“这个老狐狸……”
赦大老爷与乖孙女七七，毫无国公爷威严的坐在厚实的羊绒毯上玩耍，与贾琮有一搭没一搭的扯着李家的这桩事。
一说起周炯配合他唱了这出戏，赦大老爷就撇嘴吐槽了起来。
“内阁里的那几个，肚子里都长了十八个心眼子。我原本是真的想找个借口把李鹤年这厮拉下马来，好给你跟林丫头出出气，没想到让这个老狐狸给利用了。”
说到此处，赦大老爷郑重其事的跟贾琮叮嘱道：“你可别被这老狐狸给骗了，他看不上李鹤年这个女婿是真的，但关心闺女与外孙也是真的。信不信过几日他就会求陛下将李鹤年贬出京去，甚至是不惜罢官也要让他女儿一家从这摊浑水中脱身。”
贾琮哪里敢不信，别说内阁的几位大学士，能在坐到六部九卿的人，哪个不是长着十八个心眼子？
估计周炯的所作所为，大家心里都是一清二楚，就是没往外说。
“这也怪他自己，当年眼馋你爷爷抢回了个好女婿，想要有样学样，没想到抢回家的是个白眼狼，嘿~”
幸灾乐祸的赦大老爷给贾琮讲起了古，原来周老爷子也是被榜下捉婿给害了。
昭武三十六年的甲辰科人才济济，不说被代善老爷子抢回荣国府的探花郎林如海，当年上榜的进士，基本上都在官场上闯下了偌大的名声。
周大相公偏偏就挑了个李鹤年，二甲传胪啊，全国第四名，竟然是个满脑子蝇营狗苟的蠢货。
蠢都没什么，有他这个岳丈老子，就算没啥大能力，混都能混到三品官去。
可偏偏这个蠢货还是个没脑子的白眼狼……
当时从翰林院散馆后，周炯花了大力气将其送去浙江担任某地的同知，想着过上一任就能调回京来。
恰巧遇到了昭武末年的夺嫡大乱，那会贾代善感觉京城这个漩涡不适合林如海这个官场新人，就与其商量让他留在江南，避一避京城的倾轧。
当时扬州巡盐御史空缺，老圣人得知异父异母的亲兄弟代善给他的好女婿求官，就下旨让林如海上任扬州。
那个时候，李鹤年一看同届的林如海得了巡盐御史这个大肥缺，眼红啊，立马也给他的岳丈老子去了书信。
可周炯知道，林如海上任扬州，那是人家姑苏林氏不缺钱，林如海能力也足够，老圣人专门让林如海去打理盐政的。
就他李鹤年在任上的表现，连个上中都不是，哪里能轮到什么好职位啊。
不过李鹤年蠢归蠢，到底是他自己挑的女婿，含着泪也得为其谋划谋划，就琢磨着让其去湖广某地担任知州。
没想到的是，李鹤年的眼界、能力、心性皆与其野心不匹配，竟然还是个眼高手低的主，压根就看不上知州的缺。
甚至他还认为岳丈老子一直拿自己与林如海相比，处处嫌弃他，觉得让他去湖广知州任上，就是单纯的瞧不起自己……
这人嘛，千万不能钻牛角尖。
李鹤年这牛角尖钻的，立马就被浙党给钻了空子。
等周炯得知自己女婿走了前内阁辅政大学士褚邦正得力大将的路子，谋了个翰林院侍讲学士的空缺时，差点被胸腔中的一口老血呛死。
那会他亦是内阁辅政大臣、太子少保、东阁大学士，四相之一。
想一想当时的情景，上朝的时候朝中那些大臣似笑非笑的问他，阁老的女婿怎么投了褚相的缘，被褚相提拔去了翰林院……
去他娘的投缘，这狗东西这是拿他老周家的脸往地上踩啊！
看看人家林如海，老岳丈说让留在京外，半句不提入京为官的事。他周炯的女婿呢？抬着钱箱子去了褚邦正的门下求所谓的门路。
“所以说，周炯并不是不管李鹤年一家的死活，他压着李鹤年的晋升，一是给别人看，他周炯与浙党有嫌隙，并非同盟。二来嘛，实在是被白眼狼坑怕了，不是所有人都是伱姑父……”
贾琮完整的听完了周炯与李鹤年的故事，真是大开眼界。
没想到李鹤年跟岳丈老子姑父大人是同科进士，还是全国第四、二甲传胪。
如此高的起点，又有大学士当泰山，只要按人家周老爷子的安排来，此时的官位绝对不会比林爹爹低多少。
说白了就是太过急功近利，被人利用了还不知悔改，一心觉得自己能上天跟太阳肩并肩，实际上心性才能品性都不怎么样。
“周阁老这一招厉害了，不但可以彻底斩去自己的软肋，顺带还卖了一波惨，最后还能落一个大公无私的好名声。一箭三雕，高，实在是高！”
赦大老爷细心的给孙女擦了擦小手跟脸蛋，将白白净净的胖娃娃抱了起来。
他看着还在感慨连连的儿子说道：“所以啊，别以为天底下就你一个聪明人，能到内阁坐着的，每一个都是修炼千年的老狐狸。周炯的话听听就好，他有自己的算计，咱们有咱们的谋划，不是一路人，大是大非的问题上站一起就好。”
说罢，他没有在理沉思中的贾琮，抱着孙女就又出门去炫娃了。
被上了一课的贾琮一个人在书房内沉思了许久，最终自嘲道：“这世上谁又能舍得功名利禄？就连魏老爷子都求一个身后名，何况别人呢。人家周炯把闺女外孙都舍了，咱不过是费几口唾沫星子，又有什么关系呢。打嘴仗就打嘴仗吧，专业的事交给专业的人，这事还得让宝二爷上。”
……
嘭~
贾琮一路直冲宝玉的院子，刚踏进小院的院门，就跟人撞在了一起。
“三爷恕罪，都怪奴婢走路没长眼……”
呃~
“袭人，你干嘛？我又没打算把你怎么样……”
贾琮无语的看着跪地求饶的袭人，自从当初自己发飙，让老太太处置了一次袭人后，宝玉院中所有的丫鬟都算是彻底怕了他。
其中以袭人最甚，每次贾琮过来找宝玉时，袭人是能躲多远就躲多远。
说话间贾琮的吸了吸鼻子，低头一眼，袭人的脚边是一个碎掉的陶制药罐，药渣还带着热气，汤药的味道已经充斥四周。
“谁在喝药？还是说宝二哥被二叔揍了？”
袭人战战兢兢的伏在地上，吞吞吐吐好半天都没有出声。
贾琮有些不耐烦道：“别趴着了，起来回话。”
“是~”袭人哆哆嗦嗦的站了起来，依旧佝偻着身子，畏畏缩缩不知所措的站在一旁，连头都不敢抬。
贾琮再问：“院子里有人生病了？怎么是你在熬药？”
袭人是宝玉的贴身丫鬟，哪怕当初老太太将其从一等丫鬟降为二等，可宝玉习惯了袭人的服侍，从来都没想过换人。
所以，袭人的这罐药，如果不是宝玉在喝，就是她自己……
“回三爷，是奴婢自己……”
嗯？
“生病了就去好好休息吧，对了，宝二哥呢？”
贾琮还真没想过折腾袭人，反倒是温声安慰了一句。
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不过袭人还是颤颤巍巍的，好半天才挤出几个字：“二爷回府后，就被老爷叫去书房了，至今未归。”
这傻孩子，不是说让躲开二老爷的嘛……
“行了……”
贾琮从荷包里掏出一小块碎银子，塞到袭人的手中。
“把你的药打翻了，你让大夫重新给你抓几副。对了，病没好就别去宝二哥面前晃悠，万一传了病气，老太太可不会轻饶了你。”
等袭人回神，诧异的抬起头时，连贾琮的影子都没看到。她只是怔怔的看着手中的碎银子，心中的忐忑不安稍稍平息了些。
咳咳~
剧烈的咳嗽让袭人连腰都直不起来了，她艰难的将地上的药罐碎片跟药渣简单收拾了下，随即就打算去重新拿药。
可她才走了两步，就一阵眩晕，倒在了地上……
……
贾琮人还未靠近书房，就已经听到了熟悉的配方……咳咳，熟悉的训斥声。
不过现如今有一点不一样，宝二爷硬了~
“父亲，儿子不是胡闹！”
贾琮拦住了想要通报的丫鬟，趴在门外仔细倾听宝二爷振聋发聩的言辞。
只听宝玉言辞凿凿的说道：“世人常言，王子犯法与庶民同罪。可在儿子看来，国朝之律法，宽于公卿士绅，苛于黎民百姓。如今日之李保坤……还有儿子，只纳银便可赎罪。长此以往，铜臭将充斥公堂，律法将再无尊严可言。故而儿子决定上书陛下，谏言废除以银赎罪之制！”
“你……朝堂诸公都没人说什么，你一个乳臭未干的黄口小儿，凭什么去显这个眼？凭你脸大么？”
噗嗤~
“咳咳~二叔，侄儿实在没忍住。”
贾琮推门进去，往宝玉的方向只瞅了一眼，就憋着笑没敢继续往那边看。
实在是二叔神言呐，宝二哥可不就是面若中秋之月，色如春晓之花……
贾琮的到来似乎让政老爷寻到了救星，一把将其扯过去就急切说道：“琮哥儿来的真好，你帮我劝劝这个孽障，他是一点都不懂得议罪银制度的敏感性……”
“不就是圣人当初为了缓和朝廷财政的吃紧，被人忽悠着颁布了这道法令嘛。二叔多虑了，如今户部银库的银子都快堆不下了，陛下又琢磨着改革司法，宝二哥提出废除议罪银制度，绝对会在陛下那里落下极好的印象。”
议罪银这个制度当初一提出来，就立即受到贪官污吏的欢迎，同时也招致一些直臣的质疑。
应该说，议罪银制度的实施，使圣人老爷的钱包鼓了起来，在一定程度上解决了昭武朝因为连接征战导致的财政危机。
但同时，也加速了那些贪官们敛财的力度和速度，加深了朝廷腐败的速度。
要不是老爷子选择了冷面亲王倔老四继承皇位，大夏指不定要由盛转衰，最终倒在腐败引起的社稷劫难之中。
贾琮先将政老爷安抚住，跟他说了下今日在茶楼与周炯的会面过程，以及赦大老爷对他的叮嘱，最后详细分析了一下宝玉上谏废除议罪银制度的得与失。
首先，议罪银制度的废除，肯定会得罪不少朝中官吏，故而提出此议的宝玉定然会被人记恨。
但此谏将会让宝玉在士林朝堂中的声望再进一步，搏一个强项令、直臣、谏臣的名声不是没有可能。
“宝二哥的性子确实不适合在朝堂上混，报社是个好地方，有身份、有名声，但咱们还不能有懈怠之心。”
贾琮为了说服政老爷，不得不揪着他的心病扯了起来。
“二叔应该也清楚，宝二哥能管着报社，那是陛下看在宫里娘娘的面上，给了咱家恩典。宝二哥的能力虽然也够，但朝中最不缺的就是擅文之人，万一有一天宝二哥被别人比下去了，能者上，庸者下，这是千百年的定律……”
别看政老爷对宝玉一口一个孽障的叫着，可到底是他仅存的嫡子，他对宝玉的关心看重，丝毫不比老太太少。
一想到儿子的前程可能出现意外，政老爷当即就忘了怎么中庸之道，攥紧了贾琮的胳膊就问怎么办。
“哈？莫急莫急，侄儿刚刚不是说了嘛，咱们现在就是要给宝二哥立一个人设……人设的意思就是……怎么说呢？”
贾琮挠了挠脑瓜子，咧嘴笑道：“一个敢于批判圣令，敢言敢谏，为了百姓不惜与整个官绅集团对抗的强项令，想来陛下不舍得这样的直臣从新闻司退下去吧。”
啪！
一向稳重的政老爷被贾琮的忽悠给说懵了，转瞬间就狠狠一拍大腿。
“对呀，陛下肯定需要一个这样的直臣呆在朝中……琮哥儿你说的对，这直臣谏臣就是宝玉的护身符，有这样的名声在，任谁都动不了宝玉在新闻司的地位！”
贾琮冲着呆愣愣的宝玉挤了挤眼，继续自己的忽悠大业。
“所以，二叔现在要做的就是替宝二哥张目。有一点二叔与宝二哥一定要提前去做。咱们刚刚在顺天府用议罪银免了宝二哥的板子，二叔这会要做的就是拿宝玉、拿大棍……”