琼恩的幸福……不，监牢时光连三天都没满，第三天清晨，他跟玛莉安被带到城里的会堂。
除了年纪太大的老人和行动不便的病人残疾，河岸城人人每天都很忙碌。要召集起尽可能多的人，同时不影响生产，必须提前若干天做准备，第四天再审判琼恩的决定就是因此而来。
琼恩知道为什么会再次提前，前天夜里就能依稀听到蒸汽枪的枪声，昨天夜里枪声更密集，还响起了代表情况紧急的汽笛声。
蛇民们跨过了大河，把河岸城当做了求生之地。前天夜里来的是和玛莉安一样的蛇民，他们只是想寻找温暖和安全的地方，既没胆量也没能力冲进河岸城，离得很远就被蒸汽枪赶走了。
但昨天夜里出现了掠食者。如果没有蒸汽枪的话，只靠内恩队长带着的几十个警卫队员，根本无法阻止他们冲进城市烧杀劫掠。
这座会堂原本是座蒸汽温室，因为土壤肥力太差被废弃了，正好用作表演节目的礼堂，也用来召开大会。
面对数百个大人的注视，琼恩尽管心中无愧，依旧低下了头，而玛莉安更是躲在他背后，紧紧的抱着他的胳膊。
这幕景象无疑让今天的审判更加明朗了，别说托比昂会长，就连那个很瘦很严肃的老头，眉头都皱得深深的。
老头是河岸城的法官汤玛斯，在这个世界里，法官是被市民大会推选的，而且是终身制的，除非再被大会罢免。
有了三层下巴，身材跟法官形成鲜明对照的市长莫里斯直入主题：“这还需要审判吗？看看我们的小琼恩跟蛇民多……友爱啊，这足以说明一切了。”
会堂里挤了五六百人，都是二十岁以上，有大会投票权的大人。他们占了河岸城有投票权人口的一半以上，按照河岸城的律法，这已经是一次临时的市民大会，做出的决议至高无上。
内恩队长不耐烦的道：“现在这种时候还搞什么审判，宣布城市进入紧急状态，征召所有可以参加战斗的人，这才是重要的事情，河岸城面临的威胁已经不是警卫队能解决得了的。”
市长秘书莎尔佳戴上了她的金丝眼镜，嘴唇涂得比血还红，她很严肃的说：“审判能让大家团结起来，能鼓舞起大家的斗志，同时震慑那些还存着其他想法的家伙，这比战斗本身更重要，内恩队长。”
内恩队长没再说话，汤玛斯法官却沉声道：“既然是审判，哪有不容许人辩护的道理？这违背了律法！”
会堂里鼓噪起来：“投票！投票！”
叫喊者主要是中老年妇女，以及一些看起来没什么正经工作的男子，全是真神教会的人。
“依照律法，琼恩没有罪！他本来就不该站在这里接受审判！”
托比昂的粗豪嗓门响起，一个人就压住了鼓噪：“按照驱逐法，他自己走了回来，就不再有罪了！”
真神主教隆多斯尖声喊道：“真神说他有罪！看看他现在这副样子，他就是蛇民的同类！”
汤玛斯和托比昂同时冷笑，不是真神教徒的市民也纷纷侧目。
莎尔佳也白了隆多斯一眼，然后说：“我们尊重驱逐法，但如果驱逐法不能让市民们心服的话，市民也有权做出改变。汤玛斯法官，你不会认为你掌握的那些律法，大过市民大会的决议吧？”
汤玛斯法官脸色铁青，咬了咬牙说：“你们想改驱逐法，可以，那就按照程序来。先拿出修改后的法案，再进行投票。然后再根据修改后的法案，来审判琼恩是不是有罪。”
莎尔佳一滞，支吾道：“没听内恩队长说吗？我们没有时间了！”
真神教徒们又鼓噪起来……
“直接投票！投票！”
“琼恩有罪！有罪！”
“再次驱逐！驱逐！”
市长莫里斯像是打圆场：“既然连律法都是市民大会制定的，为什么不能直接裁定谁有罪呢？现在是特殊时刻……”
汤玛斯冷笑：“任何一个人，未经审判不能定罪。任何一场审判，没有预先制定的律法，都是无效的。难道你们要让河岸城倒退回野蛮时代，只靠市民们丢石子就剥夺一个人的生命和自由吗？”
托比昂会长则像熊一样咆哮：“琼恩还是个孩子，有点胡闹但也没害死人，上次出了问题你们已经驱逐过他一次了，现在他回来了，你们还是要他死。”
“这是不是说我们每一个管道工都会是这样的下场？只要管道出了问题，我们管道工就得死？”
“市长先生，还有没发疯的诸位，你们好好想想，再把琼恩驱逐出去，甚至是荣誉驱逐，那意味着什么。”
托比昂这话是再明显不过的威胁，老会长显然豁出去了。
在场的管道工不多，也没谁学着真神教徒们鼓噪，但托比昂这话出口，顿时让他们的身影更加显眼以及有力。
秘书女士不得不赶紧做切割：“托比昂会长，我们只是针对琼恩本人，而且是审判他勾结蛇民的罪行，跟他是不是管道工没关系，不要说这种分裂市民的话。”
她拔高了嗓门：“内恩队长和警卫队员们正在用鲜血甚至生命保护城市，难道我们要纵容勾结蛇民的人，就因为他是管道工，还没有成年吗？”
托比昂也没话说了，对着前方还护着蛇民少女的琼恩龇牙顿足。
汤玛斯法官还在坚持：“必须允许他为自己辩护……”
话没说完，一颗鸡蛋从人群中飞出，砸在他的脑袋上。
紧接着更多的鸡蛋甚至石头飞出来，法官护着头叫道：“秩序！秩序！”
可惜，这不是法官主持的法庭，没有警卫队员出手，只有一些人劝阻动手的真神教徒。
“法官你袒护罪犯，你也有罪！”
“只有真神有权审判凡人！”
“这场审判没有你的位置！”
真神教徒们嚷嚷着，把矛头集中到法官身上。
管道工们不再沉默，跟其他市民一起反驳教徒，会堂闹哄哄的比蒸汽核心炉还吵。
“秩序——！”
市长秘书尖叫，教徒们安静下来，其他人也才跟着住嘴。
莎尔佳说：“市长先生，你必须站出来主持这场审判了，你做决定吧，要不要给罪犯自我辩护的权利。”
莫里斯市长抹着油光水滑的脑门说：“还是让琼恩说说吧，我们也不能一点人情都不顾啊。”
再次被无数道视线盯住，琼恩紧张得发抖。
怯场只是其次，更重要的是，小伙伴们还没来。
“蒸汽之神”说得对，小伙伴们不带着实在的东西来，他说什么都没意义。
“蒸汽之神”又在心中低语，得了提示，琼恩有些底气了。
他结结巴巴的说：“我……我想说下蛇民的事情，蛇民并不像大家想的那样，都是残暴和邪恶的。”
他把玛莉安拉到身前，还解下了罩住她面目的围巾。
玛莉安依旧紧紧抱着琼恩的胳膊，但没阻止他这么做，她相信琼恩。
琼恩说：“看看她，给她换上咱们的衣服，好好打扮一下，不是和我们一样吗？”
会堂里响起一片低呼声，都在赞叹蛇民少女的美丽。
“哪里一样啊？“
有人还嚷道：“比咱们的姑娘漂亮多了！”
人们哄笑起来，隆多斯主教叫道：“别忘了蛇民这个称呼是怎么来的？就是利用了我们的善良！”
笑声消散，人们眼中的惊艳也很快散去。
是啊，蛇民们不就是靠着弱小来欺骗市民吗？这样的美丽也是一样的嘛。
琼恩并不气馁，继续说：“她叫玛莉安，生活在大河对边的地下洞穴里，她有一个很大的家庭……”
市长秘书莎尔佳皱眉道：“我们是让你为自己辩护，不是让你讲故事的！”
教徒们附和，不少人却反对。
“我们也想知道大河对面是什么样子，那里的蛇民是怎么回事。”
“他们没有蒸汽核心炉，是怎么活下来的？”
“现在正在攻击我们的蛇民跟她有什么关系，知道得更多我们才心里有数啊。”
连内恩队长都叹道：“让琼恩说吧，我们需要知道这些事情。”
于是琼恩越说越流畅，足足说了接近半个小时。
等到琼恩忽然闭嘴，隆多斯主教不耐烦的道：“你终于编不出来了吧，不管怎么说，她的同类正在攻击河岸城，你还想庇护她，就跟她一起被荣誉驱逐吧！”
教徒们又鼓噪起来，要求投票，这时候几个还没变完声的尖嗓门叫了起来。
“琼恩才不是叛徒，他的发明会保护河岸城！”
“他得到了蒸汽之神的启示！”
“东西就在这，你们不信的话就好好看看！”
是一群少年，拉着一辆车子，直接冲进了会堂。
车厢里有部迷你蒸汽炉，正吭哧吭哧的工作着，自阀门冒出淡淡蒸汽。
蒸汽炉前面还有堆奇怪的玩意，看起来像是若干个高压气瓶拼在一起，然后伸出一根类似蒸汽枪的枪管。
“贝尼！”
托比昂大怒：“原来是你偷走了那部蒸汽炉！”
其他人也纷纷叫了起来……
“凯文！我家里少的枪管原来是你拿了！”
“我还以为仓库里整夜叮叮当当的是其他人在忙乎，原来是你们在折腾啊，德米！”
都是少年们的长辈，一同愤怒的呵斥。
“我们是要救琼恩！”
“也是在保护河岸城！”
“对不起啊琼恩，我们热机耽搁了些时间！”
涛涛呵斥之潮让少年们有些畏惧，但他们仍然昂首挺胸，他们相信自己在做对的事情。
琼恩则是身体发软，差点坐在了地上，刚才说玛莉安的事情，既是希望大家了解她，也是在拖时间。
“是的，我得到了蒸汽之神的启示！”
他大声说：“这是我设计的武器，可以消灭那些凶残的掠食者。不管他们来多少，都进不了河岸城！”
“蒸汽之神还给了我更多启示，可以让我们变得更强大，我们可以生活得更安全，更幸福！”
“蛇民也是人，和我们一样的人！”
“掠食者才是敌人，这个世界上还有比掠食者更可怕的敌人！”
“我们应该把蛇民团结在一起，人多力量才大，才能跟更可怕的敌人抗衡，我们才有希望生存下去！”
琼恩这番话完全镇住了人们，包括老会长、市长、市长秘书和法官都说不出口。
内恩队长先镇定下来，讥笑道：“琼恩啊，你的梦还没醒吗？除了更多的蒸汽枪，还有什么武器是可以打败无数敌人的？”
“就算有吧，也不是你们这样的小孩子能做出来的。”
“还蒸汽之神呢，我都以为你被驱逐的那几天是跑到钢铁堡去了。”
隆多斯主教哈哈大笑，带着真神教徒们一起笑了。
“小家伙，你们以为蒸汽枪是水枪那种玩意吗？”
主教也讥讽道：“蒸汽还有机器是邪恶的，所以真神毁灭了以前的人类。现在这个世界里虽然还有蒸汽和机器，力量却被真神束缚着，不让它继续残害人类。”
他伸展双臂，像是在祷告：“真神希望新生的人类纯洁无暇，完全抛弃这样的力量，学会跟自然一起呼吸，一起生存。“
“很遗憾，人类还是没有吸取教训，看看笼罩城市的煤雾，看看让人们偷懒耍滑的机器。为什么我们始终看不到清澈的天空，还有明亮的太阳和月亮，为什么还会有冰雪和风暴？那就是真神的警告！”
教徒们纷纷喊着“真神伟大”，匍匐在地上，其他人也被这股肃穆的气氛感染，即便不信，心头也凛然不已。
贝尼尖着嗓子喊：“这可不是水枪！不信你们看！”
不等其他人阻止，他跳到车厢上，转动蒸汽炉前那部怪怪的机器，将前面的枪管对准了会堂的柱子，拉下了什么阀门。
嘭嘭嘭的沉闷响声不断，柱子上溅起点点火星，同时发出叮叮当当的脆响。声响与火星连绵不断，节奏快得惊人，间隔连一秒都不到。
会场的柱子就是蒸汽管道，那可是沉甸甸的钢铁，发出这样的动静，意味着难以理解的恐怖力量，比蒸汽枪射在铁管上还可怕。
内恩队长和警卫队员们反应最快，马上就趴到了地上，其他人赶紧跟着，琼恩也拉着玛莉安趴下了，这还是“蒸汽之神”的提醒。
只有隆多斯主教直直站着，他坚信这帮小孩是在搞什么鬼把戏，同时信仰也不容许他趴下。
这个世界上没有“蒸汽之神”，只有真神……
“以为变点戏法就能吓唬住大家吗？”
他依旧保持着手臂伸展，宛如布道者的姿势：“这种事情，谁还有我们更懂？”
咳嗽了两声，他高声道：“来啊！来打我啊！”
关上阀门停止射击，把枪管转过来，贝尼威胁说：“真的哦，被打死了我可不负责！”
抱着头趴地上的老会长叫道：“贝尼！还不赶紧下来！”
贝尼瘪嘴，却不敢违逆，乖乖跳下车厢。
这时候主教哈哈大笑：“以为鼓捣出骗人的玩意，就能救下你们的朋友？”
似乎夺得了一场大胜，他昂扬的道：“我与真神同在！别说骗人的玩意，就算是真的，都不会伤害到我！”
他转身喊道：“真神说，罪人当死！”
“不必审判了，真神已经做出裁决！”
“也不用荣誉驱逐了，真神与我们同在！处死异端就是真神的意旨！”
“还愣着干什么，给那两个罪人……异端，施加绝罚！”
其他主教站了起来，跟着吆喝：“打死他们！”
一瞬间，少年们的出场不仅没有挽回形势，还被真神教会变成了裁判廷。
眼见真神教徒们纷纷爬起，挥着拳头甚至石头冲向琼恩，车厢一沉，有人跳了上去。
其他少年惊呼：“凯文！”
大胖子凯文咆哮道：“我才不是小屁孩！”
他拉下了阀门，一颗颗跟蒸汽枪用的铅弹完全一样的锥形弹丸喷出枪管，在十多米外绽开一朵朵血花。
凯文大喊着“谁也别想伤害琼恩和玛莉安”，扣紧阀门，身体跟机器一起抖动，直到机器前再没有站着的人，弹丸将玻璃墙板打得块块碎裂，才被少年们拉住。
十多个真神主教和教徒们扑在地上，身上还在汩汩冒血。
隆多斯主教仰面朝天，不仅身上多了若干血洞，额头上也有一个。两眼直直盯着天花板，嘴巴张得大大的，仿佛在质问真神为什么没有救他。
会堂们人人脸色惨白，看着那十多具尸体，耳边还回荡着弹丸射入人体的噗噗响声，刚才距离死亡只有一步之遥的巨大恐怖，让他们心口发紧嘴里发苦，根本说不出话。
小车周围，十多个少年同样吓得两腿发软，尤其是大胖子凯文。
他回过神来，杀猪般的叫道：“是他让打的！不管我的事！我没有杀人！我没有！”
旁边琼恩喊道：“这是我设计的机器，所有责任都是我的，跟他们没关系！”