“副司令员同志接到波塔波夫将军打来的电话，然后就出去了。”西多林回答说：“我估计两人应该是喝酒去了。”
“哦，两人喝酒去了？”索科夫心里暗想，自己和波涅杰林搭档的时间也不算短了，但还从来没见他喝过酒，没想到波塔波夫来了自己的部队之后，波涅杰林居然也要开始喝酒了：“也不知副司令员的酒量如何，他们两人喝到最后，谁把谁喝翻了。”
“我觉得两人的酒量应该都很大。”西多林对索科夫说：“毕竟两人在战前都是集团军司令员，平时喝酒的时间就不少，可能一两瓶酒是没法把他们喝倒的。”
“好了，我回去了。”索科夫朝西多林摆摆手：“这里就交给你了。”
一夜无话。
第二天天刚亮，索科夫就来到了指挥部，问值了一夜班的西多林：“参谋长，昨天晚上有什么事情发生吗？”
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“没有。”西多林摇着头说：“昨晚风平浪静，什么事情都没有发生。”
索科夫听后点点头，随后对西多林说：“参谋长同志，你熬了一个通宵，一定很疲倦了，快点回去休息吧。这里的事情，就由我和副司令员来负责。”
“我还是等一下吧。”西多林抬手看了看时间：“等副司令员同志来了之后，我再离开也不迟。”
说曹操曹操就到，西多林刚说到波涅杰林，后者就从外面走了进来。
还隔着老远，索科夫就闻到了对方身上的酒味，便笑着说道：“副司令员同志，你昨晚到什么地方喝酒去了，怎么身上这么大一股酒味吗？”
听到索科夫这么说，波涅杰林咧嘴笑了笑，有些不好意思地回答说：“昨晚波塔波夫给我打电话，约我去他那里喝酒。我想到从战争爆发到现在，我已经有差不多四年没有和他喝过酒了，想看看他的酒量有没有提高。”
波涅杰林的话引起两人的兴趣，西多林好奇地问：“副司令员同志，不知你们昨天喝了多少酒？”
“也不多，就八瓶酒。”
“什么，你们昨晚喝了八瓶酒？”波涅杰林把索科夫吓了一跳，两个人喝八瓶伏特加，如果酒量差一点的人，那还不直接喝死在那里。他战战兢兢地问：“你们两人都没事吧？”
波涅杰林看出了索科夫脸上的担忧，笑着对他说：“别看我们两人喝了八瓶酒，但其中只有一瓶是伏特加，剩下的都是葡萄酒。”可能是担心索科夫不明白，他还特意强调说，“据说斯大林格勒保卫战结束后，保卢斯元帅成为我军的俘虏之后，向罗科索夫斯基元帅提出的一个请求，就能希望每天能喝到产自乌克兰的葡萄酒。但元帅同志告诉他，说因为葡萄酒的出产地，还属于德占区，无法为他提供他所需要的葡萄酒。”
“我只知道法国的葡萄酒不错，”西多林说道：“但是乌克兰的葡萄酒，我却不大了解。”
对于西多林的这种说法，索科夫倒也是赞同的。他后世在俄罗斯待了十来年的时间，每次去超市买东西，在货架上摆的那些葡萄酒，基本都是出自格鲁吉亚，几乎没有见过来自乌克兰的葡萄酒。
而波涅杰林见西多林似乎看不上乌克兰出品的葡萄酒，便向他科普道：“参谋长同志，你可别小瞧了乌克兰的葡萄酒。要知道，沙皇餐桌上的美味葡萄酒，就是来自乌克兰。”
“就算有七瓶是葡萄酒，你们的酒量也太惊人了。”索科夫感慨地说：“喝了一夜的酒，我看你一点醉意都没有。”
“对了，副司令员同志。”西多林好奇地问：“你和波塔波夫将军谁喝赢了？”
“这还用说嘛，当然是我了。”波涅杰林得意地说：“打仗，我们两人的水平差不多。但要说到喝酒，他就不是我的对手。我们喝光第一瓶伏特加的时候，他还没什么问题。可等我们连着喝了三瓶葡萄酒之后，他就有点醉了。吐了一次后，又躺在那里睡了两个小时，睡醒了之后继续和我喝。”
“副司令员同志，波塔波夫将军现在的状态怎么样？”索科夫想到今天还有作战任务，假如炮兵主任喝趴下了，那谁来指挥炮兵作战呢？于是他紧张地问：“能继续指挥作战吗？”
“司令员同志，这一点你可以放心。”波涅杰林说道：“虽说他喝醉了，但只要睡上一觉，整个人就清醒了。我就是看着他酒醒了，才回司令部来的。”
“副司令员同志，”索科夫虽然知道老战友聚会，喝酒是情理之中的事情，不过如今正在打仗，他可不想谁因为醉酒误事，便委婉地提醒波涅杰林：“进攻东普鲁士的战役刚开始没多久，我们肩头的责任很重，可千万不要醉酒误事哦。”
“我明白。”波涅杰林点点头，向索科夫解释说：“我们就是老战友聚会，敞开地喝一次。我们的酒量如何，心里还是有数的，不会因为喝醉而耽误正事。”
就在索科夫准备让西多林回去休息时，桌上的电话铃声响起，西多林拿起了话筒：“我是西多林，您是哪位？”
接完电话，西多林向索科夫报告说：“电话是方面军司令部打来的，他们说在今早的空战中，有两架我军的战机在我集团军的防区被德军击落，其中一架是我军的飞行员，而另外一架的飞行员赖账法国的‘诺曼底团’。如今空军指挥部与他们失去了联系，所以希望我们派出人手，帮他们寻找一下失踪的飞行员。”
得知有两名飞行员在自己的防区内失踪，索科夫自然不会袖手旁观，他打电话叫来科什金，吩咐对方说：“科什金大尉，我们接到上级通知，有两名飞行员所驾驶的飞机，在我们集团军的防区上空被德军击落。如今空军指挥部已经和两名飞行员失去了联系，我命令你带两个连，到飞行员跳伞的地域实施搜索，活要见人死要见尸，明白吗？”
“明白，司令员同志。”科什金响亮地回答说：“我立即敌人到飞行员跳伞的区域去搜索，一定要把这些飞行员都找到。”
就在科什金转身准备离开时，索科夫叫住了他，对他说道：“其中一名飞行员是法国人，来自‘诺曼底团’。我不清楚对方是否懂俄语，反正你要叮嘱战士们在搜索时谨慎一点，千万不要误伤了自己人。”
“司令员同志，假如飞行员真的与空军司令部失联，那证明他们遇到了危险，仅仅靠科什金大尉带领的两个连，是远远不够的。”西多林在旁边说道：“我建议通知当地的部队也抽调人手，协助科什金大尉执行搜寻任务。”
“我看可以。”索科夫也觉得仅仅用两个连去搜寻失踪的飞行员，是远远不够的，便同意了西多林的提议：“附近是三个步兵旅的驻地，让他们抽调人手，协助科什金的部队去参与搜救工作。”
当西多林给三位步兵旅旅长打电话，安排他们抽调人手，在防区内搜救失踪的飞行员时，波涅杰林笑呵呵地说：“我们刚提到了法国的葡萄酒，结果下一刻，上级就告诉我们，说有一名法国飞行员失踪了，让我们派人去进行搜救工作，这未免太巧了吧。”
“是啊是啊，挺巧的。”索科夫心想的确是这样，早不提晚不提，就随口说了一句法国葡萄酒，结果就冒出一位法国飞行员：“我还不知道，每天在天上为我们提供空中掩护的飞行员中，居然还有一个有法国人组成的‘诺曼底团’呢。”
搜救工作开始后不久，德军就向着普乌图斯克镇的南面发起了进攻。近卫第120师和步兵第3师的防御阵地上，都发生了战斗。好在昨天夺取这些地方后，索科夫给这两个师所下达的命令，就是抓紧时间修筑防御工事，并就地转入防御。正是因为提前做好了防御准备，所以面对德军的疯狂进攻，苏军指战员打得有条不紊，依托工事打退了德军的疯狂进攻。
罗科索夫斯基给索科夫打来了电话，他并没有问普乌图斯克镇子南面的战事有多激烈，而是直接问起了那两名失踪的飞行员：“米沙，你派人出去搜救那两名飞行员了吗？”
“是的，元帅同志，我已经派人开始在那一区域实施搜索。”索科夫连忙回答说：“相信要不了多久，我们就能找到那两名失踪的飞行员。”话虽然这么说，但索科夫心里很清楚，连飞行员在什么位置跳伞都没有搞清楚，就这样冒冒失失派出大量的部队进行搜索，不光劳民伤财，而且效率极差，能否找到失踪的飞行员，也是一个未知数。
结束和罗科索夫斯基的通话后，索科夫走到报话机旁，戴上耳机，对着送话器说：“科什金，我是索科夫。你们那里的情况怎么样，找到那两名飞行员了吗？”
“暂时还没有，司令员同志。”科什金回答说：“到目前为止，我们只知道那两名飞行员是在森林上空失踪的，要把这么大一片森林搜索一遍，要花费不少的时间。”
“花费的时间再长，也是完全有必要的。”索科夫大声地说：“现在参与搜救行动的部队，有三个营外带两个连，就算森林面积再大，但用这么多人，来寻找两个失踪的人，我想应该足够了。”
“可能需要的时间比较长……”
“科什金大尉，”索科夫打断了科什金后面的话，厉声说道：“你如今所率领的这些部队，足够搜遍整个森林的。不管你们用多长时间，都一定要找到这两名失踪的飞行员，明白吗？”
科什金很少听到索科夫用如此严厉的语气对自己说话，连忙答道：“明白了，司令员同志，我会克服一切困难，找到这两名失踪的飞行员。”
得知战斗打响了，原本在休息的西多林自然没法再睡下去了，他重新回到了司令部，来协助索科夫指挥部队。
他刚进门，就听到索科夫对科什金所说的话。等索科夫放下耳机和送话器之后，他谨慎地说：“司令员同志，别看我们出动的兵力不少，但那片森林也不完全被我军所控制。如果两名飞行员降落的地方，在我们控制的范围内，那倒没有多大的问题。可要是运气不好，落到敌人控制的那边，恐怕就是凶多吉少了。”
“你说得没错。”索科夫对西多林的这种说法表示了赞同，他担心飞行员正好落在了两军的中间，万一在自己的部队赶到之前，飞行员就被抓住了，自己也无法完成罗科索夫斯基交给自己的任务：“我们要考虑到一切可能发生的情况。”
“我觉得我们已经给立即组建一个特别小组。”波涅杰林提醒索科夫：“假如我们的飞行员不幸落入了德国人的手里，就要想办法把他们营救出来。”
“立即从集团军的直属部队里，抽调人员组成特别小组。”索科夫从善如流，立即吩咐西多林：“让他们做好出发的准备，一旦确认飞行员落入了德国人的手里，就立即赶去营救他们。”
“好的，司令员同志。”西多林点着头说：“我立即布置这事。”
西多林在忙碌时，索科夫问波涅杰林：“如今普乌图斯克镇南面的情况如何，德军的进攻被击退了吗？”
“是的，司令员同志，敌人的进攻已经被击退了。”波涅杰林向索科夫报告说：“根据基里洛夫和尼基京两位师长的报告，德军的攻势并不算太猛烈。一遭受我军的抵抗，他们就选择了撤退。”
“德国人的举动有些反常。”索科夫说道：“让基里洛夫和尼基京提高警惕，小心这是德国人给我们设下的圈套。”
“放心吧，司令员同志。”波涅杰林点着头说：“他们都是军龄有二十多年的老指挥员了，有着丰富的指挥经验，德军的反常举动，他们肯定早就有觉察。”
索科夫嗯了一声之后，又重新盯着面前的地图，脑子里开始思索，两位失踪的飞行员，如今究竟在什么地方，科什金所率领的部队能否顺利地找到他们？
“司令员同志，我有个不详的预感。”波涅杰林忽然说道：“你说这两名和上级失联的飞行员，会不会已经牺牲了？”
“啊，牺牲了？”索科夫听后不禁一愣，他觉得波涅杰林的说法并不是空穴来风，假如飞行员的飞机只是被击落，他们肯定会尽快赶到附近的友军驻地，而如今却音讯全无，没准真的发生了什么意外。