林招娣和林黛玉到底没有在京郊呆很久，在二月末的时候，她们姐弟终于回来了。毕竟三月里，可是连着王夫人探春贾琏的生日，可不能连长辈的生辰都不顾了。
当然，三月三上巳节也是个很重要的节日。林招娣林黛玉回来以后，略加休整，林黛玉就拿了下面整理出来的礼单来找姐姐了。
“姐姐，你看，这是下面送来的礼物。我有些吃不准该怎么做。尤其是这些礼单，我看着就有些吃不准。”
“我看看。”
林招娣一目十行地扫过那些礼单，想了想，道：“妹妹，记着，虽然是我们姐弟几个的生日，可是人家大多是冲着父亲去的，所以这样的礼单要分开看。第一是我们自己家的亲眷，包括姻亲。外祖家和舅公家里就属于这一类的。第二类的就是父亲的故交，包括同门师兄弟、同窗好友、同乡同年。第三类的就是地位比父亲略低些，或者是有意结交乃至讨好父亲的官吏们。按照他们送的礼，就可以看出他们的目的，所以，这一类又可分成三部分。一部分是有求于父亲，想出彩的，这些人的礼物就送的格外出众，或是名贵或是贴心，都可以看得出来；一部分是囊中羞涩，却又不得不送的，这也可以看得出来；还有一部分，完全是随大流，看着大家都送了，不想被边缘化了，所以也跟着送了。”
林黛玉点点头，唰唰唰，几下子就将那厚厚的一叠礼单分成了五组。
“姐姐，这些是老太太和舅公那边送来的礼，老太太那边就不用说了，舅公那边都是各房各送各的。姐姐，你看？”
林招娣望想严嬷嬷，严嬷嬷道：“二姑娘，您是怎么想的呢？”
林黛玉看了看姐姐，又看了看严嬷嬷，这才道：“舅公的年纪已经很大了，不要说重孙子，就是曾孙也有了媳妇儿了。虽然依旧在一处住着，实际上却是各过各的。舅公也不管什么事儿，虽然没有明着分家，但是长房已经接过了公中的事情了。”
严嬷嬷道：“所以二姑娘才会觉得姑娘的外祖家跟舅太爷家不一样？”
“是的。”
“二姑娘，各家有各家的过法，但是老身还要说一句，长幼尊卑有序，有些事情，不是一句偏心就可以掩盖了的。”
严嬷嬷的这句话就足够了。林黛玉天资聪慧，自然明白严嬷嬷的话是什么意思。她求救地望向林招娣，林招娣被她看得没办法，只好放下了手里的茗碗，道：“妹妹，我们之于舅公家里的大多数人，都是长辈，看到实在出格的，提点一二也无妨。但是老太太那边，我们却是小辈，有些事情，不是我们可以干涉的。而且老太太最是执拗，就连母亲在世的时候，就不止一次因为规劝老太太而被老太太骂哭了。我们两个外姓的姑娘，又能够做什么呢？”
“可是看到大舅舅被那样毁谤，看见二舅舅明知故犯，我实在是……”
“有些事情，我们也只有暗地里帮忙。不然，你以为琏二哥哥为什么对我们家的事情那么上心？我有是有什么事情都会派人去请琏二哥哥？就是看在去了的母亲的份儿上，让世人知道，琏二哥哥是我们的表哥，虽然年轻，也是个会做事的。也只有我们给了琏二哥哥机会，别人才会给琏二哥哥机会。”
“所以那赈济银子的事儿，琏二哥哥才会第一时间来找我们家，姐姐也才第一时间答应了下来？”
“没错。关于这个，你可想透了？”
“我知道。朝廷的确会发下赈济银子，但是经过层层盘剥，到百姓们的手里就没有多少了。不说别的，就拿我们庄子上的庄户们来说好了。他们自己去要绝对没有我们拿到的多，而且，姐姐也往庄户们头上贴补了银子。有了朝廷的赈济银子和我们家出的银钱，那些庄户们比没有主儿的寻常百姓要好过得多。”
“没错。我知道妹妹素来是喜欢那些有心气儿的丫头们的，觉得她们不愿意做姨娘也不愿意做奴才。只是妹妹可知道在外面讨生活的艰难么？”
林黛玉一愣，想了想，道：“如果政治清明，又何须担心生活艰难。”
“政治清明有谈何容易？”林招娣长叹一声，道：“我知道，妹妹喜欢看元杂剧，也喜欢包青天，可是妹妹可知道包大人的俸禄是多少么？”
林黛玉一愣，摇摇头。
林招娣道：“妹妹，你还记得包大人晚年身上一共有多少官职么？”
林黛玉马上就答道：“龙图阁直学士、尚书省右司郎中、权知开封府事。”
“那妹妹知道这三个官职的俸禄是多少么？”
林黛玉摇摇头。林招娣让人去把《宋史》和《嘉佑禄令》取来。只见《嘉佑禄令》明确记载了龙图阁直学士料钱每月120贯，添支每月15贯，餐钱每月3贯，衣赐每年发两次，每次发5匹绫、17匹绢、1匹罗、50两绵；尚书省右司郎中每月有料钱35贯，没有餐钱和添支，而衣赐也是每年发两次，每次各发3匹绫、13匹绢、1匹罗、30两绵。虽然按照《嘉佑禄令》的工资发放原则，如果一个官吏既有寄禄官的官职，又有侍从官的官职，那么他并不能兼领寄禄官和侍从官的双份薪水，而是哪份薪水高就领哪份。但是包拯依旧拥有龙图阁直学士的这份俸禄。
而且，按照《宋史.职官志》，权知开封府事每月有30石月粮，其中包括15石米、15石麦。此外每月还有20捆（每捆13斤）柴禾、40捆干草、1500贯“公使钱”（朝廷发给包拯的可以由他随意支配的小金库。）另外，作为外任藩府的高级地方官，朝廷划拨给包拯20顷职田，也就是2000亩耕地，允许他每年收租，并且无需纳粮。这2000亩耕地按每亩租米一石估算，每年也有2000石米的进项。而《嘉佑禄令》上，权知开封府事每月还有100贯的添支，每年冬天又发给15秤（每秤15斤）的木炭。
所以包拯一年的收入，合计20856贯铜钱、2180石（宋朝一石是66公升，装米约100斤）大米、180石小麦、10匹绫、34匹绢、2匹罗、100两绵、15称木炭、240捆柴禾、480捆干草。
看到这里，林黛玉的脸色发白了。哪怕她身在闺阁却也知道，一品文官位极人臣，一年也不过正俸一百八十两加恩俸一百八十两再加俸米三百六十斛（一百八十石），连包拯的百分之一都没有，还要应付上至幕友师爷下至门房仆役等人的开支，又哪里够使唤的？
不算世事变迁，不算银钱的购买力的变化。光这份数字就够震撼了。
林招娣道：“妹妹，虽然世人都在鄙夷朝廷无清官，但是我还是要说一句，清官也是有家人的。按照如今朝廷给的俸禄，那些真正的清官只怕连送自己的孩子去读书都不够的，又如何清廉呢？假设朝廷一开始的时候，真正的清官和真正的贪官都是对半的，这么多年下来，清官们的子孙因为无钱读书、无法进学，自然就从朝堂之上退下来的，剩下的，自然多多少少都对朝廷的银子伸了手的。不过，有良心的人，不会贪太多，如果妹妹有心，大概可以注意到，大多数有良心的贪官，贪墨的数目大概就跟宋代同等官职的俸禄是很接近的。”
“朝廷这么少的俸禄其实是在扼杀清廉的种子么？”
林黛玉喃喃地坐着。这样的事实让她无法接受。
林招娣什么都没有说。但是有一点可以肯定，朝廷官吏如此之低的俸禄其实就是贪官的温床。这么低的俸禄其实变相地促使了官吏们向朝廷、向百姓伸手，也乱了朝廷的法纪。
“姐姐，父亲，父亲也是这样么？”
“如果父亲想真正做点事情的话，那么，父亲也要跟随大流。至少，像大家都拿的东西，父亲也一样要拿。冰敬、炭敬、年节、生日，都是如此。如果不收，就会被人使绊子。这也是我要你把东西收起来，而不是退回去的真正理由。”
林黛玉苦笑。这些东西，对于她这样的孩子来说，实在是太不可思议了。
“妹妹，你要记得，我们是父亲的女儿，家里没有母亲的情况下，我们就要做好准备，至少不能给父亲添乱。这礼物的事儿也是，不能扫了别人的颜面，让人觉得我们不合群。明白么？”
“可是，姐姐，我真的好难受。”
“如果妹妹觉得难受，那么等清明的时候，我们就按照这些单子给他们准备一些合适的礼物吧。上巳节的礼物，就是现在准备也来不及了。”
“嗯。”林黛玉点点头，道：“那姐姐手里的银子可够使唤的？如果不够的话，妹妹的那份也由姐姐安排好了。”
“放心。我们手里有两座玉石玛瑙山，添些金子银子什么的，用来送礼是绰绰有余的。另外再加点庄子上的特产，日后再加上我们家自己酿的酒水，体面，也合我们的身份。”
“还好上次我们买的两座山上产玉石和玛瑙，不然，我们哪里有这么多的银钱置办礼物？”