靠近蒸汽核心炉的大铁皮屋子里，墙面始终在嗡嗡作响，不时落下片片烟尘和点点铁锈，聚在一起的少年们却置若罔闻，他们早就习惯了。
不过他们还是不如父辈那样，习惯像吼叫一样的说话，琼恩重复了一遍，其他少年才听懂了。
最小的贝尼嚷道：“琼恩，你的脑子是不是冻坏了啊，怎么想到干这种事情？”
年纪最大个子也最大，就是之前那个说到真神教会的大胖子凯文挠头：“做这种东西，会被警卫队抓起来吧？”
瘦弱的德米却很兴奋：“你都画好图纸了吗？先让我看看！”
琼恩眨眨有些充血的眼睛，在桌子上展开昨晚熬夜画好的图纸，三个小伙伴各踞一方，摇头晃脑的打量起来。
这个世界的管道工对工程图纸并不陌生，管道、阀门还有蒸汽核心炉的构造都由图纸呈现，大多数辅助零件也得由管道工自己造的，管道工们不仅要看懂旧时代留下的，还有太阳高地蒸汽工程师提供的工程图纸，也要学会自己画图纸，根据图纸制造零件。
百年传承下来，管道工的工作已经不只是维护蒸汽核心炉，以及在蒸汽管道上敲敲打打。每座城市的各种机械器具，比如每家每户的蒸汽取暖器，蒸汽锻锤、蒸汽吊车和运输轨道等等，都是他们制造的。
当然各座城市的管道工各有擅长的领域，河岸城的管道工在蒸汽传送的精确控制上造诣很深，因为蒸汽温室对温度变化的要求很高。至于警卫队用的蒸汽枪，河岸城的管道工虽然能造，却远远比不上太阳高地的蒸汽枪。
不过琼恩的图纸还算不上工程图纸，充其量只是示意图，以琼恩的年纪，能做到这种程度已经令人惊叹了。
“用一部迷你蒸汽炉驱动四个轮子的车子，车子上面载着部六枝蒸汽枪拼起来的……机枪？”
德米皱眉：“这个设计有什么意义？”
琼恩画了一晚上也想了一晚上，各种细节都胸有成竹，回答得异常流畅：“蒸汽机枪很重，两三个人都抬不动，这个蒸汽车就是用来运机枪的。”
“下面的轮子可以换成雪橇，就像钢铁堡用的那种蒸汽雪橇。如果不离开城市就没必要换雪橇，用轮子就够了。如果固定在哨塔上，连车子都不需要了。”
“车子不动的时候，蒸汽转换到机枪那边，摇动手柄，六枝拼成一圈的蒸汽枪依次开枪。”
“每枝蒸汽枪发射以后就马上充气，只需要两三秒就能充满，然后等着发射。”
“你们算算，这等于每秒能发射几发子弹？”
这个世界上最懂数字的就是管道工了，他们从小就学会了看温度表和气压表上的指针，知道什么数字意味着什么。
贝尼转眼珠，凯文挠头，德米已经算出来了：“这还需要算吗？既然每枝蒸汽枪的发射间隔最短是两三秒，就算三秒吧，那就意味着三秒之内所有蒸汽枪都可以发射一次，等于每秒两发。”
他咂着嘴说：“这玩意很可怕啊，发射速度还是其次，关键是它每次发射都可以用光气瓶里的蒸汽。警卫队员的蒸汽枪用的是同样的气瓶，却要用来发射十多次。这就是说，弹丸打出去后力量更大，跑得越远。”
琼恩补充说：“还不只是这样，充进气瓶里的蒸汽始终是热的，比蒸汽枪的气瓶出力更大。”
这时候小贝尼也看出了什么，惊奇的道：“这不就是给一枝蒸汽枪装了六个气瓶，然后在气瓶后面连上迷你蒸汽炉吗，这部分一看就懂，可你是怎么想到这种可以让弹丸连续送进枪管里，同时不会泄露太多蒸汽的呢？”
琼恩拿开最上面那张总体结构图，露出下面供弹部分的设计图，看得三个小伙伴，包括德米在内，都哇哦出声。
这张图有点正式工程图的味道了，异常复杂，几十个零件都有详细的构造图，连接在一起的运动示意图也有。
居然是凯文最先理解了这部分：“光是弹簧并不可靠，所以你把一部分蒸汽用来推动弹丸，闭合枪管了？”
德米啧啧称赞：“用另一股蒸汽来防止枪管里的蒸汽泄露，就算能一下子想到，也设计不出这么精巧的结构啊。”
贝尼点头：“我爷爷也搞不出这样的设计，他画的图纸我都看过。”
贝尼的爷爷，就是老会长托比昂。
琼恩长出了一口气，很认真的说：“这当然是蒸汽之神给我的启示……”
三个小伙伴都沉默了，原本琼恩怎么说他们都不会信，现在看到这套水平超出了老会长的设计图，“蒸汽之神”这个说法已经从笑话变得说不定有可能了。
琼恩继续说：“在蒸汽之神给我的启示里，这只是最简单，花的时间最少的设计，还有更多设计，但需要更长的时间和更多的材料。”
他摊手道：“可我现在没多少时间了，市长秘书说五天后就要审判我。”
凯文怜悯的道：“今天早上我听我爹说，他们确定的时候是四天后。”
凯文的叔叔在警卫队里当小队长，这个消息自然没错。
贝尼还没想明白：“都要审判你了，你还折腾这个做什么啊，应该去跟大家说清楚啊。”
德米白了贝尼一眼：“怎么说清楚？告诉大家琼恩是被蒸汽之神救了？之前我们都不相信，别人还会相信？”
“琼恩现在做的，就是向大家证明蒸汽之神的存在吧？没有蒸汽之神的启示，谁会相信我们这样的小孩子也能设计出这种蒸汽……机枪？”
德米又叹气：“不过要在四天里把设计变成真东西，这也太难了啊。就说迷你蒸汽炉，谁愿意给咱们一部？”
琼恩期待的看着小伙伴，这就是把他们召集起来的原因。
贝尼嘿嘿笑着挺直了胸膛：“新的当然要不到，不过贸易站那边蒸汽吊车的迷你蒸汽炉坏了一部，爷爷刚修好还没送过去。”
大家眼前一亮，贝尼继续说：“其实我们可以直接找爷爷，让他帮我们啊。只要他开口，管道工们都忙起来，这样的蒸汽……机枪，要不了两天就能造出来吧。”
德米当即否决：“让老会长帮忙的话，搞出来了算谁的？”
“到时候市长秘书肯定认为是老会长为了庇护琼恩才弄出来的，琼恩再说什么设计，都会算在老会长身上！”
“贝尼，绝对不能跟其他人说，包括你爷爷，我们做这个是为了救琼恩，不是为了做出什么东西。”
贝尼和凯文不迭点头，的确这才是最重要的。
接着大家继续凑材料，凯文打起了叔叔的主意，他那边有不少蒸汽枪的气瓶，再顺根枪管过来也不麻烦。
德米的父亲在机械维修部工作，那边不仅有铁轮子和各种机械部件，还有车床，可以自己加工零件。德米擅长摆弄小零件，他就是个钳工小专家。
“还有个问题……”
德米说：“老会长不是要你跟在他身边吗？说不定到审判前两天，市长秘书还会把你关起来，到时候只能靠我们做，这就麻烦了。”
这个琼恩也想过了：“所以你们先得分工，各自把自己负责的那部分彻底搞清楚。”
“你们还得找更多可靠的伙伴，带着他们一起做。”
“如果还有什么拿不准的，就来找我，他们可以关我，总不能阻止你们来看我吧。”
三个小伙伴或者沉重，或者兴奋的点头，都觉得重任在肩。
德米负责负责蒸汽机枪和控制部分，贝尼负责迷你蒸汽炉和管道部分，凯文负责蒸汽车部分，每个人都定好了要找的小伙伴，一支十多个人的设计团队已见雏形。
接着大家就着图纸跟琼恩讨论起来，一个个细节的落实，时间不经意如风拂过，当这座只是存放工具的辅助库房被老会长敲响时，才发现已经快中午了。
三个小伙伴各自领走自己的图纸藏起，出了门被老会长一通呵斥。等琼恩被老会长领走，德米等人飞也似的冲回库房，取回图纸，又飞也似的散了。
“琼恩，晚上你得去警卫队的看守房待着了。”
老会长带着琼恩去检查管道，路上无奈的道：“上午内恩队长找过我，说是市长的决定，我去找过市长了，他……哎……”
市长肯定把一大堆问题丢了过来，都是管道工没做完没做好的工作，让老会长也硬气不起来。
要说问题，就算是钢铁堡甚至太阳高地的管道工，也不可能做到十全十美。
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从蒸汽核心炉到蒸汽管道，再到各种机器，永远不可能全都工作在最佳状态。
蒸汽核心是史前造物，永不磨损，可以吸收高压蒸汽，稳定锅炉的压力，让核心炉可以不断加压，输出无比强大的热量。但核心炉上的阀门和管道在高压蒸汽的腐蚀下，总会出问题，这些部件都是现在制造的，比不上史前经久耐用。更不用说那些只能输出低压蒸汽的蒸汽炉了，它们本身就是用各种废旧材料制造出来的，钢铁堡出产的全新机器太贵，其他城市只会在非常重要的用途上才用全新机器。
琼恩的情绪很稳定，他知道老会长已经尽力了。
他自信的说：“不用担心我，老会长，我会没事的。”
又提了条件：“能给我一些笔、绘图工具还有空白图纸吗？”
老会长讶然：“你要做什么？”
琼恩说：“我想画图，我又有了一个想法，这能证明蒸汽之神救了我，还给了我启示。”
老会长皱眉道：“琼恩，你还是从幻觉里走出来吧，而且审判的时候不要提什么蒸汽之神，那只会让真神教会的态度更加激烈，对你很不好。”
琼恩反问：“如果真神教会的态度就决定了河岸城所有人的态度，那我说什么做什么都没意义啊，反正他们就是看我就跟看所有管道工一样不顺眼，恨不得把我们全部驱逐出去。”
老会长无语，真神教会就是这德性。他们的信徒成天指着罩住城市中心的灰雾说，这是对真神的亵渎。人类文明会毁灭，就是因为这样的亵渎。
老会长苦笑：“当然不是，至少真神教会决定不了我们管道工的态度，不过河岸城的管道工不是钢铁堡的管道工，大家并不信这个……蒸汽之神。”
琼恩坚定的道：“我会让大家相信的……”
老会长沉默了片刻，点头说：“我会给你想要的东西，要多少给多少。”
他这个会长都做不了什么，总不成还不让琼恩自己努力吧，老会长大概是这么想的。
检查完了东区一部分管道，老会长带着琼恩往城中心的核心炉走去。一路上遇到不少人，见到琼恩，有些异常惊讶，有些则投来复杂的目光，但没人上来说话。
河岸城说是城，却只有两千左右的居民，城外冰雪连天，气温常年都在零下二十度，没有地方可去，所以大家都非常熟悉。
几天前琼恩被驱逐出去的时候，几乎所有市民们都目送着他被警卫队员押走，那时候大家都在暗暗欣慰，觉得河岸城又安全了一分，也只有一些妇人因为怜悯暗暗垂泪。
现在琼恩回来了，这让之前那些安心的人有些心虚，而知道要审判琼恩的人，又因为法官与市长的争论，生出一丝危险的感觉。
“我还以为大家会欢迎我呢……”
琼恩原本想跟一些熟人打招呼，对方却不是低头就是转头，加快脚步离开了，让他异常沮丧。
不等老会长安慰，琼恩却自己振作起来：“我知道他们在担心什么，我会证明自己的。”
不是琼恩自己心理素质好，是心底那个存在，也就是蒸汽之神在安慰他。
“他们会被超出这个世界的智慧震惊的，他们的灵魂也会燃烧起来，跟着你一起改变这个世界，琼恩，你就是火种。”
已经是午后了，刚到管道工食堂，就被内恩队长带着几个警卫队员围住。
“还以为你们……”
内恩队长如释重负：“总之，市长下了新命令，现在就得把琼恩关押起来。”
老会长和琼恩都很惊讶，出了什么事。
内恩队长很用力的盯着琼恩，似乎想从他的表情上看出什么，看了好一会才道：“中午的时候有几个蛇民想潜入河岸城，被我们赶跑了，还好我们抓到了一个。”
老会长急切的问：“那个蛇民说了什么？”
内恩队长摇头：“如果说了跟琼恩有关的话，那我们就不是来关押琼恩的，而是把他跟那个蛇民丫头一起……荣誉驱逐了。”
“但琼恩刚回来，蛇民就跟着来了，他勾结蛇民的嫌疑更大了，市长命令马上把他关押起来。”
老会长眉头深皱：“丫头……是个小姑娘吗？你们要把她荣誉驱逐？”
荣誉驱逐比单纯的驱逐更可怕，是这个世界里对待犯人最严厉的惩罚。
被荣誉驱逐的人得不到任何食物和工具，连内衣都不会给，而是剥得光光的，只有一件遮体的外衣，丢在距离城市不远的雪地里。通常只有几里远，反正在走完这段路之前就已经冻死了。
内恩耸肩：“大寒潮就要来了，哪怕一丁点多余的怜悯之心，都有可能救活了一条蛇。”
老会长深深叹息：“那终究……终究是个孩子啊。”
琼恩忍不住道：“那可能是我的朋友，最初是他们救了我！”
老会长白眼：“你不是说什么蒸汽之神吗？”
琼恩急了：“我是说最开始救了我的人，后来寒潮来了，大家都没扛住，我才被蒸汽之神救了。”
他的眼睛有些发红：“那时候我以为其他人都死了……”
内恩冷笑道：“你还想救她？不知道最终的结果可能是你跟她一起被荣誉驱逐吗？”
琼恩哀求：“内恩队长，让我见见她吧。”
此刻他心中正如烈火般燃烧，如果那个小姑娘真的是救了他的那些蛇民之一，他拼上性命也必须报恩。
内恩队长想了想，怜悯的道：“我可以把这个小丫头关到审判你的那一天，但到了那个时候，她肯定会成为你的罪证之一，这是你自己要求的。”
老会长厉声道：“琼恩！你真的知道自己在做什么！？”
琼恩转头，眼里那跳动的火焰让老会长无语。
最终老会长顿足道：“随便你！”
老会长气冲冲的离开，走了几步又转头说：“我会把你要的东西给你。”
内恩队长皱眉：“你还要什么？”
琼恩扯扯嘴角说：“笔和纸……”
一个警卫队员哈哈笑道：“就你这个小毛头，还想设计什么机器吗？”
琼恩看了看警卫队员背着的蒸汽枪，点头说：“是啊，我会设计出可以连发，力量和射程是普通蒸汽枪好几倍的蒸汽机枪。”
人们都笑了起来，内恩队长讽刺道：“你的脑子是在外面被冻得比太阳高地的蒸汽工程师还聪明了？”
琼恩很认真的说：“不是冻的，是蒸汽之神的启示。”
警卫队员不耐烦的推了他一把，催促他上路。
那个年轻人恨恨的道：“什么真神啊蒸汽之神的，都是谎话！”
“真的有神，世界为什么会是这个样子呢？”
“这个世界没有神，如果真的有，那也是痛恨凡人，要我们接受永恒惩罚的邪神！”