晨诵完毕，心空送来了早饭。紫鹃和春纤经过昨儿的晚饭，早不对这早饭抱有期望，果然，早饭只送来了三碗清粥，三个馒头，外加一碟咸萝卜条。
这一次，主仆三人谁都没有表示不满，均心平气和地用完了。早饭后，黛玉打坐歇息，紫鹃忙着整理屋子，春纤则借故溜出了院子。
净慈庵后院除黛玉所居的落杏斋外，还有大大小小十几个院子，春纤一路走过来，早留意到离她们比较远的一所院落最宽敞，从院墙外望进去，一株桃树枝繁叶茂，已经结满了累累果子，想必开花时满树粉朵缀枝也是一处极美的景致。
春纤不敢久留，匆匆打门前经过，七绕八绕摸到了厨房。厨房内，两个三四十岁的姑子正围着灶台忙碌，而与大厨房紧邻的小厨房内，却有一个三十来岁的俗家厨娘正在配菜。春纤眼珠一转，直接绕过大厨房，奔向小厨房，一进门便问：“这位嫂子，能否借两块冰糖一用？”一边说，一边拿眼一溜，见桌子上已经一溜摆了五六道配好的菜式，表面上确也都是素菜，但红黄白绿各样色彩搭配明丽，看得出是深门贵府里的作派，甚是讲究。
那厨娘手下正忙，冷不丁瞧着人闯进来先是吓了一跳，忙呵斥道：“哪里来的野丫头，招呼都不打一声就闯进来，成什么规矩？”
春纤忙收回探究的目光，笑着赔礼道：“嫂子别恼，是我错了，以为这厨房都是庵里的姑子们打理，没想到还有这么一位标致的嫂子呢，真是失敬了！”
那厨娘本十分恼怒，却没想到春纤不但不害怕，反而夸她长的标致，不觉心中一喜，气消了大半，冲她翻翻白眼“哼”了一声道：“我可不是专门伺候那帮姑子的，我只管我家小姐的饮食，其它一律不管。”
“哦？听说安国公府的三小姐也在庵里静养，想来嫂子就是安国公府上的厨娘吧？怪不得这菜式配得如此精妙，只看一看便觉胃口大开了！”
厨娘洋洋自得道：“算你聪明！既是知道了我是安国公府的，还不赶紧走？万一被小姐的侍女来了撞见，可是要吃苦头的！”
春纤忙道：“我是来借几块冰糖的，嫂子若是肯借，我马上就走；若是没有，我再到隔壁去借。”
厨娘瞅了她一眼，见她不过是个十二三岁的小丫头，还是一派天真烂漫，不觉放下警惕，随手拿了几块冰糖塞给她道：“拿了赶紧走吧，出门千万别说来过这里。”
春纤忙答应一声，果然转身出去了。但她并未接着走，而是又到隔壁大厨房转了转，随意同两个姑子聊了几句，见庵里准备的菜蔬果然就是那几样，不觉寒了心，唉声叹气地走了。
回到落杏斋时，黛玉已经歇息完毕，正捧着一本王摩诘的诗集在看，见她进来，不觉皱眉叮嘱道：“这里是佛门清静之地，咱们初来乍到不懂规矩，万一冲撞了佛祖可不是闹着玩的。”
春纤觉得委屈，解释道：“我并没有去逛着玩儿，只是觉得这庵里欺人太甚，给咱们吃的太过寒酸，这才偷偷到厨房里转了一圈。姑娘，你猜我发现了什么？——”说完，故作神秘地停住，等着黛玉发问。
黛玉朝她翻了翻眼皮，没吱声。紫鹃在一旁忍不住催促道：“有话快说，遮遮掩掩的作什么？”
春纤无奈，只得把在厨房里看到的情景细细说了，然后气愤道：“这净慈庵真真是欺人太甚，口口声声说咱们这里是最好的斋饭，没想到背地里却给别人开小灶，我都瞧见了，各样菜蔬五颜六色的，看着就有食欲，哪像咱们吃的，除了萝卜就是青豆，我和紫鹃姐姐倒无所谓，可姑娘您怎么能吃得消呢，这又不是一天两天！”
黛玉听了倒还真有些意外，但很快便摇摇头，淡漠道：“庵里对别人怎样，咱们没有权力置喙，说不定人家府里给了咱们府里几倍的香油钱呢，你又怎么说？”
“这个……”春纤一愣，倒是没想到这点，但很快便撇撇嘴道，“给的再多又怎样，咱们又不是没给，听说府里给捐了一大笔呢，还不够给咱们添几个菜的吗？就是换点精米也成啊！”
“好了，饿不着就行，别抱怨了！”黛玉有些不耐烦。
紫鹃想了想道：“姑娘，要不我去跟主持说一说，能不能给咱们也腾个房间搭个小灶台？别的不说，每日里添一两样可口的菜也能补充些营养。”
“你会做菜？”黛玉挑眉问。
“这个……还真是不会，不过可以去山下请一个厨娘过来……”紫鹃犹豫着。
“请厨娘？”黛玉把目光从书上移开，看着紫鹃道，“我们虽然不是什么金贵人儿，可贸然请一个素不相识的人来当厨娘，做出来的饭菜你敢吃吗？”
“这倒也是！”紫鹃颇有些泄气。
春纤忙道：“这可怎么办？难不成姑娘这一个多月就真的只能吃那些萝卜青豆吗？别人不心疼，我和紫鹃姐姐可心疼！”
黛玉心中一软，叹口气安慰道：“无妨，我本来饮食就清淡，这一个多月也不算难熬，就是你们两个，要跟着我吃苦了，等回府后，一定给你们好好补补。好了，此事到此为止，日后不要再提了。”说完，又把目光投向书本，再不理会这些琐事了。
两人无奈，只得退出来，又在院中商议了一阵子，还是没有别的办法，只得作罢。好在，午饭时小尼果真送来了一碟小葱拌豆腐，还额外加了一莲藉片，两人才稍稍安心，从此只暗中根据黛玉的饮食习惯，悄悄塞些好处给小尼们，换来一二可口小菜聊以慰藉。
自此，清灯古佛，阐院幽深，黛玉主仆三人暂且在这庵里安稳下来了。除了例行的诵经祈福之外，就是听风赏月，看书下棋，日子过得倒也平静安逸，只是每到无人时，总会想起宝玉，不知他现在书读得怎样了，又做了几篇文章。那个呆子惯不会在父亲跟前讨好作势，不知又被舅舅打了几次。每每思及此，便觉坐立不安，直想插上翅膀飞回荣国府，亲自看一眼方能放下心来。
这一日，诵经完毕，黛玉同紫鹃正在院内树下闲聊，只见春纤拿着三根带短小手柄的小渔罾笑嘻嘻地进来说：“我到山下买点心，恰好看见有卖这个的，就买了几个上来，咱们日日呆在这院里，都快发霉了，干脆到半山腰那个清池捕鱼去吧。”