“什么，你的父亲在保卫红十月工厂的战斗中，被炮弹炸断了一条腿？”索科夫原本想把这个孩子打发走，毕竟像他这样的年纪和身板，要搬运几十公斤的弹药箱，的确是不太合适的。可是一听到对方的父亲曾经参加过保卫红十月工厂的战斗，心里的想法就发生了变化，他郑重其事地说：“他叫什么名字？”
“他叫沙基洛夫，”瓦洛佳听索科夫问自己父亲的名字，顿时看到了一线希望，连忙回答说：“他是组装车间的仓库管理员。”
索科夫仔细地回忆了一下，发现自己对这个名字没有任何概念，压根不认识这个人。便摇摇头说：“虽说我曾在红十月工厂里指挥过战斗，但从来没有和你的父亲打过交道。”
“指挥员同志，”虽说索科夫说不认识自己的父亲，但对瓦洛佳来说，对方是唯一的救命稻草，可不能轻易地放弃了：“我的父亲残废后，由于没有通行证，所以无法乘船到对岸去。好在前段时间，我的妈妈参加了博丘什金组织的搬运队，每天能挣到200克面包和20克的奶酪，我们全家就靠着这点食物，勉强地活了下来。”
“瓦洛佳，你说什么？”刚刚索科夫说博丘什金可能会克扣搬运工们的食物，季诺维也夫少校还觉得对方是危言耸听，可此刻听到瓦洛佳这么说，心里不由震惊无比。要知道，搬运工们每天要冒着生命危险，扛着沉重的弹药箱走十几公里，给每人300克面包以及50克干肠或奶酪，自己都觉得属于最低标准了，没想到还会被博丘什金克扣这么多。为了搞清楚到底是怎么回事，他连忙追问道：“你的妈妈当搬运工，每天只能得到200克面包和20克奶酪，这是真的吗？”
“是的！”瓦洛佳使劲地点点头，回答说：“这还是博丘什金看到我家里的情况困难，特意多给了一些，其余的搬运工，普遍只有150克面包，至于干肠和奶酪就没有了。”
“我的上帝啊，”听完瓦洛佳的话，季诺维也夫少校扶着自己的额头，觉得自己太轻信博丘什金，居然把发放食物的大权交给了对方，结果让他肆无忌惮地克扣搬运工们的口粮。他放下手，扭头望着索科夫问道：“上校同志，我们接下来该怎么办？”
“不管博丘什金做得如何部队，但他对渡口码头的情况很熟悉，要是贸然换人，我觉得不合适。”如果按照索科夫的想法，这种连搬运工口粮都要克扣的人渣，直接枪毙算了。但在目前的情况下，他却不能建议季诺维也夫少校换人，要是新换上来的人不适合这项工作，把码头的搬运工作搞得一团糟，到时就得不偿失了。正是基于这种考虑，因此在提建议时，索科夫显得格外慎重：“不如让他继续负责现在的工作，但在食物发放方面，您可以派一个信得过的同志去监督，避免克扣口粮的事情再次发生。”
“那这个孩子的事情呢？”季诺维也夫少校等索科夫一说完，便朝还站在屋里的瓦洛佳努了努嘴，向他请示这个孩子的事情该如何处置。
“就让孩子加入搬运队吧。”索科夫思索了片刻，对季诺维也夫说道：“他的力气小，就让他每次少搬一点东西吧。”
季诺维也夫点点头，把手搭在了瓦洛佳的肩膀上，对他说道：“孩子，你回去告诉博丘什金，说我同意你加入搬运队。”
得知自己可以加入搬运队了，瓦洛佳不禁喜笑颜开，连忙向索科夫和季诺维也夫两人鞠躬，嘴里连声说道：“谢谢你们，指挥员同志，我代表我的父亲，谢谢你们！”等直起腰板之后，便迅速地跑出了土屋。
“少校同志，”索科夫等瓦洛佳离开后，皱着眉头对季诺维也夫说：“参加搬运队的居民，不光每天要扛着弹药和物资走那么远的路，而且还随时有生命危险，仅仅给他们一天300克面包的口粮，是不是有点太少了？”
“索科夫上校，您说得没错。”对于索科夫的担忧，季诺维也夫予以了附和，不过搬运队的口粮定量是上级决定的，他一个小小的少校就算想更改，也没有这个权利：“不过搬运工的口粮标准是上级规定的，我就没有权限更改。”
“那么谁有更改的权限呢？”索科夫问道。
“自然是后勤部长洛博夫将军。”季诺维也夫说完后，停顿了片刻，又继续说：“当然，集团军司令员和参谋长，也能下达同样的命令。”
索科夫听完后，微微颔首，说道：“好吧，这事我会向司令员汇报，请求他提高参加搬运队的这些居民的口粮标准。”
两人正说着话，博丘什金从外面走了进来。他一进门，就大声地问季诺维也夫：“少校同志，是您同意瓦洛佳参加我的搬运队吗？”
“没错！”季诺维也夫少校肯定地回答说：“是我同意的。”
“少校同志，”听到季诺维也夫少校这么说，博丘什金有些急了，“一个弹药箱少则十几公斤，多则几十公斤，而且还要走那么远的路，瓦洛佳一个小孩子哪里能干得了这个工作？”
听完博丘什金的话，索科夫冷冷地说道：“如果他不工作，他和他的父亲就会饿死。”
“可他还是一个孩子……”
“够了！”没等博丘什金说完，季诺维也夫就猛地一拍桌子，冲着对方恶狠狠地说：“我来问你，为什么要克扣搬运工们的口粮，难道你不知道就算每人每天300克面包都吃不饱，而你还一口气克扣了一半，是谁给你这样的胆子？”
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博丘什金被季诺维也夫的话吓得一哆嗦，他先是看了一眼索科夫，又望望季诺维也夫，战战兢兢地说：“少校同志，要让我说实话吗？”
“有什么话就说！”季诺维也夫怒气冲冲地说：“如果你今天不能给我一个满意的答复，我不介意把你送上军事法庭。”
索科夫知道季诺维也夫是在吓唬对方，便没有说话，而是一声不吭地望着两人，静静地关注着事态的发展。
“少校同志，既然您已经发现了，那我也不隐瞒您。”博丘什金红着脸解释说：“您也知道，在德国人进攻城市之前，我是码头上的搬运工。我有很多同事在敌机的轰炸下，都牺牲在渡口，留下了自己的老婆和孩子……”
“等一等，博丘什金同志。”索科夫听到这里，忽然意识到博丘什金克扣搬运工口粮的动机，和自己的想象有所出入，连忙打断了他的话，试探地问：“如果我没有理解错误的话，你克扣搬运工们的口粮，就是为了接济那些牺牲的码头工人的妻子和孩子们？”
博丘什金克扣搬运工口粮的事情，被季诺维也夫少校发现，他已经做好了被送上军事法庭，甚至被枪毙的准备。但听到索科夫这么说，他觉得情况好像没有自己想象的那么糟糕，连忙点着头说：“没错，没错。我每天都把克扣下来的口粮，分给那些妇女和孩子们。上校同志，您也知道，要乘船到东岸去，必须有通行证。没有通行证的人，就只能留在城里等死。为了不让这么同事的妻子和孩子们饿死，我只能想出这个办法……”
“博丘什金同志，我知道你的出发点是好的。”搞清楚对方克扣口粮的真相后，索科夫对他的看法有了一些改观：“但你有没有考虑过，那些参加搬运队的居民，每天冒着生命危险从事那么繁重的工作，却只得到一点根本吃不饱的口粮，要不了多久，他们的身体就会支撑不住，到时你到哪里去找足够的搬运工？”
面对索科夫的批评，博丘什金低下了头，红着脸说：“对不起，指挥员同志，我错了……”
“不要向我道歉，而是应该向那些被你克扣了口粮的搬运工们道歉。以前的事情，我可以让季诺维也夫少校不再追究，但假如将来再发生克扣口粮的情况出现，你就等着上军事法庭或直接被枪毙吧。”索科夫在说这番话时，见博丘什金脸上的肌肉在剧烈的抽搐着，猜想他肯定在考虑是保住自己的性命，还是继续帮助同事的孤儿寡母。为了不让对方为难，便又补充一句：“至于你同事遗孀的口粮问题，我会向司令部反应，让他们专门抽调出了一部分食物进行发放。”
听完索科夫后面的一句话，博丘什金的两眼放光，他一把握住了索科夫的手，激动地说：“上校同志，我代表同事的妻子和孩子们，感谢您的慷慨。只要上级真的能拨发食物，不让他们饿死，就算马上枪毙了我，我也没有任何怨言。”
但为了防止好事多磨，索科夫还是提前给博丘什金打了预防针：“让上级专门发放食物，我只能提出建议，至于是否能通过，我就不敢保证了。”
“上校同志，”博丘什金激动地说：“只要您肯向上级提出这个建议，我们就很感激了。至于是否能得到通过，就看我们的运气了。”
博丘什金准备离开时，索科夫叫住了他，对他说道：“博丘什金同志，瓦洛佳的父亲曾经在红十月工厂和我并肩战斗过，如今他残废了，失去了工作的能力，我希望你能在能力范围内照顾他一下。比如说，派人给他送500克的面包和100克干肠。”
可能是担心博丘什金为难，索科夫最后又补充一句：“仅此一次，下不为例！”
“放心吧，上校同志。”博丘什金使劲地点点头，回答说：“您交代的事情，我一定会办好的。”
等博丘什金离开后，季诺维也夫轻轻地叹口气，回答说：“上校同志，如果我们不能在短时间内击退德军的进攻，那么不光停留在河边的那些居民会挨饿，就算城里作战的部队，也同样会陷入弹药和食物短缺的情况。”
对于季诺维也夫的这种说法，索科夫不禁一愣，不解地问道：“如今有了水底浮桥，东岸过来的物资不是应该更加充足吗？为什么还会出现弹药和食物短缺的情况呢？”
“上校同志，您有所不知，在敌人进攻城市之前，我们在城里有很多仓库，存储有大量的武器弹药和食物、药品。但随着战斗的进行，除了被德军占领或炸毁的仓库，剩下那些仓库里的库存已经消耗得差不多了。如今所需的弹药和物资，只能依靠东岸进行运送，所以在接下来的日子，我们将会变得越来越困难。”
索科夫的部队以前都是依靠缴获，因此从上级这里得到的补给很少，因此他对此事也不太关心。如今接手的近卫第41师，装备的都是清一色的苏式武器，弹药的补充就无法通过缴获完成，这才和后勤部门有了接触。但他从来没想到，在开辟了一条水底运输线的情况下，城里的弹药和物资的供给，也会逐步地趋于紧张。
两人正说着话，桌上的电话铃声忽然响了起来，季诺维也夫抓起话筒，贴在耳边说：“我是季诺维也夫少校，您是哪里？……什么，方面军副司令员今晚要进城？……明白了，我会派人负责他的安全保卫工作。”
索科夫听说有方面军副司令员要进城，脸上不禁露出了惊诧的表情。等季诺维也夫一放下电话，他连忙问道：“少校同志，怎么，副司令员同志要进城吗？”
“是的，上校同志。”季诺维也夫点点头，表情严肃地回答说：“刚刚接到上级的通知，方面军副司令员戈利科夫将军，今晚会随着运送物资的船只到城里来，上级让我们做好安全保卫工作。”
戈利科夫将军？！一听到这个名字，索科夫就立即联想到电影《莫斯科保卫战》里那个留着大光头的情报局长，不知他为什么会在这种时候进入城内呢？带着这个疑问，索科夫向季诺维也夫问道：“少校，你知道他进城的目地吗？”
“对不起，索科夫上校，我不知道。”季诺维也夫摇着头回答说：“上级在电话里只提到副司令员同志要进城，至于进城做什么，就没有告诉我了。”