坐在寒烟厅里，林招娣和林黛玉商量着送礼的事儿。虽然这些东西林如海会打理得妥妥当当的，但是她们姐妹两个也该给亲戚家的姑娘们送点小玩意儿，一来是表示亲近，二来，是跟亲戚们打个招呼，为将来的往来应酬铺路。
林招娣指着手里的账本子上的旧例道：“虽然我们家里就父亲和我们姐弟三人一共四个主子，可是这逢年过节的，亲戚们之间的往来却是不少的。别的不说，大舅公（林如海的大舅舅）家里就有两个尚在闺阁地表侄孙女儿，辈分虽然比我们小，可是正当妙龄。我之前就已经做好了几幅手绣，到时候装裱好了，随着父亲送往大舅公那边去的时候，一并让人带过去。”
林黛玉看着那账本子，又听下面的人说，大舅公已经九十高龄，家里五代同堂，甚是热闹，就已经羡慕得不得了了。
林家子嗣单薄，每一代子嗣出生都比人家晚，这已经是持续了好几代的事儿了。不说上一代，就说林如海自己，结婚快要二十年了，才有了自己的孩子。换了别人家，跟他一般年纪的昔日好友，如今孙子都比林招娣大些呢。
这也造成了林家姐弟的辈分比别人要大。一般人家还没办法带她们姐妹出去应酬。
林招娣也知道自己的辈分压别人一截，可是她又不想麻烦贾母那个疑似老年痴呆患者，那么她也只能另外想办法了。这次的乞巧节便是一个很好的机会。
林招娣早早地就从林诚手里拿到了父亲送礼的名单，又圈定了几个要紧的亲戚，然后来找林黛玉商量。林黛玉也拿出了自己往日打的络子，跟林招娣的手绣、玩偶一起，堆满了寒烟厅的罗汉榻。
“如果是跟我们一般年纪或者是更小的一点的女孩子，送这些猫猫狗狗的玩偶是不错的，但是这些人偶就不行，有的人家会忌讳。大一点的姑娘送些手绣之类的小东西也可以，不还是不好。这些手绣的料子都太好了，会留下行迹。等明儿个从库里找出‘韶华’来，我再做些专门用来送人手绣好了。针线这种东西最好不要拿来送人。至于其他人，就只能送我们这里做的点心了。”
见林招娣如此小心翼翼，林黛玉不觉有些好笑：“姐姐何苦如此？不过是小小的手绣而已。”
桂嬷嬷在边上笑道：“姑娘，您别笑话大姑娘杯弓蛇影，却不知道外头有多少事情都是从这小小的不起眼的东西上面来的。那布偶什么的还好，不过是讨个巧。针线上也看不出多少东西来。可是这手绣就不同了。每个人做针线都会留下不同的习惯，眼睛利一点了一下子就可以分辨出来。如果这手绣送到合适的人手里，又被保管得好好的，那也就罢了。如果保管得不好，被不该看见的人看见了，好不是一桩是非？姑娘日后也该在这上面多加小心些、”
林黛玉道：“是非么？我倒不曾听说过还有这样的事儿。”
林招娣道：“不然怎么会有什么‘痴女儿遗帕惹相思’的故事来。也是我们身在闺阁，妹妹年纪又小，不知道外头的戏文上又有多少的故事都是从这些小东西上面来的。我只是害怕，如果这些东西到了不该到的人的手里，那就是惹祸的根本了。我们还是小心一些为好。”
“可是姐姐不是说要送给大舅公家的表侄孙女么？人家已经是大姑娘了，可不适合送布偶之类的呢。”
林招娣想了想，道：“我记得流云流光晴雯几个是跟我一起学绣花的。问问她们，有没有做好的针线。我记得流云和晴雯都做得不错，如果她们手里有现成的，花样又合适的，就用她们的先顶了去。以后送人的手绣都用‘韶华’绣，放个三五年就化成了灰，不留痕迹，倒也干净。”
林黛玉看着姐姐，轻声道：“莫非姐姐不喜欢老太太，所以想着……”
“也说不上喜不喜欢。老太太是老太太，是荣国府的太夫人，自然是顾着人家荣国府为先的。我们姓林又不姓贾，自然不一样。”
“那……”
“就跟妹妹想的那样。我们出孝之后，总要有人带着我们姐妹出去应酬的。偏偏我们家里没个正经的长辈女眷，只能依靠亲戚家帮忙了。只是，妹妹也看到了，老太太年纪已经大了，精力也多有不足，凤姐姐又眼看着就要生产，生产之后还要将养身子，也动不得。大舅母倒是好，只是大舅母自己尚且对外面的事儿不熟，又如何帮得了我们？至于那位二太太，她不给我们添乱已经算是好的了。”
“姐姐说二太太？”林黛玉一惊，转念一想，却是明白了三分。贾母年纪大了精力不足，不再管事，那是肯定的。王熙凤又是新媳妇刚进门，对亲戚家的事情了解不多，也是情有可原的。可是王夫人呢？她为什么什么都不说，也不提点侄儿媳妇几句？
贾敏在世之时每年都要往荣国府送节礼的，看薛宝钗来贾家不久，甄家派人给贾家送东西就可以明白，这种迎来送往的事情，都是王夫人在负责的，王熙凤不过是给她打下手，实际上却是样样要跟王夫人报备过。人家送了什么礼，要回些什么东西，要打赏跑腿的人多少东西，那都是王夫人决定的。林家的节礼送到贾家，王熙凤可能不知道，王夫人却不可能不知道。
从林黛玉进荣国府的第一天就知道了，王熙凤对林家的事情并不熟。以王熙凤的精明，如果跟林家有关的事情是王熙凤负责的，王熙凤不会对林家陌生成那个样子，还问她们姐弟几个几岁了。王熙凤第一次露面，她的言谈就暴露出了她对林家的陌生。
所以，有关林家的事情，可能是王夫人瞒着王熙凤，也可能是王熙凤知道了长辈们的做法是不对的，不该罔顾贾敏新丧，也不该罔顾林家姐弟尚在守孝就要人家跟贾宝玉朝夕相处之事，所以故意撇清了自己。
当然，原著里可能王熙凤真的不知道有关林家的事情。但是不论事实的真相是什么，那一连串的事情就已经注定了她们姐弟与贾家的关系也就那个样子了。
无论是林招娣还是林黛玉都不可能对荣国府的人放心。
想明白了这一点，林黛玉也知道了自己姐姐的想法，那就是借着几位舅公家的梯子，慢慢地打入京师上流人家的社交圈。
她们还年轻，有的是时间慢慢来。
“二舅公二舅婆已经去世了，但是几位表伯父表叔父却是在的。两位外放为官，一位在老家，还有一位在国子监教书。家里的一双儿女，女儿已经出嫁，儿子却未成家，我也只能略过。还有三舅公和三舅婆，只有三个女儿，皆以出嫁，倒是过继了一个儿子，如今也在外地读书。至于四舅公，却是很早就没有了，也无子嗣留下。所以，我们要送，也只往大舅公家里送吧。”
“姐姐，父亲的老师，还有同窗故交家里要不要送呢？”
“这个，还是下一次吧。毕竟父亲没有说不是么。大舅公家里倒也罢了，两家家世相当，自然无人说什么，可是父亲的那些同窗好友什么的，就麻烦了。家境好一点的还无所谓，家境不好的，看见我们拿玛瑙珊瑚给玩偶做眼珠子，还不知道怎么想的呢。不如，我们这次就送大舅公家和外祖家，送之前先将东西给了父亲过目，看看父亲和大舅公家是什么反应再说吧。”
林黛玉自然没有意见。
林祈在边上道：“环儿，还有环儿，他的生日马上就要到了，也不能忘了他。”
“是呢，环儿的生日不正是七月么？的确是快到了。只是该送些什么东西好呢？又该如何送到他手上，这就叫人为难了。”
“不如借着这乞巧节，将东西送到大舅舅家的二姐姐手里，让她帮忙转交如何？”
“罢了，也只有这样了。”
对比着得贾母心意的二房，再想想隐居在后花园里，一年到头难得与母亲坐在一起吃顿饭的贾赦，想想明明是正经的诰命夫人，却被一个敕命夫人硬生生地压了一头，成了不尴不尬的大太太的邢夫人，再想想被下人轻慢的迎春和被吹捧为玫瑰花的探春，再看看完全是个小透明的贾琮和虽然经常被遗忘却依旧被下人尊为三爷的贾琮。林黛玉在心里也只是叹了口气。
“大姐姐，二姐姐，祈儿也想送环儿东西。环儿喜欢小鱼，我想送他一个金鱼缸。”
“好，那句送个金鱼缸给环儿。”
“姐姐，如果只送了环儿，只怕会招来闲话。”
“不妨事。我在外面送来的礼物里面看见有两个西洋水晶玻璃鱼缸，也就比海碗略略大一点。就用那个，装两个小假山，配些金鱼什么的，正好是琏二哥哥和宝二哥哥一人一只。另外用青花瓷的海碗，装上碗莲和金鱼水草什么的，二表姐三表妹四表妹和那位宝姑娘，以及环儿琮儿每人一个。反正这种东西配上木雕的底座，装在小箱子里面，写上签子，只要不打开，谁会知道我们在箱子里面多放了一份？”
“那云妹妹那里，姐姐也不用送？”
“她？”林招娣想了想，道：“青花瓷的碗莲海碗就往史家也送些吧。反正碗莲本来就是下面的庄子上出的，青花瓷海碗也易得，金鱼也不是什么稀罕物件，家里有整整一吉祥缸呢。按着史家姑娘们的人头，每人送一份过去。”
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