第368章 娇颜击中流
伯爵府,贾琮院。
昨夜,一场夜雨淅沥,下了大半宿,空气中蕴着清新润泽的气息。
窗外天际发白,柔和的晨光,穿过半透明的琉璃窗,在室内留下柔和的光影。
房内浮动绵甜芬芳的幽香,紧挨床帐的睡榻上,绣辛夷花枝薄棉小被,裹着纤纤窈窕的轮廓,小被末端露出对雪白秀巧的天足。
玉色夹纱枕头上,墨亮的秀发千丝万缕的堆着,其中几绺散乱的垂到睡榻边。
芷芍正睡梦香甜,两颊红润,香息绵长,酥..胸微微起伏着。
薄棉小被外,颈弯玉臂,雪腻如玉的肌肤,在晨光中俏色动人。
当琉璃窗上的日光,渐渐升高,光线的末梢渐渐映照到睡榻,明丽水润的双眸缓缓睁开。
微微揉一下双眼,芷芍掀开小被起身,微微舒展了一下纤腰,悄悄下了地。
床帐内悄无声息,传出舒缓沉稳的呼吸,听到芷芍耳中,微微一笑,便去了屏风后穿戴衣裙。
她刚穿戴梳洗完,正屋外走廊上,传来轻轻脚步声,并延续到隔壁的堂屋中,贾琮也醒来掀开床帐。
新的一天就此展开……。
堂屋中英莲在摆放碗盏瓷盅,布置的数量却比往日多了许多。
五儿和晴雯去厨房提了两个食盒过来,里面逐层叠放各色早食,底下还有滚水焐热。
芷芍帮着贾琮梳洗过,两人进了堂屋,又让小丫头去叫各位姑娘过来用餐。
晴雯看着贾琮身后的芷芍,目光中颇有些羡慕,话语有些夹酸。
说道:“芷芍姐姐可是好着呢,跟着三爷一起南下,三爷也忒偏心,也不带我们一起去,旧年去过一次金陵,我现在还想着呢。”
贾琮笑道:“我这次就去两月时间,来回路上就耗费十多天。
芷芍是因为她师傅年事高了,这一年身子不好,我才带她过去看望师傅,我送她到姑苏蟠香寺,自己就去金陵办差,等回程才去接她。
你们何必跟着奔波,在家里陪着二姐姐她们,岂不更好。”
晴雯听了这话,明眸闪亮,说道:“那三爷不是一个人去金陵,也没个人照顾,还是带上我,我服侍三爷。”
英莲在一旁搭腔:“也带我去,我可以陪芷芍姐姐去姑苏,不耽搁少爷做事,修善师太和妙玉姐姐对我都很好,我也想她们。”
五儿在一旁笑道:“上年三爷去金陵,还不是正官,只是给太后抄写经文,自然能带着我们。
如今三爷可不一样,名头响亮,又做了朝廷命官,多少人看着,奉圣旨办衙务正事,还带好几个丫头随行,太过扎眼,会惹人闲话的。”
贾琮房里的几个人,五儿平时虽然话不多,不像晴雯那样活泼来事,不过她一向心思细腻,行事说话都在理上。
晴雯听了五儿的话,也觉有道理,便不再作声,脸上表情却有些气馁。
英莲平时乖巧,虽然很想和贾琮去金陵,不过五儿既然说去了不好,她也就作罢,虽有心中不舍,好在熬两个月,少爷也就回家了。
贾琮这次出门,没带着五儿她们一起南下,五儿说的并不是唯一原因。
重要的是他知道自己去金陵做什么,这趟下金陵多半会不太平,为避免节外生枝,自然不带着她们更好。
至于带芷芍去姑苏,是因为妙玉几封来信,言修善师太年事已高,病体缠身,已让芷芍心神不安,常常思虑不宁。
再说芷芍去姑苏看望师傅,和贾琮在金陵办差,并无什么关碍。
姑苏金陵分属两地,即便金陵变故,也影响不到姑苏。
修善师太是姑苏名流,吴县县令也很是敬重,时常照拂,自然没有问题。
贾琮见晴雯闷闷不乐,知道她的心思,笑道:“你们在家都好好的,南边新奇的东西多,想要什么吃的玩的,我都给你们带来。”
门口脚步传来,红影晃动,传来湘云清脆灵活的声音:“三哥哥要带什么好吃好玩的,可不能忘了我的份。”
……
荣国府,荣庆堂。
昨天北静王派人请宝玉过府会友,宝玉在北静王府逍遥了大半日,回府时日头都落了,回到房里便听说史湘云来了。
黛玉还未到贾府之前,年幼的湘云曾和宝玉一起养在贾母身边,两人一直相处融洽,甚至比其他姊妹更和睦。
虽上次湘云让宝玉学学贾琮,多经历些仕途经济之事,让宝玉听了心烦,两人吵嘴闹了一通。
不过宝玉对家中姊妹一贯顺从,事情过了也并不记仇,听说湘云来了,就想往贾母房里相见。
还是袭人拦住了他,说现在天都晚了,云姑娘现在也长大了,就毛毛躁躁过去看不妥,不如等明天一早去看才好。
宝玉听了也觉得有些道理。
等到第二天一早,麝月提来的早食,宝玉都没心情吃,便去了贾母房里找湘云。
如今黛玉和探春都搬到了东府,宝玉正一肚子不自在,刚巧来了史湘云,正好可以找她一起顽。
刚到了贾母房外走廊,却见鸳鸯正提了食盒子过来,准备服侍贾母进餐。
宝玉问道:“鸳鸯姐姐,云妹妹可在老太太房里。”
鸳鸯微笑道:“云姑娘昨日看过老太太,便去东府找姑娘们去了,昨晚也是宿在二姑娘那里,今天还没过来过呢。”
宝玉一听就拧巴的不行,那个贾琮到底在闹什么,先是二姐姐,然后又是林妹妹和三妹妹,如今连云妹妹都被哄了过去。
就他一个酸腐禄蠹之流,这些姊妹怎不觉得无趣庸俗,生生被他熏坏了灵秀根骨,个个都被他哄骗了去,我真是有怨无处申啊……。
他进来贾母房中,贾母见他一大早过来,心中欢喜,便让他坐下一起吃早食。
宝玉哪里吃得下去东西,只问怎么云妹妹去东府去住了,撒娇让贾母早些叫她回来才好。
贾母心中对湘云抱了那样的心思,还巴不得她和贾琮走近些,哪里会生拉硬拽回来,便拿了些好话去哄宝玉。
宝玉见不得章法,心中也是无奈,又想不出半点法子应对。
他突然想起昨日在北静王府,听的那幕《寄生草》,里面有一节‘赤条条来去无牵挂’,说得岂不就是自己,不由得满腔悲愤起来。
说不得只好找袭人诉苦,也好得些女儿家温润体贴,也好消消心中块垒,即便死了也就值了……。
……
黛玉和探春早听迎春说过,在东府有每日早上合桌吃早食的习惯,姑娘丫鬟团团一坐,没西府那些虚礼俗套子,热闹好玩得很。
她们已搬到东府几天,贾母见黛玉和探春刚搬去,担心两个孙女一时不惯,每餐都让西府厨房送了几次,直到迎春去说了,这才罢了。
大早贾琮就让娟儿和四儿去请她们,也是她们到东府第一遭,自然都满心好奇的过来。
贾琮见了她们过来,刚才又听了湘云的话,便问:“湘云妹妹昨晚还睡得习惯吗?”
迎春笑道:“云妹妹哪里会不习惯,昨日还拉着我说了多少话,被她折腾得睡不着,她倒是一挨枕头就睡过去,早上还赖床。”
黛玉和探春都笑,湘云倒是毫不在意,只是见堂屋的圆桌上,早早摆了各种吃食。
梗米粥、黄米窝头、九蒸酱瓜、茄鲞、豆腐皮包子,还有两瓶滚沸过滤过的牛乳。
样样都冒着热气,香味馥馥,让人胃口顿开。
这些吃食虽都算精致,但黛玉、探春、湘云等人,自小过得锦衣玉食,也不算太新奇。
只是这样团围而食,与她们以往教养习惯,大相径庭,透着喜人的亲切和温馨,东西吃在口中,似乎也变得异常美味起来。
黛玉平时吃得一向不多,也是第一次贾琮陪着吃早食,居然笑眯眯喝完一碗梗米粥,还吃了两个豆腐皮包子。
似乎意犹未尽,要去拿一个黄米窝头,还是被紫鹃担心自己姑娘受不得多食,在一旁给劝住。
贾琮却笑道:“如今妹妹正长身体的年纪,光在房中走路可不够,明儿我给你做个毽子,可以在自己院子里踢。
这东西最能锻炼眼目脚足,等身子练的更康泰些,吃东西就不用太多忌讳了。
一旁的湘云却说道:“我如今最羡慕二姐姐,可以到东府和三哥哥一起过,你看看她,过得多逍遥的日子。
上头没长辈管着,爱怎样就怎样,连早食都吃得这么别致热闹,真是羡慕死我了。”
探春笑道:“那以后你就不要回去,就住在东府了,让三哥哥养着你。”
湘云笑颜逐开,满不在乎说道:“那敢情好,我以后就不走了。”
探春听了忍不住噗嗤一笑,黛玉也会意过来,见湘云似乎还没察觉,又看了贾琮一眼,也忍不住笑出声来,桌上的气氛愈发活跃。
只有迎春笑着并不说话。
湘云见探春笑得古怪,才一下子想到不对,这下中了三丫头调戏,说什么让三哥哥养,自己还没羞没燥的一口答应。
俏脸绯红,偷偷看了贾琮一眼,见他脸色如常,似乎没听出异样。
便狠狠瞪了探春一眼,不过她虽性子疏朗,心思却并不粗,也装作不知,专心对付手上的黄米窝头。
……
金陵城东,杏花巷姚家酒铺
昨夜,一场夜雨淅沥,空气异常透彻,小巷的青石板闪着润泽的光芒。
酒铺二楼卧房,邹敏儿对面坐着个二十多岁的少妇,身材婀娜有致,眉眼秀丽,一颦一笑,风韵撩人,荡人心魄。
邹敏儿昨日刚到金陵,今日便依杜清娘那份中车司坐探名单,找到了这家不太起眼的酒铺。
但这酒铺老板娘却生得过于起眼,邹敏儿心中有些腹谤,这样的人物做老板娘,到底是买酒还是买笑的。
在杜清娘给的名单中,特意标注了这家酒铺的掌柜娘子许七娘,并让邹敏儿到金陵后,首先与此人联系。
名单中的其余五人,都可以通过这位许七娘居中联络。
邹敏儿此次下金陵,表面上是奉礼部谕令,派遣至金陵教坊司,选购江南乐女歌伎。
她的中车司身份,不便让更多的人知道,金陵城鱼龙混杂,势力纠葛难辨,由许七娘联系其他人,对邹敏儿就多了一重保险。
杜清娘既然特别指定许七娘,想来这人也有些不同。
许七娘说道:“三日之前,我就收到杜档头的传信,让我听从邹姑娘节制,不知姑娘想让我做些什么。”
许七娘年纪大了邹敏儿许多,为人老练,在中车司中的资历,看起来也比邹敏儿深了许多。
而邹敏儿看起来,像个涉世未深的妙龄少女。
但许七娘面对她却没半点轻视懈怠,脸上妩媚撩人的神情,也收敛得干净。
她在金陵混迹多年,自然深知中车司杜清娘,是个什么样的人物,这小姑娘能被她看重,必定有她过人的地方。
许七娘当垆卖酒多年,见过南来北往人物,不知凡几,自然有几分识人之能。
这位邹姑娘年纪虽轻,生得娇俏可人,却敢孤身入金陵,一个人就找到这里。
自己店里两个伙计,都是一等好手,生得一脸凶悍,原本就是给自己镇宅的,省得有狂蜂浪蝶、三山五岳的人物上门生事。
但这小姑娘见了却巍然不惧,神色淡然,直入内堂,指名道姓让自己出来相见。
方才许七娘和她对话片刻,又核对中车司密语与勘合令牌。
发现这邹姑娘一言一行,心思缜密,滴水不漏,不露根底,纤弱中透着股说不出的狠劲。
也不知杜清娘从哪里招来这样古怪的女子。
邹敏儿说道:“这次杜档头派我下金陵追查周正阳下落,需动用中车司在金陵的人脉。
中车司安插在金陵卫的百户陈魁山,密档显示他得周正阳提拔,四年内从一名小旗升到百户,与周正阳关系密切。
我想从他那里查问周正阳的下落,或者所有相关的消息。”
许七娘说道:“当日周正阳在大理寺杨宏斌入金陵缉捕之前,便事先逃遁,还带走了十几名心腹。
另有七名卫所官兵,都在前后几天先后被杀,估计这七人是和周正阳同谋,或知道其底细。
在周正阳逃匿之前,可能是不愿胁从,或因为其他原因,被周正阳杀人灭口,但这七具尸体中没有陈陈魁山。
陈魁山从那天以后也失踪了,所以最大的可能,可能是出于无奈,也可能是自愿,或其他原因,他和周正阳一起逃匿了。
我已派人查访多日,有人在周正阳逃匿后四日,在镇江以东的小渔村见他出现,从此就再无音讯。”
邹敏儿问道:“那个渔村叫什么名字?”
许七娘从柜子中拿出一份图舆,在桌子上铺开,指着上面一个地方说道:“名字叫海山渚。”
邹明儿看着许七娘手指的位置,海山渚位于常州东侧边角,在常州和姑苏交界,紧邻江海入口。
从这里沿着江流东进,沿途经常州、姑苏、松江,再往东便是茫茫大海……。