水溶自登基后, 就命他的那些神仙部下普查他的大臣，对于各个关键部门的人事安排，他心里也有了数, 正好这次恩科他发现了两个熟人——张庭玉和李拨。
于是这两人分别成了榜眼和传泸, 不久水溶就把他们调到了身边做侍读学士, 负责起草文书。而于贺奉命创建皇家理工学院已经开始招生了, 这个学院就建在原忠诚和忠信的别院, 经过改建的学院有教室、学生宿舍、教工宿舍、各种实验室和有体育设施等等，而且原有的花园也进行了修缮。
水溶带着林黛玉去参观了一回，很像一回事, 不过因为刚开始招收的学生不多，水溶只开放了一部分。
为了提高这个理工学校的地位, 水溶亲自书写了校名, 做成了匾额挂在校门上, 水溶任第一任名誉校长，于贺任常务副校长, 兼任工部尚书。
水溶的这个操作，让这个学校的招生十分顺利。第一批于贺招三十名正式的学生和二十名预科学生，要求正式的学生年龄在十五到二十岁之间，预科十二到十七，家世清白, 聪明伶俐, 粗读过诗文, 有一定的理科思维, 通过于教授(学校老师一律称教授)的测试, 即可入学，招满为止。学生入学后, 学生全部吃住在学校，由学校统一发放衣物和日常用品，费用全免，学生不许带奴仆入学，学校有洗衣房，有专人负责洗衣，食堂有免费食物，当然也有自己掏钱的小饭馆。
这个招生简章出来后，贾琏回来和王熙凤一说，还叹息道：“照我看这个学校是皇上办的，将来学成了一个好的前程少不了的，可惜宝玉超过年龄了。”
“二爷糊涂了，我们宝玉好不容易回来，老太太、太太舍得吗？再说了那里不许带丫鬟，宝玉肯吗？说起来家里合适的只有环儿、琮儿和兰小子，可惜这三个都和我们不对付，我们一片好心对他们，他们还以为我们是要省家里的嚼用呢。”
王熙凤的话让贾琏心里一动，他如今正为府里捉襟见肘的状况发愁呢，也许甩了这两个包袱也是省去开支的一个方法。
贾琏和王熙凤两个一拍即合，两人商量了一番，于是第二天周瑞家的就和王夫人说：“太太，奴婢听外面说万岁爷办了一个什么皇家理工学校，正在招什么学生，说是只要年纪在十二到二十岁的男孩子，识字就行。”
“哦，既然是万岁爷办的学校，怎么要求这么低，别是到时学费特别高吧？”
“这到不是，听说不仅不要学费，连住宿和吃饭、穿衣都不要钱呢？”
“哦？有这等好事？想来报名的人把屋子都要挤破了吧？”
“也不一定，听说这个学校并不是教学生科考。”
“嘶——原来是这么一回事，那我们宝玉可不能去。”
“太太说的是，我们二爷可是堂堂的国舅爷，将来是出将入相为官作宰的，怎么可能上那个学校？太太奴婢说的是——”周瑞家的四处看看，用手比了个三，“这位爷。”
“你这说的到也不错，毕竟是万岁爷办的学校，哪里就会差了？”
果然王夫人和贾政一说，贾政出府了解了一番，大赞王夫人贤惠，对待庶子就像亲子一般，他不仅给贾环报了名，还给贾兰和贾琮报了名。
赵姨娘听说了，有点信不过贾政，毕竟贾政可是连贾宝玉都卖过的。她匆匆赶到了贾母那里，一把眼泪，一把鼻涕地哭道：
“老太太，救救我们环哥儿吧，老爷又要把我们环哥儿卖了。”
若是以前，贾母早一口啐上去了，但经历了贾宝玉的事件后，她也有点信不过贾政了，忙命人：
“去，把老爷给我叫过来。”
贾母望着王夫人，王夫人见状忙站起来：“老太太，妾身一直在老太太这里，实在不知道是怎么回事。”
说话间，贾政到了，路上已有人告诉了贾政，贾母找他的缘由，因此他看见掩面哭泣的赵姨娘，眉头不由得皱了起来：
“你这个婆娘，哭哭啼啼地成何体统？”
“老二，我来问你，环哥儿究竟是怎么回事？”
“老太太，你不要听这个混账老婆胡言乱语，那个学校是皇上办的，连招生的告示都是皇上的亲笔，上面盖有御玺，皇上自己亲自任校长，这样的学校出来的学生前途还会差了？环哥儿他们应该考虑的是自己能不能考上。”
“环儿他们？除了环儿，还有谁？”
“琮哥儿和兰小子。”
“什么？还有我的兰儿？”
屏风后李纨的叫声引起了贾政和王夫人的不满：“你吵什么？老爷还能害了兰哥儿不成？”
然而这次一向以温良恭俭让面目示人的李纨却不肯退让，她昨天就通过她的陪房知道了那个皇家理工学院，她的兰儿将来是要出将入相为官作宰的，学这个理工算什么？难道要她的兰儿去修河堤修宫殿不成？
“太太这话媳妇不敢苟同，既然那个理工学院那么好，为什么不给宝玉报名？”
“妇人之见，要不是宝玉超年，我怎么可能不给宝玉报名？你以为我不想兰儿能考取功名？可你看看兰儿，珠儿像他这么大的时候早就是秀才了，他到现在童生试都没有过，这么愚钝，说起来真是丢人，上次去林家，想请那个姜先生指导指导他们功课，结果他们连那个一直流落在外的林愉都不如，真是不知所谓。”
一席话说的李纨满肚子的不服气，她想说如果不是你老人家没有自知之明，不给兰儿请个名师，硬要自己教兰儿，兰儿的功课何至于差到如此地步？再不济，自己好好求求林表弟，让兰儿到林家附学，兰儿也能真正学到东西。可是这些话她不敢说，如果给贾政夫妻扣上不孝的帽子，那兰儿还有什么将来可言？对于贾政，自从出了贾探春和贾宝玉事件后，李纨现在是对他的冷血十分的害怕，她害怕这次贾政又会为了拍当今皇上的马屁，不管不顾的将这几个人给卖了。
贾母见李纨不管不顾的牵扯到贾宝玉，不免有些不喜，她虽然也对贾政有些失望，但她不相信贾政会真的害他的儿女，只是贾政有些识人不明罢了。这次这个学校不管如何都是皇上办的，他总不会坑人的。想通了的贾母就有些看不上李纨了。
“珠儿家的，爷们的事，你一个妇道人家瞎参和什么？皇上办的学校还有不好的？老爷还能害了自己的亲儿子、亲孙子不成？”
李纨只得低声地答应下来。
贾母看到李纨不情不愿的样子，她也有点怕贾政不靠谱，便说道：“你们也不必慌，现在我就递牌子，明天进宫去看看皇后娘娘，问问她的看法。”
“老太太，这皇后娘娘这么好说话？”
“娘娘一直是宽容大度的，只是以前拦着你们不去麻烦皇后娘娘，是因为那些都是小事，但现在这关系到我们贾家的未来，我去娘娘那里看看，如果这个学校好，看看能不能让宝玉也去。”
“老太太这个方法好，老太太明天孙媳伺候您老进宫，自皇后娘娘和亲之后，我还没有见过皇后娘娘呢，还真有些想她，正好明天去给她请个安。”
听得李纨如此说，王熙凤撇了撇嘴，心说皇后娘娘回来了这么长时间，老太太和太太她们也是多次进宫，从未听她问过娘娘只言片语，如今真是好大的脸面。
林黛玉接到了贾母带着李纨进宫请安的请求，想着外祖母已很久没有进宫了，至于带着李纨，她也没多想，就同意了。
第二天，贾母带着李纨来到了坤宁宫。
“臣妾贾史氏、贾李氏参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁，千岁，千千岁。”
“老太君免礼，请坐。”
“谢娘娘。”
“老太君一向可好？”
“臣妾托娘娘的福，身体还算硬朗。娘娘可好？两个小皇子呢？”
“本宫也好，那两个小子一大早就到了慈宁宫母后那里去了，他们两个如今和太后娘娘亲近得很。”
“这就是隔代亲，老身当年也是特别喜欢和孙子孙女在一起。”
见贾母如此说林黛玉不置可否地笑了笑，正好宫女端上了新鲜的菠萝。
“贾老太君尝尝，这是刚从南方运过来的菠萝。”
贾母看见看见一个荷叶状的玉盘里放着切成小块的金黄色的果肉块，果肉散发出浓郁的果香，贾母用牙签挑了一块，细细地尝了：“不错，又甜又香。”
“老太君既然喜欢，一会儿回去的时候带两个回去。”
“老身谢娘娘赏赐。”
李纨见贾母和林黛玉你来我往的谈天说地，就是没有谈那个理工学院的事，不免有些着急了，她很怕进宫的时间到了，她们还没有谈到这些事，那她这一次的辛苦白费了，于是她也顾不得什么礼节了：
“娘娘，上回林表弟来府里拜见我们老太太，妾身看林表弟确实一表人才，听说这次皇上办什么理工学院，不知林表弟报没报名？”
“哦，你说这个啊，愉儿早就报名了，老太君不知道，愉儿这个身份在他将来出仕之后会有许多限制，如今这个学校的出现正好，皇上还亲自考了他，说他聪明，处事条理清晰，是个学理工的好材料。”
李纨听林黛玉这么说，哪里敢说这个学校的不是，只得支支吾吾地说道：“娘娘，那学校的学生学成之后干什么呢？”
林黛玉听到这里知道了，李纨这次进宫就是来问理工学院的事的，估计与贾兰有关，不过人家既然不明着问，那她何必明着答呢？于是林黛玉笑道：
“听皇上说起过，一个国家要强大，必须要有强大的实业，要有强大的实业，这就要有众多的理工人才，所以皇上才办了这理工学院，还从海外带来了许多理工的人才做老师。”
可怜，贾母和李纨听了半天也没有听懂，她们压根不知道什么叫‘实业’，什么叫‘理工’。
李纨问了她最想问的问题：“娘娘，这个理工学校既然是皇上办的，那学成之后是不是就像科考一样被授予官职？”
对于李纨的这些问题，林黛玉还真不好回答，她只得说：
“这学校刚刚办起来，至于学子们学成之后自有朝廷安排。”
“那林表弟呢？”
“愉儿是本宫的亲弟弟，他是自有爵位。”
李纨还要往下说，贾母听到她们提起林愉，心里一动：
“娘娘，愉儿也不小了，不知他的终身大事，娘娘可有打算？”
“老太君说的是，愉儿这个小子命太好了，入了太后娘娘的青眼，前几天太后娘娘还与本宫说了此事，只是如今是国丧期间，等太上皇的孝期过后，太后娘娘亲自为他做媒。”
贾母听林黛玉如此说，眼里掠过一丝遗憾，不过她很快说：“那太好了，能得太后娘娘保媒，愉儿真的好福气。”
“可不是吗？本宫这几天在整理从海外带回来的珠宝，想着让人做些首饰，好给他做聘礼。”
仿佛为了验证林黛玉话的真伪，此时朱鹮走了进来：“娘娘，太后娘娘身边的尹嬷嬷来了。”
“快请。”
尹嬷嬷走了进来，看到林黛玉正在会客，略一迟疑，林黛玉已站了起来：“尹嬷嬷，母后有什么事吗？”
“回皇后娘娘，我们娘娘看见皇后娘娘这几天已经开始忙着给林公子准备聘礼和宫里的两位公主出孝后的首饰，想着宫外的几位郡主也快出孝了，她们如今父兄均已不在了，家里也遭到了逆贼的洗劫，所以也整理了一些珠宝，想着娘娘也顺便给她们准备一些，”尹嬷嬷说着指着后面几个小太监捧着的盒子说，“这原是娘娘送给我们娘娘的珍珠和宝石，这粉色的珍珠和红宝石我们娘娘也用不到，就都拿来了。”
“烦请尹嬷嬷回明母后，各位郡主出孝后的衣服、首饰刚刚已经传召过尚宫的嬷嬷了，朱鹮也将那些珠宝、衣料发放安排下去了。至于这些珠宝，母后也太客气了，虽说这些母后用不上，但留着赏人也是好的，嬷嬷知道本宫这里别的不多，就这些珠宝多。”
尹嬷嬷见林黛玉如此说，笑道：“奴婢知道皇后娘娘这些多，只是我们娘娘想着皇后娘娘初次办这些事，有些不放心罢了，既然皇后娘娘一切都已安排妥当，奴婢这就去禀报我们娘娘，让我们娘娘放心，奴婢告辞。”
“朱鹮送送尹嬷嬷，尹嬷嬷慢走。”
尹嬷嬷走后，贾母她们的时间也就到了，林黛玉还有许多事情要处理，再加上李纨的行为让她很不高兴，她也就没有虚留她们，只是让宫女给她们装了两篓菠萝带回去。
对于林黛玉的态度，李纨很不满意，可是由于林黛玉的地位，再加上她帮贾宝玉回归，让贾母、王夫人对林黛玉那是感恩戴德。如今的贾府是再没有人敢对林黛玉说三道四，李纨只得闷闷不乐地回到了贾府。