从十二中散场后，陈道做戏做得全套，自然不能直接跟找薛向走，还是给胡黎明接走了。走前，陈道借和薛向握手之际，约好在南湖春吃午饭。薛向则把康桐送回协和医院，那主治女医生见着薛向就没好脸色，好一通说教，说得薛向这脸皮颇厚者也险些招架不住，只得闭了嘴，耷拉了脑袋，任她泻火。那女医生许是见光有逗哏，没有捧哏，这相声说起来也没劲，聒噪了半个小时，总算歇了声。那女医生刚走，大红脸儿马栋梁到了。
“薛同志，您点点，一共两万七，百草厅新上任的熊瞎子按特级价位给的。要我说，这老小子完全就该直接给凑个整，要是没您这一搅……帮手，他熊瞎子能混上正主任？还不是被王成家那倒霉蛋压得死死地。”马栋梁这会儿的猪头脸消肿了不少，虽未打绷带，还擦了一脸的红药水，真正一个红人。
见着朝思暮想的钱财，薛向大喜，此至汉水，一波三折，不正是为着它么！还好，收益不错，远朝他的预期。有了这近三万块钱，他就可以放开手脚，大干一场了。这回，薛向见着马栋梁，脸色好了不少，病房不便抽烟，就起身给他倒了杯水，招呼他在病房坐了，闲话。
二人刚没说几分钟，就听见敲门声，薛向起身，开门一看，来者竟又是三个熟人：江汉省人事厅军转干部安置处处长苏星河、荆口地区人事局局长洪天发、省人事厅综合管理办公室主任科员刘勇，正是陪他初下快活铺的三人。
三人大包小包提了不少，进门便往床头桌奔去，奶粉、蜂王浆、阿胶掏出了一堆。苏星河站定，便开了腔：“薛老弟真不够意思，来了汉水，竟跟外人似的，躲着不见，真让老哥我寒心，大家伙儿说说。像他这种行为，该怎么办呀？”
洪天发和刘勇凑趣喊道：“罚酒三杯！”
薛向拉着众人落座，对洪天发笑道：“罚，该罚！罚酒我认下，不过，这苏处和刘科身在汉水我倒理解，怎么你洪大局长也在此处？”
洪天发摸着亮堂的额头，笑道：“这就叫有缘千里来相会，我恰好在人事厅开会，就闻听老弟你的威风啊！这不。就和老苏、小刘赶了过来。”
薛向齐道：“我有什么威风。莫非你们说的是早上在十二中广场上的事儿？那点小事儿。都传你们那儿去了？”
“小事儿！薛老弟真是好口气，这事儿何止是我们知道了，省革委粟主任都拍桌子啦。”接话的是李勇，一张瘦脸。说得眉飞色舞。
薛向的好奇心被勾起来了，连马栋梁也惊得从椅子上站了起来，目光灼灼盯着刘勇，急着听他报料。
刘勇在人事厅，属于基层领导。这基层的风声往往传得最快，薛向到汉水的消息，也是他透露给苏星河和洪天发的。见薛向好奇，刘勇也不卖关子，当下将所谓的顶级秘辛说了一遍。
原来。薛向在大庭广众之下，将李逵和王金平扒光了，吊在广场上的旗杆上，可以说几乎是能和六十六年前，在汉水爆发的那次伟大的起义产生的轰动性相媲美。那次起义虽是震惊天下。初始在汉水也没多大影响，毕竟当时，革命党哪年不闹腾几回；可薛向这回简直是破二十年之沉闷，开一时风气之先河，将四九城的潮流引进给了汉水人民。这会儿，再也没有比这种整人的手段更令沉闷的市井热血沸腾了，片刻功夫，便传遍三镇，省革委自然也得到了消息。
当时，便有人把消息报给了江汉省革委主任粟爱国，说是荆口地区快活铺公社的一个干部做下的，这种搞法简直是活土匪。哪知道粟爱国当下就拍了桌子，大骂说，老子参加革命前就在太行山当土匪！土匪怎么了？土匪不比那两个被吊在旗杆子上的白毛猪强？土匪还知道明刀明枪的干，哪像这两个龟孙子，专朝女学生下手。我看收拾得还不够，对这种犯罪分子就得往死里整。要不，好人怕坏人，这还要得？听说这帮犯罪分子都成了组织，这是要干什么，这是要给红旗换颜色啊，不往死里打击还行？
粟爱国革命生涯本就传奇，由土匪成了一省革委主任，性子却一点没变，还是火爆异常。粟爱国资历老，脾气大，这江汉省很快就被他整成了一言堂。由粟爱国口中说出了“犯罪分子”、“换红旗”，这王金平和李逵，以及有他俩这种坑爹儿子的王成家、李达的命运就不问可知了。
……..
薛向听完李勇传奇演义般地讲述，也惊得直拍额头，暗道声鲁莽。不过，这会儿，薛向也无暇自谴，先给众人做了介绍，看看钟点，已到了午饭时间。方才，苏星河便引出了罚酒的话题，中午一餐饭无论如何是躲不过去的。可他还有陈道的饭局要应付，索性就合二为一，一起聚聚也是不错的主意。毕竟这种整合关系网的饭局，谁都是乐见其成的，即使陈道已无须编织这种层级的关系网，但薛向料定他还是乐意给自己这个面子的。
薛向先招呼三人稍坐，便进了隔壁房间，和邓四爷三人打个招呼，说中午饭已经给他们定好了，会送到房间，他有应酬得先出去。这三位忙着享受这睡一刻就少一刻的雪白大床，竟是颇为不耐地挥挥手，反将薛向给打发了。
薛向又折回房间，交待康桐好好休息，有事儿就扯床边的拉绳。又是一番细细交待，薛向才领着众人直奔南湖春而去。他虽不知路径，有苏、刘二位地头蛇，哪会搞错。众人上了苏星河开来的吉普，一支烟的功夫，南湖春就到了。
南湖春北依磨山，背靠南湖，依山傍水，风景秀丽，在汉水市也是首屈一指的市直属饭店，虽未打着阶级的标签，可非厅、处一级也是恕不接待的。这次是陈道请客，他订的饭局，自然不存在这个问题。先前，听薛向报了南湖春，苏星河等人还怕他不知深浅，到时进不去，那就落了面子。几人便委婉地说换个地方，自家兄弟吃饭，热闹开心就好，不必那般隆重。
薛向不知道众人有这般顾虑，直说是还有朋友未到，他不过是借花献佛。众人这才放下心来，又开始思忖薛向的朋友是何妨神圣，一想到薛向是京中来客，陡然兴奋起来，对来人起了十分好奇。苏星河等人一直没有打听、也从未试探过薛向的来历，倒是暗里按着他的姓氏回溯过京城姓薛的高门大户。可是总也找不到能靠着谱，挨着边的，好在三人也不是眼皮子浅的。毕竟薛向下来时，那姓胡的好似是某中组部副部长的机要员，姓胡的对他尚且小意十分，这薛同志定不是一般人物。这回，众人终于要接触到薛向的交际圈子，哪里能不激动！
苏星河虽是处干，却是一直在湖口区办公，这首义区的南湖春，虽是久闻大名，却是第一次进入。余众人等，只有洪天发和苏星河平级，不过他久在地区，也不可能有机会领略这传说中的南湖春。众人今天倒是托了薛向的福，进得门来，便呆住了，这南湖春布置得实在是太，太，太超标了，几乎吓得苏星河等人转身欲逃。
薛向见了也是连连皱眉，这规格快赶上他曾进过的大礼堂了。屋宇高大，金碧辉煌，雕梁画栋等等所有可以形容豪奢的词汇，用到这儿都不算过分。薛向一踩上那厚实的地毯，便觉坠入了云端，竟比许子干办公室的那条还厚实；五百多平的大厅，吊了十多个水晶吊灯，大中午的，竟也亮着；雪白的墙壁，精美的油画，随处可见的真皮沙发……众人都看得傻了，连一直喘着粗气的洪大胖子，这会儿，也收敛了气息，生怕闹出了响动。
众人刚踏上地毯，便有人过来驱赶薛向。倒不是那工作人员势利，实是薛向这身乞丐装和这金碧辉煌互为映衬，怎么看怎么碍眼。哪知道那工作人员刚说了几句，便有个红脸汉子从左侧过道追了出来，对着薛向便问“是不是荆口来的薛同志”。薛向点头认下，那人陡然变了脸色，对着先前驱赶薛向的工作人员，就是一阵喝叱。薛向自不会多生纠结，况且自己这身打扮，也实在够呛，便出言替那人说了几句，算是化解了这场小风波。
那人领着薛向一众便进了一个靠湖的雅间，雅室不大，二十平的样子，布置得却清新雅致，一应摆设皆是以小、巧、精为主打。临窗设着一张红木八仙桌，坐此处上吃饭，便可尽览烟波浩渺的南湖，当真是神仙似的享受。
薛向刚招呼众人落座，那人便捧着一套茶具进来，同来的还有两名面容娟秀的烹茶师。待二人耍开烹茶的手艺，薛向才知道遇上了传说中的功夫茶。一盏茶未饮尽，陈道便到了，同来的竟还有胡黎明！