且说上皇被永昌帝送去行宫, 每日里只好吃好喝的供着，除了回宫，其他的都是有求必应。
只是上皇忙碌了大半辈子, 是闲不下来的, 此番被送出宫, 他整日里都是百无聊赖。
太后好佛, 时常招了有名的大师来行宫讲佛, 上皇也时不时的去听一听。
只是谁知日子久了，上皇竟对佛道两教起了兴趣，犹其是对道教, 极为痴迷。
许是老了的缘故，上皇不仅有些刚愎自用, 还有些怕死。
对于方士的那些长生不老的丹药竟是十分笃信, 日日服用。
起初还只是让那方士在外炼好了, 送到行宫里来与自己服用，谁知没过多久, 便是自己在行宫里专门开辟了一处院落，用于炼丹。
永昌帝亦是不管，只是由着上皇折腾。
过完年，英莲也快十四岁了，也确实是该相看人家了。
封氏及士隐虽颇为不舍, 但是也只能在给英莲相看之时, 严格一些, 挑些四角俱全的。再一一说与英莲, 叫她自己挑一个称心的。
只是那些, 英莲不是嫌学识不好，就是嫌相貌不周正, 再好的都能让她挑出刺来。
士隐和封氏竟也由着她。任她挑三拣四的。
于是此事便就耽搁了下来。
忽有一日，柳湘莲的姑妈竟上门来了。
原来是柳湘莲央了她，叫她上门来探探口风。
柳湘莲何不在一开始便上门呢？只因他在宫中当值，每日回家倒头便睡，并不如何能知道其他的事。好不容易等到了休沐，才知道了这个消息，一时间是五内俱焚，急得像热锅上的蚂蚁，生怕英莲许了别人家，赶忙去找了他姑妈。
他姑妈便备了礼，亲自上门来了。
见到了封氏以后便旁敲侧击的说明来意，封氏便不动声色的绕了过去。毕竟她还要问过到底英莲自己愿不愿意才算数。
这次英莲却是很罕见的犹豫了，对于柳湘莲，不得不说英莲的感观十分复杂。
这个愣头青，自扬州灯会，自己和黛玉救了他以后，他便时不时的出来刷一下存在感。
只是如果要真的说自己有多喜欢他倒也见不得，只能说，若要结亲，起码他比起其他那些面都没见过的来说，自然更好一些。
思量了许久，英莲决定单独见柳湘莲一面。
这个想法有些不合规矩，但是士隐和封氏犹豫一番也同意了，只是让英莲戴上了锥帽，又让封氏身边生的粗壮些的婆子跟着英莲。
与英莲不同，柳湘莲现在很是忐忑。
见到柳湘莲，英莲第一句话便是，“听母亲说你想娶我为妻？”
柳湘莲并未见过有女子在对待自己的婚姻大事上如此直接的，一时间紧张的竟有些结结巴巴。
若是被他手下的御林卫中的士兵看见，肯定觉得不可思议，平日里冷面铁血的统领，竟也有这种时候。
好容易柳湘莲才说完“是”。见英莲又要发问，他怕自己招架不住，牙一咬，心一沉，竟大声喊出来了：
“若我能娶你，我定只守着你一个过日子，将往日里那些都改了！”
这会愣住的人的换成英莲了，隔着锥帽，柳湘莲看不见英莲的表情，只是不见英莲说话，他便更加忐忑了。
正当他以为自己快要没戏的时候，英莲啐了一口，“呆子！好好的，说话这么大声做什么！叫别人都听见了。”
说完英莲转身便走了，只留下柳湘莲一个人在原地急得抓耳挠腮。
一连几日，柳湘莲都颇有些沮丧，因为他觉得自己惹英莲生气了，铁定没戏了，整日里长吁短叹的。
谁知过了几日，他姑妈喜气洋洋的上门来告诉他，甄家同意这门亲事了，叫他赶紧准备聘礼。
半晌过去了，他才反应过来，整个人都喜的要发狂。
只是他家里也无母亲能替他操持此事，少不得又要麻烦他姑妈一番。
柳湘莲仍是用家中传下来雌雄双剑中的雌剑做了聘礼，而后又添了三十抬其他的常规聘礼。
又交换了庚贴，叫妙玉一算，竟是天作之合。
正式大婚则定在英莲及笄以后一年，也就是英莲十六岁的时候。
这厢由于凤姐掌家，发现府中有些东西与账簿上对不上，便又重新清点库中的东西，并参照以往的账本，登记造册。
只是这一清点不要紧，王熙凤竟发现了昔日里零零散散向国库借钱的记录，林林总总加起来，竟有三百万之巨。且大部分，竟都是二房以荣国府的名义借的。
王熙凤不敢自专，只得告知与贾赦。
贾赦亦没主意，现在大家都没还，圣上也并未追究，可这并不代表，以后都不会追究，万一追究起来，岂不是要自家全部还清？
这贾赦便不乐意了，明明是大房二房一起借的，钱也是大家一起用的，凭什么日后他们可以置身事外？
只是他也拿不准这钱到底是要还还是不还。