滚烫鲜血从喉咙里喷涌而出,溅落在晋王衣襟上,沈思自己也给吓了一跳。仗着从小习武练就的强健筋骨,他向来不会将些平常的小伤小病放在眼里，马蹄凌空下落的那个瞬间，他脑子里只剩了一个念头,就是不想看到晋王受伤,可惜低估了那一击的力道。
猛烈震荡之下，五脏六腑都似移了位,一呼一吸之间,胸膛深处有如架着把烈火在炙烤般灼痛难当。他极力躬起身体，一手紧抓着晋王的衣袖,一手死死按住胸口，任凭指尖深陷入皮肉之中，也难以减轻丝毫痛楚。
耳边传来晋王一迭声急切的呼唤，沈思很想做出回应，可费力张了张嘴，无论如何发不出半点声响。有心借着手臂的支撑稍微坐起身来，谁知稍一用力便牵扯得喉间血气翻涌，他不忍晋王跟着担惊受怕，极力吞咽着口中浓重的血腥味道，却不料引得一阵呛咳，接连呕出几大口血，直染得身下雨水与污泥皆赤红一片。
最后精疲力竭了，意识渐渐昏沉，那只手无奈从晋王身上滑脱下来，跌落在了地上。眼睑垂下一刻，视野里全是晋王慌张无措的神色和不断开合的双唇。那画面残存在他脑海之中，演变成了深深的懊恼与自责，从揽月山千里迢迢赶回来，原是要助晋王一臂之力的，不成想事与愿违，倒给对方增添了无限烦忧，沈思啊沈思，你总是这般无用……
相隔不远的敌军阵前，卫悠一直面无表情凝视着沈思所在的方向。见沈思不慎落马，差点乱箭穿心，后又在晋王的舍身相救下转危为安，他脸上飞速闪过一丝波澜，转眼又恢复了平静。
及至沈思口吐鲜血跌倒在地，他止不住身体微微向前探去，像要使力将人扶住似的，手臂下意识抬高了几寸，嘴唇开启无声地唤出两个字：“小五！”
可是很快，他察觉到不妥，及时收住了自己的动作，那只手背到身后，在披风的遮掩下紧紧握起拳头，骨节捏得“咯咯”作响，而面上仍是一派镇定自若。
此刻晋军已乱作一团，晋王完全顾不得正置身战场之上，也毫不理会背后可能袭来的明枪暗箭，只管抱起沈思跌跌撞撞朝大营跑去。卫悠冷静目送着晋王远去，朝左右挥了挥手：“来啊，传本王号令，收兵回营。”
闻听此言，身侧一名副将斗胆提议道：“王爷，此刻晋军人心涣散士气低微，前失屏障后无增援，正是乘胜追击的大好时机，如若我军兵分三路呈合围之势包抄突进，定可一战将其悉数歼灭。”
卫悠撩起眼皮看了看对方：“事关大军调度及御敌之策，本王自有主张，就不劳将军费心了。”
那副将也是柳氏族人，因亲眼目睹柳家两兄弟丧生火海，心内耿耿于怀，恨不能亲手将晋王碎尸万段，此刻见卫悠不肯出兵再战，他心内郁愤难平，遂悄悄指使所部一队弓箭手潜行过去偷袭晋王。
谁知还没等展开行动，就被卫悠给察觉了，那柳姓副将并数十名心腹士卒当即被人五花大绑押到了卫悠马前。卫悠轻描淡写地瞥去了一眼：“就按军法处置吧。”
闻金不止，旗按不伏，此谓悖军，犯者当斩，几十号人眨眼就是几十颗血淋淋的人头，部众纷纷上前求情道：“王爷，如今两军相持不下，战事频仍，正是用人之际，莫若暂且饶他们一命，教其戴罪立功以观后效岂不更好？”
卫悠照旧是那副谦卑可亲的平和模样：“越是两军相持不下，战事频仍，这等不尊号令之徒越不能留。否则本王身为主帅，将来如何治下？”
说着话他已目不斜视地催马离去了，跑出一程，忽而又将马勒住，回头朝着晋军大营深深望了一眼，眉宇间渐渐泛起阴郁之气……
晋王匆匆将沈思抱回营帐，途中一直连声唤着：“念卿！念卿！”那语调就像被人掐住了脖子一般，哆哆嗦嗦战抖不止。跟随在侧的侍卫有心上前帮忙，可刚伸出手，就被晋王阴沉到极致的表情给硬生生吓退了。
寝帐内早有几名最富经验的医官候在那里，帮着晋王轻手轻脚将人放在了床榻上。纵然已是万分小心，仍不免触及到沈思伤处，使他在昏迷之中双眉猛地拧到一处，源源不断的鲜血再次从嘴角溢出。
晋王半跪着伏在床边，脸色照比床上的人也好不到哪里。他手持着帕子颤颤巍巍伸向沈思唇角，想帮忙擦拭掉血渍，却反复几次都没能对准。随着沈思身体每一下无意识地抽搐，他的心也被越揪越紧，好似箍在一只看不见的手掌里，几乎透不过气来。
行医之道，望闻问切，凭着打眼一瞧，医官们心里已对沈思的伤势有了大概判断，只是惧怕晋王会无故迁怒，谁也不敢明说。几人依次上前诊过脉，你看看我我看看你，战战兢兢谁也不愿第一个开口。
从医官们的神色当中，晋王不难猜测出结果：“情形如何，只管照实说吧……”他将沈思的手握在掌心，一下一下摩挲着，那手冷冰冰的，跟死人没什么两样。
为首一名医官谨慎回道：“禀王爷，依公子的脉象看来，此前应是已经受过一次伤了，如今伤上加伤，内损脏气，肺腑受创，状况十分凶险。军中所备的龙葵、乌头、鹿茸等药材皆有行气化瘀、止血养血之功效，只是担心药力过于生猛，公子重伤之下会禁受不住。若能尽快寻来当门子、犀角佐蒲黄入药，再以积年的野山参煎汤做引，或许可保性命。”
解州已被大火烧成了一片废墟，方圆数十里鲜有人烟，这功夫想去找麝中极品当门子与积年野山参，一时之间又谈何容易？晋王望向床上一动不动了无生气的沈思，结结巴巴问道：“若是寻不到对症的药材，他、他还能撑多久？”
医官只好硬着头皮如实作答：“至多不过今夜。”
晋王闻言双膝一软，险些虚脱，幸而扶住了一侧的床栏才不至当场跌倒，他朝身后的侍卫们艰难地吩咐道：“你们……你们快……”
那些年轻的侍卫常与沈思同进同出，都当他是兄弟般看待，此刻不等晋王说完，便齐齐抱拳领命道：“属下等这就分头行事，务求以最快速度配齐公子所需的药材，王爷尽可放心！”
晋王点点头，一味朝外摆着手，已然是说不出话来了。
就在这时，一名负责巡视的校尉气喘吁吁跑到帐外，声称有要事报禀晋王。正值沈思性命攸关之时，晋王哪还有闲心理会旁人，门口的侍从自然伸手将其拦了下来。那校尉见无法入内，竟仗着胆子高声叫道：“禀王爷，方才属下在辕门外活捉了两名敌军的密探……”
侍从吓了一跳，趁着晋王不曾怪罪赶紧去堵那人的嘴巴，并出于善意小声警告道：“我的哥哥呦，这是不要命了吗？没看到王爷快因着公子的伤情都快急疯了嘛，你这功夫跑来胡闹，当心吃不了兜着走！”
那校尉挣扎着推开侍从的手，重又扯起脖颈：“那两个探子说要求见王爷，说是事关沈公子生死，要王爷务必传他二人一见。”
听到校尉提及沈思二字，晋王未及多想已三步并作两步走到帐前：“人在哪里？还不速速带上来！”
少顷，士卒押着两个身着黑衣的家伙走了进来，并按着肩膀教其跪在了晋王面前。那两人也不罗嗦，只管压低声音飞快说道：“晋王爷，我等兄弟特奉了襄郡王之命前来送药，时间紧迫耽误不得，还请王爷先替我二人松绑。”
一旁侍卫心存疑虑：“王爷，当心是那卫伯龄使出的奸计。”
晋王稍一迟疑，抽出侍卫腰间佩剑“唰”地斩断了两人身上的绳索，一伸手：“药在哪里？”
只见探子将腰带解下，里外两层布料拆开，夹层处赫然藏着两只扁扁的锦盒。晋王接过锦盒打开一看，里头分别装了十数颗黄豆粒大小的黑色药丸，他自是不会轻易相信对方的话，遂先将药盒交给了老医官：“看仔细些，别再参杂了什么毒物。”
几名医官反复验看之后，不觉面露喜色连连惊呼道：“王爷，此乃御用之物‘血府回元丹’，是极为珍贵的疗伤佳品，应可保公子无虞。”
晋王登时瞪大双眼，既惊且喜，激动得难以自持：“那还不快去给念卿服下！还不快去！”
“是！是！”医官们忙不迭以温水化开了药丸，扶起沈思头颈拿小勺一点一点喂了下去。可沈思正陷于昏沉之中，全无意识，根本不知吞咽，整碗药勉勉强强只喂进去一小半，其余全都沿着嘴角溢了出来。
眼看着心爱之人命悬一线，晋王紧张地血液都快凝固了，他不知道多想冲上去帮忙，可两只手在袖子里抖得实在厉害，只怕连勺子都握不住。
被晋王一双眼直勾勾盯着，几名医官如芒在背，谁也不敢有丝毫怠慢，即刻重又备了温热药汤耐心继续喂食着。待到按着剂量喂毕了药，已足足耗去了半个多时辰，医官们尽皆疲累得汗流浃背。
好在没用多久，沈思脸上的灰败之色渐渐褪去，呼吸也较之前顺畅了许多。又片刻之后，众医官上前探过脉都松了一口气：“恭喜王爷，以目前状况来看，公子虽未醒转，但已无大碍了。只是肺经受阻，多少还要吃些苦头。”
晋王生怕自己听得不够清楚，反复追问着：“确是无碍了吗？念卿他确是无碍了？”
医官们少不得细细讲解道：“回王爷话，确是无碍了。只不过内伤较外伤更难痊愈，需好好将养才是。气血得热则行，得寒则凝，凝则不通，不通则痛，故服药期间切记保暖，禁食生冷油腻之物，不可操劳动怒。若不出意外，以公子的身体月余便可恢复如常。”
得到肯定的答复，晋王从里往外都踏实了，先前他就像被人拿着绳索倒吊在万丈高空，一颗心悬着，七上八下忐忑不安，如今双脚总算是落在了平地上。
“好……好……”晋王原想说一番感谢、嘉奖之语，可不知何故鼻腔忽然一阵酸涩的，为怕人发现他赶紧别过脸去，极力忍耐了好一会儿，眼圈仍是难以自持地红了起来。
帐内、帐外一干人等心思都放在了沈思身上，没人顾得上去留意那两名卫悠派来的探子，毕竟药是经了他二人之手才得以及时送进来的，既有救命之恩，原本抱持的敌意自然而然减轻了许多。
听见沈公子已然无碍，众人皆雀跃不已，独那两个家伙悄悄对视一眼，别有深意地各自点了点头。瞅准时机，其中一人飞身而起，撞开看守的士卒张牙舞爪朝外冲去，待他成功吸引了所有人的注意之后，另一人迅速从暗袋里掏出一支穿云箭，拉开引信朝空中射去，“嘭”的一声，红色火球拖着长长的光尾直冲天宇，照亮了西北方半边夜空。
见此情景，晋军大惊，呼啦啦围上去七手八脚将两人扣在了当场，可还不等晋王出来问话，就见那两人飞快地牙关用力一咬，喉结蠕动，继而身体痉挛着口吐白沫栽倒在地上，再没了动静。有人急忙上前伸手探向颈侧，那二人竟已气绝身亡了。
得到消息，晋王朝身侧侍卫使了个眼色，侍卫心领神会，走过去掰开死者的嘴巴在齿间仔细查看一番，后转身复命道：“回王爷，那二人乃服毒而死，毒囊就藏在牙槽之内。”
任务完成后发出信号通报主人，再干净利落地自我了断，如此行事，两人应是卫悠身边的死士无疑了。
晋王心里不免暗暗感叹，那卫悠侄子果然老辣。派人伪装成刺探军情的密探来闯营送药，防的便是落人口实，可惜一旦被有心人发现个中玄机，仍旧难免藉此大做文章，说不定还会有什么风言风语吹到小皇帝哪里，所以干脆狠狠心，来个死无对证，人都死了，还拿什么兴风作浪去？另一方面，也可防着自己在事成之后反咬一口威胁于他，真真是心思缜密、疏而不漏。
唯一值得庆幸的是，卫悠对沈思还算顾念旧情，没有将狠绝手段使在沈思身上，否则以沈小五的率真性子，又不知要如何伤心难过了……
沈思当然无从知晓外界发生的一切。自阵前不甘心地闭上眼睛，他便仿佛是被丢进了一个未知的虚空之中，什么也听不见，什么也看不见，只感觉到四周越来越暗，空气越来越稀薄，肺部饱受压迫，滞涨得生疼。任凭他如何拼命挥动手脚，都无法阻止身体持续下坠，就这样一直向下，一直向下，最终跌落在一片湿漉漉的血泊里头。
费了好大力气，他才勉强爬起来，粘稠的血浆糊满双腿，每迈出一步都无比艰难。放眼望去，脚下到处都是面目狰狞的尸体，层层叠叠，铺天盖地，垒成了一道直通天际的血肉阶梯。
阶梯尽头传来一丝模糊的光亮，沈思分辨不出方向，只能深一脚、浅一脚朝着光亮的来处走去。他走了很久很久，久到记不得是几个时辰，几天，几个月，又或者是几年了……终于，他费劲千辛万苦攀上了长梯的顶端，那里矗立着一座威武庄严的金銮宝殿，大殿正中的龙椅上，端坐着黄袍加身的卫悠，卫悠在笑吟吟向他招手：“来啊小五，快过来啊，小五……”
大殿上站了许多人，彬彬有礼的二公子卫襄，怒目而视的三公子卫谦，素未谋面的柳家小姐，浑身伤疤的顾名珍，甚至还有瑟缩在角落衣衫凌乱的狗皇帝卫先……沈思环视一周，独独不见晋王！
他诧异地退出两步，又退出两步，毫不理睬卫悠的召唤，扭头向外跑去，一边跑一边大声喊着：“守之！守之！”
耳畔只有呼啸而过的狂风，轻易吹散了他的呼喊，任凭他如何声嘶力竭，终未得到半分回应。一个恐怖的念头如闪电般划过脑海，难道说……晋王就在那些冰冷的尸体里头？难道说晋王被他丢在了黑暗的地狱之中？
一瞬间沈思恍若被浸在了冰海里，寒意刺骨，心如刀绞，浑身被浓重绝望所缠缚……如果守之不在了，那他一个人活着还有什么意思？
忽然间，沈思听见有人在叫他的名字：“念卿，念卿，醒了吗？”那声音轻柔而温暖，很像是冰天雪地中披在肩头的一件棉袍，又像是茫茫黑夜中指引着归家之路的斑斑烛火。
周遭似有人在蹑手蹑脚走动着，瓷器轻轻磕碰在一起，发出悦耳的鸣响，药香丝丝缕缕透入鼻腔……渐渐的，沈思感觉到了外界微弱的光线变化，他想睁开眼，无奈眼皮涩涩黏在了一起，费了好大力气才将将撑开条细缝，随之一个人影朦朦胧胧浮现在了视野里，那人眼底青黑，鬓发散乱，形容狼狈不堪，不问也知是晋王了。对上沈思的目光，晋王傻乎乎咧开了嘴，分不清是想哭还是想笑。
沈思有心抬手帮晋王捋一捋粘在脸颊上的发丝，可身体就仿佛被几百斤的沙袋压住了一般，气闷乏力，异常疲倦，微微移动便牵扯得前胸后背一阵钻心剧痛，亏得他急忙咬紧牙关才不至哼出声来。
“还不能动，快老实躺着！”晋王赶紧喝止了他的念头，“是否口渴？若口渴便眨眨眼，我喂水给你。”
沈思眼珠干涩，很想眨眼，可又不愿惹得晋王瞎忙一气，索性便闭起眼睛，牵动嘴角露出了一个令人安心的笑容。
“还笑得出来！知不知道你已整整睡了三天，再不醒转我头发便要跟着愁白了。”晋王心疼得手足无措，一边拿帕子替他擦拭着额角的细汗，一边假意言语责备着，脸上的欣喜却是遮也遮不住。
沈思闭眼歇了片刻，再次睁眼细细打量着对方，晋王仍穿着那日迎敌时所着的松黄色锦袍，只是除去了外罩的铠甲，衣襟上的血迹和尘污还清晰可见，看来这三天应是衣不解带守候在自己床前的。想到这沈思不免苦笑了一下，嘶哑着嗓子用气音揶揄道：“怪不得……闻着都臭了……”
晋王笑着骂道：“小混蛋！”又学着沈思的习惯勾起手指在他头上敲了一记凿栗，力道极轻，丝毫不觉得疼。
沈思一眼扫过去，那只手的手背和关节处都结了新鲜的血痂，应是从马上跳下来救自己时擦伤的，他吞咽着口水润了润喉咙：“手……没事吧？”
晋王一愣，看看自己的手，又看看沈思：“手没事，心里有事。”他俯□将头轻轻抵在沈思额头上，深情地蹭了两下，“念卿啊，你是嫌我活得太长了吗，竟这样吓我。可知你不断呕血倒在地上那一刻，已是活活要了我半条命去，若你真撑不住丢下我走了，我也只能叫人多备副棺椁，随着你黄泉路上游一遭了……”
亏得卫悠递送良药，加之医官们反复研究开出固本培元的方子，沈思恢复得极快，没多久便可靠着软枕慢慢坐起身来了。
沈思昏睡那三天里，晋王一颗心都系在了沈思身上，对外界的一切几乎不闻不问。现在沈思醒了，他也终于想起卫悠那百万大军来了。这功夫卫悠若是趁乱发起攻势，以晋军低迷的士气抵挡起来定然十分艰难，即便勉力一战，也逃不过损兵折将元气大伤的下场。更何况沈思的伤情需要安心静养，若再生战事，难免累他跟着烦恼伤神。
好在晋王的担忧并未成真，自那晚撤兵之后，卫悠的大军竟主动后退了三十里，接连几日都静悄悄没有半点动静，谁也猜不透他心里在做着什么打算。晋王自然希望他是为着体恤沈思才暂息干戈的，可照卫悠一贯的行事作风来看，事情又好像没那么简单。
经过一番内心挣扎，纵然有千百个不情愿，晋王还是将卫悠煞费苦心派人送药的经过原原本本讲给了沈思。出乎意料，沈思听完脸上竟无半点欣慰、感激之色，反在沉默片刻后紧蹙双眉问晋王：“守之，我这人是不是特别蠢笨？几次三番地识人不清、认敌为友，还每每连累于你……”
晋王不解何意，还道他又想起了牛黄之事，生怕他思虑过重会不利养伤，急忙上前扶着人躺好，又随口逗弄着：“蠢笨些有何不好？你便是蠢钝如熊、愚笨如猪，在我眼里不照样风流神采天下无双？我不怕连累，好歹堂堂大周的亲王，还有些家底可由着性子折腾。再者说，你我二人之中有一个聪明就足够了，你想对付哪个，只管交给我便是了。”
被他一通漂亮话哄着，沈思心境瞬间开朗许多，思及受伤之前晋王带着怒气的一番质问，他后知后觉地解释道：“守之，不管你信与不信，在我心里你与伯龄是不同的。我与伯龄相识在先，有数载同窗之谊，我想助他成事，想护他周全，皆因我将他视作至亲兄弟。但对于你，我一心只愿与你长相厮守，自今后生便同生，死便同死……”
“我可不愿意！”不等他说完，便被晋王笑着打断了，“我比你年长十几岁，如无意外，将来总是要走在你前头的，若真格同生同死，那我的小念卿可就太亏了！”
“亏不亏是我的事，与你何干。”沈思低声嗫嚅着，复又故作无奈地幽幽叹了口气，“我也没法子啊，谁叫王爷千岁你太过小性儿，如若你百年之后，留下我独活于世，你再见到我与哪位不相干的先生、公子过从甚密，只怕是做了鬼也要给我脸色看的。”
明明被人拿话贬损着，晋王倒开怀大笑了起来：“哈哈哈，是啊，怪只怪王爷千岁我早年间连个可以心生嫉妒的人都寻觅不到，如今老了老了，幸而得遇念卿，也可学学人家如何拈酸吃醋了。还要多谢念卿才是啊，本王这回真真是返老还童了。”
沈思原想再多戏弄晋王几句，可惜功力尚浅，到底还是憋不住笑出了声：“卫守之，你越发不要脸皮了！”
二人正自笑闹间，一名贴身侍卫走了进来，他先是偷偷瞄了沈思一眼，而后附在晋王耳测悄声说了几句话，紧接着又从袖笼里掏出一支白玉簪递给了晋王。
听完侍卫的话，晋王略微点了点头，将簪子接在手里细细验看一番，笑着对沈思叮嘱道：“说了这半天，也该乏了，你先躺着小睡一会儿，稍后药煎好了乖乖喝，不许耍赖蒙混。我这有些琐事，去去就来。”
那支白玉簪沈思有些眼熟，可一时又记不起哪里见过，他不想耽误晋王处理正事，于是故意不耐烦地朝外扬了扬手：“快些去吧，莫啰嗦了。便是面容再俊朗，每日对着也会腻的。”
怕晋王不放心，他干脆拉起被子闭上眼睛安安稳稳装起睡来。晋王又坐了片刻，听他呼吸声舒缓悠长，只当是真睡着了，这才吩咐两名侍从留下好生照看着,自己轻手轻脚退了出去。
接连躺了好些日子，沈思只觉浑身筋骨都松散了，医官们又不许他下床走动，从早到晚除了休息就是休息，此刻根本没有半分睡意。待晋王的脚步声远了，他又一掀被子坐了起来，左右百无聊赖，便指使侍从取本书来给他解闷。侍从倒也激灵，知道沈公子肚子里墨水不多，只酷爱打仗，故特地找了本兵书给他。
沈思接书在手，漫不经心地问了句：“今日外头乱糟糟的，也不知詹、谭两位将军都在忙些什么？”
那侍从想也不想便从容应对道：“一切有王爷做主，公子只管放宽心，襄樊郡王那头儿平静得很，并无任何异状。公子既然醒着，属下这就去将药端来，还请公子稍候片刻。”
听他这般说话，沈思便知定是晋王提前知会过不许在自己面前多言的，反正再打听也是白费功夫，于是只淡淡“嗯”了一声，便低头翻看起了那本兵书。
隐隐约约间，那侍从好像挑起帘拢走了出去，可不过片刻光景，室内又响起了故意放低的脚步声。沈思是习武之人，耳力照一般人敏锐许多，但他只当对方是落了什么东西，也未放在心上。谁知那脚步声竟一路径直向床塌边行了来，察觉到不对劲，沈思狐疑地抬起头，只见床边立着的人影虽是侍从打扮，身形却照之前的两人细瘦了许多，再看向那张脸，沈思不禁惊讶地叫出了声：“你……”
来人竟是牛黄！更为确切地说，来人的面容五官确系牛黄，可气度举止却与沈思熟知的那个牛黄大相径庭，原本挂在眉宇间的谦卑、殷勤和讨好全都消失不见了，取而代之的是冷峻、严肃和刚毅。
沈思脑子里冒出的第一个念头就是回手去摸自己的佩剑，可他伤了这些日子，晋王自然不会准许房间里放有兵器。就在他打算挺身而上举拳挥向牛黄的时候，牛黄忽然手腕轻抖，些许紫色粉末自掌心挥洒出来，散落空中，沈思只闻见一股淡淡的花草香气，再想屏住呼吸已来不及了，他身体瞬间瘫软下来，神智虽是清醒的，可手脚四肢皆不受控制，连声音也发不出。
牛黄紧赶一步接住沈思，小心将其扶回床上安置好，又抓过沈思手腕把在脉门上探诊一番，末了放心地点了点头：“还好，全赖公子根基硬朗才能逃过此劫，实乃万幸。”
说话间他从怀里摸出一个纸包并一支做工极为精巧的穿云箭放在了沈思床头：“你我二人各为其主，许多事我也是身不由己，还望公子勿怪。我家主人想待公子身体复原之后与你相约一见，若公子应允，届时可以鸣炮为号。小的先行告辞了，公子保重！”
话音未落，他袖口朝沈思面上一拂，待到淡淡香气扫过，又悄无声息隐去了身影。
片刻之后，知觉恢复了，沈思撑着床沿坐起身来，目光落到了牛黄留在床头的纸包上。伸手扯开一看，里头竟然装着满满一大包果子酥糖，记忆中零星的字句不觉浮现耳畔“……想不到公子你外表高大英武，却喜欢这种香香甜甜的吃食……公子你出身富贵，吃惯了各色山珍海味，想必是瞧不起我们这种乡野小食的，但若你吃上一次，保管这辈子都忘不掉……我想着，若是哪日我乡里有兄弟叔伯远行来此，便可托他们稍上一包酥糖送给公子，虽不是什么值钱东西，到底也是份心意……”明明全是假的，却轻而易举骗得他信以为真了！
沈思越想越烦躁，抓起那包酥糖大力掼在地上，恨不能踏上去多踩两脚。不想这一下用力过猛，牵扯到伤处，整个人伏在床边剧烈咳嗽起来，直咳得喉咙里腥气上窜，胸口似重锤不断击打一般，剧痛难当。
侍从端着药刚走到门口，听见动静不对急忙冲了进来，慌慌张张地被门帘绊了个趔趄，人虽没跌倒，药碗却掉在地上摔了个粉碎，他也顾不上许多，只管小跑到床边帮沈思不住摩挲着后背顺气。
好容易咳嗽止住了，沈思的力气也耗去了大半，衣领后背全都被冷汗湿透，趴在那连动动手指的力气都没有。侍从见状焦急万分：“公子且忍忍，属下这就去唤医官来。”
见侍从拔腿要往外跑，沈思咬牙吼出两个字：“回来！”喘息片刻，他目光扫了一眼满地的糖渣和碎片，“先……把地上收拾干净……别给王爷看见……”
那块神秘令牌的主人到底是何身份还不得而知，杀害姐姐的凶手是否与卫悠有关也还不能妄下断言，沈思不想再因为自己的事给晋王平添烦恼。至于牛黄……他既然能轻松出入晋王府邸不被察觉，那偷偷潜入军营自然也并非难事，还好他并未作出什么害人的举动，为今之计，也只能提醒各处守卫多加防范了。
趁侍从打扫的功夫，沈思捡起牛黄留下那支穿云箭小心藏了起来。想到牛黄口中所说的主人，沈思倒有许多话很想当面去问一问，只是还不急于一时罢了……
自那神秘的白玉簪子出现之后，晋王似乎忙碌了不少，他自然没当着沈思的面表现出来，反而是愈发的耐心周到了，只消沈思这头一睁开眼睛，他总能及时出现在沈思面前，无论端水送药，穿戴洗漱，桩桩件件大小事体都尽可能地亲力亲为着。
可在沈思看来，晋王故作轻松的神态底下，好似藏着挥之不去的焦躁与忧虑。
又过了十来天，沈思已经恢复得面色红润、行动自如了，有时帐内歇得闷了，还会在营地里到处走走，看看兵士们整装操练。只不过在晋王的严密监管下，每日仍要大碗大碗往肚子灌各种药汤补品，习武练剑更是想也别想。
时值仲夏，天气渐渐闷热起来，吴牛喘月，椅席炙手，炎炎火日烁石流金，地面被炙烤得犹如蒸笼一般，人走上去恨不能立时脱掉一层皮肉，连地缝间生长的小草小花都焦枯得泛起了黄斑。
因是重伤初愈，又日日闲散无事，接连几晚沈思总被热得睡意全无，胸口烦闷，即便勉强睡下去了，很快又会被后面山谷里时不时传来的蛙鸣声吵醒，之后就只能大睁着眼睛硬挺到天亮了。
先前他昏昏沉沉躺在床上时，晋王为了方便照料每日与他同榻而眠，如今他精神大好了，晋王也完全没有分寝的意思。为了不耽误晋王休息，他便是醒着也不肯轻易翻身挪动，偶尔伤处发痒想要咳嗽，也是极力忍着。
出生近二十年，这彻夜失眠的苦头他还是第一次尝，可有时借着月色看一眼晋王畅意酣眠的侧脸，又有那么一丝丝欣慰，再辛苦也照样甘之如饴。
好在早起一场瓢泼大雨暂时将浊气洗刷殆尽，难得清凉了半日，沈思总算美美睡了一大觉，直睡得神清气爽，睁开眼时，已到了日落西山的时辰。
听见声响，侍从当即端了一直温着的药粥进来。沈思净脸漱口完毕，又就着对方的手喝了小半碗粥，随口问道：“王爷去了何处？”
侍从一边取来外衫帮沈思披上一边殷勤答道：“王爷正在大帐和几位将军议事，中间打发人过来看了公子两次，听说公子未醒，便只吩咐不许吵到您，还说待您醒了先喝碗药粥垫垫，等那头忙完了，就回来陪公子一起用晚膳。”
沈思胡乱套上鞋子，站起来伸了个懒腰：“何必来来回回折腾，没得麻烦。我过去找他便是，晚膳也直接在那边一道吃了。”走出几步，又朝紧跟在身后的侍从摆了摆手，“难得好天气，你也偷偷懒吧，不必跟着了。”
出了门口，远远瞧见几名马夫抬着草料朝马厩方向走去，沈思一时兴起，也信步跟了过去。他是个懂马、爱马之人，对自己的坐骑战风向来照顾得无微不至，从前还常常混在马夫里头打着赤膊给小马冲水刷毛。
见那些马夫忙得热火朝天，沈思也有心上前帮一把手，可马夫们哪里敢劳动他的大驾，当即将其团团围住扶到了一边：“沈公子，使不得，这等粗重活计万万不敢劳您动手，万一王爷怪罪下来，谁都担待不起。”
沈思无奈，只好讪讪退到一旁看着众人劳作。他眼光无意间扫过，见角落位置单独栓了几匹小马，不觉好奇地走到近前打量起来。那几匹马身躯粗壮头大颈短，皮毛既粗且厚，蹄质坚硬，呈小巧的圆墩形，与晋军普遍骑乘的三河马有明显区别，看模样倒像是来自鞑靼东部的百岔铁蹄马。可晋军中怎么会突然冒出几匹鞑靼马来？
正自纳闷着，一名马夫竟主动凑过来搭话道：“嘿嘿，公子别看这马其貌不扬，毛色粗糙杂乱，鞑靼骑兵冲锋陷阵可全靠它了。作为战马绝对是一等一的勇猛，蹄子扬起来便是狐狼的脑壳也能轻易踢碎。”
沈思有心从他嘴里打听些消息，因此故意装出惊讶的模样：“真有这般厉害？照此说来不单单人，连马也是不可貌相的。只不过……”他绕到侧面伸手一指，“看这些马粪便干燥，口有残渣，尾部蔫蔫下垂连蚊蝇螫扰也懒得理会，莫不是生病了吧？”
马夫不知有诈，满不在乎地笑着回道：“公子多虑了，任是再好的马，经过长途跋涉又骤然来在并不熟识的环境之中，多少总会有几日不适，待歇过劲来也就好了。”
沈思点点头，心里已然有数了。看来这些马不但来自鞑靼，还是近几日刚刚才来的，那骑马而来的家伙们又都是些什么人呢？忽然间，脑海中有东西微微一闪，对，还有那只交到晋王手里的白玉簪，到底在哪里见过？
沈思手握空拳轻轻敲打的额头，在记忆中一寸一寸翻找着，是了，是了，那一日晋王书房之中，戈小白妒意横生非要与自己比拼棋艺，却输得一败涂地，以至出得门去差点一脚踏空摔下台阶，当时他头上所戴的，不正是那支簪子……
沈思的眉头越皱越紧，戈小白早得晋王恩典随着使节宝音一同回去鞑靼了，平白无故的为何又要派人带着信物来见晋王？是单纯的问候？不像，鞑靼晋原之间山高路远，此时又非年非节，没人会为此大费周折。那么是有事相求？也不像，戈小白早该听说朝廷百万大军即将杀到的消息，想也知道晋王如今正疲于应战无暇旁顾，以戈小白那副玲珑心肝又岂会不分时机地自讨没趣？排除这两种可能，就只剩沈思最担心的一条了，该不会……是示警来的吧……
为了验证自己的猜测，沈思急匆匆朝晋王大帐跑了去。快要靠近时，他刻意放缓脚步调整呼吸，装作十分悠闲的模样主动与几名相熟侍卫招呼道：“咦，张大哥，李大哥，今日轮到你二人值守吗？辛苦了。”
张、李二人见是沈思，急忙笑道：“哪里哪里，为主上效力乃是我等分内之事。公子可是来见王爷的？属下这就替您通禀。”
“诶，何必麻烦，跑来跑去转眼又是一身臭汗，我自己进去就好了，难不成王爷还会将我赶出来？”他这边神色自如，侍卫们自然也不觉有异。再说以晋王与沈思二人的关系，有些规矩不理也罢了。
轻轻松松混过侍卫，沈思并未径直闯进去，走到门口，他假装腰带上的结扣被木刺勾到，站在那不紧不慢解了起来，同时耳朵竖起留意偷听着帐内的只言片语。
室内大约五六个人，貌似在争论着什么。只听一人愤然说道：“这布先到底是汉人生的，着实要比哈里巴诡计多端，选择从榆林卫突进，明显是吃定了晋原与朝廷两虎相争，谁也没有多余的力气围堵他。依我看切不可教他遂了心意，否则白白给那些鞑靼狗贼看了笑话！”
另一人显然与他意见相左：“詹大人先消消火气，要知道大周是小皇帝卫先的，看笑话也是看他的笑话。纵是鞑靼人想要烧杀抢掠，总不至落到我晋地百姓头上。再说靠近榆林卫的葭州只有区区数千守军，即便想出战，也是力有不逮啊。”
沉默片刻，不知是谁叹了口气：“葭州距榆林卫只有一百余里，快马轻骑半日便可抵达，只怕榆林卫一破，葭州也难保了。”
有人怯怯提议道：“如若命葭州守军后撤两百里，死守汾阳，总可保晋原万无一失。只不过……如此一来鞑靼大军便可畅通无阻直扫延州府，再扑西安府，那中原腹地被攻破也为期不远了。”
众人你一言我一语争论不休，或战或退，每个人都有自己的理由。只是从始至终都没听见晋王开口。沈思正想再多探听一些内情，忽然帘笼卷起，有侍从手捧着茶盘低头走出来，差点与沈思撞了个满怀。
一只茶杯盖被碰翻在地，响声惊动了帐内诸人，几道目光齐刷刷投向门口，沈思赶紧轻唤了一声：“守之，可是在谈正经事？”
晋王见了沈思，当即起身将人迎入帐内，又安顿在了椅子上坐好，这才柔声训道：“大热天你跑出来做什么？真是缓过一口气来便不老实，合该叫你在床上多躺几天，多吃些苦头才好。”
沈思不以为意：“闲得太久骨头缝都快锈蚀了，便想活动活动，顺便同你一道吃晚饭。几位继续谈正事吧，我坐着略歇歇。”
几名将领纷纷看向晋王，晋王假作不经意地随手盖住地图：“今日也谈得差不多了，都各自回营去用膳吧。正好容本王多思量思量，此事……稍后再作定夺！”
沈思偷眼打量着晋王的神色，又逐个扫视过众将领，联系之前种种及偷听到的一席对话，心里渐渐有了推断……
吃罢晚饭，晋王特意牵着沈思绕到后方山坡上慢悠悠转了一圈。一则怕沈思久坐影响消化，再则难得雨后凉爽，也可趁机呼吸呼吸山间的清新气息。
树荫底下长满了狗尾草，一大片一大片绿油油起伏着，毛茸茸的草穗上还挂着尚未干涸的水珠。沈思弯腰掐断一根捏在手里，鬼头鬼脑靠到晋王身后，忽然伸手在晋王鼻子底下搔了搔。
晋王淬不及防打了个大喷嚏，回头看看沈思，笑骂道：“这小猢狲，果然顽劣，早晚要好好教训你一番才是。”说罢夺过沈思手里的草穗，继续朝前走去。
沈思抿抿嘴，总觉得晋王有些心不在焉：“守之，你有心事吧？”
晋王自然不肯说实话，只一味嬉皮笑脸哄着沈思：“我若有心事，也是为了记挂你。除了你这小猢狲，还有谁能在晋王千岁心里闹腾出事端来？”
沈思不满地瞥了他一眼，忽然脚步顿住，手捂着胸口弯下腰去，嘴里发出一声痛呼：“啊！”
晋王急忙转身将人扶住：“可是内伤又发作了？疼得如何，我这就带你回去叫医官诊治。”
沈思闻言抬起头，冲晋王调皮地眨了眨眼：“你若不同我说实话，我便不回去。”
晋王察觉到沈思可能是假装的，可能是在恶作剧戏弄自己，不免有些气恼，声音连带着也抬高了几分：“这种事岂可拿来玩笑！知不知道我为了你的伤势每日如何忐忑不安！”
放在平时，晋王断然不会向沈思发火，可近几日被布先可能攻打榆林卫一事搅得心烦意乱，脾气难免差了一些。
沈思被他吼得一愣，闷头呆呆站了片刻，主动陪笑道：“守之你怎的这般不禁逗，是我一时大意，做得过了，往后再不拿此事与你玩笑。天也晚了，你若什么都不愿说，那就早些回去休息吧。”
“我不是怪你，只是……”晋王回过味来，也觉得自己语气重了，再看沈思脸色照比先前白了几分，到底不放心，“胸口觉得闷吗？是否真的不打紧？但凡有半点不适，都要如实告诉我。”
沈思没心没肺一笑，反手牵起晋王朝山下走去：“先前倒是有那么些许不适，不过这一刻又全都好了。也不知是何故，你只消对我说几句好听的话，功效竟比那些医官开的苦药汤子强出百倍。”
晋王被他说得心头一热暖，苦笑着摇了摇头，这沈小五明明是个不解风情之辈，可有时无意间说出来的话竟是比情话还要动人的……
两个人各怀着心事，洗漱完毕躺在床上谁也不说话。寝帐里静悄悄的，一侧轩窗外头，挂着轮又圆又大的月亮。
为了不影响晋王休息，沈思一直闭着眼装睡，实则完全没有丝毫睡意。纵然白日里晋王及时盖起了那张地图，上面用朱砂笔勾画出的箭头、圆圈却都没能逃过沈思的眼睛。晋阳府，汾阳府，葭州卫，榆林卫……这些熟悉的地名很快在他脑海里幻化成了真真切切的城池郡县，进而延伸出一条条黄沙古道，驰骋起一队队鞑靼铁骑……他清楚知道晋王在想些什么，也很清楚自己该做些什么……
帐外刁斗声声，三更已过。沈思侧起耳朵听了半晌，并不见往常略显粗重的呼吸声，晋王似乎还未睡沉。他眼睛小心睁开条缝儿，借着月光看过去，惊见晋王正斜靠在床栏边目不转睛望着自己，原来根本就不曾睡下。
沈思轻咳一声，唤起了晋王的注意：“守之，你在看些什么？”
晋王神色猛地一顿，如梦初醒，急忙调头望向窗外：“没什么，睡不着起来坐坐，恰巧今晚月色晴好，止不住多看一会儿。”
“哦？睡不着赏月？”对于晋王随口编出的瞎话沈思很不以为然，“月亮可是挂在我的脸上吗？”
晋王一时无言，沈思反轻笑道：“你是想说我面色皎洁呢，还是说我面如满月？”
听见这话晋王也跟着笑了：“好吧，我并没看到什么月色，只是想多看看你罢了。”他语气异常轻柔，没来由让人有些心疼。
“想看便只管看个够好了。”沈思慢慢爬起来，肩并肩靠坐到了晋王身边，“你也好笑，半辈子什么样的人物没见过，何以偏偏认定我了呢。”
晋王自嘲地笑了一下：“谁说不是呢……”又将沈思的手抓起来握在掌心，一下一下轻轻揉弄着说道，“我年幼时酷爱听书，尤其爱听老先生讲述那些顶天立地的大英雄，自己也一度立志想做英雄。男儿生世间，及壮当封侯，战伐有功业，焉能守旧丘。可惜多少雄心壮志万丈豪情，都被这经年的世事给磨平了。我本想此生便浑浑噩噩过下去吧，谁知初见到你那一刻，年少时热血沸腾的感觉又回来了，好似一场没做完的大梦，又能继续做下去了……”
沈思不置可否地牵了牵嘴角：“大英雄者，应当顶天立地，为国为民，心怀苍生……若为了一己私欲置万众生死安危于不顾，将大好河山拱手让人，又如何担得起这英雄二字……”
沈思一席话，恰恰说到了晋王的心坎里头，令他既感欣慰又觉悲凉：“念卿你……唉，想也不敢想，当初老天怎么就会将你送来我的身边了呢？真好似做梦一般。若我当初没有取道宁城，你没有抗旨出兵，你我二人这一世只怕就生生错过了。”
沈思想了想，咕噜一翻身坐到晋王对面，故弄玄虚地说道：“这就要话说从头了，一路直要说回到十几年前去。老天为何将我送来你身边呢？老天说：看那卫守之，世间种种全都有了，怎的还是那般孤孤单单，看来该派个得力的人去陪他才好。结果挑来选去，最后就找到了我，看我不就来了。我可是老天特意派下来陪你的，看你还不快活？”
晋王长大嘴巴无声地笑了一气，忽而又埋怨沈思道：“既是特意派来陪伴我的，又为何来得这般迟，直教我空等了几十年。”
沈思被他埋怨得哭笑不得：“都说是老天派了来的，你有何不满，去找它便是了。对它说上半辈子亏了你的，让它替你下半辈子补回来……”这样说着，沈思忽又想起了洗心寺前明光大师的一番话，恩者怨者，皆是前世业障，他不觉心生感喟，“细究起来，我与你真像是彼此的业障一般。如果不是遇上你，我阿爹也不会被狗皇帝猜疑，被顾明璋算计，最后落得个含冤莫命丧汝宁的下场，我姐姐、姐夫不会惨遭杀害，三哥也不至沦落得手臂残废缠绵病榻……设若你不曾遇见我呢？就不用苦心算计，犯险进京，也不用和小皇帝兵戎相见变成大周头号逆臣贼子了，那么戈小白也不用远走鞑靼，张锦玉也不会被陷害而死，甚至于郡主也不会遇见金葫芦，和他闹出许多风波……”
晋王伸手朝他脸颊上捏了一记：“好了好了，人世间哪来那么多的‘如果’‘设若’。便真如你说的，你我是前世业障，那我也拖累过你了，你也拖累过我了，从此后你我谁也不欠谁，正好凑到一起安安稳稳过好日子。等这场仗打完了，天下都太平了，我们就一起回到揽月山，留在红崖顶上当神仙去，每日出也云端，入也云端……”
沈思连连点头应和道：“揽明月兮，比翼肩，世相好兮，永团圆……”
与沈思絮絮叨叨直聊到凌晨时分，晋王才迷迷糊糊睡了过去。也不知睡了多久，忽被一阵杂乱的蝉鸣给吵醒了。他没有立即睁开眼睛，而是轻轻翻了个身，将手臂向旁边勾了过去。
出乎意料，身边的床铺是空的，先时他还以为沈思口渴去喝水了，等了片刻不见人回来，再用手来来回回摸索几下，丝毫感觉不到曾经睡过人的温度。晋王“腾”地坐起身来，大声唤道：“来人！来人！”
几名侍从听见声音不对，急忙小跑了进来，晋王劈头盖脸质问道：“沈公子呢？沈公子去哪儿了？”
侍从们不解地彼此交换着眼色，小声答道：“沈公子一早出营去了，他说……说是王爷您差他去办桩小差事……”
“什么？”晋王难以置信地望着地上众人，“我差他出营办差？笑话！你们一个个……算了，他往哪个方向去了？说没说去做什么？”
一名侍从战战兢兢走到桌边，拎起张信笺捧着送到晋王面前：“公子他留了信给王爷。”
晋王强压着怒火展开信纸，上头只有短短一行小字——
十日之期，功成必返！