年年底，天朝番邦的各国使节总会风小仆仆的不口来，代表各自的国君向帝国皇帝贡上那些稀奇古怪的方物特产，并且顺带领受数量可观的丰厚恩赏。这是中原王朝历代羁康藩国的重要手段，夸示我天朝无所不有，包罗万象之雄壮，以此令彼国心生钦慕，进而互通友好，不至于擅起战端，漆炭天下。
不过，今年前来京城的使节们，却意外的收到了一份前所未有的请帖，上面热情的邀请他们前去愧花胡同的红楼戏院欣赏最近风行于京师的“话剧表演”这个新鲜别致的款待虽并没有官方的名头，但是却让这些来自异邦的外客更加的好导起来。
他们明白，按照中原百姓的普遍心理，对于自己这些“茹毛饮血不知仪礼”的“夷秋蛮戎”往往并没有任何的好感，他们经常挂在嘴边的话是：区区的幕尔小邦，哪里能挡得住我天朝雷霆一击，只不过我等尊奉儒家，施行仁义，远服外道罢了。可是，今天他们居然集体收到来自民间的一份邀请，的确是让这些使节们大感兴趣。
丰是，就在第二天，十多个国家的使节齐聚在了红楼戏院的天、地、玄三间包厢之内，兴致勃勃的欣赏起了戏院最经典的剧目之一《京城商人》，而贾芸也作为东主的身份，第一次在红楼戏院高调亮相，并热情的和那些使节们进行交流。
可以想象，拥有者穿越者背景的贾芸相比起那些骄横自大的天朝贵族来说，显然更加适合与这些异域之人打交道的。无论是历史上曾有其名的遢罗、波斯、大食、日本、高丽、安南，还是听着令人一头雾水的真真国、茜香国、爪哇国等等，贾芸都一一的进行了接洽。其间，不动声色的表露了自己对于这些国家历史的了解。让这些使节在惊讶之外不由大生好感。
剧演结束之后，贾芸更慷慨的秘密约请他们一同吃了晚饭，席间，这些异族人对于贾芸的剧作交口称赞，莎士比亚作品的魅力，正在于其无论放入何时何种的背景之下，都能引起观众的共鸣。只要翻泽简单的解释上几句，他们就能很容易的理解整个儿的剧情，而不会有太大的隔阂。而贾芸则趁机提出了自己的建议 通商。由他们派遣商团，将本国的特产运抵京师，并由贾芸全体收购并自行售卖。
其实，贾芸让林墩儿注意这些使节的到来，并邀请他们观看《京城商人》，原本是存着别的目的，只是因为昨天早晨偶然间听到了史湘云向薛宝钗哭诉的那些个话，才突然想起了自己应该考虑的另外一件事情 赚钱。
金陵四大家族走到今天，早已经渐渐露出了下世的光景。
贾家生性豪奢，吃穿用度靡费广大，手下的田庄子却一年少似一年；王家虽比较神秘，不过她的当家人王子腾，从原本的京营节度使调任为九省都点检，看着威风依旧，不过，从原本京畿防卫的军事要职上下来，成了一个奉旨查边的钦差一般的风纪官，只怕倒是皇帝明升暗降的处置；史家虽有史鼎、史翼兄弟双侯，可是从史湘云的话中就能明白，早已是陷入了入不敷出的困局；至于薛家，虽保住了皇商的职位，可是外头的生意不景气，家里薛婚又不成器，更加上家族内部传出的不和谐的抱怨之声，可以说是内外交困，走到了悬崖边上。
以这样的家族走势，即便贾芸能够从铁网山上将他们从谋逆族灭的死局上拉扯回来，也一样即将面临新的末路，说到底，没有雄厚的经济基础，大观园同样只有崩溃这一个下场！
所以，贾芸必须找到一条生财的门路，虽然从现在来看，红楼戏院的收入也算丰厚，可是，仅靠这么一座小戏楼，要想满足日后荣宁两府无底洞一般的开销，显然并不现实。
原著中，以王熙凤那样的精明算计，依旧每年里不停地往里贴钱，尤其在乌进孝交租一节中，通过贾珍和乌庄头的一番对话。更是表露出了贾府的日渐拮据。这也是为什么，即使皇帝同意贵妃年年回家省亲，可是贾府也只承担了这么一次，就没有了下文。要知道，那可是一项“银子花的像淌海水似地”的工程啊，用贾涟的奶娘赵婚嫉的话说，“罪过可惜四个字竟是顾不得了”！而诸如此类的面子工程，更加剧了贾府的进出失衡，加上阖府上下又没有一个。正经的谋划全局的人物，不得已，贾芸这才自己动起了脑子。
在他看来，贾府可以消亡，四大家族也可以没幕，但是唯独大观园这块人间净土，却终还是能够保护住的为好！
一番的税筹交错，贾芸、墩儿和那十几个使节们一个个都是意酣言畅，志气高扬，几今生性爽直或是正有同心的，更是对贾芸提出的通商意向，满口赞度，典尸最积极包括湿罗国的颂猜、波斯国的世斯坦以及…朱紫。
尤其是身为茜香国王子的朱紫，这些年因为海禁的缘故，和朝廷之间的商贸已荒疏了许久，不过当他听闻贾芸乃是荣国府贾家嫡系之时，立刻显得兴奋起来。他自然清楚，如今管着朝廷海禁和往来船舶事宜的，北面京城附近乃是王家辖领，南面诸口岸则是甄家总裁，这两个又都是贾府的世交老亲，若有贾芸从中挥阖腾挪，则说不定就能打开一条通商的密道来，到时候，其中的利益，实神艮量也！
不过，相对于朱紫的提议来说，贾芸显然对这个人本身更为好奇，按着后世一些红学家的推测，这个茜香国很有可能就是贾府的三小姐探春远嫁成为王妃的最终目的地，再配合着朱紫的王子身份，贾芸突然想到，莫不是此人便是日后探春的丈夫？
不过，可笑的是，这个朱紫王子眼看贾芸直直的发愣，竟一下子联想到了中原官场的惯例，连忙笑着从随从那里取来一个精致的檀木盒，趁着无人注意，塞到了贾芸的怀中。
“期 此是何意？”
贾芸这才醒悟了过来，望着手里的盒子发问。朱紫嘿然一笑，凑近了两步，在贾芸的耳边低低说道：
“咱们茜香国所独有之物便是各类的香料，这盒子里装的，便是采用三十多味香料炼制成的精油，名唤“慧丁香”乃是房中秘药，合欢圣品！芸二爷使过一次，就知道他的妙处了。”
贾芸一阵阴寒，原来竟是春药，这朱紫初次见面，就已此物相赠，其人品猥琐可知，若探春真的落入了他的手中，那命运，比起日后嫁给中山狼孙绍祖的二姐迎春，想必也不会好的那去吧！
金陵十二钗，还当真是命运坎坷，竟是连些像样一些的好男人都遇不上的！
贾芸一阵感慨，面上却不动声色，笑着命墩儿收下了这劳什子的“尧丁香”又转头和颂猜、达斯坦几个。商议了片刻，定了下主要的通商货物，这才趁着月色，告辞众人，离开了酒楼。
接下里的一个多月中，贾芸刨除一切杂务，开始了新戏《曹操与杨修》的排练，有了朗诵会上史薛两人的反馈，贾芸做好了非常充分的准备，并且第一次整理出了一大本厚厚的导演手记给所有的演员传阅，以使他们更好的理解剧中人物的思想和情绪。
许久未曾担纲主演的蔡亮老头扮演曹操，他的儿子蔡严则扮演杨修，林梅儿出演倩娘，这批红楼戏院的台柱子，如今也算是标准的戏骨了，对于话剧，也有了自身的理解和表演风格。
蔡亮嗓音沙哑沉郁，在贾芸听来，很有些后世里“麒麟童”周信芳先生的味道，在诵读台词时候透着一股苍凉之意，且发口有力，令人难忘，人称“嘎嘣蔡”；蔡严人最机敏，擅于模仿，表演的跨度范围极广，适合各类角色，外号“严猴子”；而林梅儿心思细腻，最擅长用手势眼神体现剧中人物的心情心理，观者无不印象深刻，故有了“林秋波”的雅号，加上“莎翁”贾芸的悉心指导，这一部《曹杨》在排练之时，便是火花四射，很有些后世里影视剧大腕儿们“彪戏”的感觉，连贾芸自己看着都是异常过瘾。
时间不停流逝，转眼间，距离皇帝铁网止。秋猕动身的日子只剩下了十来日，都城中的一切，却依旧平静如昔，但是，在贾芸看来，这只是暴风雨来临之前的宁静罢了。每天早出晚归，他都能看到越来越多陌生的面孔在贾府进出。有的脸上挂着决然的色彩，有的则只是一副侥，幸的面孔，有的显得无奈，有的显得亢奋，林林总总，形形色色。显示着每个人内心中那一份截然不同的心绪。
出乎意外的是，太子和张浮似乎也失去了踪迹，在传达了皇帝的口谕之后，这两个话剧迷居然没有先期来戏院体验一下这部这新作品的魅力，让贾芸不免有些失望，可是从背后，却也让他隐隐约约的察觉出一些东西来，有什么事情能够让他们这样的忙乱，难道是皇帝已经察觉了义忠亲王和他的党羽们所即将展开的这场围猎而有所布置么？！如果真的如此的话，那贾芸对那个失势的先皇长子能够谋逆成功的预判几乎可以发上零分了！
掌灯时分，回到雪芹轩的贾芸躺在床上暗暗的思忖着，这时，几乎从没有踏足过这里的王夫人的丫头彩霞难得的出现在了窗口，这个身材高挑的小姑娘望着贾芸说道：
“芸二爷，老爷找你出去呢！”
阴谋部分，加快剧情