甄家的倒台在许多人意料之中，其速度之快却又在人意料之外。或许是宣宁帝恐甄家老太太再生事端，也并不顾什么正月不正月的了，甄士卿直接判了斩首示众，过了龙抬头便行刑。甄家，家产查抄，充入国库。甄氏一族除了有功于太上皇的甄家老太，皆没入贱籍，男丁流放千里，女子充入妓坊。
林烨听了不由得缩了缩脖子，这帝王之怒，果然是伏尸百万流血千里啊。
晚间跟徒四说道：“竟是这么个结局。”
他从来了这里起，所受过的最大波折莫过于父母双亡，带着姐弟寄人篱下那段日子。但是，那时候他身为侯爵，就算是有人不开眼要使绊子，却也得在心里先掂量掂量。说白了，他这些年来，遇事算是顺风顺水的。就算是之前王夫人与薛姨妈对他们姐弟有些个什么举动，但是说到底不过是些不入流的内宅手段而已。如今，他才算深刻地认识到，任何人，任何手段，在这天下至高无上的人面前，都是不够看的。
因为宁朗之的关系，林烨没进朝堂时候便时常见到宣宁帝。每每看到他，虽是器宇轩昂一身王霸之气，但是在义父跟前总是若有若无地带了几分体贴迁就。林烨虽是知道他是九五之尊，但是心里还真是没怎么惧他。这一回，才让他知道了什么是雷霆之怒。
徒四和林灿头挨着头，一块儿摆弄着方才拆开的一只西洋小挂钟，各色零件大大小小的摆了一桌子。两个人抓耳挠腮，弄了半日也装不回去了。
这是林烨才从外头买来的，因实在是听腻了外头大座钟报时的铿锵声响，托人从洋船上找到的，着实花了些银子。这小挂钟形状做的巧，又是镶金嵌银的，摆在那里光亮闪闪。钟摆精致，到了时辰还能从底下的一扇活门中探出来一只布谷鸟。林灿早就觉得好奇想看看里头了，碍着自家哥哥的巴掌没敢乱动。今儿赶巧了，徒四过来了。
林灿生的白嫩可爱，徒四挺喜欢这个小东西，有什么好玩儿的好吃的也都想着他。林灿仗着自己年纪小些，也并不怵这位朝廷上声望日重的王爷。俩人趁着林烨一个不留神，就把挂钟摘下来拆开了。
这会子装不回去了，俩人嘀嘀咕咕半日，将那一堆零件儿往大圆桌中间一推，都装作无事人一般，一个喝茶，一个要果子吃。
林烨白白感慨了那一句，闹了半日，徒四没听着。见他们如此粉饰太平，林烨不由得又是好气又是好笑，拽过林灿来好生揉搓了几下，笑骂：“好容易得了空子给我弄坏了？”
林灿讪笑了两声，挣脱了哥哥的手臂跳到了到了门口，挠着头发叫道：“哥，我要去练功了，晚饭在自己院子里吃！”说完，一溜烟儿跑了。
留下林烨在后边恨恨不已，徒四却是闷头捶着桌子大笑了一回。
晚饭时候林灿果然没在过来，只是打发了身边一个小丫头过来回道：“二爷说功课没做完，就先不过来了，请大爷这边儿自用便是。”
徒四如今也算是常客，林烨也没叫厨房费什么事，只几样普通的家常饭菜。这边儿筷子还没拿起来呢，外头一阵急迫的脚步声。
“大爷，大爷！”
这是老管家林胜的声音。
按说，这位管家还是当年林如海提拔上来的，做事老成，什么事儿都好讲个规矩。一般而言，若是没什么重要事情，都是只在外院里，绝不会轻易闯到林烨林灿住的院子里。这个时候，听声音似乎是小跑着进来的，到底是什么急事？
快步迎了出去，林胜都跑到了游廊底下了。他也算年纪不小了，这么一惊一乍地进来，见了林烨赶紧停下，感觉心都要跳出来了。手捂着心口，喘了口气，“王府里来人送信，说是……说是姑奶奶……”
林烨心下突的一沉，姐姐怎么了？
徒四在他后边轻握了他的手一下，暗示他不用担心。
果然，林胜喘过了一口气，脸上喜不自胜，“咱家姑奶奶，有了喜了！”
上一刻还是惊，这一刻林烨便感到似是有道九天神雷劈在了头上。
黛玉，怀孕了？
她，她这才十六吧？水溶也不过十八九吧？他们才成婚几个月啊？
僵硬地转过脖子，看向徒四，“我没听错吧？”
徒四摇头，“真的。”
他已经能够想到，水溶现下会乐成什么样子了。
林烨回过神来，叫道：“胜叔，赶紧着备车，我们过去一趟！”
一拍脑袋，冲着外头喊了一声：“去把灿儿叫过来！”
林胜忙道：“大爷，且慢着些！今儿都这么晚了，实在不合适过去。想来姑奶奶也得歇着不是？再者说，我听我屋里的人说，这姑奶奶有喜，咱们娘家都是要预备东西过去稳胎的——等到了该落草的时候，还得令备了东西去催生。这里头讲究的名堂可是不少，咱们也得好生点点才是。”
徒四也劝：“这会儿想必人都歇下了，你这一去，倒要闹得他们再起来。”
林烨在游廊上团团转，说起话来语无伦次了。他年纪比黛玉小，嘴里叫着姐姐，但是内芯儿可是一直将黛玉看做是自己养大的妹子。这，这就要生孩子了？
就黛玉那小身子骨，看起来婀娜窈窕，是真好看。可是，能承受着怀孕生子之苦吗？
林烨越想越觉得心里不踏实，只在屋子里来回走遛儿。徒四被他晃得眼花，忙拉了他坐下，劝道：“你不用担心。北静王府里什么没有？就是太妃进宫说一声，太医院院判能住到王府里去！好了，你方才也没吃上一口饭呢，多少吃点早些睡下，明儿起早就过去瞧瞧，岂不是好？”
“你说的是。”林烨点点头，胡乱吃了几口饭菜，也就撩下了筷子。转头看徒四，犹豫了一下，“你先回去罢，我今儿晚上得想想，都给姐姐送些什么过去。”
徒四哪里舍得就走？不过他倒是也能体谅林烨与黛玉之间的情分，拉了林烨手嘱咐道：“这些事情交给底下人去办就是了，你好生休息。如今你这大理寺少卿的位子不少人盯着看呢，风口浪尖上。要打好了精神才是。”
这话林烨有什么不懂？当下点点头，“你只放心吧，我心里都有数。”
两个人又说了一会儿话，徒四才告辞。林烨这边儿一会儿叫了管家进来，吩咐就开库房去给黛玉找合用的东西；一会儿又叫几个丫头们进来，选出女红最好的紫荷秋风两个丫头，命她们这几日都不必跟着众人忙活，且先缝出几件儿小孩子得穿的衣物来。
忙乱了一个晚上，匆匆洗漱后躺在床上，翻来覆去直到了后半夜才迷迷糊糊睡了。
次日一大早，吃过饭便带着林灿，后边跟着一辆车，车上塞得满满当当，都是林烨从家里临时找了来的。
北静王府里，水溶已经笑得见牙不见眼，亲自往外迎到了仪门处，领了林灿，笑对林烨道：“就知道你们耐不住，必是要早早过来的。”
“姐姐呢？”林灿仰着脸问道。
水溶笑答：“在屋子里歇着呢。”
林烨也不多说话，快步进了王府。本朝的风俗，这女子一有了身孕，院子里便要挂红以避邪祟。此时黛玉所住的梧桐苑里头已经是一片红了。游廊上头，院子里的花树上边儿，都系着红绸子。
黛玉正站在门口，手里拿着小米喂廊下挂着的鹦哥儿。见了两个弟弟，脸上有点儿不好意思。林灿早就跳了过去，拉着黛玉手晃，“姐姐，我要有小外甥啦？”
水溶十分紧张，忙也跟了过去扶住了黛玉。
黛玉好笑地摇了摇头，将手里的东西交给丫头，自己这才被诊出来，水溶已经兴奋了整整一夜。一大早上起来，又是打发人去城外别院里请太妃回府主持中馈，又是命人去衙门告了假，自己在家里陪着妻子。一时看着黛玉换了衣裳，又觉得那十二幅的曳地长裙束腰有些个紧，连饭都没吃，就叫了府里管着女红的媳妇进来，吩咐着紧去做些宽松的裙衫出来。
看着他那副样子，倒是让府里的下人们都忍俊不禁，又不敢笑出来。
摸摸林灿的头，黛玉笑道：“还不知道是外甥外甥女呢。”
“外甥好！”林灿小大人一般倒背着手，“外甥以后可以护着外甥女。有哥哥才好呢。”
林烨举步来到黛玉身边，满不是滋味地看看姐姐娇娇弱弱的小身姿，实在想不出怀胎十月的时候她会是个什么样子。
“姐姐，游廊上的鹦鹉八哥儿的，都叫人收了罢。”林烨想了想，“还有猫啊狗啊的，都别叫近了你的身。这些个东西身上都有些不大干净，若是有何毛病传给你就不好了。”
水溶忙问：“这府里也养了几只西洋叭儿狗，若是怕绊倒了你姐姐倒是可能。这鸟儿也不能挂？我瞧着也是干干净净的，这是什么个缘故？”
“这些个畜禽到底是个野物，身上看着干净，其实是有些咱们看不到的东西的。姐姐才有了身子，这些还是远着些好。”林烨自然也不能对水溶黛玉说什么弓形虫之类的，只能含含糊糊。不过，这样也已经可以了。
水溶也不待黛玉说话，忙叫了黛玉身边的大丫头过来：“将这几笼子都送到后边园子里去，找个偏点的院子养着。”
林烨看着他的样子，心里倒是熨帖不已。看样子这姐夫还是不错，有他这分细致，黛玉这怀孕生产的，也能舒坦些。
在黛玉这里坐了一会儿，看着黛玉倒也没什么害喜的症状，只是话说多了脸色稍显疲惫。林烨便要和水溶出去，林灿舍不得姐姐，便留下来陪伴黛玉。
这边前脚才出来，王府的大管家就跑着来回报，却是大长公主知道外孙子媳妇有了身孕，女儿又不在城里，也不顾的自己长辈身份，这都到了门口了。
北静王府传出王妃有孕的喜讯，自然少不了人来送礼道贺。水溶身份特殊，不但是四大异姓王之首，身上更有皇室血脉。太上皇对胞妹这个唯一的外孙子也很是有些青眼，与太后说了，赏赐了补品补药的。太后好人做到底，顺带着赐了两个宫里有经验的嬷嬷过去。
大长公主那里边更别提了，不顾自己长辈的身份，硬是在第二日坐车来王府，拉着黛玉细细叮嘱了一番。太妃从城外别院赶回来，嘴角直咧到了耳朵边。不但王府里的琐事不必黛玉操心了，就连每日饮食坐卧，太妃都安排好了，弄得水溶倒是觉得自己没了用武之地。
荣国府里自然也得了信儿。
因甄士卿被抄家问斩一事，贾母心里一直不大给劲。甄假两府世代交好，以甄家之威势，尚且一朝大厦倾倒，荣宁两府这过气的勋贵，又如何？她上了年纪本就容易感怀，此事郁结于心，竟是多少日子都恹恹的，吓得贾赦贾政等忙着请医延药，邢夫人王夫人凤姐儿李纨等人都日日在跟前侍疾。
听闻黛玉有了身孕，原本歪在榻上的贾母一下子坐了起来，慌得一旁的鸳鸯和凤姐儿都赶紧扶着。
“可是真的？”贾母颤声问道。
这话还是贾琏从外头听来的。见贾母问，又看她脸色，一时也忖度不出到底是欢喜还是不欢喜，只好上前一步，陪笑道：“怎么敢拿这个话玩笑呢？林表妹如今是王妃之尊。”
贾母双眉一展，脸上多日的郁气疏散了些，连连点头，“你说的很是，这话是万不敢玩笑的。”
又把眼看了一圈地上，将邢夫人王夫人等面上神情一一看在眼中，垂了垂微显松弛的眼皮，复又抬起，开口道：“这是大好事，有了子嗣，日后玉儿在王府也算是站稳了脚。凤丫头，你去预备贺礼，叫人递了我的名帖过去。赶明儿个，我，你……再加上你三个妹妹，都过去瞧瞧玉儿。”
说到这里，眼中略带湿意，“自从玉儿回门那日后，便再没瞧见过她。往后，也只是见一次少一次了。”
这话一出口，众人都是面面相觑。还是探春机灵，忙走到贾母跟前，笑着劝解：“看老太太说的。林姐姐有了好消息，您怎么倒是伤感起来了？要我说，您正是该当打起精神来呢。等过了几个月啊，就有白胖可爱的小娃儿让您疼呢。”
这话却是说到了贾母的心坎上，她哈哈大笑，拍了拍探春的手，赞许道：“还是三丫头会说话，我看跟凤丫头也不差什么了。”
凤姐儿一甩帕子，哎呦了一声，笑道：“我哪里比的上三妹妹呢。三妹妹又会念书又会写字，我这可是睁眼瞎啊。老祖宗快别打趣我了！”
邢夫人眼珠子转了转，心里闪过一个念头，忙推了身边的迎春一把，自己也上前凑趣笑道：“要叫我说，老太太跟前调教出来的人，哪里有不好的？不独三丫头凤丫头，就是二丫头四丫头，再有老太太身边儿的鸳鸯姑娘，都是好的！”
她的本意是讨好贾母，让迎春在贾母跟前多露露脸。只是这话说的却有些不合适——凤姐儿和三春，一个是府里的当家少奶奶，另外三个是名正言顺的小姐。鸳鸯又是哪个名牌上的？就算是贾母跟前得意的大丫头，那也是个奴才，怎么能跟凤姐儿三春并列？
凤姐儿眼中怒色一闪而过，她是个精细人，自然不会当着贾母的面来反驳婆婆。再说，若是真的驳了这话，岂不是给鸳鸯脸上下不来？素日里她们关系还是不错的，老太太喜欢鸳鸯，比几个孙女也不差什么了。府里上上下下，谁都知道，老太太离了鸳鸯，连饭都吃不下去。她若是让鸳鸯没脸，老太太必是头一个不喜的。
因此，抿了抿嘴，却没说话。
鸳鸯有些个忐忑，不着痕迹地往贾母身后挪了挪，轻轻地替她捶起肩头。
贾母淡淡道：“你这话说的也是。不过她们小姐妹脸嫩，这话别当着孩子面儿取笑。”
邢夫人马屁拍到了马腿上，讪笑了两声，讷讷地退了回去。王夫人如同老僧入定一般，也不说话，只转的略快的佛珠能看出她此刻的心情并不平静。
众人又说了几句闲话，便各自散去。第二日，凤姐儿老早就叫人备好了两辆马车，又开箱倒柜地翻看自己压箱底的嫁妆，找出了一只上好的白玉雕送子观音像。这尊玉观音乃是上好的羊脂玉雕成，雕工精细，栩栩如生。凤姐儿看了半日，唉了一声，转手递给平儿，吩咐道：“去，用红缎子铺了锦盒，仔细装好了。”
平儿答应一声转身出去料理。贾琏歪在榻上，看着凤姐儿心疼的样子，笑道：“去北静王府，老太太那里自有体己的好东西拿出来，你十分舍不得，不送也就罢了。或是看着差不多的，换一件子。何苦愁眉苦脸的呢？”
“你不知道。”凤姐儿摆摆手，坐在他跟前，低声道，“林妹妹如今是王妃，先前她在咱们这里住着，别人不管如何，我待他们姐弟是半点不敢差的。眼瞅着她飞到高枝儿了，咱们攀不上。好容易这个机会，我送个应景的，既是不辜负我们好了一场的情分，也是铺铺路的意思。”
“你给谁铺路？”贾琏一翻身起来搂住凤姐儿，“莫不是你还想着借人家王妃的名头干点什么？”
“呸！”凤姐儿啐了一口，咬牙道，“不识好人心！我岂是为了我自己呢？”
纤纤玉指一点外头，“那边儿这两年风光过，也灰败过。只是我瞅着，她可未必甘心。再者宫里到底还有大姑娘，虽然没了贵妃的分位，可到底伴着圣驾呢，谁知道哪天又复了荣宠呢？大老爷大太太是指望不上的，老太太……有宝玉在跟前，咱们也要退后一步。你说，若是不找个好靠山，往后咱们可怎么着呢？”
贾琏收起了脸上嬉笑之色，凤姐儿的话说的直白，但是道理却是不差。如今凤姐儿跟他贴心，并不一味奉承二太太，两口子感情倒是比先前还要甜洽些。
“你是说，林妹妹那里？可她是老太太的嫡亲外孙女，往后能帮着咱们？”贾琏犹豫道。
凤姐儿扯着帕子，冷笑：“前两年的事儿你也不是没看见，一出一出的。老太太一贯说疼爱林妹妹林表弟，可是到底也没有能够为她们出口气。他们呐，早就跟老太太离心了。要不，能为了一个婆子说的话搬离了咱们这里？你可知道，就他们呐一搬，外头有多少人说咱们家冷漠无情的？说咱们欺凌亲戚孤女弱弟，最是狠心肠呢——这都是我娘听人家说了，悄悄告诉我的。你也别往外边说去，我跟你说，老太太，还想着把三妹妹嫁给林表弟呢。”
贾琏惊得目瞪口呆，这是哪门子事儿？五品京官家的庶女，攀人家侯爵？
“老太太说的？”
凤姐儿点点头，“我也劝过不妥，可是看老太太的意思，是有八九成把握的。我不是说三妹妹不好，只是她也是个好姑娘。上次二太太打她主意，要嫁给薛大傻子。这是阖府里都知道的，她为此憋闷了多少日子不敢出门？这回老太太又是如此，若是亲事成了还好。若是不成，我看三妹妹往后也别想嫁个好人家了。”
贾琏搓着手，皱眉急道：“林表弟那是什么人？你看着他性子好似的，我看可不是这样！若是真两家之前说好的也罢，量他就是为了名声也不能不娶。可若是算计着人家，就是做成了亲事，又有何意思？往后三妹妹嫁过去了，还有什么好日子过？这事儿老太太糊涂，你该当劝着才是。”
“我为何要劝？”凤姐儿冷笑，老太太口口声声疼爱自己，究其原因，还不是为了让自己与二太太之间彼此牵制，以平衡大房二房？“我也劝不动，老太太的主意，谁敢轻易驳了？依我看，你竟是这么着。”
趴在贾琏耳边轻轻两句，贾琏眉头皱成了川字，“这……”
凤姐儿一拍手，轻声道：“人不为己天诛地灭，更何况咱们也并不是害谁，只是让林表弟有个准备。往后他纵然不至于被打个措手不及，又能念着咱们的好处，不至于把事情做绝了。难道不好？”
贾琏仔细想了半日，直到平儿端着一只金丝楠木的锦盒进来，才摇头道：“这事儿我留心，你先别跟别人说。”
凤姐儿合掌而笑，“我又不疯了，做什么跟别人说？”
说话间外头小丫头跑进来回“老太太那里摆饭了。”
凤姐儿忙起身，整了整衣襟，带着平儿丰儿等丫头过去伺候贾母吃饭。
饭毕，贾母便带了凤姐儿、三春一同往北静王府去。宝玉知道去看黛玉，定要跟过去。贾母无法，只得又叫人替他备了马。主子奴才一行人这才浩浩荡荡出发。