李惟俭负手停在谢家子身前，莫说是谢家子，连带身后一众携枪带棒的家仆这会子大气都不敢喘。
谢家子怔了须臾，赶忙拱手为礼，压着火气道：“在下谢豫，家父谢鲸，见过李伯爷。”
谢豫……李惟俭面上不变，心下腹诽不已，这名字起的有些潦草啊。
“好说。”
谢豫蹙眉说道：“这酒楼乃是家中营生，不知犯了何错，李伯爷非要将酒楼拆除啊？”
李惟俭笑吟吟扫量其一眼，开口道：“胡三顺，你来答这位谢家公子。”
话音落下，自后头蹿过来个皂衣小吏，停在谢豫身前翻动手中籍册，说道：“这位公子请了，这籍册记载，自三十二年前合意丰便赁了内府此铺，当时记载为年久失修，定下赁银每年九十六两。如今租期已到，内府决议拆旧盖新……这又与公子何干？”
“这，这这……”是啊，与谢家有什么关系？
谢豫总不能说当初贿赂了内府郎中，改了籍册，而后足足占了内府三十二年便宜吧？此处街面繁华，铺面广阔，若按照市价，怕是三百两一年都寻了关系方才能租到。
三十二年下来，每年短了二百两租金，算算这就是六千四百两银子。若谢豫这般说了，那这银子要不要补？
谢豫寻思半晌，方才道：“好歹也要容几日光景，让家中打发人手搬迁。”
不用李惟俭开口，那胡三顺便撇嘴道：“这位公子莫非说笑？这铺子租期本月初九就到了，如今都二十三了……说不好听的，您早干嘛去了？再者说伯爷今儿还是容了半日光景呢。”
谢豫自知明面上的道理讲不通，只得看向李惟俭道：“李伯爷莫非定要与定城侯府交恶不成？”
李惟俭笑道：“这却奇了，本官依律行事，不知怎么就得罪了谢家？罢了，若谢家果然不满，只管上疏弹劾本官就是。”
“你……”
那谢豫还要计较，后头匆匆跑过来个婆子叫道：“豫大爷，太太说等老爷回来再行计较。”
那谢鲸的夫人虽先前怒不可遏，却也知不好轻易开罪了李惟俭，这会子苏醒过来生怕谢豫口不择言，紧忙打发婆子叫其回去。
谢豫无计可施，不敢开罪李惟俭，只得忿忿看了眼胡三顺，转头领着人蹙着车驾灰溜溜而去。
胡三顺站在原地咂咂嘴，只觉将权贵踩在脚下分外舒爽。旋即又畏惧起来，蔫头耷脑凑过来拱手道：“伯爷，谢家只怕恨死了小的，往后伯爷可得护着小的。”
所谓重赏之下必有勇夫，今儿李惟俭一早值房调度会稽司往合意丰送行文，一众积年老吏各寻由头躲避，待允了好处后，眼前这个叫胡三顺的小吏这才咬牙接了差事。
李惟俭便笑道：“本官说话向来算数，你且放心，谢家理亏，不敢真个儿计较。”
内府乃是圣人的内府，此事真个儿揭开，等于将定城侯府挖内府墙角的劣行暴露在圣人眼前，定城侯府哪有这般胆气？
李惟俭又吩咐道：“明日一早往灯市口送行文，莫要忘了。”
胡三顺垂首应下，李惟俭回头又瞧了眼拆掉了瓦盖的铺面，转头进了马车，施施然往自家行去。
到了隔日，胡三顺又往灯市口的洋货婆子下行文，结果掌柜的客客气气送出，跟着胡三顺便来内府请见李惟俭。言东主乐意自行掏钱修葺、翻新，且往后以市价承租。
李惟俭乐见其成，打发书办当场与东主重新签了赁契文书。
那洋货铺子背后的东主可是康乐公主，今上见了都得规规矩矩称一声姑母。连康乐公主都如此行事，这余下的东主自然不敢硬抗，一个个的生怕被拆了铺面，紧忙打发手下掌柜的来会稽司重新签署赁契。
这京师本就存不下秘密，更何况此事传得沸沸扬扬，不多久便传扬得人尽皆知。
长乐宫。
太子方才自上书房回返，总管太监便悄然凑将过来。
太子抄起茶盏呷了一口，瞥了一眼总管太监道：“有事儿？”
那总管太监道：“殿下，听闻定城侯家的合意楼被会稽司给拆了。”
“拆了？”太子思量道：“那会稽司如今不正是李惟俭属理？”
总管太监应下，旋即说道：“殿下，有合意楼在前，今儿康乐公主便打发人去了会稽司，说是自行修葺，且乐意按市价重新租赁。”
太子纳罕道：“这与孤有何干系？”
“这……”总管太监为难道：“内府铺面中，殿下寄名租赁了三十余，若不续租，只怕就要推倒重建。”见太子兀自纳罕，总管太监才道：“都是下头人孝敬的，奴婢可不曾打着殿下的旗号索取。”
既然是下头人孝敬，那铺面的位置自然极佳。太子皱眉问道：“差额有多少？”
总管太监低眉臊眼道：“每年打底五千两银子。”
太子先是惋惜不已，继而恼道：“混账！那是父皇的内府，此事若让父皇知晓，你让父皇如何想孤？”
“都是奴婢的错儿，想着东宫花销日渐抛费，这才生出贪鄙之心。”
那总管太监跪下认错，太子摆了摆手道：“下不为例。不过是每年五千两银子……这几日顺天府便要对外招标，你亲自去送一封帖子。”
总管太监忙不迭应下。待太子往书房而去，总管太监暗自舒了口气。太子自然英明无比，这错漏都是下头人犯的。随即想起那员外郎叶钟芝，总管太监顿时心下暗骂，拿定心思寻个机会定要那厮好看！
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景仁宫。
女官荷叶入得内中，此时吴贵妃正与张嫔说着闲话。
“妾身听闻贤德妃昨儿可是被圣人翻了牌子，说不得来日就有喜讯呢。”
吴贵妃闻言便笑道：“圣人忙于朝政，这几年鲜少宠幸后宫，本宫倒是盼着元春妹妹早有喜讯。”
张嫔笑道：“姐姐宽仁，无怪圣人要姐姐统御六宫。”说罢抬眼瞥见女官荷叶欲言又止，张嫔便起身道：“寻姐姐唠叨了一早儿，我也该回去了，待下晌得空再来寻姐姐。”
吴贵妃应下，打发身边女官相送。待张嫔走了，女官荷叶才道：“娘娘，张嫔浅薄却不自知，往后还是少跟她往来吧。”
吴贵妃却笑道：“不过听个乐子罢了，本宫还能听了她的唆摆？说罢，什么事儿？”
荷叶赶忙将外头的消息说了出来。
吴贵妃听罢思量半晌，心下暗自雀跃，面上却不曾显露，只思忖道：“李复生果然是个聪明的，既然左右为难，干脆就掀了桌子。”
荷叶垂首道：“只可惜此番不曾揭开东宫贪鄙。”
吴贵妃却不以为意道：“断了东宫财路就足够了，那李复生又不是傻的，怎肯为了咱们冲锋陷阵？”顿了顿又道：“听闻过几日顺天府便要招标？余事可曾妥当了？”
荷叶忙道：“早妥当了，侯爷早前便办了个公司，前几日又往顺天府尹处递了帖子，料想顺天府尹总要给娘娘一个颜面。”
吴贵妃端起茶盏道：“赚不赚的不要紧，要紧的是莫要让旁人得了好处。”
荷叶忙垂首道：“是，奴婢回头儿便与侯爷分说利害。”
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养心殿。
因着近日拆扒奉先殿残垣，干清宫西暖阁实在吵嚷，政和帝便暂且搬到了养心殿批阅奏疏。
方才回复了一封题本，戴权便悄然凑过来，奉上一封密奏。
“圣人，吴谦六百里加急。”
“哦？”政和帝放下题本，紧忙接了秘奏。验看过漆封完整无误，这才用银刀拆了开来。
奏疏铺展开，政和帝略略看过便蹙起了眉头。吴谦奔赴山东半月有余，已在单县寻到了八卦教总坛，随即引山东抚标将总坛围了，拿住教众四百余，只跑了掌教、香主、坛主若干，拷问后却不曾查出废太子子嗣事宜。
政和帝心下暗恼，他自御极以来兢兢业业，好容易将太上留下的烂摊子拾掇了，偏因着承天门之故，总有些野心之徒谋划着拥立废太子子嗣以求从龙之功。
乱臣贼子啊！想要功业、爵位、俸禄，要么科举入仕，要么从军征战，偏这些贼子想要走捷径！若真个儿被这些贼子得了逞，这天下只怕就要变了颜色。
放下密奏，戴权紧忙卷了奏疏丢在火盆里烧了个干净。
政和帝思量半晌，眼见戴权随侍一旁不曾离去，这才问道：“有事儿？”
戴权笑道：“回圣人，奴婢方才听了个趣味。”当下便将昨日强拆，今日各家东主争先抢后自愿加价续租的事儿说了出来。
政和帝听罢却笑不出来，只叱责道：“混账！这些勋贵如今都成了国贼禄蠹，只知占朝廷便宜。”顿了顿，又骂道：“李复生既知弊情，为何不上书严查？此番行止太过避重就轻。”戴权心下腹诽，那钻空子的大头是东宫，只是这话不好说出口，吴贵妃便是给了再多银钱也不能说。否则就是离间天家父子，万一惹得圣人大怒，说不得就性命不保。
他又与李惟俭颇有交情，因是赶忙找补道：“李伯爷初来乍到，且这等事向来都是内外勾结，只怕会稽司上下都不干净。李伯爷素来行事周全，不好妄动会稽司，想来是打着徐徐图之的主意？奴婢愚见，做不得准。”
政和帝哼声道：“什么徐徐图之，他就是不想坏了名声。”顿了顿，政和帝吩咐道：“去寻一本《海忠介公全集》赐给李惟俭，好好学一学直臣之道。”
戴权赶忙应下，面上哭笑不得。让李惟俭跟海瑞学？这二者可是风马牛不相及啊。旁的不说，单说身家，那海瑞穷得家徒四壁，咱们这位李伯爷可是富可敌国啊。
海瑞穷得底儿掉，自然敢破罐子破摔，成了海笔架；人家李惟俭富得流油，何苦干这等费力不讨好的事儿？
戴权寻了海忠介公全集，转头打发小黄门往内府衙门去送。不过一个时辰，临近晌午李惟俭便得了赏赐，谢过皇恩之后心下莫名不已。
略略翻看了书册才知海忠介便是海瑞，随即心下极为不屑。人家海瑞清廉自守，他李惟俭可做不到。且海瑞可是著名的大喷子，到后来地方士绅宁肯走关系、花银子送海瑞高升，也不愿与其纠缠；李惟俭要推行工业革命，须得跟进步士绅打成一片，这能一样吗？
再说衙门事务，解决的法子又不止一种，又何必费力不讨好去得罪人？
到得申正时，李惟俭处置过庶务，乘车回返自家。方才进得东路院，便见今日出迎的乃是黛玉身边儿的大丫鬟雪雁。
瞥见其挂着脸、噘着嘴，李惟俭便问道：“这是谁惹你生气了？”
雪雁却道：“下晌隔壁大太太来了一遭，说了些闲话，转而就说老爷做官不会和光同尘，又与太太说了好些莫名其妙的。太太心下气恼，可到底念着其是长辈才没发作。”
李惟俭顿时蹙眉不已，问道：“大太太？她都说什么了？”
待他仔细问过，才知这日缮国公府伯夫人来给贾母请安，其后又与邢夫人说了好些闲话。那缮国公府私底下钻空子租了会稽司数十处铺面、宅第，所谓善财难舍，又想着与李惟俭从无过往，这才想着请邢夫人做个中人。
也不知其许了什么好处，到得下晌那邢夫人便寻了黛玉说道，一说李惟俭不会和光同尘，二说断人财路如杀人父母。
拿姿作态的充大辈，可是生生让黛玉怄了一回，也是因此方才没出来迎李惟俭。
李惟俭立时眯了眼暗忖，邢夫人这是欠收拾了！前番因着王夫人上赶着凑上前，李惟俭便一门心思的整治了王夫人，却将邢夫人这个始作俑者放在一旁。待娶了黛玉，其后更是懒得理会邢夫人如何，不想这邢夫人此番又跳了出来。
思忖间进得内中，便见黛玉正蹙眉靠坐软榻上翻看书册。
李惟俭到了近前笑道：“瞧什么呢？”
黛玉放下书册与李惟俭看了，这才道：“不过是前明的杂书。”
李惟俭观量黛玉神色，说道：“还生气呢？大太太都是浑说胡吣，以后少搭理她。”
黛玉摇了摇头，却道：“她说那些，我只当没听见。唯独心下有些担心四哥……此番得罪了人，往后生怕四哥不好处置。”
“得罪人？若果然有人心下怨恨，那我回头儿就揭了盖子，让这些不知好歹的知道知道什么叫得罪人。”
眼见李惟俭面上并无忧虑之色，黛玉这才略略放下心来，主动牵了李惟俭落座道：“我本也没当什么，只是她说过之后，我忽而想起了父亲。”
是了，黛玉的父亲林如海就是被扬州盐商、官僚合谋给害死的……非但如此，只怕那庶兄弟与其母贾敏也是为人所害。有此前例，也无怪黛玉会挂心。
李惟俭便顺势将黛玉揽入怀中道：“妹妹放心就是了。”当下便将此事情由说了出来，其后才道：“圣人委任督抚为总理大臣，又提拔数个协理大臣，此举明显是受不了内府贪鄙成风，有意革新。当此之时，我这般掀桌子算是救了他们，不然背后的各家最低都要罚银子。”
黛玉立马问道：“那圣人会不会责怪四哥？”
李惟俭笑道：“无妨，圣人本意就是革新，旁的都能暂且放下。既然如此，为夫勤于王命，又锐意进取，圣人顶多会以为为夫不走寻常路，却挑不出旁的来。”
这要是李惟俭方才想明白的。不就是革新吗？简单，回头儿李惟俭就上奏圣人，恳请朝廷往内府派出御史监督，如此一来，各处硕鼠投鼠忌器，贪鄙之风也能稍减。
黛玉听过分说，这才放下心来，舒了口气道：“如此就好，那快吩咐人摆饭吧。”
李惟俭却道：“不急，我先往荣国府走一趟。”见黛玉不解，李惟俭就道：“妹妹本就身子骨弱，倘若大太太总这般不着四六的吓唬人，便是好人也要吓得病了。不好好说道说道，难免来日再犯。”
黛玉心下犹豫，说道：“不若我与四哥一道儿过去？”
李惟俭摇头道：“我自己个儿还好撂下脸，妹妹去了，大太太软话一说，只怕妹妹抹不开情面。”
黛玉一琢磨也是，便嘱咐道：“四哥好好分说，莫闹得亲戚情分都没了。”
“我自有分寸。”
交代过一句，李惟俭换过衣裳起身便往荣国府而去。
一路自箭道尽头角门进得会芳园，须臾到得凝曦轩前，眼见徐嬷嬷正领着几个健妇巡视而来，李惟俭干脆驻足道：“这往后园中巡视如常便好，毕竟那祸胎已经往江南去了。”
徐嬷嬷屈身一福道：“是，那我回头儿便去告知太太。”
李惟俭心下讪讪，胡乱摆摆手道：“罢了，还是我自己与妹妹说罢。”
他此举司马昭之心路人皆知，只怕瞒不过黛玉去。与其私下吩咐，事后被黛玉揭短，还莫不如厚着脸皮与黛玉缠磨呢。
过得木桥，与东角门的费婆子招呼一声，李惟俭迈步进得大观园里。
石垣一旁便是玉皇庙，李惟俭放缓脚步往里头观量。算算好些时日不曾来探视二姐姐了……都怪宝玉那货，简直就是成事不足败事有余。
自甬道一路而行，过得沁芳亭，临道大观园正门前方才撞见探春。
探春笑着一福道：“俭四哥怎地来了？说来可是有些时日不过来了，头晌老太太还念叨了呢。”
李惟俭笑道：“这不正要来给老太太请安？这几日老太太寝食可好？”
探春干脆伴行，面上笑着说道：“都好，就是有些苦夏，食不下咽。亏得邢姐姐给了食谱方子，今儿试着做了几样，都颇为爽口。”
李惟俭点点头，转而说道：“三妹妹，我怎么记得家中与缮国公府并不对付啊？怎么下晌大太太来替缮国公府做了说客？”
探春面上一僵，回头观量一眼，几个丫鬟顿时驻足，待二人行出去好一阵方才缀在其后。
探春便苦着脸道：“缮国公府的伯夫人说石伯爷幼弟方才弱冠，早年定了亲事，奈何去年那女子一场风寒就殁了。大太太以为伯夫人有联姻之心，这才上赶着做了出头鸟。”顿了顿，又道：“凤姐姐知晓后，寻大太太分辨了几句。奈何到底是长辈，凤姐姐也不好多说什么。林姐姐不曾多心吧？”
李惟俭冷笑道：“泰山便是因此殁的，妹妹又怎会不多心？”
探春顿时懊恼道：“我也是方才知晓此事，正要过去开解一番林姐姐，不想俭四哥就来了。”
李惟俭道：“三妹妹莫管了，二嫂子管不得此事，我总要寻老太太说道说道。”
探春四下瞧了瞧，这才低声道：“如此也好，如今太太拘束在房里，大太太没了制约，再纵容下去只怕愈发没眼瞧。”
当下再不多言，探春引着李惟俭过西角门，又过粉油大影壁，听闻小院儿中欢声笑语，李惟俭便纳罕瞥了一眼。
探春蹙眉又道：“三姐儿来寻嫂子说话儿，呸，她还有脸来！”
李惟俭暗忖，贾琏偷娶尤二姐的事儿如今连探春都知晓了……只怕就单单瞒了凤姐儿去？
他略略顿足，说道：“二嫂子月份大了，不好动了胎气。”
探春颔首道：“俭四哥说的是，因是因此，我与平儿这才吩咐四下瞒了凤姐姐。”
算时日，凤姐儿明面上怀孕八个月，实则是七个月。
寻思间自穿堂到了荣庆堂后院，又从一侧兜转过来，入得内中便见厅堂里摆了冰盆，有小丫鬟正摇动蒲扇扇着风。
软榻上贾母高坐，邢夫人刚好坐在下首陪着其说话。
鸳鸯禀报一声，那邢夫人扭头便见李惟俭沉着脸行来，顿时心下一凛。
贾母此时便招呼道：“俭哥儿来了？头晌方才说过你许久不来，不想这会子就来了。”
李惟俭拱手作礼道：“老太太，晚辈此番可是来告状的。”