作为参加过斯大林格勒保卫战的阿西娅，听索科夫这么一说，顿时意识到自己太想当然了，部队实力的强弱，怎么能单纯地看部队番号呢。在自己的印象中，有一次救治了一名上尉，听对方说，他连里的82名战士，就来自三十个多不同的连队，可见有多少部队在战斗中被打光了。
“嗯，那倒是也是，战争爆发得非常突然，原有的建制肯定会被打乱的。”阿西娅转头望着加夫里洛夫问道：“少校同志，你当时在哪个堡垒里？”
“我在北部的科布林要塞里，当时我收容的部队大概有上千人，主要是我步兵第44团的战士，以及一些高射炮兵。”加夫里洛夫说道：“至于指挥员，除了我之外，还有伊万·阿基姆奇金和指导员尼古拉·涅斯捷尔丘克。”
索科夫看过的电影里，对加夫里洛夫当时到底集结了多少战士，都是语焉不详，以至于索科夫一直以为他只收容了两三百人，然后就凭借这点有限的兵力，抗击德军的进攻。但如今得知对方的手下居然有上千人，甚至还有高射炮兵，顿时来了兴趣：“少校同志，你当时是如何部署防御的？”
“我刚刚已经说过，由于上级对要塞工事的修筑工作不上心，以至于科布林要塞里连一门大炮都没有，仅仅靠我们所使用的轻武器，是很难对付德军坦克。”加夫里洛夫说道：“于是我派一名叫克拉姆科的少尉，带着几十名战士，到要塞外面的空地上，埋设了大量的地雷，其中包括反坦克雷和步兵雷。这些地雷在我们接下来的战斗中，发挥了不小的作用。”
索科夫等加夫里洛夫说完，并没有立即询问这些地雷到底发挥了什么用处，而是试探地问：“少校同志，你刚刚说，伱收容的部队里，有一部分是高射炮手，对吧？”
“没错。”加夫里洛夫点点头，用肯定的语气说：“他们使用的是37毫米速射高炮，大概有24门，都摆在要塞西部军营的院子里。”
“哦，有24门37毫米高射炮。”索科夫反问道：“不知配备了多少弹药？”
“每门高射炮配备了120发炮弹，可惜没等敌机出现，它们就在德军的炮击中全部损失掉了。”
“少校同志，我再问你一个问题。假如这些高射炮没有被德军的炮火所摧毁，你打算如何使用它们？”
“如果这些高射炮没有在德军的炮击中损失掉，那么当敌人的轰炸机编队出现在要塞上空时，我会命令高射炮兵进行射击，想办法把敌机打一两架下来。”
加夫里洛夫说话时，意外地看到索科夫不断地摇头，意识到自己可能说错话了，便停止了讲述，而是试探地问：“将军同志，我是不是说错话了？”
“少校同志，你有没有想过，用这些高射炮来对付德军的坦克？”
听到索科夫这么说，加夫里洛夫先是一愣，随后摇着头说：“这怎么可能呢，要塞西部军营里摆放的都是高射炮，又不是反坦克炮，怎么可能用来对付德军的坦克呢？”
索科夫扶额，有一种无言以对的感觉。真是没想到，加夫里洛夫居然还是老思路，只想着高射炮是用来对付敌机的，却没有想过，这种高射炮用来平射，也能当成反坦克炮使用，而且射速更快，如果全部投入战斗，两千多发炮弹干掉几十辆德军没啥问题，完全可以把科布林要塞前面的空地上，变成德军坦克的坟墓。
“将军同志，”加夫里洛夫看出了索科夫脸上的不满，不知道自己又说错了什么话，便小心翼翼地问：“假如你当时在科布林要塞里，你会如何指挥这场战斗。”
索科夫正在考虑如何找一种不伤害加夫里洛夫的方式，来指出他防御中的错误。既然他主动问起，索科夫也就不客气，直截了当地说：“少校同志，我刚开始还以为，你们作为防御一方，只有步枪、冲锋枪和少量的轻重机枪，觉得这样的防御战，就是打得再顽强，也只是延长要塞陷落的时间而已。但令我没想到的是，你手里居然有24门37毫米速射高射炮，这可是防御利器，可惜被你白白浪费了。”
加夫里洛夫误会了索科夫要表达的意思，有些慌乱地解释说：“将军同志，我刚刚已经特意说过此事，敌机还没有出现之前，这些自高射炮就被德军的炮火摧毁了。”
“高射炮，不仅仅是用来对付敌人的飞机。”索科夫有些恨铁不成钢地说：“你还专门强调，要塞里一门炮都没有。如果我是你，我就会命人把这些高射炮转移到要塞的工事里，等德军发起进攻时，采用平射的方式，来消灭德军的坦克。要知道，37毫米口径的火炮，足以摧毁德军当时任何型号的坦克。”
加夫里洛夫听到这里，吃惊地瞪大了眼睛：“什么，高射炮还可以用来当反坦克炮使用？”
“没错。”索科夫用肯定的口吻说道：“战争爆发几个月之后，就陆续出现了用高射炮和高射机枪来对付德军的情况。但还是在斯大林格勒保卫战中，用高射炮打德军坦克的战术才得到了普及。好几个女子高炮团就是把85毫米高炮放平，用来对付德军的坦克。”他本来想告诉加夫里洛夫，隆美尔在非洲时，就是用88毫米的高射炮来对付英军的坦克，打得英军溃不成军。后来考虑到加夫里洛夫也许不知道隆美尔是谁，便拿斯大林格勒保卫战来举例。
听索科夫说完，加夫里洛夫抬手在自己的额头上重重地拍了一巴掌，懊恼地说：“将军同志，真是没想到，高射炮也能平射当成反坦克炮使用。要是我早知道这一点，没准我真的会像你所说的那样，把这些高射炮转移到要塞的工事里，作为反坦克炮使用。就算要塞最后守不住，我们也能消灭更多的敌人。”
加夫里洛夫很快又继续开始讲述：“6月23日，德军再次向要塞发起了猛烈进攻，他们进攻的重点是科布林堡垒和中心堡垒，目的是将这两个堡垒的守军分裂开来，使其不能遥相呼应；同时，在中心堡垒内穿插分割，逐个消灭堡垒内的守军。
这天德军一共对中心堡垒发动了8次攻击，但都被我军击退，福明政委甚至还指挥步兵第84团甚进行了几次反攻，但令人遗憾的是，始终没有把敌人赶出堡垒。在战斗的同时，中心堡垒内的守军没有放弃通过电台与上级联系，在始终没有得到回应的情况下，他们只好使用明码发出电文，表示自己仍在坚持战斗，并请求上级的支援……”
索科夫听到这里，心里开始琢磨，当时的西方面军已经乱成了一锅粥，不管有没有收到来自布列斯特要塞的求救电报，他们都不可能采取任何行动，因为当时的西方面军司令员巴甫洛夫大将，已经变得惊慌失措，面对德军的进攻，他没有立即组织有效的抵抗，而是躲到了下面的集团军里，试图快点脱离与敌人的接触。正是因为西方面军一败涂地，让史达林大为恼火，所以才能挥泪斩马谡，直接处决了自己的这位昔日的爱将。
只听加夫里洛夫继续说道：“……中心堡垒在战斗的同时，我们也顽强地打退了德军对科布林要塞发起的多次进攻，而且我们事先埋设的地雷，不但炸死了不少的德国兵，甚至还炸毁了几辆坦克。
当遭到挫折的敌人，很快就再次发起了新的进攻。23日下午，德军第135步兵团的第1营，在布格河对岸德军炮火的大力支援下，终于突入科布林要塞的西部兵营。而我们只能采取边打边退的战术，于24日中午退守到东部壁垒，凭借军需仓库内的工事进行抵抗。”
“少校同志，”阿西娅听到这里，试探地问：“那你是什么时候让妇女和孩子们出去向德国人投降的呢？”
“阿西娅，不要着急，我马上就说到这一段了。”加夫里洛夫继续说道：“6月26日中午，察觉我们还在战斗的中心堡垒，派出了一支120人的部队，试图冲破敌人的包围，进入科布林要塞与我们汇合。但令人遗憾的是，由于敌人的火力强大，冲过来的指战员大部分倒在敌人的枪口下，只有五六人进行了要塞，向我报告了中心堡垒的情况。
6月27日清晨，德军加大了进攻力度，他们不但使用重型臼炮轰击我们的要塞，同时还出动轰炸机，投下了重型航弹，试图彻底摧毁我们的工事。
虽然在敌人的炮击和轰炸下，要塞里多处建筑物倒塌，但我们活着的人，依旧躲在坚固的工事里，顽强地与冲上来的敌人进行顽强的战斗，打退了他们一次又一次的冲锋。”
索科夫和阿西娅都参加过斯大林格勒战役，还在战斗最惨烈的马马耶夫岗坚守了两个多月时间，至少能体会到加夫里洛夫所描述的那种惨烈的战争场面。他轻轻地咳嗽一声，随后问道：“少校同志，德国人是什么时候向你们劝降的？”
“是6月29日，将军同志！”加夫里洛夫说道：“德国人见迟迟无法消灭躲在要塞里的我们，便采用了诱降的方式，通过广播向我们发出了最后通牒，要求我们在规定的时间内缴械投降，否则他们将把整个要塞“碾成粉末”。”
“听到德军的广播之后，有投降的吗？”阿西娅紧张地问道。
“有的，”加夫里洛夫迟疑了一下，随后缓缓地点点头，语气艰难地说道：“虽然德军占领了科布林要塞的不少区域，但这些区域内依旧有个别的战斗小组还在战斗。他们听到德军的劝降之后，估计是觉得再打下去没有出路，就主动放下武器，从藏身之处走了出来。当时东部堡垒的指战员们，看到这些放下武器投降的战士，还试图向他们开枪，但却被我制止了。”
“为什么？”阿西娅不解地问。
加夫里洛夫看了一眼阿西娅，表情痛苦地说道：“因为我觉得再继续打下去，东部堡垒的人会全部死掉。要知道当时堡垒里除了指战员，还有不少的妇女和孩子，我没有权利让他们跟着我们一起去送死。我不让战士朝那些投降的人开枪，就是为了把东部堡垒的妇女和孩子送出去。”
“少校同志，”索科夫轻轻叹了口气，对加夫里洛夫说道：“当时你做出这个决定时，一定很痛苦吧？”
“是的，当我说服了大家，让妇女和孩子们出去投降后，看着他们的背影，我的脑袋里是空白的，气管好像被压住一样，堵在嗓子眼非常难受，心脏先是紧张的嘭嘭乱跳，然后又好像被刀剜一样绞痛。”加夫里洛夫咬着后槽牙说道：“我心里很清楚，就算他们走出东部堡垒时，德国人没有向他们开枪，但他们要想活到战争的那一天，依旧是一件不可能的。
后来的事实证明，我的猜测没有错。他们被关进了集中营，一年后，被转运到其它的集中营，然后全部遭到了枪杀。我估计我的妻子和养子科利亚，也死在了德国人的集中营里。”
“不会的，少校同志。”索科夫等加夫里洛夫一说完，立即反驳了他的说法：“我始终认为你的妻子和孩子还活着，你早晚有一天会重新与他们团聚的。”
“希望如此吧。”加夫里洛夫苦笑着说：“当东部堡垒里的所有妇女和儿童离开后，我们依旧留在了堡垒，不向德国人投降。而德国人等最后通牒规定的时间一到，就使用重型高爆炮弹继续对堡垒进行轰炸，试图炸塌工事，将我们全部消灭掉。”
“剩下的事情，还是由我来说吧。”索科夫开口说道：“虽说要塞的大部分区域，被德军的重型炮弹所摧毁，但幸存下来的指战员依旧在战斗着。7月12日，当东部堡垒彻底失守后，少校聚集了十几名战士，在西北壁垒的外工事继续战斗，在残垣断壁中，他们又坚持了11天，直到7月23日，负伤且异常虚弱的扎夫里洛夫少校不幸被德军俘虏。少校，我说的没错吧？”
“没错，将军同志。”加夫里洛夫点着头说：“你说的情况基本属实，我就是负伤后在7月23日被德军俘虏的。”