天色将晚，灵堂方向传来了做道场念经的声响。谢琰却依稀觉得，能从这些毫无起伏的念经声中，听见李遐玉的哭泣。他有些食不知味地用了夕食，继续守在李遐龄床边，心思却已经不知飞到何处去了。
直到临近宵禁的时刻，匆匆前来吊唁的宾客才纷纷散去。李家人丁稀少，没有任何亲眷，且并不经常与弘静县中的官宦家族来往。但李和毕竟是正四品的河间府折冲都尉，柴氏亦是得到朝廷册封的四品郡君。单以官职地位来论，他们便是弘静县中品阶最高者。那些个背地里再如何嫌弃他们家粗鄙的世家支脉，也不得不过来应一应景。不过，吊唁者虽然看起来并不少，但其中绝大部分都是河间府的武官以及寻常府兵。他们皆是李和的下属，不少人与李信也颇有交情，哀思与仇恨都真切许多。便是笨拙地说着安慰的话，也令人觉得更加真实。
谢琰立在灵堂外，远远望着李遐玉瘦弱的背影，垂眸静思半晌，这才旋踵离开。
他正有些心不在焉地往外走，忽然听见一个熟悉的声音唤道：“三郎君。”
谢琰猛然抬起首，警觉地循声看去。涛壑起伏的松林当中，走出一位身着粗布衣衫的魁梧大汉。他风尘仆仆，满脸胡须，似是许久都不曾打理过自己。但谢琰借着附近垂挂的灯笼的微光，仍是一眼便看清楚了他的面容。
见到谢琰，这大汉竟是虎目微红，难掩惊喜与激动之情：“某可算寻着三郎君了！三郎君果然平安无事！！否则……否则某便是自尽谢罪，去了地下也无颜见郎主！”
“这里不便说话，去客院罢。”谢琰打断了他，回首看了看灵堂，心神微定。见到此人之后，他心里也生出了些久别重逢的欣喜之情。原先他还有些担心，这人出现之后会对眼下的生活产生影响。但仔细想想，倘若他心念已定，又有何惧呢？
李家外院右路有好几个小客院，看起来略有些拥挤。柴氏与李遐玉给谢琰挑了个最大的院落，安排得十分舒适妥帖。这个院落麻雀虽小却五脏俱全，正房作了寝房，左右厢房分别是书房以及供他试着制作武器的工坊。
谢琰将大汉带进客院之后，便让洒扫的仆从去厨下要了些温热的吃食。就在他与仆从说话的时候，大汉格外敏捷地在院落中走了一圈，透过打开的窗户不着痕迹地观察着每间房里的陈设，显得很是警觉。
谢琰皱起眉，淡淡地道：“李家与我有善缘，待我如同家人，冯四师傅很不必如此。”
大汉冯四听出了他的不悦之意，叹道：“某随着他们家部曲一路来到这里，听说三郎君已经认作了他们的义孙。眼下看来，确实是某多想了。李家人信义非常，果然很看重三郎君。这院落虽然有些狭小，但位置僻静，陈设精心，比起家中也算不得太差了。”
谢琰道：“他们本想留我住在内院，是我坚持住客院便足够了。”他本来觉得自己迟早会走，不如稍微保持些许距离得好。不过，便是如今志向已经变了，住在此处也无妨。这个客院小而精致，又安静，很符合他的喜好。
两人来到书房中，长案上正铺着谢琰新近描绘的弘静县舆图。他画得格外细致清晰，舆图上仍留有许多待填补的空白。冯四只是看了一眼，便移开目光，在长案边盘腿趺坐下来。
此时，仆从已经送来了吃食，谢琰看着冯四狼吞虎咽地将所有吃食都吃了个精光，这才与他说起了正事：“我与元娘、玉郎如何来到灵州，想必冯四师傅已经打听得很清楚了。这些日子，不知你又过得如何？”
冯四回道：“那日在长泽县城中失散，某便挨家挨户地找寻三郎君的下落。原本已经打探到三郎君投宿的消息，却不料遇上薛延陀人攻城。当夜实在太乱，某只能暂且夹在人流当中躲藏起来。次日再去寻三郎君时，又遇上薛延陀人前来劫掠幼童。某在城中遍寻不着三郎君，以为教薛延陀人抓了去，便一路追踪尾随他们，想伺机营救。”
谢琰神色微动：“我们那时已经出城去了。你所说的薛延陀人，应该是突厥降部冒充。”
冯四疑惑道：“三郎君怎会知晓？！那夜该不会是去了城楼附近杀薛延陀人罢！”他猛地站了起来，仔细打量眼前的小少年。他是守护谢琰的部曲，从小便教他修习武艺，对他自是再了解不过。分别之前，谢琰不过是个武艺不错的少年郎，如今身上却隐隐多了几分收敛起来的煞气。沾过血腥之人，毕竟与寻常人并不相同。何况他年纪尚小，再如何掩饰，眉宇间的气息也已经改变了不少。
谢琰对于他的反应并不觉得惊讶，只是淡淡地道：“杀的都是该杀之人，迟早都有这么一日。”顿了顿，他便又接着方才的话问：“冯四师傅跟着去了突厥降部？将他们部落的名字告知我罢。”当时那些突厥人也趁乱杀了不少人，绝不能教他们就这么蒙混过去。
冯四发出几个艰涩的突厥语音节，低声道：“那些突厥人就在灵州、夏州之间放牧，中途还想将他们掳去的孩童卖给粟特人。某趁乱烧了些他们过冬的粮食，这才救下了十几个孩童，送回了长泽县。可惜这些孩童早便成了孤儿，便是送回去，恐怕也活不得多久，或许还会被其他人卖出去。”
谢琰道：“那便将他们接到灵州来，好生训练，他日正好能当我的亲兵。”
冯四怔了怔：“三郎君当真要从军？”他知道李和是河间府折冲都尉，征战经验十分丰富，应该能教给谢琰许多行军打战之道。然而，因几十年来被谢家教得有些顽固，他却本能地认为此事不妥，强烈反对道：“便是从军，李家恐怕也不会让三郎君一开始便做武官。以三郎君的身份，怎么能从府兵一路往上熬？何况，若要博得军功，便必须上战场。时刻冒着性命之忧，又说不准能得什么武勋军功，想要升迁还不知须得耗费多少年！！”
谢琰挑起眉，嘴边浮起讽刺的笑容：“我是什么身份？父祖皆是白身，又有何金贵之处？旁人能当得府兵，我又如何当不得？李家祖父尚且能从小兵一步一步熬到如今的正四品，我又怎么可能做不到？”
冯四噎住了，一时间无言以对。在他心目中，谢家自是千好万好，不知比这些寒门庶族高贵多少。然而，已经三代无人出仕的谢家，在寻常人眼中，确实不过是空有些许田庄商铺的破落户罢了。甚至，为了维持自家所剩无几的体面，这些田庄商铺也不知还能经营多久。如今的主母出身高贵，却格外在意世家颜面，又不擅长打理中馈与家产。日久天长，或许谢家连生计都可能维持不下去。
谢琰接着道：“当初我离开家来到边关，便是想从军，重振自家声名。冯四师傅该不会以为，我只是一时意气罢。”当他踏出家门的那一刹那，便很清楚自己该选择一条什么样的路。但那时毕竟幼稚，只觉得凭着自己的武艺便能闯出一条通途。直到真正经历了鲜血，经历了杀戮与战争，他才更明白自己想要做什么。心中激荡的热血告诉他，为了军功而从军，与为了保家卫国、踏平胡虏而从军，本质上确实大不相同。
“若三郎君出了什么事……”冯四仍不甘心，“出仕未必一定须得从军，三郎君读书一向不错，比起大郎君也丝毫不差，为何不能走科举？”他作为部曲，对前朝刚兴起的科举自是一知半解。但这并不妨碍他明白，在国朝兴盛的时候，科举是一条更安稳、更通达的青云之路。原本，主母便是打算让家中三个郎君都从科举出身入仕。而今谢琰的大兄在老家也颇有些文名，眼看着将来便能依靠科举晋身了。谢琰若也选择贡举出仕，说不得还会传出一桩佳话，陈郡谢氏的复兴或许也指日可待。
想到日夜苦读的兄长，谢琰微微皱眉：“科举并非易事。每年明经科、进士科拢共也取不了多少人。阿娘又不愿意阿兄去考明经，一心只想中进士扬名立万。须知一年进士才取十余人，从中脱颖而出何其不易？做出一篇好策论，不仅须得读万卷书，更应该行万里路。成日拘在家中苦读，又如何能成事？”
若是考进士容易，也不会有“三十老明经、五十少进士”之说了。阿娘一向眼光太高，从来不愿仔细去想谢家如今最重要的是什么，心中只有所谓的世家颜面与孝道，什么话都听不得。两位兄长又孝顺，怜惜她孤身将他们兄弟几人抚养长大不容易，事事都听从于她。因而，为了实现心中志向，不被她所束缚，他才毅然离开家乡，来到边关闯荡。
“我心意已决，冯四师傅不必多言。”想到此处，谢琰便道，“如今我年纪尚小，恐怕不能投军。留在李家，正好能向李家祖父请教，多学些武艺与用兵之法。待到日后朝廷欲灭薛延陀之时，便是我出战驰骋疆场之日。不但可报此次长泽城破之仇，亦可为我大唐消除边患尽心尽力。否则，空有一身武艺，却不思报效国朝、守护边民，又有何用？！”
冯四犹豫半晌，思及他在长泽县城城破那几日所见的惨状，心中也激起了一腔热血：“某是谢家部曲，亦是三郎君的属下，定会誓死追随！！三郎君若想练亲兵，亲自/调/教/些可靠的人手，某这便回长泽县城，去将那些孩童带回来！”
“眼下且不急，随我去拜见李家祖父再说罢。”谢琰道，“我先前隐瞒了身份，将冯四师傅说成是叔父，还须得与长辈们解释清楚才是。至于陈郡谢氏之名，不提也罢。我的行踪不想让阿娘兄长得知，亦不愿他们贸然遣人前来打扰李家的安宁。”说着，他深深地看了冯四一眼。
冯四便赌咒发誓，定会替他保守秘密，绝不会与陈郡之人传话。
谢琰这才微微颔首：“一年送一封家信报平安便足矣。”家中实在太过压抑，而如今的生活又太适合他。他不愿意任何人前来打扰，哪怕对方是他的家人亦是如此。或者说，正因他太了解自己的家人，才会离开故乡来到这陌生之地。如今能拥有李家人的亲情，已经是弥足珍贵了。
其实他现在一点都不神秘，OTZ
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