最后一页，都是儿子长安身边的人。
贾敏盯着上面她最放心的两个人名，只觉呼吸不畅。
孝穆五年九月二十七，田柚兰和其夫张成收盐商李忠三千银，十一月十一日收其百亩田庄一座，孝穆六年正月十五，收黄金百两，南城二进房屋一套……
这么多东西，人家凭什么送给两个奴才？
而且李忠的背后可是大盐商李海木，那人……，他们刚来扬州的时候，几乎就翻脸了。
想到她卖掉的两个所谓李家女，贾敏的手又忍不住抖了起来。
她从不曾苛待过任何人，尤其身边的人。
念着大家跟着她离了国公府那个富贵窝，又背井离乡的，除了月例外，年节的赏赐一年更比一年厚，原以为经了国公府那样的富贵地，他们再怎么也不会被外面的乱花迷了眼，可现在看……，没一个靠得住。
甚至有的人，吃了东家吃西家，恨不得当那三姓家奴。
不对，连着她，某些人可不就有三个不同的主子吗？
“夫君……，我对不住你。”
贾敏被羞愧、愤怒、伤心击倒，当场就要给一直信任她的夫君跪下。
“不是你的错。”林如海搂过娇躯发颤的贾敏，很是自责，“是我不好，是我的身份太敏感，以至于他们被人盯上。”
古来多少官，在‘贪’之一道上，都把持不住己心，更何况那些奴才了。
是他，太天真了。
想不到，他混了官场这么多年，居然还在家事上糊涂了。
林如海不敢想，外面的那些人再在他手上吃亏，会如何出手，“敏儿，多谢你，要不是你提前想到……”可能他们一家怎么死的都不知道。
自古倒在这个位子上的人多着了。
“夫君……！”
贾敏又痛又气，眼泪打湿了他的衣衫，她正要说这事是东府大嫂提醒时，一下子想到什么，“不好，黛玉和长安……”
“昨天我就派人看着了。”
查过之后，林如海早不敢信贾家的那些奴才了，“别怕，没人敢动我们的儿女。”
他的声音无比的坚定，“敏儿，正好林山叔到琏儿那里去了，借着他的由头，我们装着吵一架，把黛玉和长安身边的人换下来。”
来而不往非礼也。
这一次，他要不剥几个人的皮，都不姓林。
“还有我们自己身边……”
贾家的人烂完了，他的身边……
林如海以前虽然查过，可是经此一事，他感觉还是三个月一查的好。
毕竟人心易变。
“为了孩子，为了我们自己，不说月月查，也当注意再注意。”
“嗯~”
到了此时，贾敏哪敢不应？
父亲母亲亲自为她挑选的陪房，陪她一起长大的丫环，都被外人利用种种收买了。
她还能信谁？还敢信谁？
“敏儿！”林如海搂住眼现恐惧，却还为他忧心的夫人，“等琏儿那边事了，你带两个孩子就跟着他一起回京城吧！”
“夫君……”
贾敏泪眼看向夫君，她哪里舍得？
“去京里，你和两个孩子才是安全的。”
国公府虽然已经没落，可宁、荣四代国公爷的余泽还在，夫人和两个孩子只要稍加注意就成。
林如海目光灼灼，“而且你们走了，我才能放开手脚的干。”
盐政事关国家命脉，一把好盐，更关系到万千百姓的身体健康。
身为巡盐御史，林如海太知道，那些味带苦涩的盐虽然价格便宜，却也有微量毒素。
少量食用没事，但长久食用，于身体与寿命都有大碍。
可是那些盐，不是增加煎、煮工序，就能去毒的。
但放弃那些有毒的盐，其他盐场的盐又不够供应整个大昭。
林如海以及历任盐官，都在愁这个问题。
原本他以为，他这辈子只能帮皇上和太上皇守住国家的盐税，却没想，宁国府的大嫂子却给了两个想像不到的希望。
一个是以最快速度去除杂质，甚至可能减少毒素的方法，一个就是提高海盐产量的方法。
此二者不管哪一个成功，都是利国利民的大事件。
林如海想要心无旁骛的干成一样，“敏儿，明枪易躲，暗箭难防。”他不想也不忍她再跟着他提心吊胆，“你守好自己，守好我们的两个孩子，就是对我最大的支持。”
夫人的身体，早就不如以前。
他也不想替她提心吊胆。
“来吧，我们想想怎么吵架……”
他给她擦眼泪，“你记着，我们是假吵，不管什么话，那都是假的，我不是真的想让你伤心。”
“……嗯！”
贾敏擦擦眼泪，“我也是，不管什么话，夫君都不要入心。”说到这里，她的声音一下子拔高，“林如海，你把我当成什么了？这么多年，我们早就说好，你管外院，我管内院，你听林山挑拨，林山他算什么东西？”
“你你……”
林如海配合着一下子站了起来，“他是我要喊一声叔的人。你说他是什么东西？什么内院？什么外院？这里是我林家……”
他的声音带了气急败坏，“长安和黛玉是我林家的孩子，你把持着他们，不让林家人靠近，我还没问你，你想干什么呢？”
“他们是我生的，什么叫我想干什么？”
贾敏‘啪’的一下，摔了一个杯子。
远远的，听到父亲在母亲处的黛玉正和弟弟林长安往这边来。
听到隐约的吵架声，两人不由顿住脚步。
“姐姐~”
“没事！”
黛玉牵起弟弟的手，“我们去解九连环吧！”
虽然她很担心父亲和母亲，可那边的房门是关着的，显然是不想让他们知道。
而且正常吵到最后都是父亲让着母亲，然后母亲再反过来让着父亲，两人相互认错。
“……”
林长安不想走。
他听到又有什么东西碎了。
林黛玉也听到了，她的眼中忧色加深，“嬷嬷！”她唤自己的奶嬷嬷王氏，又唤弟弟的管事嬷嬷：“田嬷嬷，你们一起到那边去看看，如果父亲母亲注意到你们，你们就说，我和弟弟在外面。”
“是！”
田柚兰和王嬷嬷对视了一眼，一齐过去。
她们两个都是贾敏的陪嫁丫环，如今又在小主子身边，一向得脸。
老爷和夫人吵架，十次有十次输。
哪怕以前老太太还在呢，表面上，老爷会赢，回头他也会跟夫人千道歉万讨饶的。
如今有两位小主子，林山再得脸，也……
她们的脚步放的有些重，不过还没到跟前，就又听到什么碎了。
“别砸了。”
林如海好像已经气短，拿发疯的夫人没办法，“仔细手疼。”
“我还要你管……”
贾敏的声音带了哭腔。
“夫人夫人，你就当给我一个面子，”林如海好像在哀求，“林山叔的年纪大了，他跟过我祖父和父亲，看着我长大，又照顾我这么多年，如今就想在黛玉和长安身边放几个林家的家生子，怎么就不成？你就当为了我，安安他的心不行吗？”
“不行……”
“夫人~”
林如海好像异常无奈，“权宜，权宜之策，林山叔撑不了几个月了，我们先依着他，回头大不了你再换回来。”
外面的贾家奴才都稍有严肃。
实在是不严肃不行。
外院一直被林家的家生子把持。
林山那个老东西，把外院守得跟铁桶似的。
如今居然要倚老卖老，逼着老爷把手伸进内院，这怎么行？
众人的耳朵不由竖了竖。
虽然有夫人在，大家基本都能回来，可万一呢？
各人心中都有鬼，知道他们为何能得外面的大人、老爷送礼。
老爷、夫人都很好，两位小主子也好，可再好也不可能百两百两的赏他们。
而且人家还不止是百两。
那是几辈子都挣不来的财富。
有了那些银子、庄子、院子，他们的家人、后人，以后就不用愁了。
“夫人~~~”
林如海的声音拖的有些长。
“真真你是我的天魔星。”
贾敏咬牙，“把你的人召来吧，我先见见。”
“诶~”
林如海答应得特别响亮。
又往前凑了一点的林黛玉和林长安听见了，都甚无语。
爹爹果然还是老样子。
两人对视一眼，林长安笑嘻嘻的拉着姐姐又往后缩了缩。
半天之后，最关注林家的李大盐商便收到消息，林家后院的丫环、婆子，全都换成了林家的家生子，不过以前的丫环婆子也并没有被闲置，他们只是被贾敏放了三个月假。
还是带月例的放假。
看着似乎是没问题的。
但是吧……
李大盐商李海木总感觉哪里不太对。
“去，再好生打探清楚，林家为何为般做。”
他太不放心了。
上面的主子来信，希望他再给林如海找点麻烦。
其实不用主子吩咐，他自己也有这想法。
再不给林如海找点事做，他之前囤起的那批货，很可能就危险了。
但扬州不同于他地，林如海的身后又站着两个国公府，紧急情况下，人家能不通过衙门，直接请动守备派兵。
这才是最麻烦的。
李海木拐着弯，费心思结交林家那几个奴才，打的是国公府贾敏的主意。
虽然风险很大，可一旦成了，以后大家都得感谢他。
“老爷！”
管家也着急，“若是林大人已有发觉……”
这？
李海木的眉头深锁。
也不是不可能。
林如海惯会做戏，他若是发觉什么……
来回踱步转圈的他后背渐渐冒汗。
“通知七弟……”
想了半天，李海木到底不敢冒险，“多带些人到东、西、后街，发现不对，立马示警！”
李家能走到如今，当然不是明面上那么简单。
“还有，给我盯紧林家，敢朝我李家动手，他林家……就别想安宁。”
“是！”
管家退出去安排了，李海木却还是不放心，当场磨墨，提笔就是洋洋洒洒的一封信。