其实今天让贾元春她们侍立当宫女, 是太后、皇上和林黛玉商量的结果。因为出孝了，肯定有许多大臣要进言皇上选秀。而在这之前，已经有许多贵妇带着她们女儿、孙女、侄女、外甥女进宫给太后、皇后请安了, 这些人的目的昭然若揭, 太后娘娘和林黛玉是不胜其烦。
说起来, 如今皇宫里的三巨头对那些妃啊、嫔的, 是一点好印象都没有, 今天，太后娘娘她们就是要给那些人一个警告。
当然，这些话是不能由林黛玉口中说出来的, 沈太后微微一笑：
“这位贾夫人好生无礼，是哀家让她们这样的, 她们只是先帝的妃嫔, 不是皇后, 没有资格称什么娘娘，她们就像诸位家里的姨娘一般, 在正妻面前是没有座位的。”
沈太后虽然脸上带着笑容，但她的话却带着一股威严，邢夫人害怕了，忙跪了下来：“太后娘娘恕罪，臣妾是酒后失言了。”
“罢了, 看在你认错诚恳的份上, 哀家不与你这个蠢人计较, 只是你刚刚言语冒犯了徐皇后, 好好给徐皇后赔礼去吧。”
“是, 太后娘娘。”
邢夫人爬起来，又跪到了徐皇后面前：“皇后娘娘, 臣妾糊涂，冒犯了娘娘，求娘娘绕了臣妾这一回，臣妾再也不敢了。”
“罢了，今天是去孝的日子，哀家不与你计较就是。”
“臣妾谢皇后娘娘宽宏大量。”
邢夫人低着回到了座位上，不敢看贾母和周围人。
贾母看到她这种样子，想要训斥她两句，无奈这毕竟是大庭广众之下，贾母只得低声对她说：“记住了，这里是皇宫，不是什么人都可以胡言乱语的地方。”
“老太太教训的是，媳妇再也不敢了。”
这边消停了，而那些准备将自己女儿、孙女、外孙女、侄女、外甥女送进宫的人家就有些不甘心了，有人就跳出来了：
“林皇后娘娘。臣妾听说刚刚那位贾夫人是娘娘娘家的舅妈，这位贾妃是娘娘娘家的表姐。臣妾还听说娘娘幼年就失去父母，是在母舅家长大的。”
“石夫人对本宫的事情到是知道得甚多。你说的不错，本宫不幸，幼年失去父母，托庇于舅家。虽家财万贯，每年的佃租收益也有数千两白银，奈何舅家人口繁杂，下人嘴碎，他们不忿本宫于他们家姑娘一样的待遇，便口口声声说本宫一草一纸用的皆是他们家的。本宫感念外祖慈悲，不与那些小人争辩，以免外祖难做，这些，本宫想石夫人应该知之甚详。”
“林皇后娘娘说的何尝不是，臣妾幼时因父母在外为官，臣妾住在伯父家，虽然伯父伯母待臣妾很好，然毕竟伯父家人多口杂，寄人篱下的滋味不提也罢。”
“卢夫人说的是，好在夫人的父母都在，最后的婚姻大事总算是有人替你打算，不像林皇后当年那才是真苦。”
“林皇后后来不是去和亲了吗？跳海后又和圣上在一起，哪里谈得到真苦？”
“你知道什么啊？倭寇有多凶残你知道吗？那年和亲去的女子全死了，而且死得极惨，那些杀千刀的倭寇，首领先糟蹋人家姑娘，厌烦之后就赏给下面的一群士兵，然后这些可怜的姑娘就日日被这些兽兵糟蹋，很快就死了，据说那些可怜的姑娘死得都极惨，遍体鳞伤，倭寇连一件衣服都没有，就这么赤身裸体的扔进大海，连我们的和亲的郡主都没有幸免。”
“天啊，真的？假的？世上还有这样的畜生？”
“怎么不真？圣上他们回来的时候正好碰上了倭寇打劫商船，圣上神勇，救了那商船，并借此摸到了倭寇的老巢，灭了那些倭寇，解救了好些被倭寇抢劫上岛的女子，其中就有那个郡主的侍女，她是那次和亲的姑娘中唯一的幸存者。那个可怜的姑娘是一身是伤，如今在一家寺庙里出家，替那些可怜的死在异乡的姐妹祈福。”
“范夫人说的是，我们老爷以前也说过这些，说圣上和皇后能平安回来实属不易，圣上他们流落在荒岛上，据说那个荒岛上遍地珠宝，就是廖无人烟，不要说伺候的人了，就是一口吃食都要自己辛辛苦苦的找寻，皇后娘娘刚回宫时，外表虽看不出来，但我看过皇后娘娘的手，那时她的手可不是像现在这样，就像我们家的粗使婆子一样，粗糙得很，皇后娘娘的力气也很大，她能轻轻松松的抱起大皇子。”
“现在看来皇后娘娘可真是胸怀宽大，虽然和他们家不太亲热，但对他们家还是比较照顾的。”
“就是，只是这家人脸皮真厚，听说他们家到现在还一直麻烦皇后娘娘。”
“可不是吗？刚刚她们还想为她们家那个‘贤德妃’要座位呢。”
……
这些夫人的议论，让那些‘石夫人’之流闭上了嘴，贾母、邢夫人也低下了头，再也不敢胡言乱语了。
好容易宴会结束了，林黛玉邀请那些夫人们去看戏，而那些女子学校的孩子则回到她们的学校去游玩，好些家中有小女孩的夫人，也跟着去看看，王熙凤也在其中。
王熙凤今天很得意，因为正殿那边夫人都是地位很高的贵妇，她们很注意自己的形象，讲话声音很小，因而刚刚那些夫人的热议并没有影响到坐在偏殿的她。她的女儿很给她长脸，那些身份高贵的贵女听说她是贾菡的母亲，都对她很尊敬，称她“贾伯母”。
这次宴会上到的家长除了她以外，还有豫王世子妃周氏，张学士的儿媳韩氏，据说这三家的女孩是女子学校学习最好的。
周氏和韩氏都是书香门第出身，本就喜欢琴棋书画，王熙凤虽然不通这些，但她以前同林黛玉薛宝钗等接触多了，知道她们这些人的喜好，所以与她们谈得还是相当愉快的。
看了贾菡学习的地方，这里除了教室外，还有画室、琴房、两人一间的休息室、洗漱间等。
她们来到了画室，见到墙上挂着几幅画。
“这是皇后娘娘画的，这也是皇后娘娘画的，这两幅是亨利夫人画的，这是妙玉郡主画的，这是水镶郡主画的，嘻嘻，这一幅是我画的，这是张妹妹画的……”
她们对皇后娘娘的画特别感兴趣，林黛玉的一幅画是油画，画的是静物：白瓷的花瓶里插着鲜花。
“亏得有一个画框，不然我们还以为是真的呢。”
“可不是吗，我刚刚也觉得奇怪，怎么这桌子就只有一角呢。”
林黛玉的第二幅是一张人物肖像素描，画像画的是一个太监。
“这不是皇后娘娘身边的安公公吗？这跟真人一样啊。”
“是安公公，上课的时候，皇后娘娘命安公公坐在那里，她教我们怎么画人物肖像，这幅画就是娘娘教我们的时候，当堂画的，我们还没有学好，只好先临摹皇后娘娘的画。”
“我还想着你学好了什么时候给我画一张呢。”
“我们现在只能画一些简单的东西，”张姑娘指着她们的作品说，“就像这上面的茶壶啊，茶杯啊之类的。”
“好了，慢慢来吧。你们就学西洋画吗？”
“不是的，我们也学水墨画，在这边画室。”
……
她们来到一间宽大的空屋子里，这间屋子里有两面巨大的玻璃镜子，镜子晶莹光亮，照得人毫发毕现，四周还有几把椅子。
“菡儿这间屋子是干什么用的？”
“这是训练我们走路、坐、行、举止、仪表的地方。”
看到她们疑惑的眼神，贾菡走了过去，示范的走了几步。
“看，哪里走得不好，哪个姿态不好看，镜子里我们自己就可以看到，这样我们自己就可以调整过来。”
“啧啧，亏她想得出来，还真是方便唉。这也就皇家吧，否则谁家置得起这么大的镜子。”
“谁说不是啊，这么大的镜子我还是第一次看见。你们上课时就对着镜子练习？”
“也是，也不是，嬷嬷就教了我们怎么走路、怎么站立、怎么坐、怎么与人说话、怎么行礼等等，然后她就不问了，让我们自己有空的时候就对着镜子炼，然后嬷嬷再来考试。”
“怪不得我觉得你这个丫头自从进了女子学校后，整个人的气派都变了呢，原来原因在这里。”
“可不是吗，我也觉得我们家姑娘现在一举一动都显得那么有气派那么有风范。”
几人感慨了一番，纷纷为自己女儿能到这么高档的学校学习感到荣幸。
“不知道这女子学校还招不招学生？”
“女儿听皇后娘娘说过，以后每年都招新学生，总共学四年，她还说我们中的学生以后还可以做老师，教下面的妹妹。”
“是的，听皇后娘娘说，我们是第一届，以后的学生是要收学费的。”
银钱对于这些贵妇人来说还真不算什么。
“恐怕仅仅有钱是上不到这样的学校的吧。”
“这是皇后娘娘亲自办的，肯定是这样的。我回去就好好教我们家二丫头好好读书，今年也许赶不上，明年一定可以了。”
她们离开了学校，好些夫人心中装着事，她们来到了太后娘娘听戏的回廊，正好看见皇后娘娘陪着太后娘娘离开回廊往御花园而去，她们赶紧迎了上去。
“太后娘娘、皇后娘娘。”
“免礼，哀家往御花园走走，你们如果不去看戏的话，也随哀家走走吧。”
“是，太后娘娘。”
“你们刚刚去女子学校了？”
“是，太后娘娘，臣妾等刚刚去过了。”
“怎么样？”
“回太后娘娘，这学校太好了。太后娘娘，刚刚听小女说，这个女子学校还要招生，不知什么时候开始。”
“你问这个干什么？你又没有小女儿。”
“臣妾是为张夫人问的，她家二女儿也可以上学了。”
“你听她的，她家老二是个儿子，小女儿还不够年龄呢。”
“回皇后娘娘，小女明年够年龄了。”
“你们都是开明的母亲，刚刚一些老背晦的，还对这个女子学校颇有微词呢，说什么女子无才便是德，被哀家训回去了。”
“母后说的是，都说是知书达理，如果一字不识，如何知书？如何达理？道理都不懂，怎么相夫教子？就是因为许多女子不读书又囿于闺阁，所以她们往往不通外面事务，没有眼光，格局很小，这也就是为什么男孩子不能长于妇人之手的原因。”
“皇后娘娘说的是，我们也是这么想的。太后娘娘，皇后娘娘，刚刚听孩子们说，她们学成后还可以做学校的老师，是真的吗？”
“是真的，你们看这个学校刚刚办起来，好多老师都是兼职的，以后招收的学生会越来越多，这老师的需求就会变大，所以她们只要足够优秀，且自己愿意就可以了。”
“可是她们以后还要嫁人生子呢。”
“这并不冲突。你看啊，以后这些学生都是八岁入学，十二岁学成。女孩子一般要十六到十八才成亲，那她就有四五年的时间可以做老师，就是成婚之后，只要夫家没什么意见还是可以做老师的，如果怀孕生子，在家息几年等孩子大一些再来也可以。”
“听说以后招的学生要收学费了。”
“是的。不过这是皇家办的学校，皇室子弟是不收学费的，其他孩子如果她没有钱，可以和学校订一个合同，学成之后在学校服务二年就可以抵充所有在学校的花销。”
“做老师两年。”
“做老师当然不用两年了，不是所有学生一学成就有资格当老师的，所以我们要订两年。”
林黛玉说着，命人拿来了女子学校发展的规划：“你们看看这个。”
“皇后娘娘考虑得真周到，唉——可惜我们都生的太早了。”
“你们如果愿意，也可来这里旁听。”
“真的？那太好了。”
“当然真的了，不过你们到学校旁听，那什么笔墨纸张之类的可是要自己准备的。”
“当然，当然。”
“既然如此，你们一会儿到朱鹮那里去登记，领一个旁听证，她会安排你们上课的。”
“臣妾等谢谢皇后娘娘、谢谢皇后娘娘。”
有这么好的机会，这些已经超龄的小姐和少奶奶们等不及了，纷纷和沈太后和林黛玉告辞，寻朱鹮登记去了。