大观园里火光四起，丁如峰先一步探查了一番，回得会芳园道：“老爷，贼人都退去了，贾家的下人散去了七七八八，还有几个趁乱劫掠的，见了我等都卷了物件儿逃了。”
李惟俭点头。
丁如峰又道：“大太太后心中剑，也死了。”
李惟俭怔了怔，心下虽极不待见邢夫人，可好歹邢岫烟与邢夫人粘着亲，略略思忖，便打发丁如峰将贾政与邢夫人的尸身收殓了，先行挪到伯府后院儿。待来日兵乱平定了，再行计较。
此时探春业已醒来，哭喊着，带了贾琏、宝玉一并往东角门奔来。李惟俭无法，只得分出人手护卫着，一并去荣府将贾政与邢夫人收殓。
贾琏蹙眉叹息，宝玉、探春泣不成声，李惟俭忙着打发下人将东角门左近的尸首挪到角落里，留待天明安置。待贾琏领着人回来，李惟俭还不曾迎上去，又有人报，说是一伙贼人袭来。
这日夜里一夜三惊，好在都是有惊无险。临近天明时分，忽而外间枪炮声大作，噼噼啪啪好似炒豆一般没个停歇。李惟俭心下暗忖，只怕圣人埋伏的后手来了。只是李惟俭依旧纳罕不已，圣人春秋鼎盛，太子还不及弱冠，为何这般急切要夺得大宝？
到得天亮时，枪声逐渐停歇，丁家兄弟大着胆子出门扫听一番，待辰时方才回返，与李惟俭道：“老爷，昨儿叛军围攻皇城，与禁军打得不可开交，偏偏一时无法攻克。到得寅时末，神卫镇安定、德胜两门杀入，叛军措手不及，激战两个时辰，顾春林见事不可为，饮弹自尽，余部尽数降服。”
丁如松也道：“听闻如今还没寻见太子踪迹，如今京营正挨家挨户搜检。”
李惟俭松了口气道：“好歹这兵乱是平定了，没听说圣人何时回銮？”
兄弟二人都摇头。这日伯府关门闭户，到得下晌时，果然有兵丁登门来两府搜寻。领头的部总客客气气，仔细嘱咐了手下，略略搜检一番便告辞而去。
第三日一早，圣驾回京，顺天府四下张贴安民告示，说太子及其作乱同党尽数缉拿归案，偶有漏网之鱼，胆敢窝藏者视同合谋造反。
京师平定，贾家众人纷纷松了口气。凤姐儿一直对贾琏避而不见，贾琏忧心家中损失，与李纨计较一番，便将贾政与邢夫人挪到宗祠，又打发人采买棺材等物。
贾政、邢夫人这一去，探春情知家中再无人做主，便与平儿强打着精神，收拢仆妇，四下拾掇，又点算库房。此番贼人抄掠，劫的都是浮财。那金银器皿丢了个干净，各类珠宝古玩也损失大半，好在先前抄捡不规矩奴才所得的银钱都被贾琏兑成了银票，如今好好的揣在身上，贾家倒是能借此度日。
一夜兵乱，京城人家戴孝者不知凡几，一时间上好棺木有价难求。探春红着眼圈来寻李惟俭，李惟俭往内府送去名帖一封，下晌时果然送来了两副棺椁，贾家这才将贾政与邢夫人收殓。
李惟俭领着凤姐儿正在贾家帮衬着，忽而有婆子急切奔进来，嚷道：“不好啦，外头来了好多官兵，把南大门堵住了，说园内人一概不许放出。”
李惟俭与贾琏相视一眼，俱都纳罕，紧忙出来观量。到得仪门便见上百官兵涌入，手持上了刺刀的火铳站定了，吆喝着众人墙边站定，不许走动。
贾琏上前与一部总交涉：“到底怎么了？谁派你们来的？”
那部总上下打量贾琏一眼，说道：“看你的样子也像个主子。快往那边站好了，我们奉了圣旨前来抄家，一个都不许放出去。”
贾琏急了，道：“这到底又是为何事查抄起来？”
那部总说道：“告诉你也无妨，贤德妃串通太子作乱，如今已被正法，又派我等来荣国府抄捡有无与太子往来之物。”
贾琏听得惊惧交加，摇摇晃晃一阵头晕目旋。那部总见李惟俭不动如山，指着李惟俭道：“你为何不站好了？”
丁如松在一旁道：“此乃我家老爷，封爵竟陵伯。”
部总怔了怔，顿时变了脸色，谄笑道：“原来是李财……李伯爷当面，还请恕小的有眼不识泰山。只是贾家案子通了天，李伯爷若想转圜，不若去寻王爷说项。”
李惟俭点点头，叹息着看着失魂落魄的贾琏，上前与那部总道：“此番领衔的是哪位？”
部总低声道：“戴公公与刑部赵侍郎。”
赵侍郎不太熟，戴权却是极熟的。
此时又有官兵奔来，按着腰刀道：“戴总管吩咐了，贾家众人到荣禧堂听旨。”
当下有两名兵丁夹了贾琏便走，又有兵丁往后头去寻贾家男丁。李惟俭蹙眉进得荣禧堂里，与赵侍郎、戴权彼此见过，禁不住说道：“后宅多是女子，只有宝玉一人，两位打发几人悄悄请了来便是。”
戴权极给李惟俭脸面，说道：“李伯爷说的在理，如此，派一哨兵丁去就是了。”
须臾，李纨、贾兰、宝玉、探春、惜春一并来了，戴权与赵侍郎对视一眼，戴权起身扫量道：“怎么不见贾政？”
贾琏忙道：“回戴公公，昨儿夜里贼人破了家门，二叔惨死于贼手……连在下的继母也死于非命。”
“造孽啊。”叹息一声，戴权张开圣旨道：“贾家众人听旨：奉天承运皇帝、诏曰：太子谋反，贾妃与之勾结，里通内外，业已凌迟处死。三品将军贾琏，为太子党羽……另据都察院禀告：三品将军贾琏，国孝家孝之中，背旨强逼良民退亲，强娶民女，国孝一层罪，家孝一层罪，背着父母私娶一层罪，停妻再娶一层罪。而今数罪并罚，着革去世职、押入内监牢候刑。”
旨意宣读罢，当下便有兵丁上前押了贾琏便走。贾琏嚷着‘冤枉、冤枉啊’，四下却无人理会。李纨、探春、惜春等默然垂泪，贾兰闷头不言语，宝玉涕泪横流。
那贾琏忽而瞥见李惟俭，便死马当活马医，叫嚷道：“俭兄弟救我，俭兄弟救我啊。”
一众兵丁纷纷看向李惟俭，不待赵侍郎发话，戴权便道：“李伯爷与贾家虽是世交，却只是情面往来，并不曾勾结太子。”说话间又展开一卷圣旨，想了想，叹息道：“罢了，贾政既已死，这旨意不读也罢。”
撂下旨意，朝着李惟俭拱拱手：“李伯爷，如此，咱们回宫复旨去了。”
李惟俭道：“我送送戴公公。”
当下二人并肩而行，出得仪门，戴权屏退左右，低声说道：“李伯爷安心，此番定不会牵连到伯爷。”
李惟俭忙问：“戴公公，怎么就到了如此境地？”
戴权欲言又止，半晌才道：“严阁老这会子已经回府，此事……李伯爷不妨问问你那位恩师。”
说话间到了正门前，戴权朝着李惟俭拱拱手，翻身上马，领着几个小黄门打马而去。
李惟俭停在门前半晌，待回转身形，便见兵丁四下抄捡，说是要寻贾琏勾连太子的证据。奈何前日夜里数百贼人洗劫过，加之一场大火，连同大观园带贾琏的书房都烧成了白地，是以什么都没搜到。
正当此时，忽而便见一老叟哭着要进荣禧堂，赵侍郎赶忙吩咐：“快拦下，贾家奴才不许进！”
李惟俭定睛一瞧，此人不是焦大吗？
那焦大被兵丁拦下，号天蹈地的哭道：“今朝果然弄到这步田地！我天天劝这些不长进的爷们，没一个听的，好象我要害他们似的！那些不成器的主子们，如今似猪狗般都推上囚车抓走了，早听我一句话也不会沦到今日。我要哭也没有地方哭去，我还活着做什么！”
有兵丁叫道：“哪里来的老叟，快捆了去！”当下有兵丁拿了绳索来捆。
谁知焦大吼道：“我活了八十多岁，只有跟着太爷捆人的，哪里倒叫人捆起来！我如今也不要命了，和你们拚了罢！”
说话间抬手便要打，几个兵丁倒转火铳，抡起枪托就要砸。李惟俭赶忙喊道：“且慢，此人乃是忠仆，将其捆在一旁就好。”
那部总极给李惟俭情面，闻言摆手道：“罢了，莫要与这老糊涂计较，捆了就是。”
几名身强力壮的兵丁上前扭胳膊，三下五除二将焦大捆了个结实。本道焦大就此安歇，谁料焦大起身叫道：“我不活啦！”说着闷头朝一兵丁的刺刀撞来。
那兵丁唬得赶忙闪躲，那焦大一个踉跄，一头撞在墙上，碰了个头破血流，转眼就没了声息。
李惟俭叫过仆役先行将焦大尸身挪到一旁，又陪着那赵侍郎坐了半晌，直到黄昏时官兵搜检过了，这才由赵侍郎领着走了。
贾家上下自是恓惶无比，大姐姐李纨乱了方寸，叫道：“完了，这可如何是好，祖辈搏命得来的世职没了。这家业要败落了！”
惜春在一旁道：“世职没了，这荣国府……只怕咱们也住不得了。”
探春咬着下唇道：“这世上除去孔、张两家，再无千年世家。常言道君子之泽五世而斩，如今世职虽没了，可好歹还有些家业在。咱们家在京畿、辽东还有些庄子，典卖一些，购置一处宅第，从此潜心攻读，来日未必没有出头之日。”
贾兰在一旁附和道：“三姑姑说的是！”
探春眼见宝玉一无反应，只得凑过来道：“宝二哥，如今琏二哥都入了罪，再没人看顾了，宝二哥往后再不可淘气，须得学些正经的仕途经济。”
宝玉默然点头，心下如何想的，没人知道。
李惟俭点头道：“三妹妹所言甚是，若一时寻不到合适宅第，我那老宅还空置着，大家伙不妨先行搬过去。”
与众人交代一番，李惟俭回返家中，骑了马径直往严府而去。到得严府，却听闻老师严希尧如今还在伴驾，李惟俭便在书房里等了足足一个时辰，方才等到老师回返。
眼看严希尧风尘仆仆，李惟俭赶忙迎上前。
严希尧蹙着眉头落座，喝了一盏茶才道：“复生此番是为贾家之事？”
“是也不是，”李惟俭拱手道：“只是弟子实在纳罕，此番变乱为何这般急切。”
“急切？”严希尧苦笑道：“不急切不行啊。”说话间伸出食指指了指头上：“天不假年啊。”
“啊？”李惟俭大吃一惊，忙道：“老师是说——”
严希尧点点头，说道：“自开春情形就不大对，每日只能吃些粥食，最多不过两碗，吃后腹胀腹痛不已，几不能视事。”
“太医怎么说？”
“脉案都在太医院，老夫如何知晓？只是延医问药至今，非但不见好转，反倒愈发厉害。如今瘦骨嶙峋……只怕时日无多啊。”
严希尧既这般说，可见圣人的身体问题大了！
李惟俭暗忖，食不下咽，且腹胀腹痛不已……延医问药无果，这怎么听着像是胃癌？
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严希尧沉声又道：“圣人早有改立储君之意，只是一直拿不定主意，也是到得今年才下定了心思。奈何太子名声太好，圣人只得逼迫其起兵造反。”
是了，今上好脸面，不愿背负骂名，要改立储君可不就要逼迫太子造反吗？
严希尧又说起北巡情形。当日在驻跸之地，听闻太子造反，圣人心下复杂，既如释重负，又痛心不已。恰巧元春探听圣人饮食起居，不知为何圣人就恼了，抄起一张弓来亲手将元春勒死，继而骂其与太子勾连，意欲造反。
其后圣谕连发，调遣京营平乱，自是不用多提。
李惟俭不禁暗忖，果然天家无父子……此事内中，只怕也有首辅陈宏谋的手尾。圣人有意改立，陈宏谋怕人亡政息，可不就得合起伙来逼迫太子？
只可怜贾元春遭了无妄之灾……好似也不能说是无妄，盖因元春的确与太子彼此沟通消息。李惟俭暗自叹息，若元春老老实实待在后宫，贾家何至于有今日之祸？